「你又歎氣了。」負屭沿途已數不清楚有多少聲細小吁歎，由她口中逸出。
「因為你正做著教人忍不住想歎氣的事……」她擔心他，擔心到不由得吁歎連連，他卻一副無事人模樣。
「我不覺得這件事做起來有哪裡錯了。」他心裡沒有半點遲疑或後悔，更沒有惶恐忐忑，甚至他唇邊揚起淡笑，慶幸自己做了，帶她逃離龍骸城，免於成為魟醫屠刀下的亡魂一抹。
她的回應，又是一聲歎息，爾後才問道：「你到底要去哪裡？」
「不知道。」
這答案，教她不由得挑眉覷他。
「還差一些些。」他補充。
「你不知道要去哪裡，卻知道還差一些些？」
「直覺。」
與其說是直覺，不如說是敷衍。她暗暗思付著，忽覺週遭景致很眼熟，越專注去瞧，越是驚愕，瞳眸瞪大，小嘴微張，訝然得無法成言。
美麗的嶙峋海脊，清澄似琉璃的海水，海草茵茵，猶若人界陸路上最精緻的織物，蔓延一大片。海底峰石連綿，峭拔直立，延伸到無邊無際之端，最高那處，比擬著人界的天山，挺突而上，穿越了深海，破出海面之後，它有了名字，稱之為「雷澤」。
處於雷澤山的最根部，深潛萬里，山勢趨於平緩的那兒，隔絕於世的寧靜國度，巖壁上歇滿帶光螺貝，遠看似天上星辰，不滅的光亮，永不墜跌，海中難見天際繁星美景，此處卻極似人界仰望的銀河，毋須冒著浮出水面而遭漁人捕捉的危險，便能聊以代替，這片巖，他們喚它，星巖。
他們……
鮻族。
這裡是……她的家鄉。
「你……怎會到、到……這兒來？」她結巴起來。
心裡已試圖接受他不是她的「負屭」這項事實，他卻在沒有她的指路之下，來到鮻族故園，這太匪夷所思……這……
她胸口一窒，近乎疼痛。
「景致不錯，也很隱密，就在這兒暫且住下。」他說。
「負屭——你回答我！為什麼會到這兒來？！」她不接受他言不及義的答案。
他狐疑地揚眉，她如此激動，實屬罕見。
「走著走著，就到這裡來，見位置清幽隱密，適合暫時躲藏，你何須覺得詫異？我不知道此地是何處，也不是一開始便打定主意要來，一切只是碰巧。」負屭以犀利眸光審視她臉上那抹愁緒，「怎麼，你識得這裡？」
「……這裡，是我的家鄉。」
負屭瞭然，感覺懷裡的她，微微發抖。
家鄉，幽美卻死寂；景色如畫，但空無一鮻，靜得不聞世俗囂擾，不見昔日美麗的傳說氐人悠遊其間。
這裡曾經發生過某些事，某些足以逼迫鮻族離開的事。
「你要留下來嗎？抑是再換他處？」負屭問她。若此地會勾起她的傷心記憶，速速離開為上。
「……我想留下來。」她靜默好一會之後，才回他。她指向星巖，「若我沒記錯，那邊石柱後，有條細道，能通往鮻族一處更隱密的巖洞。」不知過了百年，一景一物是否產生變化？
負屭抱她游去，果真別有洞天。
通過一條婉蜒如蛇的巖廊，巖廊佈滿紫礦晶叢，如繁花綻放，若在人界陸路，每一叢輝耀紫晶代表數之不盡的財富，在海底深處，它們與一般岩石無異，同樣棲息著蝦蟹，同樣陪襯著油綠海草。
穿過巖廊，豁然開朗的視野，被巨大葵群佔據，瑩白帶半透明的葵體輕慢蠕動，葵須隨海潮搖曳，一波波，規律整齊，仿似白浪起伏。它們是活的生物，呼吸著，生長著，在此繁衍生根，包圍這方隱密天地，層層疊疊交織於葵須觸手之下，形成天然護蔽屏障，錐狀巖洞上方有一圓形開口，灑落外頭星巖巖壁間，一顆顆亮螺貝所發散的淡淡輝光，乍見之下，像極了滿月。
「我們總是在這裡躲避鮫鯊的攻擊，那兒洞口太小，鮫鯊進不來。」她指向月兒般的錐洞，輕輕微笑。
「這裡確實是相當好的地點。」負屭亦決定以此處為暫棲之所。
「我們鮻族不害怕玉皇葵的毒，它們反倒成為我們的庇護，可是你……」她怕他中毒，當他抱她穿梭於玉皇葵群之間，她為他捏了一把冷汗，尋常人只消碰觸到玉皇葵觸鬚，須上的些些毒液便足以致人於死。
「我是龍子，區區玉皇葵之毒，我不看在眼裡。」他沒有這麼不濟事。但被她擔憂關心著，心裡還是頗為滿意。
他走向其中最巨大的一株玉皇葵底下，葵身如千年老樹直挺，葵須緩慢搖曳，它色澤特別澄透晶瑩，比擬無瑕水晶，有過之而無不及。
將所有動作放至最輕最柔，他護佑珍寶般，安置她倚靠著玉皇葵坐下，玉皇葵底下是一層平滑綠苔，柔細緻嫩，更勝絲綢。
「餓不餓？要不要吃些什麼？」負屭安頓好她，望向她問。
「你不回去，真的好嗎？」她沒答，只是反問。
「我以為這個問題我已經答覆過了。」負屭臉上的堅決神情，就是答案。
「為我這條與你無瓜葛、無交情、無友誼——甚至稱不上泛泛之交的鮻，淪落至負罪叛逃的狼狽窘境，屈居於這種狹隘地方，著實不智。」她詞窮地勸著，說來道去，仍是這番論調。
「你跟我的關係，真如你所言無瓜葛嗎？」負屭目光灼灼。
「難道，你現在想承認你是狠心拋棄我百年的那位『負屭』？」她回視他，專注認真。
「當然不是。」他對於成為他人的代罪羔羊，全然沒有興致，個人造業個人擔，他並非那個男人，自是不會去扛那個男人的罪嫌。
「既然如此，你和我的關係，便真如我所言，毫無瓜葛。」她幽幽淡淡，撇開臉龐，劃清了干係，希望她這樣的態度，能讓負屭氣她、惱她，不願再浪費心力為她多做半件事。
沒錯，他不是「負屭」，他是與她素昧平生的高傲龍子，他不是她等待的人，不是惹她傷心的人，不是她決意不再相見的人……他對於她一無所知，他不曾分享過她的喜怒哀樂，不曾進入過她的生活，他與她就是陌路人，何必因為容貌姓名相似而硬要扯上關係，連累他違逆海中龍王，換來不忠不孝的罪名？
負屭對她刻意疏遠漠然，想跟他判若鴻溝之舉，明顯感到不悅。他薄唇緊緊抿平，眸光炯炯凜冽，直瞅她妍麗容顏。
他知道她心裡有人，知道那人佔據太久太深太滿，要連根拔除根本不可能，他不確定她還願意愛人嗎？她的心，仍有空缺容納得下其他男人嗎？抱持著這些疑問，他感到棘手、挫折，向來自恃的驕傲，在她面前竟變得渺小無力。
明明無法肯定自己能否進駐她的眼裡及心底，仍舊堅決地將她帶離龍骸城，留下滿城風暴，任由自己帶她逃跑的舉動引發後續事端，惹怒父王，換來傾巢追兵，甚至是兄弟撕破情面的獵捕……
為了一個心有所屬的女人。
他覺得自己人生中，就屬此刻最愚蠢。
值不值得的問題，早已拋諸腦後，現在去思索這個，沒有多大意義，做都做了，他沒有後侮，他痛恨她的心有所屬；痛恨令她心有所屬的人不是他，即便如此，他仍是不樂見她死，不樂見她一臉空洞，默默步上黃泉路。
死永遠不會是解脫。
與其抱著怨懣離世，不如把她拉出感情泥淖，由那男人帶給她的夢魘糾纏中逃離，才是真正解脫。
或許他太自滿，拿自身想法加諸在她身上，分明是他不捨她死，還編派許多藉口及道理要說服自己，攜她逃出龍骸城是最正確的選擇。然而，逃，對她真的好嗎？抑是對他自己好罷了？
反正她連她的性命都不要了，那就給他好了，他會比她更珍惜、更愛護。
給他吧，他要。
負屭被自己如此強烈的念頭震住。
向來冷淡的他，對人對物對事，從不曾擁有過非得握在手中、抱進懷裡不可的偏執。他不像大哥好音律，二哥好刀劍，五哥好煙火，更不若九弟好吃食，他沒有特殊的嗜趣，他總是置身事外般，看著他人的追逐或汲汲營營。
可是他想要她。
看見她不愛惜她自己，他感到憤怒，胸口更有一絲絲悶痛，假如他沒弄錯，那應該有個名字，叫……
心疼。
從在海岸上，看見她顫抖著身體，獨忍「脫眙換骨」之疼，承受纖足重新變回魚尾的劇烈痛楚，狼籍小臉上，有淚有汗，長髮散了亂了，唇咬得死白，那時，他胸口的揪悶，便未曾止歇，一直持續到了現在。
「我不會與你毫無瓜葛，之前或許沒有，之後一定會有。」負屭在她面前蹲下，與她對視，一字一句，聲調淡然，卻堅定如鋼，蘊含著不容誰來扭轉或說服的力量。
魚姬被他的眼神緊緊鎖咬，那片深邃如海的幽藍色眸光中，清晰倒映出她的驚懾面容。他的話，與其說是陳述，更偏向於宣告，宣告接下來她逃不開躲不掉與他沾染交纏的命運……