此時又傳來李准喜孜孜的聲音，「我的肚子好餓，咱們現在就去吃飯吧！」
寧若水盯著古連城那笑意盎然的眼，低聲說：「大少，請自重。」
古連城起身，定過她身邊時，故意擦過她的肩低語，「你若覺得受辱，可以和李准說。」
他的呼吸吹到她的脖頸，又是那種不知名的清貴香氣拂過面頰，讓她渾身一下子變得糾結。
李准已下了樓，未看出兩人有何古怪，笑瞇瞇地去拉寧若水的手。「若水，我們走吧，今日我叫了你最愛吃的……」
寧若水一側身，避開了他的手。
李准有點尷尬地看著她，古連城在旁邊淡笑著打圓場，「女孩子總是矜持些，你又何必急於一時？她早晚都是你的人，還怕握不到手嗎？」
李准開懷一笑，「是啊，你不要太嫉妒，其實若水是因為有你在這裡才不好意思。」
他依然曖昧地笑著，「是，我相信，有我在，總會有點不一樣。」
寧若水完全轉過身去，明明手指嘴唇都是冷的，偏偏心底狂跳得竟然讓臉頰開始發熱。
好個奸猾的古連城，竟讓她開不了口，她很想豁出去的拉住李准說：「你這個朋友調戲我！」但是一抬眼看見古連城那張清俊的笑臉，讓她已到嘴邊的話，竟然吐不出一字半句。
她是……被什麼人鎮住了嗎？
儀和飯莊的二樓廂房內，只有古連城、寧若水和李准三人。李准雖然是公務在身，但是對於滿桌的美食也興趣頗濃。他很熱情地和寧若水說：「要請古大少出來吃飯可不容易，他家的廚子可與皇宮御膳房媲美，外面廚子做的飯，他是看不上眼的。」
「那今日又何必來吃？」寧若水有點沒好氣的說。
「在家吃久了總會膩。」古連城接過話題，「就像是看一種花看久了也會倦怠，總希望能換一種品鑒，說不定別有味道。」
他話中有話，李准聽不出來，寧若水則故意裝作沒聽見。
正要動筷子時，樓下忽然有人咚咚咚的疾步跑上來，李准的一名扈從在外面急匆匆地說道：「大人，城南失火。」
李准驚得放下筷子，「怎麼這樣不巧？都是陛下丟給我這麼一個巡城差事，一天到晚都不得安寧。」
寧若水也訝異地問：「准哥，你要去救火嗎？」
「總要去查看一下情形，你們先吃……唉，算了，不必等我，還不知這一去要去多久。古大少，若水就麻煩你了。」
李准一邊說著，一邊匆匆忙忙地跑出廂房。
怎麼又是這樣？只留下他們兩人單獨相處？
寧若水實在沒辦法再故作冷靜的坐著，只好也站起身說：「既然准哥不在，我不便單獨留席，大少請慢用……」
古連城連眼皮都未抬起，只淡然的說了兩個字，「坐下。」
她僵在那裡，怔怔地看著他的側臉——如青山白雪一般皎潔，波瀾不興，卻怎麼會有如此強的氣勢，壓得她總是喘不過氣來？
就這樣被他逼得不得不重新坐了回去，但是她只是僵硬地坐著，連筷子都沒有拿起。
古連城用一雙新筷夾起一塊嫩藕，遞到她的盤中，「這菜名為荷塘月色，嫩藕選用最是講究。我家中的廚子若是做這道菜，定要用茶水洗三遍手才可以沾案。這裡的廚子沒有這些規矩，我怕吃不慣，你替我嘗嘗。」
她壓抑著聲音，「大少，過去不肯做的事情，現在何必勉強自己做？勉強而來的事情不會快樂。」
「未必。」他又舀了一碗湯放在她面前，「你名為若水，這湯的顏色也像白水一樣。知道怎麼做的嗎？」
她不語，只聽他說。
「這湯名為無色，是用清晨最乾淨的露水調配蜂蜜、蛇膽，再用新鮮的玫瑰花辦釀泡而成，甜中有苦，苦中有甜，味道很特別。不過我只是聽說過，也沒有嘗試過。」
他娓娓道來，眼中沒有看到她尷尬的表情，倒像是個諄諄教導學生的夫子。
她終於按捺不住，脫口問道：「是不是我把罐子讓給大少，大少就不再來煩擾我了？」
他正在給自己倒酒，驀然聽到她的話，手腕停了停，抬眼問：「你肯割愛了？」
她的嘴唇輕顫，雖然問出了那句話，但自己心裡卻沒有答案。
於是他又笑道：「我是要那只罐子，但是現在我要的不僅僅是那罐子。」他的瞳眸微縮，露出逼人的銳利，「連那罐子的主人，我都要。」
她失態地再度站起，因為起身太快，那碗他盛好放在她眼前的湯都被碰灑了出來。
他輕歎著搖頭，「真是暴殄天物。」然後掏出一條雪白手帕，幫她揩拭桌上的湯汁。
她想奪門而出，但廂房內空間狹小，出路被他用身體擋住。
她無可奈何地說：「大少，請給我一條出路。」他彎下的身子緩緩直起，不知不覺中，竟然已逼到她的眼前，他語氣平板地吐出兩個字，「不行。」
倏然間，他抓住她的手臂，將她按在廂房的牆板上，兩人的身體幾乎完全貼在一起。她不知是羞憤還是惶恐，臉上滾燙得彷彿可以冒火。
「大少，別忘了我是准哥的妻子！你這樣做，有悖天理人情！」她迫不得已的吶喊，想阻擋他的下一步企圖，但喊出口之後卻發現，自己的聲音竟然如此微弱。
而面對她的抗議，他只是微微笑著，用那慣用的輕蔑語氣道：「我向來只喜歡做明知不可為而為之的事情，原來你不知道？」
怎樣的事情是明知不可為而為之？她未及問，也不想問，卻在這一瞬間被人侵犯了朱唇。
如她所想——他整個人都是冷的，手指是冷的，語調是冷的，笑容是冷的……
但只有一點她猜錯了，他的唇是熱的。
熱得彷彿可以燎燃一片天、一片地，更何況是全無抵抗能力的她？
她全身輕顫著，從未和人如此親暱過，就連李准，最多也只是牽過她的手，不敢對她有任何稍越雷池之事，但是古城連顯然全然不顧及她的身份，更不在乎自己和李准的朋友之誼，他只是狂妄、我行我素的在這間廂房中肆意佔有她的唇瓣，並藉機擠佔了她全部的心神。
第4章(1)
寧若水連著兩天沒有去汀蘭銀樓的櫃檯看帳了。她說她的身子不大舒服，寧啟隆也不勉強她，只是語重心長地對兒子寧若林說：「若林，你要多學學你姐姐，你看她為這個家如此操勞，若不是有她，也許今日我們連這片院子都保不住了。」
父親說得很認真、很誠懇，但是寧若水卻聽得心驚肉跳。
若不是有她，寧家現在到底會是什麼樣子？寧家以後又會是什麼樣子？
古連城自那日在儀和飯莊輕薄了她以後，並沒有說明他下一步的計劃。他明知她三個月後就要嫁給李准，還這麼對她，她是想破壞他們的婚事嗎？
也許……他說連人都要的原因就在於他要他要那只青花大罐，如果她真的把青花大罐交出去，她這個人，他完全可以不要。
現在她到底該怎麼辦？
交了罐子？人保住，寧家和李家的安寧也保住。
不交罐子，人和家，都未必能保住。
他是在逼她！
這兩天，古連城並沒有再來店裡找她，但他人雖然沒有來，東西卻來了——
從儀和飯莊回來的第二天，他就讓人送來幾本冊子，冊子內是許多首飾的圖樣，他還要人帶話過來，這些首飾，是天下錢莊從異域新進的首飾，因為採買數量大，所以價格公道，倘若汀蘭銀樓也有意進貨，他可以平價讓一部分出來。
她當然不想接受他的「好意」，不料那冊子卻被父親看到，寧啟隆欣喜若狂地說：「若水，這是古大少在給我們生財的機會啊！你知道這些來自異域的首飾往年想要購入，光是運費就要花掉總價的四成嗎？唉，爹以前還怪古大少不肯幫忙，現在看來真是錯怪他了。」
她連忙阻攔，「爹，與別人進一樣的貨不是好事，我們的價格再低，能低過人家天下錢莊嗎？到時候貨品相同卻價格更高，明擺著是要砸自己的買賣。咱們銀樓裡有幾個手藝不錯的老師傅，我看還是自己設計花樣做吧。」
「那些人人老眼花，能設計的樣子這幾十年都做得差不多了。」
寧啟隆終究還是不肯放過這個大好機會，他選了二十種花樣，拿了錢親自送到天下錢莊。
寧若水沒有辦法，只有藉著裝病在自己的房間躲上幾天。她恨不得就這樣躲到三個月後，李家的花轎把她從屋內一直迎到李府去。
古連城再霸道不講理，總不能在她成親之後還總去李家找她的麻煩吧？
李准這些天因為公務繁忙，很少再來找她，但這天李紫晨卻急匆匆地找上門，說一定要拜她為師學習下棋。
「寧姐姐，我這回是一定要學會下棋！」李紫晨斬釘截鐵地說。