「祖傳之物，不與外借，更不許獻寶於人前，這是祖訓。」她回答得堅決乾脆，將他的願望斬斷得一乾二淨。
古連城不由得蹙起眉心，已有許多年沒有人在他面前說出「不」字了，他幾乎都快忘記被人拒絕是什麼滋味了。
沒想到今日一個小女子竟然讓他嘗到，還毫不費力的將一個天大的尷尬砸給他。
難道她不知道「古連城」這三個字的份量和意義嗎？
眉頭越皺越深，他盯著寧若水轉身而去的背影，開始在心中盤算應該在何時拜訪一下寧府最為合適。
李准看出他的不悅，急忙跟寧若水說：「行了，你們姑娘家能看這些寶貝已經很難得了，若水，你還是和紫晨先回去吧，我還有國家大事要和陛下談。」
「讓我留在這裡吧。」李紫晨哀求，「我又不會給你找麻煩。」
「不行。」李准板起面孔趕人。
這一回寧若水主動拉起李紫晨的手，「我們走吧，這裡原不該是我們來的。」
「雖然不該來，但你到底還是來了。」古連城突兀的一句話，讓屋內的幾個人都費解地看向他。
唯獨寧若水依舊像沒聽見一樣，只是向朱雍行了禮之後就默默地退了出去。
李准也拉著妹妹急忙奔了出去。
朱雍在後面輕笑，「連城，朕這是第一次看到不把你放在眼裡的女人。看你這臉色，大概心裡很彆扭吧？」
古連城卻淡淡地笑道：「陛下不知道惹到連城的人都是什麼下場嗎？」
朱雍一楞。
他的嘴角旋即漾起一道陰狠的笑紋，「我會用盡天羅地網，讓對方死無全屍。」
古連城回到府邸時，下人端來一杯櫻桃茶放在桌邊。他看了眼茶上飄著的那顆櫻桃，嬌艷欲滴的紅色很是誘人，於是說：「吩咐廚房，今天做一碗杏仁櫻桃。」
所謂杏仁櫻桃，其實是用白嫩的杏仁豆腐為底，再搭配新鮮的紅櫻桃做成的甜品，因為太甜，並不是他愛吃的口味，所以當他吩咐下去後，廚房的總管不確定的又親自跑來確認一遍—「大少，您是要杏仁櫻桃嗎？」
古連城的面前已經擺上了張棋盤，沒有敵手，他只是在自娛自樂。拈著棋子，他漫不經心的應了聲，「嗯。」
「那，主菜做什麼？」廚房總管又小心翼翼地問。
他猶豫了一下，然後綻出一抹少見的笑容，「就要火爆魷魚好了。」
「可是這道菜比較油膩，大少您……不是向來喜歡清淡的口味嗎？」
「偶爾改改口味有何不可？」他挑起眉，那一點翹起的弧度代表了他已不悅。
廚房總管沒敢再問，急忙下去指揮廚房開始忙碌了。
棋盤上，是一個乾淨的開局，一方主動進攻，另一方還未開始還擊，這樣的對決未免不夠刺激，這就是自己和自己下棋的無趣處，他需要的是可以隨時猜測對手心思的愉悅。
要去哪裡找一個好的敵手呢？
正想著，忽然門房來報，「大少，汀蘭銀樓的寧老闆求見。」
「寧啟隆？」
真是巧啊，白天剛見到他女兒，晚間他就親自過來了，不用問，他知道寧啟隆想做什麼。這些日子以來對方一直頻繁地往天下錢莊跑，想討好他，追根究底其目的就是想和錢莊借貸。
聽說汀蘭銀樓經營不善，已經到了快要關門的地步，這怨不了別人，只怪寧老頭子貪功躁進，將過多的流動資金都用來買賣黃金上，疏於維持客源之道，有出無進，再加上前一陣金價暴跌三成，寧家的日子自然更是艱難。
這就是寧啟隆急於讓女兒和李准聯姻的原因之一吧？忙著給女兒找個好婆家，也忙著給自己找個堅實的靠山。
雖然李家不是什麼大家族，但也算是官宦世家，而李准年輕，前途遠大，這勢，是肯定能借到的，而有了勢，就不愁無財，這一步算盤還算打得精明。
只可惜寧啟隆漏算了一件事—他沒想到若是他女兒惹到了古連城又會怎樣？
「不見。」他冷冰冰地丟出兩個字，也不做解釋。
「大少，要以什麼理由回他？」門房還在等話。
他冷眼一瞥，「這兩個字還不夠嗎？」
第2章(1)
寧啟隆在天下錢莊碰了一個大釘子，灰頭土臉的回到家，女兒寧若水主動為他遞上熱毛巾，這本是寧啟隆的習慣，但是今日他連用毛巾擦臉的心情都沒有，只是將手一推，重重歎道：「若水，看來咱們家銀樓是保不住了。」
「爹，何出此言？」她的臉上平靜如常，並未被父親這個突來的消息打擊到。
「唉，樓子裡可以動用的閒錢已經不多，爹本想憑著和天下錢莊這些年借貸的好信譽再找古大少商量一下，暫時借貸個三、五十萬兩銀子周轉，但是古連城不知為何今日連見都不肯見我，難道是我哪裡惹到他了嗎？」
「古連城？」寧若水輕輕吟誦著這個名字，嘴角微微挑起，似是明白了。「爹，古家不肯借，我們就沒有別人可以借了嗎？」
「天下錢莊是昊月國第一大錢莊，和他們借貸爹是最放心的。並非其他小錢莊借不來錢，但爹從未與那些小錢莊有過合作往來，不敢保證他們的信譽，萬一提前催債，那可就是雪上加霜了，況且爹現在最怕的是如果真的在何時得罪了古大少，那只要他發話下來，全國還有哪間錢莊敢借爹錢？
唉，唉……我到底是何時得罪了他？我怎麼都想不起來呢？」
寧若水默然無聲，她心中明白古連城為什麼將父親拒於門外，但是又不方便說出。
就在此時，看門的家丁氣喘吁吁地跑來，「老爺，門口有人要見您，是……」
「不見！不見！」寧啟隆正心煩，連連揮手。
「可是老爺，來的人是古大少……」
寧啟隆一聽打翻了手邊的茶杯，幾乎是比家丁還要氣喘吁吁地追問：「真的人在哪裡？我這就去迎！」
「爹……」寧若水想攔阻父親，提醒他古連城的態度變化未免太快，應要提防，但父親已經急匆匆地跑出去了。
不一會兒，寧啟隆就笑逐顏開地陪著古連城進了正堂。
古連城已經換了一身衣服，和寧若水稍早之前見到的不一樣，但依然是淡青色的，衣服上繡了一片旖旎的雲朵。
他漫不經心地看向寧若水，先微笑致意，「寧大小姐。」
寧啟隆非常詫異，「大少認得小女？」
「今晨在靜修禪院有過一面之緣。寧老闆的女兒真是博學多聞啊。」古連城別有深意的看著她。
寧若水對他微微一福，便向父親告退，但是古連城卻又道：「聽寧大小姐說，寧府有一隻青花大罐，在下想看看，不知道可否一觀？」
寧啟隆一怔，支支吾吾地說：「那罐子不過是尋常的瓷罐，不是什麼了不起的東西。」
「這麼說來，寧老闆是不捨得將罐子請出來了？無妨，連城向來也不強求別人，就此告辭了。」
他說來就來、說走就走，甚至連臉色從頭至尾都只是淡淡的疏冷，看不出任何變化。
但是他這一走，寧啟隆卻著急了，連聲叫著，「大少請稍等一下！」然後回頭對女兒叫道：「若水，去把那個青花大罐拿出來讓大少看看吧。」
寧若水輕輕咬著唇瓣，眼中染上一層怨念似的烏雲，像是要分辯幾句，卻拗不過父親的意思，只好不甘心地離去。
過了半晌，只見她捧著一個大大的檜木匣回來，那罐子就裝在檜木匣裡。
古連城邁開腳步走過去，盯著她將青花大罐捧出，放在檜木匣蓋上。
古連城並未伸出手碰觸，只是微俯下身，盯著青花大罐看了片刻，然後將目光移到寧若水的身上，看到她眉心依然糾結，便用蚊蚋一般的聲音低低的問：「你在怕什麼？」
她抬起長長的羽睫，眸光清冷，「大少心裡明白。」
這句似答非答的話，換得他唇角一片笑意。
他自然明白這對父女在怕什麼，天下人都知道他古連城喜歡奇珍古玩，愛到成癖成癡的地步，所以這鑒寶大會雖然名為鑒寶，實則是他在為自己尋覓寶物，一旦有他看上眼的東西，他會不惜重金將其購入。
從來都沒有他買不到的東西——只要是他想要的，無一例外。
他一轉身，看著身後已經開始偷偷在擦著額頭汗水的寧啟隆，依舊淡淡的說：「的確是個稀世之寶，寧老闆請善待吧。連城告辭。」
只是如此？
寧啟隆怔怔地看著他飄然離去的背影，好一陣才反應過來的追出去相送。
而寧若水的手心卻是一片濕漉漉的汗水。
剛剛古連城盯著她的時候，她的背脊都在發麻。這個男人竟然給了她這樣重的無形壓力，讓她幾乎失去向來的冷靜自持，忍不住要反唇相稽回去。
但是她又明白，寧家已經不能再觸怒他了。
可是他這次特意前來看這個青花大罐，難道不是為了豪奪嗎？為何連價碼都不開，就這樣轉身走了？