出兵進犯南蠻，搶奪村民的糧食不說，他們甚至痛下殺手，他失去了多少百姓？現在才妄想用聯姻要他們吞下這口怨氣？
私仇可拋，國仇不可忘！
儘管胸口翻騰熊熊的怒火，巴圖眼神一凜，沒有將話說出來。
他的意思是……錯在他們？
「我不懂你的意思，說清楚！」水步搖目光緊盯著他，直覺他有話沒說，大聲催促，「你說呀！」
「你以為呢？」那些沒必要告訴她。
「巴圖，我要的不是這些拐彎抹角的回答！」她要的是答案！
「答案？哼！」巴圖吐出諷笑，「何不回去問問你的皇帝？」她自己的父親做了什麼還要別人來告訴她嗎？
「問皇帝……」問皇帝爺爺？
啊，她都忘了自己現在是在假扮孫儀公主，皇帝爺爺做的事，她怎麼可能不知道呢？
可問題就是——她真的不知道啊！
該怎麼做才好？
「難道……不能不打？」水步搖的氣勢稍微弱了下來。
巴圖淡漠的望著她，決絕的眼神比臘月的冰霜還冷。
「不打？為了什麼？」他想不到任何中止出兵的理由，但是在對上她滿是祈求的大眼，他不由自主的避開了。
這是他第二次迴避她的視線，不去看那雙無邪的大眼兒，不想知道被拒絕後她臉上出現的傷心。
「就當是為了我……為了我不行嗎？」水步搖不死心地哀求，只希望能改變他執迷不悟的決定。
她不能見到這兩個深深喜愛的地方有任何屠殺與傷亡。
巴圖徐緩別過頭，起身背對著她。
她知道自己很接近事實，從沒有一刻比現在更清楚他的答案。
他離開了。雖然她沒有聽見他吐出口的回答，卻從那道拒她於千里之外的背影得到了回答——不行。
瞬間，水步搖聽見自己心碎的聲音。
那一夜，水步搖睡得極不安穩。
惡夢不斷糾纏著她。
初時她夢見自己在寫信，很趕著要寫一封信，很重要的信……卻不知道要寫給誰。
接著她在跑。
朝著一個熟悉的地方跑，一直跑，她要找一個人，一個很重要的人……但到底是誰？
最後，她在下墜。
跑到一半突然下墜，她甚至來不及尖叫呼救，整個人不停的跌落，也不知道要跌落到哪裡，更沒有人可以求救——「喝！」額上冷汗涔涔，水步搖大口大口的喘著氣，細緻的臉上彷彿能看清楚每一根血管。
她驚醒了。
「呼……」
是夢。
原來只是夢。
看著周圍的黑暗，她更加確定剛才那一切只是個惡夢，在她醒了之後，並沒有追出來。
抹去額際的薄汗，水步搖徐徐地坐起身，回想起晚膳時發生的事。
本來只是吃一頓飯而已，為何會變成這樣？
無論她會或不會，懂或不懂巫女祭典祈求征戰順利該怎麼做，都已經不是問題……問題是，兩邊她都捨不下！
一邊是她從小到大生長的故土，一邊則是她漸漸有感情的可愛地方。
不管是哪一邊都一樣，她不想看到任何傷亡。
「為何他不懂……」她雙手抱著頭，昏沉沉的腦袋因為煩惱之事而感到更加煩困。
驀地，一股不懷好意的悚然涼透她全身。
「嗯？」習武的底子讓她立刻察覺不對勁。
有東西來了！
壞東西！
「誰？」升起警戒，她不斷的張望四周，並出聲詢問。
悉悉窣窣的聲音到處亂竄。
就在這間房內。
即使看不清那東西的模樣，她仍能感覺得到那股不善的惡意是衝著自己來的。
隨後，她後知後覺的發現，今夜一點月光都沒有，房間內暗得伸手不見五指。
「是誰？」她揚聲又問了一次。
房裡無聲無息，但空氣中的悶窒感無端竄升。
她知道那不是走了，而是那個東西已經來了，就在她的身邊。
黑暗中，有什麼東西正伺機而動。
「回答我——」就在她開口的瞬間某種濕滑的東西猛地衝向她。
是什麼？
那濕軟無骨的東西鑽進她的左袖口裡，然後鑽入了皮膚下，另一個則被她一把揮開，彈到一旁的柱子上登時消失無蹤。
怦怦！
心臟大力的收縮了下，然後她感覺自己有片刻心跳完全停止。
水眸瞠得大大的，眼珠子幾乎快要從眼眶裡掉出來，她張大嘴巴，想求救卻發不出聲音來。
她……會死嗎？
怦怦怦怦！
死亡的念頭才剛閃過，下一瞬間，她的心臟轉為劇烈跳動。
過大幅度的衝擊，胸口有股快被刺穿的感覺，她全身泛起戰慄的疼痛。
「來、來……」她用盡全力想呼救，但張口吐出的聲音卻細微得令人無從聽見。
唔！
突地，她的喉頭象被什麼東西給掐住，一句話也說不出來，讓她連呼吸都喘不過氣來。
是那個東西。
但那是什麼？
出、出來……她在心裡吶喊，顫抖著右手拉起左邊袖子，想看清楚究竟是什麼東西在她身體裡作怪。
烏雲逐漸散去，妖異的月光透出雲層照射進來。
透過月光，水步搖清楚的看見整條左臂爬滿了奇怪醜陋的疤痕，而那疤痕仍在不停的扭動著，就在她的皮膚下，簡直就像是？——「蛇……」
彷彿有條蛇在她手臂裡滑動。
像是印證她所想的，也像是那條蛇感覺到她的視線，突然間動也不動。
時間彷彿隨著這一切的平靜而停止，四周瀰漫著詭譎的氣氛。
修地，手臂浮現出一顆醜陋的蛇頭，張開血盆大口向她撲來——「啊——」
裙帶飄飄，衣衫飛舞出一輪飄逸的漣漪。
水步搖佇立在日夜樓最高點的祭壇，衣冠端整，一身巫女的打扮，迎風而立，面色顯得蒼白毫無血色。
祭壇上擺滿了蔬果鮮食，祭祀準備已然完成。
她目光往下看著，羅列兩旁的大官重臣由日夜樓一路排出去，看不見盡頭。
巴圖走了進來。
她不記得自己是不是真的有看見他，或是聽見了他的步伐，只記得自己這麼說——「我不會替你祭天。」
直視祭壇，她的眼神冷清，連說話的語氣都很淡，很輕，彷彿未曾開口。
「這只是一個讓所有人安心的慣例。」巴圖來到她身旁，伸手勾起粉顎強迫她看著他，「你只須站在這裡就夠了。」
水步搖面無血色。
她怎麼了？
「你害怕？」巴圖仔細瞅著她每個細微的神情變化。
「害怕？」她的聲音聽起來虛無飄渺，沒有焦距的眼裡滿是疑問，「有什麼好害怕的？」
她的目光彷彿穿透過他，落在他身後更遠的所在，或者可以說是沒有一個確切的焦點。
不對勁。
她從不曾出現這樣的神情，這樣的眼神。
「我最後一次問你。」水步搖緩緩的開口，眼神終於和他接觸，「你真的非打不可？」
孤傲的男人只回給她一記意味深長的目光。
她不懂他在想什麼，卻能瞭解他不會放棄。
「也是。」螓首一撇，她掙脫了巴圖的手，向長廊走去。
風吹拂著她的發和纖細的身軀，水步搖瞪著底下滿滿的官員們。
「有這些誓死忠心的傻子，想必你的計劃不用祭天也能達成。」她語氣平淡，說出來的話諷刺意味十足。
傻子？！
「孫儀！」巴圖沉聲一喝，渾身散發出暴戾之氣。
水步搖一愣，繼而露出意味深長的笑。
她的唇在笑，眉卻皺了起來。
沒錯，他終於不再叫她玄翠，卻仍是喊錯名字，而她懷疑他會有知道自己真正名字的一天。
「你不懂吧……」不懂她早已愛上了他，卻也沒機會告訴他了。
雪白小手撫上左胸口，緊緊按壓著，卻尋不著心臟跳動的頻率。
她還活著吧……為何連心跳都感覺不到？
巴圖濃眉一擰。
不懂？
他知道她不對勁，卻沒有象平常那般追問，反而避開了她。
「我沒時間聽你說這些胡言亂語。」說完，他背過身準備離開。
胡言亂語……是這樣嗎？
「巴圖，」她突然開口喚。
他在樓梯口停下腳步，並沒有回頭。
等了半晌，她一句話也沒說。
「好好完成你在南蠻唯一一件任務。」話聲一落，他立刻邁開腳步，步伐堅定。
巴圖出了日夜樓時，回頭望了祭壇一眼。
高高的小樓，那抹纖細的粉白身影清楚地倒映在他眼底，沒有錯認，他絲毫不覺得自己看見了玄翠，而是貨真價實的她。
上了精緻粉妝的絕色姿容仍無法掩飾蒼白，她看起來像個呆呆佇立在那兒的人偶。
真的非打不可……她的話清楚迴盪在耳邊，動搖他的決心。
不行！此行是勢在必行。
突地，紅唇動了動，似乎說了什麼。
他沒看清楚，更別說聽見。
大概又是些胡言亂語。巴圖暗忖，終於不再回頭地離去。
再見……她的聲音不夠大，所以才傳不到他的耳裡。
風厲很快就會來找她，把她帶離這個令她傷心的地方，所以夠了，這樣的道別對她來說就夠了。
她不要任何人知道發生在她身上的痛楚。
始終在人群之中看著的孟安蕊臉色並沒有比水步搖好到哪裡，她緊盯著祭壇上的水步搖，冷汗涓滴滑落臉龐，她也忘了去擦，一心一意專注的凝視著水步搖。