雲曜沒有阻止皇上的慾望，反而替他籌謀。「戰爭，需要錢與糧，只要國庫夠滿，再加上靖王爺練出來的兵，隨時可以為皇上統一諸邦。」他一句話點出問題重心，大梁眼下，不缺人，缺的是錢。
他清楚，皇上命數已定，再也看不到那天，但天龍星在呢，而且成就霸業確實需要銀子，他不介意讓老皇帝這把劍出鞘，幫著瀚弟斬妖除魔，助他未來的登基之路平坦順利。
「銀子可是個大問題，每年貢稅有定數，再加上這兩年水旱災情頻傳，朕煩吶。」
雲曜微哂，吐出兩個字，「賀楠。」
瞬間，皇上眼底綻放光芒，擊掌道：「說得好！咱們大梁貪官污吏不少，若人人都供出一座小金庫，還愁沒銀子？」
雲曜不過幾句話，就讓皇上下令璇璣閣搜集百官貪污罪證。
此道命令一下，魑魅魍魎哪還守得住，自然要跳出來活動活動。
因此柳家門前，日日高車俊馬，來訪官員無數，大家都想傍上這棵大樹，求得一個四季平安，殊不知這棵大樹早已搖搖欲墜。
此事看在皇上眼中，對柳信更是心生不滿。
皇上始終念著與柳信的情誼，他們一起長大、一起唸書玩耍，他能順利登基，柳家更是出了大把力氣，若非如此，光是天龍星一事，便足以讓他家毀人亡，皇上屢屢高高抬起卻輕輕放下，就是想保柳家一個平安，偏偏柳信不知感激，還上竄下跳，視他這個皇帝為無物，是可忍，孰不可忍。
在風雨飄搖中，吏部尚書被雲曜折了，下頭好幾個官員也跟著倒霉。
他們的私庫雖然沒有賀楠那麼壯觀，但連抄幾個下來，那些奇珍異寶、黃金白銀像水一般流往國庫。
於是皇帝抄家抄上癮，天天追著雲曜問還有沒有其他官員的罪證。
這話，不該是皇帝問的，天下風向本就是隨著皇帝的心意走，倘若雲曜是個奸佞叛臣，就算再正直清廉的好官也能讓他安出一個罪證確鑿。
看著皇上急切渴盼的目光，雲曜和弟弟相視，心裡明白皇上的病已病入膏肓，他將漸漸無法理智思考，他將慢慢陷入瘋狂。
這樣的皇帝，若被太子和柳信所把持，是梁國之大不幸。
雲曜歎道，前世的自己就是因為這樣才輸掉的吧？
不過眼前情勢是雲曜想要的，若豺狼蟄伏，如何能找出窩穴？他們不蹦躂，如何一箭斃命？
就在朝堂風起雲湧之際，雲曜又摘掉柳信的次子柳文其和親侄兒柳安邦。
這讓柳信暴怒不已，也讓平庸昏昧的太子開始心生懷疑，雲曜到底站在誰那邊？
為朝政，雲曜和靖王時時密議。
雲府與靖王府的密道使用次數越來越頻繁，靖王時不時往雲府來。
剛開始，染染還會加入兩人的談論，提供意見，但靖王的目光讓她不舒服，迫得她不得不退出書房。
雲曜能看得出她說謊，梁梓瀚何嘗看不出來，不逼問，只是想留更多時間讓染染想清楚。
梁梓瀚給染染時間，同樣的，染染也給雲曜時間。
她從不逼迫他表白心意，從不要求他許下承諾，反正沒關係，她待不久的，她只想兩人就這樣處著處著，品味一段淡淡的戀情，不說破也無所謂，可他……
很可惡、非常非常可惡，他竟熱衷起當媒人婆。
染染說：「我絕對不認八哥哥。」
雲曜答：「好，那就識識靖王爺。」
她說：「我沒有攀龍附鳳的心思。」
他道：「沒人要你拿他當龍鳳，男女之間強調的是水到渠成。」
這讓染染氣急敗壞，他難道不曉得，她只想與他水到渠成，她只想與他共此一生，她只想在離去的那一刻找到梁梓瀚，告訴他忘記奈何橋下的約定吧，她不會赴約的，因為她心裡有了別人。
她只想和雲曜在一起啊，愛情不必濃烈，但是走過、甜過、幸福過就夠，偏偏他那麼積極地把她推給別人，這讓她情何以堪？
靖王離開後，雲曜從窗子看出去，染染又站在蘋果樹下。
擎天嶺也有一棵老蘋果樹，不知道染染怎麼教的，小翔竟相信如果被蘋果砸到腦袋，就會變成偉人。
於是她成功地拐了想當偉人的小翔，兩人在結實纍纍的季節裡，背對背挨著彼此坐在樹下。
後來，雲曜也加入。
他受不得寒氣，染染便備下厚厚的墊子，再把自己當成湯婆子，塞進他懷裡，讓小翔用一件厚被子，把兩個人給密密實實裹起來。
就這樣，三個人說說笑笑，一個下午很快就過去。
再然後，她偶爾去逛花市，想買一棵蘋果樹，但蘋果樹稀少，貴到她賣血都買不起，她好話說盡，把小翔的零用錢騙過來，才在院子裡種下這棵蘋果樹。
再然後，她變得和小翔一樣幼稚，老是望著小樹問：「今年會不會結蘋果呢？」
當然不會，樹還小，移植後又長得不好，春天花沒開，秋冬自然不會結果，但她還是望著枝頭問，「什麼時候結果呢？」
他很清楚，其實她真正期待的是那樣的午後。
他知道她的心思、她的感情，也知道她在生氣……是啊，他明白她有多火大，就是他自己，心裡也不舒服。
只是該安排的還是得安排，倘若情況不變，他只剩下不到三個月的壽命了。
有公孫寄和司徒淵，璇瑪閣倒不了，堂上有無數的賢士名臣輔佐，瀚弟倒不了；小翔也有寧叔、寧嬸照顧。
唯獨染染，他能夠托付的，只有瀚弟了，瀚弟對染染一片真情，定會好好待她，即使她為此生氣，他也必須安排。
但凡有一點點可能，他又怎捨得將她推出去？
走到她身後，雲曜從袖中拿出一個匣子。「你的。」
染染轉過頭，眼眶微紅。
是，她哭了，因為想家，想爸爸、哥哥，想爺爺、奶奶，也想……糟糕！她竟然也想著眼前的男人，明明天天見面的，怎麼就想了呢？
是因為靖王的加入，讓她不能時刻待在書房，分享與他在一起的每一分鐘？還是因為皇上的重視，讓他在府裡的時間少到讓人痛恨？亦或是，他推開她的動作一天比一天更明顯，讓她突然懷疑那些名門淑媛中有他心悅的女人？
隱隱約約的不安、隱隱約約的煩躁，讓她隱隱約約覺得他們即將分離，難不成這陣子的煩躁與不安是勾魂使者給她的提醒，她應該盡快找靖王把話說開，讓他別在奈何橋下做無謂的等待？
「怎麼了？」雲曜輕聲問。
染染搖搖頭再低下頭。
看著她的頭頂心，他強忍住擁她入懷的衝動，凝聲道：「染染，說話，為什麼哭？」
「不說。」
「你不說，我怎麼知道你難過什麼？」
染染垂眉，看見他手中的匣子，心頭一緊，他又要替靖王轉送禮物給她了嗎？他就這麼迫不及待把她送走嗎？她的存在到底礙著了他什麼？
猛地抬頭，她迎上他的目光，強忍著淚水，咬牙道：「你知道的。」接著她加大嗓門，再說一次，「你知道我在難受什麼！」
雲曜苦笑，是啊，他都知道，但他什麼都不能說，他望向蘋果樹，意有所指的道：「它今年不會結果的。」
他的言下之意是，他們回不到那個午後？為什麼？憑什麼？因為靖王出現？
「明年會結果的，就算明年不結果，後年也會結。」她非要回到過去，回到那些個舒服的、幸福的、連空氣間都充滿淡淡香甜的午後。
「那個時候，你已經不在這裡了。」他會親自把她送進後宮。
染染懂他的意思，凝起眉目，冷笑回道：「少主，請記清楚，我不是你的親妹妹，就算要賣女求榮，我們之間的關係還差那麼一點點。」
明知道自己的話傷人，明知道傷害他是她最不樂意的事，明知道他痛，她會更痛，可是她忍不住啊，她不想他老是推開她！
她一甩頭，轉身想要離開，怎料用力太猛，頭上的木簪子掉落。
那是他送給她的，她卻不肯彎腰去撿，他都不珍惜她了，她又何必珍惜他的禮物。
雲曜拾起木簪，再看向染染，她走得飛快，他只能望著她的背影，眉角疑上薄愁，他淡淡的道：「小翔，跟上。」
小翔不知道從哪兒竄了出來，在雲曜面前站定，硬是指著蘋果樹擠出一句話，「會結蘋果的。」說完，他飛身追上染染。
染染踏出門，這才意識到自己根本沒有地方可去。
穿越女，沒有人混得像她這麼差的，沒錢、沒人脈，沒有一堆帥哥圍著她團團轉，連自立自強都很困難，真是廢柴一枚。
想到這裡，她忍不住又鼻酸了，可是再怎麼難過，她也沒臉回去。
她硬起脖子、挺起胸膛，逼自己往前行，偏偏莫名的煩躁與不安再次浮現，莫名的第六感壓抑著她的知覺，讓她連呼吸都困難。
但她堅持離開，低著頭、悶著氣，繼續走。