「哎呀！」他大叫一聲，摸摸肚子。「忘了！」
「我請你吃飯，好嗎？」
「好呀！」他欣然答應，緊緊凝視的眸光更為灼熱了。
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晚上十一點鐘，夜更深，風更冷，龔茜倩渾身不自在的坐在便利商店前面的行人椅，陪著吳嘉凱吃飯。
「想不到那家店下星期一才開張，失算！」她好懊惱，也很難為情，明明是想讓他飽餐一頓的。「副總，不好意思。」
「沒關係，我這不就在吃了嗎？」吳嘉凱捧著超商便當，吃得不亦樂乎。「你請客的。」
「下次一定請你吃大餐。」
原先她打算請他在公司附近吃飯，但時間已晚，商業區的餐廳多已打烊，她又不願隨隨便便找家不熟的店家了事；既然他要送她回家，她便想到住處附近一家開得很晚的熱炒店，卻沒料到停好車子走過去後，見到的是黑壓壓的鐵門和春節休息告示。
剩下唯一能填飽肚子的，就是超商的便當了。
馬路上偶爾呼嘯過一部車子，超商大門進進出出發出「叮咚」聲音，店員大聲喊歡迎光臨、謝謝光臨，除此之外，這城市早已入睡，靜悄悄的冷夜裡，再無多餘的雜音——她每次與他獨處時的心跳聲算嗎？
今晚的他並不多話，不像以往總是自說自話好不開心，這樣的他有些陌生，她分不清他是抽著香菸、深沉思考的內斂吳嘉凱，還是野外活潑逗弄她的爽朗吳嘉凱，抑或是辦公室裡深具領導魅力、看似天下無難事的副總吳嘉凱……
這些都是他，也是她所瞭解的他。
唉，他餓壞了，忙著吃便當，當然沉默了。
「你什麼時候開始賞鳥？」他突然沒頭沒腦地問鳥。
「什麼時候？」她一愣，稍微想了一下，恍恍跌入了遙遠的記憶裡。「三歲還四歲吧。」
「三歲？四歲？」他驚訝極了。
「你也許以為那麼小沒記憶，有的，我印象很深。我三歲時，爸媽離婚，爸爸要去外國流浪當畫家，自動放棄撫養權；媽媽要在台北賺錢，所以將我托給鄉下的阿公阿嬤。那時候我總覺得大人很吵，爸爸跟媽媽吵，回去鄉下，阿公阿嬤也跟媽媽大小聲，然後舅媽又來罵我，我很害怕，不知道他們在說什麼，一個人拿小板凳坐在外面哭，忽然一隻圓圓胖胖灰灰藍藍的小鳥飛到我前面，紅褐色的尾毛一翹一翹的，好像想跟我說話，你說，這是什麼鳥呢？」
「喔！」想像中的委屈流淚小女孩陡然長大，變成眼前清麗成熟的女子，他察覺她的反問，立刻說：「鉛色水鶫？」
「嗯。我是長大之後才知道的。」她繼續說：「那時候傻呼呼的，很好奇，看它飛到哪裡，就追到哪裡。我阿公家附近有一條小溪，溪邊石頭縫有一個鳥巢，我就在那裡蹲了一下午，看這對鉛色水鶫夫妻抓蟲餵它們的小孩，快天黑時才被大人找到，被媽媽打了一頓。」
「你小時候……」
「不悲慘啦。」她露出笑容，搖頭說：「其實阿公阿嬤很疼我，他們只是不喜歡媽媽當初不聽話，離家出走去跟爸爸結婚，後來卻以離婚收場；有時候同住的三舅媽覺得多養一個小孩很麻煩，我阿嬤也會護著我。」
「你現在還常常回鄉下嗎？」
「不回去了。」她低下頭，撫了撫裙子，不知是想撫掉什麼。「我一直住到國中畢業。鄉下生活真的很自由自在，田里不時有奇奇怪怪的鳥飛來，我沒事就看鳥，也沒感覺什麼升學壓力；後來是我媽媽的事業稍微穩定了，就叫我上台北考高中，跟她一起住。高一時，阿公突然車禍走了，為了遺產問題，三個舅舅吵得不可開交，我阿嬤也生病了，她在我高二寒假過世，從此我再也沒有回去過。」
他默默地咀嚼飯菜，也咀嚼著她所謂不悲慘卻有些孤寂的童年。
「上了大學後，知道有賞鳥團體，便開始參加活動。」她語氣一轉，變得輕快飛揚。「我那時就像從籠子裡放出來的鳥，到處飛，到處看，視野一下子變得廣闊起來，也認識了很多同好，有一陣子很熱中活動，還當幹部，寫文章，編刊物，後來是上班太累，就慢慢推掉了。」
「上班太累？」
「年紀大了，力不從心，下班只想休息，沒空整理會務的東西。」
「你年紀大，那我怎麼辦？我還大你一歲咧。」他笑著抗議。
「副總是能者多勞，動小小的腦筋就可以做很多大事，不過……」她停頓片刻，隨即抬眼，很歡樂地說：「不可以忘記吃飯喔。」
「有你在，就不會忘記。」
「呃……」她有些不知所措，又馬上說：「我會提醒你的。」
吳嘉凱放下便當盒，打開也是她付帳的柳橙汁，猶如啜飲她為他準備的咖啡，緩慢地，珍惜地，一口又一口嘗著那冰涼酸甜的滋味。
「副總，」她問道：「你這麼晚還沒回家，有先打個電話嗎？」
「還在公司時，我爸打電話來，叫我事情處理好了就回家吃飯，我跟他說，有些事情我得想一想，他叫我想通了再回家。」
「你爸爸完全放手了。」她可以理解吳董的作法，但這也意謂他獨自承擔的責任更重，她唯一的念頭就是告訴他：「我想……呃，已經是週末，下班了，你該放輕鬆了。」
「是啊，所以我去溜滑梯。」
「不，你溜滑梯的時候還是沒放鬆，你擱著心事。」
「你認為，我陷入低潮不容易走出來？」他深深地注視她。
「不是。相反的，你很能應對挑戰和變化，我只是說……那個，有時候啦，難免還在那個情境的時候，你覺得，嗯，一下子走不出壓力或挫折，你可以、啊，可以打電話跟我說，就當作吐吐苦水，透透氣。」
她說得零零落落，完全不復辦公室說話時的俐落幹練，倒像是初學說話的小女娃兒，試圖用有限的字彙表達出她滿滿的心聲。
「嘿！這麼久以來，我不是有話想說就打電話給你嗎？」他一頓，喝完柳橙汁。「只是今晚忘了。」
「喔。」她感到莫名悵然。
「不過呢，就算沒遇到你，晚些我還是會打電話跟你聊聊。」
「那你就不要客氣啊。」
「好！我會很不客氣的佔用你敷臉的時間。」他故意拿出手機，左瞧右瞧。「老是打電話很傷的，給電信公司賺不少錢，不如以後我就在辦公室喊你一起走，咱一起去吃飯，這樣比較省事。」
「不行！」
這一聲堅決但驚慌的「不行」反倒讓他逸出微笑。夜晚早就不冷了，打從在小公園遇見她之後，他的心一直是暖的。
她刻意卻不著痕跡的相伴，他懂；一杯及時送上的熱咖啡，無所事事的加班，站在冷風中等他看他，以及這頓便當晚餐，他都懂。
也許，他一整個冬天的步步推進攻勢已經奏效，但在他自以為讓她一步步走向他時，他也同時更加深陷進她所織就的密密柔情網眼裡。
想去愛她。
時間一分一秒過去，夜漸漸地深了，一如每回跟她相處時，他不想離開——或者說，不願讓她離開他身邊。
經過一整天的奮戰，他已然疲憊不堪。卸下了職場的笑臉和武裝後，他唯一想做的，就是像現在這樣，安靜、閒散地坐著，漫無邊際地聊著，隨興地笑著，交流著彼此的生活，深入瞭解彼此的心事……
能不能每天都過上這樣的日子？
一部警車開過來，就直接停在他們前面的馬路邊，他們不禁面面相覷，同樣的念頭都是今晚怎麼跟警察這麼有緣？
一名警察下車走過來，看了他們一眼，頗有一種「這麼晚了還在外面遊蕩」的神情，隨即走進便利商店，寫起巡邏記錄。
「你吃完了，該回家了。」她轉回頭，低聲說。
「十二點半了。」他看了手錶。「我送你回去。」
「不用啦，我家就在這條巷子，一下就到了。」
「很晚了。」他堅持。
深夜的巷弄裡，萬籟俱寂，汽車一部接一部緊緊挨著，貼靠兩邊一樓住戶的圍牆停放，留下來的中間道路原是狹窄到難以會車的寬度，但在無車無人的夜裡，兩人並肩走著，卻有如走在一條夜光匯聚而成的寬敞河流裡，他們靜靜地泅泳其中，如夢似幻。
腳步再怎麼故意放慢，他們還是很快來到她所住的公寓門口。
「到了。」她拿出鑰匙，準備開門，朝他笑說：「謝謝副總送我回來，你開車回家的路上要小心喔。」
望著她的笑臉，他早已滿溢的情緒持續在醞釀，飽脹而難以抑制，在這個靜謐氛圍的夜裡，他再也收不住了。
「茜倩……」
「哇嚇！」她手一抖，尚未插好的鑰匙掉落地。
「你還是不習慣我喊你的名字？」他蹲下為她拾起鑰匙。