「呦，心疼了？」嚴盡歡毀瞪他，酸不溜丟笑：「也是啦，你與她的情事傳了這麼多年，是真是假你們自己心知肚明，若不是我梗在中央，你們興許早就雙宿雙飛去了。不過太遺憾，你夏侯武威老早被我買下，不可能和冰心有結果，你還是快些死心，跟她說聲恭喜、祝你幸福等等之類的廢話吧。」她雙手一攤，宣告他多說無用。
「你為什麼會變成這樣？！」夏侯武威宛如望著妖怪地看向她，眼神充滿了不可置信。
他認識的嚴盡歡，明明還是在他懷裡無助顫抖的小娃兒、明明還是暖呼呼關懷他傷勢的粉丫頭、明明懂事地藏住眼淚，不讓她爹為她擔心的貼心女兒、明明不久前還為失去爹親而崩潰痛哭……為何她變成一個他不認識的人，那麼蠻橫無理、任性無情，冷血要賣掉自小看顧她長大的冰心，而且不是賣給能帶給冰心幸福的男人，她……她究竟怎麼了？
「我變成怎樣？我一直都是這副模樣。」嚴盡歡下顎高仰，她比他矮，不得不做出這個動作，看在眾人眼中，卻像是她高傲睨人的行徑。
夏侯武威後退一步，拉開與她的距離。
「……你讓我想起了一個人。」
一步，卻像千里。
對，她像極了一個人。
為達目的，不擇手段，使出陰謀害人，斬草除根地趕盡殺絕，那張美麗的臉孔，教人毛骨悚然，此時竟與嚴盡歡愈發艷美的小臉交疊在一塊兒。
不是五官的神似，而是舉手投足間散發出來的味道……
「一個美冠群芳，心卻如蛇蠍歹毒的女人。」
春妃。
曾教他恨之入骨的春妃、謀害他母妃的春妃……當今皇太后。
「一個美則美矣，骨子裡儘是冷血待漠、鐵石心腸的惡毒女人。」他說。
啪。
嚴盡歡甩了他一巴掌，娃兒的力道大不到哪裡去，打疼不了人，然而打偏夏侯武威的臉、打斷他的話，依舊打不掉他眸子凝覷她時的嫌惡。
那時，她覺得他離她好遙遠、好遙遠……
她衝動，幾乎想上前揪住他的衣袖，告訴他，把一切都告訴他——
她抬起雙手，十指深揪，握住的，是一片空虛，他早已轉身，掉頭而去。
她什麼都來不及說。
之後，什麼也說不出口。
她帶著全鋪裡人對她的指責眼神，露出笑容，那笑容，苦苦的，雖無損其美麗容顏，卻讓水燦秋瞳中，染上一層失望的灰暗。
他不聽她說話。
他不給她機會說話。
他認定了她是個壞姑娘。
冷血冷漠……鐵石心腸……心如蛇蠍……
那就是他眼中所見的她。
既然，他不聽她說話，那麼，她也不願給他機會聽。
春兒的思緒，從數年前親眼看見小當家與夏侯武威的那場爭吵中緩緩回神，望向伺候多年的主子。
嚴盡歡伏在浴池畔，裸背凝著水珠，氤氳的暖暖蒙煙，朦朧了視線，她恬靜閉眸的姿態，宛若出水芙蓉，一洗平時精明幹練的慧黠。
春兒記得，小當家和夏侯武威冷戰好久，當中更發生了公孫謙幾人要助冰心半夜逃出嚴家，後來被冰心所拒絕才告吹……最後，冰心仍是坐上老富豪的大紅花轎，被載離了嚴家當鋪，迄今也四年有餘，關於冰心的婚後消息，陸陸續續傳回嚴家，震撼嚴家的威力同樣不減當年。
尤其是冰心入府後不到五個月，老富豪迎入第八房妾，等同宣告冰心失寵，那回嚴家裡也吵得很嚴重……全數唾罵依舊都朝著還有心情品茗嗑瓜子的嚴盡歡而來。
從那時起，小當家與夏侯武威的關係變得撲朔迷離，眾人眼中看來好似他們兩人很親密、形影不離，實際上又彷彿相當遙遠、冷漠如冰，連她這個貼身丫鬟也時常瞧得一頭霧水……弄不懂這兩人究竟是愛或是對抗？
「小當家……」春兒安靜不下來，沉默片刻，又出聲吵她了。
「又來了……說吧。」反正春兒就是不讓她好好睡。
「冰心姊那件事，你為什麼不說？不讓謙哥他們知道，事情並不是大家說的那……」
「事情當然是大家說的那樣。」嚴盡歡修正春兒的話，美眸笑得彎彎的，好不可愛：「我因為嫉妒冰心，瞧她礙眼，於是隨便找了個老不修，逼她下嫁，我好獨佔夏侯武威，就是這樣。」
「小當家！」她當時明明人就在場，聽見的可不是如此！為何小當家老是要把討人厭的說詞掛嘴邊吶！
「冰心太美好，人又溫柔漂亮，夏侯曾誇過她像他娘，美得什麼清妍什麼什麼的，又內蘊什麼什麼的，而我呢，美則美矣，骨子裡儘是冷血冷漠、鐵石心腸的惡毒女人……聽了真刺耳。對，我嫉妒得要死，恨不得狠狠打散這對鴛鴦，教他們勞燕分飛，這輩子再無緣分瓜葛。」嚴盡歡真的泡得太久，暈眩襲來，才會想起以前夏侯武威說過的話時，感到額際輕微傳來疼痛。
疼的不是他當時少年青澀沉啞的嗓音，讚揚著另個女孩的嫻雅。
疼的是她在他的眼中，如此不堪，就是一個惡毒女人。
「小當家才不是呢！」春兒激動得彷彿自個兒是被罵惡毒的一方，氣得努力辯駁。
「我是呀，我覺得我好壞，以欺負人為樂，心情不好時，胡亂迂怒，誰碰上我誰倒楣。」嚴盡歡從泉裡起身，踏著石階上來。
春兒立刻抖開大布巾，包覆她白裡透紅的婀娜嬌軀，嘴上咕噥：「明明就是小當家你自己要讓大家這樣以為……春兒跟著你最久，最瞭解你。」
嚴盡歡呵呵直笑，自個兒接手扶住布巾，讓春兒拭乾她的烏亮長髮，溫暖的泉水泡得她雙腮紅潤，一笑傾城：「好春兒吶，為何你不是男人呢？你若是，我就嫁你算了。」這麼懂她、這麼捍衛她，將來一定是好丈夫，可惜生錯性別。
說到「嫁」，春兒又露出嘮叨老嬤嬤的嚴肅神情：「小當家，古董商王老爺今兒個又差人來提親，希望你當他的二媳婦兒。王二公子真的很喜歡你，打從你十二歲那年與他打了照面，他的心魂全被你勾走……」長髮拭得半干，春兒先為她著衣，避免她受涼，淡金色繡花綢紗，是嚴盡歡最喜愛的款式花色。
「說得好像我是牛頭馬面似的。」嚴盡歡戲謔地拍了春兒的手背一記。勾人心魂？那是鬼差才做的事兒。
「我又沒說錯，王二公子都不知上門求親多少回。」王二公子的耐心倒也真驚人，被拒絕不怕的呢。
「我說過了，我不成親，我這輩子只當嚴家的女兒，不在『嚴』上頭冠下任何人的姓氏。」所以王二公子的求親，每回皆被打了回票。頭一次兩次還能好聲好氣地婉轉拒絕，到後來嚴盡歡已經忍不住要撂狠話，叫王二公子撒泡屎自己照照，最後是公孫謙趕在嚴盡歡得罪人之前站出來緩頰，之後只要提親的事，全由公孫謙負責為她推拒，她樂得輕鬆。
公孫謙半開玩笑抱怨過，說老爹留下最大的麻煩，便是一名如花似玉的寶貝女兒，讓他們疲於奔命地驅趕採花蜂的追逐。
「連武威哥也不嫁嗎？」春兒假設性地問。
嚴盡歡倒是驚訝春兒這麼問，先是一怔，笑容凝住，搖搖螓首，唇角才再度揚高：「不嫁。我絕不嫁給一個不愛我的人。」她不會委屈自己去奢求他的愛，更不可能低聲下氣地卑微求全，她嚴盡歡不是那種小媳婦貨色。
「不嫁你還和他……」做盡夫妻間的私密事。
「既然不嫁，我就不必為誰守身嘛。」她雖說得開放，臉兒仍是熱熱地臊紅起來。
「小當家，你真嘴硬。」若真如此無謂，她的入幕之賓為何自始至終只有那一位？
「誰說的？我嘴唇可軟得呢，不信你去問夏侯。」呵呵。
嚴盡歡見衣著打扮完整，長髮雖仍濕散，她並不以為意，蓮步緩挪，拉開雲水房門扉。
「小當家！我、我說的又不是那種軟呀硬的！等等，你鞋襪還沒——」春兒在她後頭嚷嚷，看見嚴盡歡停下，爾後才瞧到門外站著夏侯武威，不知他在外頭多久，又聽見主僕的對話多少。
嚴盡歡甜笑，朝他伸手，夏侯武威明白她的意思，上前打橫抱起她。
「聞聞，我香不？你喜歡這種味道嗎？是春兒替我買來的花皂呢。」她環上他的頸，精緻臉蛋接近他的鼻，笑得宛若風中銀鈴。
皂香隨著吐納竄進肺葉，和著一股清冽芬芳，那是她身上慣有的香。
「回房擦乾頭髮。」夏侯武威不自覺屏息，不願意讓那股芳馥進入體內，彷彿只要多吸幾口，便會受她所影響、遭她左右。他瘖啞著嗓，下顎繃緊，將她抱往閨閣方向，她軟得像塊糖飴，掛在他身上，慵懶嫵媚，每一吸氣一吐氣，氣自息都吹拂於他頸邊，溫暖，又炙熱。