他帶著另一名姑娘過夜的隔日一早，尉遲義在小竹屋外等她醒來，想與她說話。沈瓔珞一夜沒睡好，即便昏沉睡下，夢裡淨是他與陌生姑娘的頸項纏綿、吳儂軟語的景象，教她瞠目驚醒，帶著滿腮淚水，到最後索性不再睡了，她安安靜靜坐在小竹椅上，發呆至天明。那是夢？是預知？或是正在發生之事？她混亂想著，想到頭痛不已，她又吐了幾回，一直到不得不離開竹屋上工，她勉強振作，草率梳洗手臉，銅鏡前擺放的晶耀鈿飾，小巧可愛，她仍記得他將它們一件一件送到她掌心裡，笑得溫柔、笑得討好、笑得教她芳心為之傾倒，此時卻變得沉重，她無法把它們簪在發上，為自己的頭痛再加上束縛，便捨棄不用，長髮胡亂紮起，便開門要去廚房，門外，站著尉遲義。
她本以為，他是來告訴她，希望她搬出小竹屋，小竹屋讓給那位姑娘，結果不是，他一上前，就拉著她的手，模樣好急地要解釋。
解釋？
何必呢？
解釋是為了讓他自己好過，還是想享齊人之福，要她相信她仍舊是被他所喜愛？繼續裝聾作啞，不去接受親眼所見、親耳所聽的事實？
她淡淡地，在尉遲義試圖要她別誤會的焦急解釋裡，開口問了：「那姑娘是誰？」
「她、她……」她了老半天，尉遲義給不了完整答案。
「你與她，昨夜做了什麼？」她又問，這回，她將柔萸自他大掌中抽回。
「這、這……」這了老半天，尉遲義面有難色，甚至有些手足無措。最簡單的兩個問題都答不出來，他還想解釋什麼？末了，沈瓔珞移開視線，不看他：「我睡晚了，要趕快去廚房幫忙。」語歇，她撇下他，步往廚房，尉遲義本想追來，不知怎地，身後的腳步聲停下，她沒聽見他跟上，只有她自己一人的量音，越走越急、越走越慌、越走越寂寥。
既然有了其它姑娘，就不要佯裝對她仍萬分在意，怕她誤解他。
他若真的怕，就不該做些傷她的舉止。
沈瓔珞在廚房裡一整天都心神不寧，打破了碗、打翻了湯，甚至生火時被燙著好幾回，她今天情況真的好糟，又倦又累又想睡又昏沉，有時從椅上起身要拿東西，暈眩感便襲擊而來，她踉蹌跌回椅上，作嘔感更是如影隨形，一定是她不斷想著尉遲義與那姑娘的親暱，想著昨夜他與她……想著他用唇吻過那姑娘的檀口、玉頸、肌膚……
沈瓔珞忍不住奔出廚房，蹲在一旁溝渠，嘔吐起來。
早膳勉強喝下的清粥，全數嘔光，即便胃裡空無一物，它仍在翻騰作浪，彷彿要將五臟六腑一併吐出來般，折磨著她。
一隻手掌，貼心輕拍她的背，她吐得淚眼朦朧，隱隱看見是李婆婆，她一臉憂心仲仲，支撐著沈瓔珞，等待她嘔意停歇，取來帕子，讓她拭嘴，她只能含糊道謝，以及喃喃說著抱歉，為她今早犯下的種種失誤。
「瓔珞，你是不是……有了？」李婆婆觀察她一整個早晨，發現她不單單只是失神犯錯，有更多是女人害喜的反應。
「有……有什麼？」沈瓔珞呆呆仰視她。
「孩子呀。」
沈瓔珞長睫仍沾著淚珠，此時驚訝得眨也不眨。
「不可能吧……我……我沒有成親呀……」她不自覺絞緊手裡帕子。
「誰說只有成親才會有孩子？你與義小子……」李婆婆問了些床第私事，沈瓔珞紅著臉，只能點頭，李婆婆提的那些，確實發生過。
一直以為孩子是在夫妻成親之後的某天夜裡，送子娘娘才會牽著麒麟，麒麟上載著小娃娃，進到夫妻房裡，趁著兩人熟睡，把小娃娃放進妻子腹中，沈瓔珞不曾為自己的無知感到哭笑不得，這一次，她卻因為它，對自己發起脾氣來。
她怎會這麼笨？，這麼的……愚昧？
連這種事都一知半解，還相信孩子是送子娘娘抱來的！
孩子……
真的嗎？她有了孩子？
「我去請大夫來替你看看，確認一下？」依過來人經驗看來，應該八九不離十。
「不……我是說……我自己……」沈瓔珞慌得有些結巴，緊緊按住李婆婆的手，不讓她去，她手指泛白，在發著抖：「這種事……被人知道了……」
一個沒出嫁的姑娘，就懷上孩子，教她如何是好？
「別怕！別怕！婆婆給你作主，要義小子給你一個交代，你放心。義小子也真是的，當初妅意與古初歲同床一夜，他就吼著要古初歲對他妹妹負起責任，自己卻這般粗心大意，婆婆把他叫來，叫他立刻！」
「不！別……我……讓我……自個兒同他說，好嗎？」沈瓔珞哀求著：「請你不要告訴其它人……」
李婆婆並不知情這幾日來她與尉遲義發生的始末，仍以為兩人感情甚好，她聽聞沈瓔珞要自行告知尉遲義時，拍拍自己昏庸花白的腦袋瓜子：「是是是，這事兒該讓你們小兩口自己去說才好，婆婆不會說，誰我都不說。義小子若知道自己要當爹了，定會欣喜若狂，瞧他老搶著去抱妅意的女兒就知道他有多愛娃兒。」李婆婆笑道：「你今兒個就別在廚房幫助，回房裡去躺躺，瞧你，一副都快被風刮跑的薄弱樣，害喜很難受吧？晚些我送清淡的膳食給你，呀對，還有雞湯……得幫你補補才行！」
相較於李婆婆的開心，沈瓔珞顯得愁雲慘霧，她被李婆婆半趕半哄送回小竹屋，腦子裡禁不住思緒紛亂。柔黃按在平坦腹間，不敢相信在這裡極可能孕育著一條小生命。若是真的，她該如何是好？
十指絞緊腹部衣料，素白裙花被扭得皺揪，她要告訴尉遲義嗎？要現在就喚他過來，問他是否想要這孩子？還是……
下回有重要的事再喊我。
最近我比較忙，恐怕沒法子撥冗在小事上。
這算大事還是小事？
它重要嗎？
萬一他認定這只是件小事……
沈瓔珞混亂想著，咬緊下唇，「尉遲義」三字，吐不出來，想得越多，越是喊不出口，她不想從他口中或是神色中，聽見看見「我很忙，沒空管這種小事」的埋怨……
她雙眼茫然空洞，竹屋裡的擺設，虛晃而過，直到幾桌上的爹親牌位，烙入眼簾，逼出她的淚水，她曲膝跪下，為辱沒了沈家家風而深深歉疚，若爹在世，得知女兒不檢點，未婚懷孕，依他性子，興許會以家法處置她，咬牙嚥下對女兒的溺愛，狠狠杖打她。她跪著，連祈求原諒也不敢。孩子來得不是時候，他的娘親，目前面臨的困境，恐怕是無法給他一個爹親。她無法開口告訴孩子，她不確定他的爹親要不要他們母子倆，又或者，他要孩子，卻不要娘……
她對於自己抱持著一絲絲希冀，或許他會為了孩子將她留在身邊，這念頭，教她忿恨著自己可僧的懦弱……
「最近挺安分的嘛。」嚴盡歡被仔細伺候得渾身慵懶，終日無所事事的嚴府當家只需要吃飽睡足，其餘麻煩事，自有眾人分攤解決，她晃動那雙讓春兒粉拳輕槌細揉的纖纖玉腿，享受婢女服侍的悠哉。
她平時也會插手管些事，端看心情好壞，心情喜悅，她哈事都能放心交給旁人去做，自己樂得輕鬆快活；心情惡劣，事事皆不順她眼、不順她意，大至當鋪裡收受當物，小至鋪裡字畫擺飾，她都挑剔地要自己來。
小紗端上甜湯一碗，她小啜一口，便擱回托盤，要小紗撒下。瞇細的美眸瞟向尉遲義，帶著頑皮口吻道：「怎麼沒再看見你甩下正事不做，跑去廚房吃得滿嘴油膩及胭脂回來？」明知故問。
是誰上回心情超差，見不得別人幸福美滿，拍桌斥喝他：你這種不認真的工作態度看了真教人生氣！萬一正好有歹徒上鋪裡行搶呢？！萬一謙哥沒在鋪裡，只剩老弱婦孺，誰來保護他們？關哥上回的教訓你全忘了是不？！你再敢見色忘義，滿腦子只想著姓沈的，你看我怎麼整治她！別以為我同意將她給你，我就奈何不了她！我告訴你，全鋪裡的東西全是我的，你吃的喝的用的穿的睡的，全是我的，你的就是我的，我的還是我的！
因嚴盡歡這番話，他不得不放棄每日被沈瓔珞軟語喚去的小小甜蜜時光，婉轉要沈瓔珞沒大事別叫他，他不能再激怒嚴盡歡，否則到時吃虧的人會是沈瓔珞。
現在，嚴盡歡竟然有臉問他：怎麼沒再看見你甩下正事不做，跑去廚房吃得滿嘴油膩及胭脂回來？
他真想掐死這個女人，情緒好與壞的臉色完全不同，一是仙女，一是惡鬼嗎？今天是怎樣，心情又轉好了，眉慈目善，說起話來還會笑囉？
「我有將小當家的教訓聽進耳裡，所以改掉了我常往廚房跑的惡習。」尉遲義皮笑肉不笑，咬著牙硬擠出的恭敬。