「義哥，你以前不是常說，女人何必追，看對眼就一拍即合，浪費時間在女人身上的男人最蠢最呆最白癡？」歐陽妅意故意拿過去尉遲義說過的話取笑他。現在又是誰為了一個女人，兩度殺到嚴盡歡面前，第一次是和嚴盡歡爭吵，第二次是向嚴盡歡爭取，目標都是沈瓔珞？
「我有說過嗎？」尉遲義不認帳，也是確實忘了自己說過。
「有。」眾人都是證人，尤其是秦關，那番話，尉遲義都是搭在他肩上說的，一副想開導他的老成口吻，要他放棄朱子夜。幸好，他沒有，否則今時今日的他就失去了朱子夜，不可能甜美滿意地擁有著她。
「那時還沒遇見沈瓔珞嘛，說什麼都不算啦！」事情沒發生前，大話誰不會說？
「怯！」
尉遲義被強烈唾棄，但他一點都不在意。「對了對了阿關，你之前替朱朱做的那些小東西，也幫我做幾個來。」尉遲義對著始終坐在一旁，掛著淺笑的秦關吆喝：「那種有小牙齒的夾子，耳墜啦鏈子啦一些花花草草的鈿飾，全都來一些嘛。」
「做什麼？」
「送人呀！」難不成自己戴呀？他又不是娘兒們。
「真稀罕。」尉遲義不曾向他索討過任何姑娘飾物，今日一討，還真是貪得無厭，樣樣都要。
「我看瓔珞好像不會自己整理那頭長髮，大概是以前當小姐沒學過，她現在只會束馬尾，可是我覺得她簪上鈿飾應該很美……她適合簡單素雅的小花朵，你不要給我太花俏的。」
「沒問題，過兩天我拿給你。」秦關應允要替尉遲義做鈿品。
「謝了。」
尉遲義今日一切順心如意。
先是想起沈瓔珞時，就真的被她用甜美聲音給叫去吃冬粉餃子。
帶著滿口餃子香味和好心情來找嚴盡歡討人，也得到爽快同意，秦關答應要替他製作首飾，光是想像沈瓔珞戴上那些閃閃發亮的玩意之後，會是怎生的美麗模樣，他就禁不住露齒傻笑，禁不住哼著曲兒，快步要馳回小竹屋，告訴沈瓔珞這件攸關兩人的大事。希望她乍聞之下，不會太氣他的自做主張，竟事前不找她商量。萬一她生氣怎麼辦？萬一她哭了怎麼辦？
萬一她再也不理睬他怎麼辦？
尉遲義現在才開始考慮後果，心情忐忑，想像她的種種反應，不由得心驚膽戰起來，但想到她已經是他的，狂喜再度淹沒他。
她是他的。
他的。
他的！
尉遲義把不安拋到九霄雲外，腦子裡只充塞著這個喜悅念頭。
不，她不是他的，還不是。
他一時太過開心，被沖昏了頭，他並不是想佔她便宜才向嚴盡歡要人，他純粹希望沈瓔珞不會步上冰心的後塵！當然，他不否認他存有私心，但這份私心，不會發生在沈瓔珞不甘不願上，她若成為他的，定是她願意接納他，將他擺進心裡。
小竹屋映入他笑彎的眼簾，沈瓔珞偎在開敞的竹窗旁，月兒投射在湖面，她一身纖細素白，長髮披散的姿態同樣映照池心，宛若一朵月下白蓮，靜靜佇立，暗吐芳芬，美，卻不妖嬌，清新脫俗。他更靠近細瞧，發覺她在啜著酒，每喝一口，柳葉蛾眉便蹙一回。
「你怎麼喝起酒來？」尉遲義來到窗邊，顯然地，他的問句嚇到正在發怔的沈瓔珞，她雙眼還算清醒，沒有酒醉惺忪，臉頰的酒暈呈現淡淡粉紅，夜風撩拂著她的髮絲，飛揚在白誓膚畔，那抹烏亮，勾引他探指將它纏繞在指節間。
「一杯還沒喝完。」她把手裡的小酒杯遞給他看，證明自己所言不假。
「藉酒澆愁嗎？在廚房工作時有人欺負你？」尉遲義猜測。
她搖頭，淺淺一笑，笑容中帶有一絲酒嗆的眼淚：「我家釀酒釀了三代，我卻從來沒有嘗過酒，不知道酒是何種滋味。我爹總說，女孩子不用懂太多，日後等待雙親安排親事，找個好人家嫁，從此相夫教子，做好為人妻母的本分……他說，我什麼都不用學，出嫁前，有爹寵，出嫁後，有夫寵，決計不會吃到半點苦，而我竟然也聽從爹爹的話，除了彈彈琴箏、練練墨畫、讀讀詩詞之外，樣樣不會，樣樣由丫鬟們服侍著，我沈家酒是甜是辣，何以讓城民支持光顧？何以靠著酒飛黃騰達？這些我全都不知曉……」
會想喝酒，是在遇見兄長沈啟業之後的突生念頭。
她想起太多往事，想起在那時的自己，有許多事沒能實時去做，並非因為想澆滅愁緒，只單純想讓身為酒肆子孫卻不識酒味的自己，親自體會它的酸甜苦辣。是因為酒，教她變得滔滔不絕？總是少言的她，並不常說出如此長串的話，許多心事，她是藏在心裡，不容外人窺探，才喝下幾口熱辣難嚥的酒液，她就醉了嗎？還是，尉遲義讓她打開了心扉，將藏於胸懷無聲心境幻化為聲音，輕吐喃訴，說著她的無能、說著她身為沈家子女的失職、說著她是那樣的毫無貢獻。
她知道尉遲義不會笑話她，當然，她也不奢望從他口中聽見任何安慰人的字眼，那並非她所需要，她只想……有個人能聆聽，聆聽她的言語、聆聽她的故事，或許，她的故事與嚴家當鋪裡的眾人相較之下，顯得如此微不足道，家破人亡的悲慘情節，在嚴家人身上俯拾皆是，對眾人來說，她不過是失去爹親而已！
但悲傷不應該分出孰輕孰重，不是你的悲傷大過於我的，我就喪失了流淚資格，更不該是倆倆較量，你失去的親人多過於我，我便不被允許喊痛。
「如果當時，我堅持要跟在爹身邊學習釀酒，興許，我就能在爹身旁助他一臂之力，替他分憂解勞……若爹知道日後沈家會變成現在模樣，說不定他就不會阻止女孩兒學他一身技藝。」
尉遲義取走她手裡酒杯，仰口喝盡剩下的半杯酒液，他從她的表情知道，酒的辣味並不受她青睞，她強迫自己灌下它們，那股倔強，他於心不忍。
他幫她喝完它，酒的滋味，她不用獨自一個人去嘗。
「你爹很疼你，捨不得讓你碰觸到太現實的事物。」
「嗯，他很疼我。」沈瓔珞自己也清楚。她是最受寵的掌上明珠，爹親雖在繼承家業上重男輕女，但絕對不可否認的，爹待她極好，細心呵護著，她像豢養在黃金籠中的金絲雀，吃著最好的粟米、飲著最潔淨的泉水，不曾去思索籠外天空是怎生的湛藍寬闊。「你相信嗎？我以前不知道橘子是帶皮的，婢女們總是將橘皮剝掉去絲，果肉一瓣一瓣像花兒似地排列在圓盤上供我取食，我吃的荔枝，我一直以為它原先就是白玉一樣的半透明色澤，從沒想過它還有一層暗紅色小甲殼外皮。我是一個最受疼愛，卻也最無知的姑娘……爹一定想不到，原來我沒有他想像中嬌柔，我不是手無縛雞之力的弱女子，我吃得了苦、挨得住勞動，今天李婆婆誇我了，她說我學得很快、很好，我好開心……」
「不知道橘子帶皮？以為荔枝天生就是光溜溜像顆白玉？」尉遲義失笑，她說得好誇張，尋常人聽來就像是笑談一般，但他知道，她說的是實話，她倍受寵愛，所有雜事由婢女代勞，她幾乎只需茶來伸手飯來張口，如果她告訴他，她以為雞鴨鵝這類家禽從蛋中孵出至成長，全身上下都沒有半根羽毛，就像餐桌上菜時那種模樣，他也絕不會意外。
「你真的是個無知女孩……這些話說出去會被人笑。」他說。字面句裡雖然有嘲弄之意，他的嗓、他的眼、他的笑，卻沒有，他像在寵溺著她一樣，說著她是個無知女孩，眼神及表情竟像在說！！無知又何妨？以前不知道，以後知道就好了呀！他粗獷五官透露出來的溫柔，教她毫不在意自掀瘡疤的羞窘，他的笑容，安撫了她、鼓勵了她，她才又繼續說：「我不知道我喝的水、洗臉的水、淨身的水，是由婢女辛辛苦苦一桶一桶自井裡打上來；我不知道我穿的衣裙是婢女以雙手搓揉洗淨，晾著曬太陽，又以熱壺盛炭地仔細熨好、折好；我不知道我吃下肚的菜餚得要又洗又切，又爆香蒜末再炒，費工一些的，得顧著柴火，熬上數個時辰；我沒有見過人劈柴，我沒有見過人生火，我只知道餓的時候，一坐定位，幾十道菜便迅速端上來，飯菜用完，碗盤匙筷由誰來洗，我也不知道……你很難相信世上有我這樣的人吧？」
並不會，嚴家就供著一隻呀，改天應該去問問那隻，她知不知道橘子是帶皮的？
「回想以前，我還真是……一無是處吶。」她輕嘲著自己。或許，她大哥說對一件事，她甘願淪為嚴家下人，不做堂堂沈家小姐。