西域來的舞孃為酒肆帶來了滿滿人潮，尤其朝中官員更是出入頻繁，沉浸在美妙的音律、曼妙的舞姿與濃醇的酒液中，嘴巴自然變得不再牢靠，使得許多尚未正式公佈的消息悄悄在酒肆流傳。
「玄騰敬四年前便下旨興建行宮，如今行宮尚未興建完成，他竟然還有意興建避暑山莊，由此可見，玄騰敬的日子過得非常輕鬆愜意。」他慵懶微笑．話裡帶有濃濃不屑。
「玄騰敬以為天下太平、唯他獨尊，他所竊取的皇位坐得穩當，便奢華過日，大興土木，恣意享樂。」鐵萬山不以為然的冷哼了聲，驕兵必敗，玄騰敬等著苦嘗失敗滋味。
「玄騰敬的幾個兒子有什麼動靜？」玄勍御再問，那些個自命不凡的皇子，他可是清楚得很，表面上相安無事，實際上鬥得可厲害。
「回少主，據聞玄騰敬的長子與三子近來為了一個女人鬧得不可開交，甚至率領手下大打出手——貪婪的五子與八子則如少主所料，為了取得解鹽的開採權，幾次暗中較勁；野心勃勃的七子想分一杯羹，便從玄騰敬身上下手，不斷討好。」文富繼續回報所探得的消息。
聽聞玄騰敬幾個兒子並沒多大改變，依然各懷鬼胎，玄勍御唇角的笑容益發張揚。「這倒有趣了，玄騰敬的長子與三子喜歡的女人類型南轅北轍，究竟是誰讓自恃甚高的兄弟倆爭得面紅耳赤？」
未出事前，他經常出入皇宮，與玄騰敬的兒子們交情雖不深，但對他們的脾性與喜好略知一二，是以同一個女人能讓兩兄弟瘋狂著迷，可見那女人定有特別之處。
「該名女子是大理寺卿的掌上明珠。」
玄勍御一愣，京城裡幾乎每戶名門貴族的閨秀他都曉得，記憶中卻不曾出現過大理寺卿的女兒，他狐疑地看向文富。「大理寺卿有女兒？我怎麼從來都不嘵得。」
「據說大理寺卿的女兒出生時非常瘦小虛弱，帶有病恙，延請多名醫術高明的大夫，也只能讓她憑借一口氣吊著，後來有一術士算出大理寺卿的女兒與大理寺卿夫婦命中相剋，得托他人養育照顧直到二十芳華，才能夠返回爹娘身旁承歡膝下，大理寺卿無法可想，為了讓女兒活命，唯有姑且聽信將女兒送走，沒想到他們的女兒真的順利活下來，在她二十歲後，大理寺卿夫婦才派人接她回京重聚。」文富將所得到的訊息一五一十呈報。
「所以她是在我出事後才回京的。」他自嘲一笑，他的人生跌跌宕宕，大起大落，沒想到有個女子會因江湖術士的胡說八道被迫離開爹娘身邊，想來她的命運也算多舛。
文富不想少主想起傷心事，幹幹應了聲。
「她是個怎樣的姑娘？」玄勍御手指輕敲桌面，於心頭琢磨，想利用大理寺卿的女兒加強玄騰敬長子與三子的對立爭執。
「她不曾來過酒肆，但聽說頗為特立獨行，和一般大家閨秀有著天壤之別。」文富皺眉回想他人對大理寺卿掌上明珠的評論。
「她常常來酒館，確實是個與眾不同的姑娘，總是和販夫走卒打成一片，與他們一塊兒大口吃肉、大口喝酒。」負責管理小酒館，身材瘦弱、一身粗布衣的楊民義開口說出他所見到的情況。
在場的人看向楊民義，玄勍御不疾不徐地開口問：「達樣奇特的女子倒是有趣，依你對她的觀察，有沒有辦法從她那裡下手，製造兩兄弟更大的紛爭？」
楊民義沉吟了會兒，遺憾搖頭。「屬下認為那兩人她皆看不上眼，要煽動她可能性並不大，得從別的地方著手。」
「既然如此，那就從別的地方著手，這件事由文富你去辦，楊民義再從旁觀察在大理寺卿女兒身上有沒有見縫插針的機會，若有的話，儘管放手去做。」
文富與楊民義異口同聲道：「是，少主。」
「五子、七子與八子之間的矛盾將會愈演愈烈，他們要的可不僅僅是解鹽的開採權，他們真正要的是那張龍椅，咱們得推波助瀾，讓解鹽的開採權落到最成不了氣候的七子身上，如此五子及八子便會懷恨在心，進而手足相殘。」深邃黑眸進射出寒光，下達指令。
玄騰敬為了坐上皇位，殘酷殺害他的親生爹娘，他要玄騰敬眼睜睜看著兄弟相殘的慘事再次發生，而且還是發生在親生兒子們身上。
此時，楊民義又開口。「少主，屬下另有要事稟報。」
「什麼事？」玄勍御俊眉一挑，等楊民義說明。
「山西發生乾旱，許多老百姓已無糧可吃，陸續傳出有人餓死的災情，大批災民攜家帶眷湧到其它地方謀求生路。」楊民義心情沉重，將收到的消息如實稟報。
玄勍御眉心一擰，轉頭問：「鐵伯，朝廷可有下令讓官員開倉賑糧？」
鐵刀山搖頭。「尚未聽聞。」
文富也搖頭。「屬下也沒有收到這項消息。」
「所以要嘛是這消息被地方官員壓下，要嘛朝廷認為只是小事一樁，不他一提，不管朝廷接下來將作何打算，我們都不能對此事視若無睹，鐵伯，立即派人採買糧食，救濟災民。」玄勍御刻不容緩作出決定。
「是，少主。」
接下來玄勍御與鐵萬山、文富和楊民義開始商討派糧救濟災民的細節，利用此事，他們更可煽動怨聲載道的災民們對朝廷產生反感，讓玄騰敬面對內憂外患和兒子們的爭鬥，陷於水深火熱之中。
第2章(1)
瑤光拎著採買好的幾味藥材輕鬆愉悅地在街上漫步，於經過「京饌酒肆」大門前時，正巧碰到準備離開的宮熙禛，坐在轎上的他因被體型特別高壯的四名轎夫兼保鏢包圍，以至於顯得十分單薄削瘦，加上他刻意在人前展現出弱不禁風的模樣，更加容易使不知情的旁人對他寄予無限同情。
玄勍御瞥見瑤光，佯裝驚喜地打招呼。「戚大夫，真沒想到竟會在外頭與你相遇，實在是太巧了。」
他不同於私底下的冷漠無情，刻意展現和善，令瑤光百感交集，但她什麼都沒說，回以溫暖微笑。「是啊，玉老闆，真是巧。」
「戚大夫要回家了嗎？若是的話，不妨一道兒走。」他熱情提出邀請。
瑤光想了下，隨即點頭。「好。」
她確實很想與他並肩走在大街上，偷偷在腦海裡假裝，朱雀大街上除了他們兩人以外，沒有其它人存在，也沒有狂烈的愛恨情仇積累在他心頭，僅有他與她。
男人與女人肩並肩，漫步在金燦陽光下，隨風飛舞的花瓣在兩人身周飄揚，他們倆可以沉默不語，盡情享受當下美景，也可以聊些無關緊要的風花雪月，重要的是，兩顆心緊緊相系。
「阿風，幫戚大夫拿東西。」玄勍御吩咐已易容的狄嘯風。
「是。」蓄大胡的狄嘯風上前接過瑤光手中的藥材。
瑤光不好意思讓狄嘯風大材小用，連忙揮手拒絕。「不過是幾包荮材，我可以自己來。」
「幫戚大夫拿幾包小東西也沒什麼，戚大夫甭客氣。」玄勍御笑著要她別拒絕，揚笑的唇角，使得臉上的傷痕更顯猙獰恐怖。
一名被娘親牽手路過的四歲男娃兒，見到他那張可怕的臉，立刻嚇得嚎啕大哭，迭聲驚嚷。「哇——娘，有妖怪！福兒好怕啊！」
男娃兒的娘親趕忙將孩子抱進懷裡親了親，焦急安慰。「乖福兒別怕，娘親在這兒，等會兒娘親幫福兒打妖怪，你別怕。」
對於為了安撫孩子而口不擇言的母親，玄勍御自嘲一笑，壓根兒就不在乎被孩子指為妖怪，更不在乎以醜陋的臉孔示人，這對母子的對話逗樂他，他甚至開心到要為此撫掌大笑。
瑤光心下為他感到難受，不再拒絕狄嘯風的幫忙，將手中的藥材交給狄嘯風，急著與他們一道兒離開，免得這對母子說出更多傷人話語。「那就有勞風大哥。」
狄嘯風看穿她的心思，對負責抬轎的四名轎夫揮手，啟程回府。
轎子抬起往前行，瑤光陪伴在他身旁，企圖利用身軀不著痕跡地為他擋掉旁人驚懼的目光。
玄勍御只手撐額嗤笑她的小動作，這個女人在想什麼總是輕易就被人看穿，她明明知道他不值得期待，卻仍死守在他身旁，該說她傻，抑或是癡呢？
他難得好心情地細細觀察她，回京之後，褪下粗布衣、換上細緻衣衫的她仍舊生氣勃勃，但是儀乎又有些不同，像散發出一種與眾不同的光采，尤其是當她為傷員治療時，專注沉浸在自己的小小世界時，所綻放出的神采特別迷人。
等等，他怎麼會覺得她有迷人的時候？莫不是受她吸引吧？不，不可能，他不可能會喜歡她，一定是近日忙著策劃對付玄騰敬的計謀，以至於腦袋渾沌，開始胡思亂想，沒錯！就是這樣。