簡直窘迫到無端，即便這般，仍是得鼓起勇氣、咬緊牙根往下瞧……咦？咦咦？懷裡那張秀顏看起來下像生氣，眉兒似飛柳，眸中含星，唇瓣在花開嫣然後，此時卻是含苞待放、欲綻未綻地輕持著，淡淡軟意猶沾嘴角。
她腮畔紅紅兩抹，搽了胭脂似的，瞧起來是羞澀、輕愉而非惱火。
她不惱，唉，他就安心些。
「力爺，我想……我能站穩了，謝謝你。」相望了會兒，雲婉兒墨睫淡斂，有意無意地避開他直勾勾、無絲毫掩飾的凝注。
力千鈞如夢初醒，這才驚覺兩條肌肉糾結的粗臂把姑娘摟得多緊密，抱得多麼光明正大。
他雙臂被燙著般急撤，面頰也紅紅兩抹，只是膚色黝黑沒那麼容易看出來。
她蓮步輕移，徐慢地走到母騾身旁。
撫著騾頸，她側眸再次瞧他時，羞赧的神情稍褪了些，五官秀致而淡靜，連問語也淡淡然。
「春花跟在力爺身邊許多年了吧？你們在一塊兒走南闖北，甘苦共享，感情和默契好得沒話說，很教人羨慕啊！」
深黝的眼注視著她的一舉一動，意味深長，靜默了好半晌他才出聲。
「春花五歲時就跟了我，她是我第一次在騾馬交易場買下的騾子，當時交易場子既亂又吵，但我就是看到她。」
「然後便再也移不開眼嗎？」她問。
雲婉兒話中有幾絲玩笑味，沒想到猜得好準，見男人靦腆笑，揉揉鼻子默認了，那神情說不出的柔軟有情，她心湖剎那間被投落了什麼，靜謐謐地泛開漣漪。
「她很美，健壯而美麗。」柔荑近乎著迷地撫著細軟毛皮，嗅著獸類溫暖微腥的氣味，她低柔地說：「力爺把她照顧得很好。」如同看顧她，既擔下責任，定要面面俱到……或者，這男人天生就極懂得如何照看旁人啊！
力千鈞道：「是春花照顧我多一些。她不僅幫我分擔馬幫走貨的活兒，在漫長寂寞的路程中還會陪我說話、聽我訴苦，偶爾也給我出出主意。」
「所以春花聽去你所有心底事了？」似笑非笑著。
面皮莫名臊紅，他再次揉鼻子，就在婉兒以為他又要默認時，他清清喉嚨，道——
「是啊，不過春花口風很緊，不會隨便說給外人聽的。」
「呼嚕嚕——」母騾為了感謝主人全然的信任，很窩心地伸舌舔他的大掌。
雲婉兒這會兒笑深了，笑得貝齒與紅唇相襯。「我想，我大致猜測得出，他們為何要喚你『力頭』。」
粗黑的兩道眉飛挑。「是嗎？」
她點頭。「你總是領著頭騾走在隊伍的最前頭，這『力頭』的稱喚確實當之無愧，不是嗎？」
「唔……」是這樣嗎？他其實不甚清楚，似乎打一開始窩進「霸寨」，「力頭」兩字就跟定他了，他也忘記究竟誰取的？因何而取？
雲婉兒若有所思又說：「至於『力哥兒』的由來嘛……」
「那是大娘、大嬸和婆婆們故意鬧我的。」他語氣忽而一促，很無辜似的。
「那是她們喜歡力爺你。」
「霸寨」的女人們很識貨的，定是覺得他樸實厚道，脾性沉穩，是條鐵錚錚的漢子，所以才紛紛想親近他、逗他玩。
被她這麼一說，力千鈞有些承不住那雙明瑩眸子溫柔的凝注。
鐵錚錚的好漢子又如何？
在這姑娘面前，他暗暗發著情，很難擺出什麼像樣的譜來。
「我……呃……不太清楚。她們喜愛這麼喚，也就由著她們，無妨的。」對了，提到那群女人們，他似乎有什麼萬般要緊的事要好好叮嚀她，來這兒之前，他告訴自己定要對她說分明的，是什麼事呢？非記起不可啊……
「你別理會那個『走婚』！」突如其來一吼，眼睛瞪得跟銅鈴有得比。
要不是攬著母騾的粗頸，雲婉兒肯定要被震得倒退好幾步。
「什麼『走婚』？」
「就那個『走婚』啊！」端正的眉宇有些氣急敗壞。「這『走婚』就是男的和女的彼此看上眼，女的跟家里長輩說過後，男的就……就晚上到女方家裡，和那姑娘要好在一塊兒，若有一天兩人間感情淡了，說分手就能分手。婆婆同你亂提的，咱們西南雖有這種習俗，但『霸寨』裡沒誰這麼蠻幹的，你別傻憨憨跟著走！」
「喔，是那個『走婚』。」她記起了，秀額淡垂，由著清肌透出紅澤。
她小腦袋瓜搖了搖，唇角模糊有笑。「不會的，力爺放心，我沒想跟誰『走婚』。何況沒有對象也走不起來呀！我就一個人，一個人挺好，這樣很好。」搖頭變作點頭，點點頭再點點頭，點得眸底隱約覆了霧，她又強調般低喃：「真的很好啊……」
力千鈞不確定這是否是自己想得到的答覆和保證。
胸口微抽，隱隱感到輕疼。
姑娘想一個人，身邊沒為誰留下位置，他若是來硬的只可能招來反感。
他可以等、可以耗，他不怕，只是姑娘眉眸輕郁，把心事全鎖在深處，教他心頭也跟著鬱結。
唉，發情果然是件費心勞力的麻煩事，但他卻不在乎了。
他甘之如飴。
第四章
「我就說、我就說！那個無法無天、囂張到沒天良的女大王存心整弄人啊！咱們『霸寨』的男女要是喜愛上了，可以私訂終身、相守一輩子，也能稟明長輩來個明媒正娶，就她一個硬要和男人『走婚』！」
高壯男人來回踱方步，雙臂邊說邊揮，顯示他龐大的心靈正遭受不小的衝擊。
母騾早已練就金剛不壞之身，見慣他大起人落、小起小落和不起不落的各種脾性，他躁由他躁，待躁亂到極處，一切自會平息。
「呼嚕嚕——」今天好姑娘送來一籃子自製的醃梅子和蜜棗干，美滋味當前，母騾難得如此不顧道義，自個兒在旁吃得興起。
男人持續發躁中。「女大王要『走婚』、跟哪個可憐男人走，全隨她歡喜，就怕開了這個先例，『霸寨』的女人們也起而效之。『走婚』不是兒戲，但女人們要是跟著女大王走，遲早要被帶野！」
嚼嚼嚼……嚼嚼嚼……母騾吃得津津有味。
「春花，你一點都不擔心啊？」久久得不到回應，男人旋風般轉回母騾面前，把兀自要往梅子和棗干堆裡鑽的大騾頭捧住。
「唔……嚕嚕嚕……」密濃睫毛無奈又無卓地扇了扇。
「擔心什麼？春花，當然是擔心那姑娘啊！她性子溫馴，任『霸寨』女人們搓圓揉扁，她說她想一個人，要是那些女人們勸她也去『走婚』，平時單獨一個生活，入夜有『走婚』的對象相伴，那……那怎麼辦？」沉重歎氣，他寬肩垮垮的，嚴重受到打擊似的。
母騾抖了抖翹耳，鼻頭頂他肩頭。「呼嚕嚕——」
輕抽了口氣，男人再次抬起黝臉，撇撇唇，勉強擠出話。
「春花，你是說……要我放膽表白了？」
母騾的大眼好澄澈，鼻孔輕噴著氣。
他心跳加促，一下快過一下，峻臉暗紅，覺得所有的氣全堵在胸中。
從不知自己如此不中用，光想著「表白」二字，就足夠他坐立難安。
「霸寨」的男人們總說著一句話——這輩子就算當不成英雄，也得要是一條好漢。
他還當不當鐵錚錚的好漢子啊？
「好！」
兩掌握成鐵球般的巨拳，重新挺起胸膛。
「我去！」
啊啊啊——
他究竟在幹什麼？！
不是要「表白」嗎？怎麼一次拖過一次？
每每鼓起勇氣來到那姑娘面前，舌頭便打結，腦子成豆腐花，渾身盜汗，他拖呀拖，拖得雄心壯志全化作灰燼。
力千鈞，你中看不中用！
你！就是你！不、中、用！
「這次回寨，力爺能待到什麼時候？」山徑小路上，雲婉兒秀靜的影兒被夕陽打得斜斜的，和一個有她三倍大的黑影些微交疊。
她嗓音細柔，手挽裝滿野菜的竹籃，對自己主動詢問的舉措不知怎地竟感到有些侷促，浴在初冬薄薄霞光中的臉容如抹了淡粉似的。
力千鈞雙臂各提著裝滿水的木桶，他步伐很穩，跟在姑娘身旁散步般走著，桶中的水幾乎不見波紋。
「很快就得走。」澀聲道，不知自苦個啥兒勁。
聽到他的答覆，雲婉兒秀足略一頓，下意識抿抿唇。
她似有若無地幽歎，再次往前走，邊低語著。「近來咱們寨子好忙，大夥兒都忙，你們要去好遠的地方……」
力千鈞深深看丁她一眼。
「『霸寨』決定和『江南玉家』合作，頭兒甚至把玉家的當家大爺拐了來，兩邊人馬如今集結成一隊，打算走通西南域外，這條路雖難行，但只要有本事走穿，無數好東西等在那邊。」他嘴角揚了揚。「倘若能把中原漢土沒見過的稀奇玩意兒全馱回來，賣個好價，讓『霸寨』從此穩佔這條商道，寨中老小的生活肯定能好上加好。」
「嗯……」她輕應了聲，神情若有所思。