「力爺，您在這兒太好啦！」
力千鈞聞聲回首，見棧館的年輕夥計提著兩桶熱水站在廊下，粗眉不禁挑起。「怎麼了？」
「來來來，拜託幫個小忙，您家那位石大當家方才跟小店要了間客房，把一名昏迷不醒的姑娘抱進去，現下又吩咐要加熱水，這棧館裡的夥計常被一個當三個支使，咱忙翻不過了，您好心點，幫忙把兩桶熱水送上樓吧！咱忙去啦！」放下兩隻木桶，揮揮手，人隨即跑掉。
力千鈞微微一怔。
出門在外，馬幫每隔一段時候就落腳於此，和棧館裡的老闆和夥計們早熟得不能再熟，此時人家把桶子擱下給他，他也不以為意，跨上前兩手一抓，不費吹灰之力地拎起兩桶熱水，跟著越過鬧哄哄的大廳，往樓上去。
棧館二樓隔有七間房，也不清楚自家頭兒要了哪間，他正扯嗓欲喚，石雲秋已從裡邊拉開一號房的房門。
見是他，又瞥見巨掌下的兩桶熱水，石雲秋頷了頷首笑道：「很好。夥計再不送水來，我都打算下樓提水去。你既然來了，裡邊的事你就接手處理吧，我肚子餓得慌，再不找吃的來祭祭五臟廟不成了。」
「頭兒，這……我……那姑娘……」
現下是怎樣？
他丈二金剛摸不著腦袋瓜，直瞪著掠過他面前、逕自走下土梯的幫主大人。
石雲秋腳步陡頓，想到什麼要事得交代似的，立在土梯上半側過身，衝著傻大個兒揚唇笑開。
「待會兒把熱水加上後，再浸個一刻鐘就差不多啦，泡太久全身皺巴巴的，不好看，記得把姑娘撈出來。對了，還有那碗熱薑湯，管你用啥法子，怎麼都得餵進她肚子裡。喔，對了對了，別忘了那些老薑片，那用法你清楚得很，自個兒瞧著辦吧，就這樣。」
「嗄？等等！喂，頭兒——」
沒用的，石雲秋把他幹晾在原地，跟剛才那個年輕夥計一般模樣，朝他揮揮手，人就走掉了。
對於旁人三不五時便把責任丟擲過來，力千鈞儘管習慣得很，但眼前情況卻與以往大大不同。
他得照顧一名陌生姑娘嗎？
應該不會太難吧？
嗯……他有本事顧好騾馬，把它們一隻隻養得漂亮壯碩，伺候姑娘應該跟照顧騾馬沒太大分別才是。
深吸了口氣，他轉身踏進一號房裡，炯目隨意一瞥。
他不瞥還好，一瞥真真不得了，雙眼瞬間瞠圓了，吸進胸臆間的氣猛地堵住，堵得他忘記吐氣，喉頭和胸口繃得一陣疼。
房中角落，那猶然昏迷的女子被擱在長圓形的澡盆裡，盆子尺寸好大，她螓首垂在澡盆子邊緣，身子軟弱無力地癱在注著七分滿的熱水裡，由他所站的角度居高臨下看去，姑娘裸露的雙肩和大半片胸脯教人一覽無遺。
力氣猛然間失去平衡，熱麻感一股腦兒往天靈沖。
「砰、砰」兩響，他雙掌竟然好沒用的發軟，握不牢桶子的手把，幸得兩隻木桶夠沈，落地時僅濺出一小部分的水。
非禮勿視！非禮無視啊！
他力千鈞向來行得端、坐得正，連睡覺也睡得既直又正，跟死人躺棺材沒兩樣，他心胸坦蕩蕩，絕對沒想非禮哪家姑娘，千萬不能亂看啊！
驀地，他雙目使勁兒閉緊，緊得眉峰和眼角如同吃到青梅子般皺出一條條痕紋，即便如此，那幕「春光」早鑽進腦子裡，由不得他不看。
「頭兒！」氣急敗壞大喊。
他把心一橫，打算衝下樓將陷他於不義的石雲秋揪回來。
也不想想，這山坳棧館不論店主或投宿的人，裡裡外外全是粗魯漢子，唯一的女兒身就他家幫主大人一個，現下是沒魚，蝦也成，頭兒儘管悍得跟馬一般，至少……勉強稱得上是個女的啊！她不來處理這姑娘，誰處理啊？
他急著要往外衝，哪知房門「咿呀」一聲被人推開了。
「力爺，石大當家要您今晚得守在這房裡睡下，吩咐小的送些吃食上來，就幾個熱饅頭夾肉末，粗糙得很，您別介意——」
「別進來！」暴吼，震得土牆都掉塵屑。
「哇啊啊——」
龐然大物拔山倒樹而來，年輕夥計被轟得登登登連退好幾步，手裡托盤打翻了不說，腳底下還踩了空，眼見人就要順著土梯滾下樓！
力千鈞眼明手快地提住對方襟口，鐵青著臉確定小夥計雙腳安然踏穩了，這才收手。
「力、力、力爺……有這麼介意嗎？您……您不愛吃大白饅頭夾肉末就早說嘛，憑咱倆的交情，給您換點別的吃食有啥難處？瞧您惱那幾個饅頭惱成這模樣，值嗎？」夥計驚魂未定地猛拍自個兒胸脯。
力千鈞張唇要說，腦中卻亂得很，也弄不清楚到底要說什麼。
狀況接二連三發生，存心考驗他似的，房裡在此時突然傳出「澎」一響，像有東西墜進水裡。
「別進來！」他強而有力地道，再也顧不得了，拔腿奔回房裡，迅捷無比地關上門、衝至澡盆邊。
原先垂倚在邊緣的小腦袋瓜不見了！
他胸臆陡繃，忙彎身往大澡盆裡胡撈，把險些溺斃的可憐姑娘撈抱出來。
「咳……咳咳咳……唔……咳咳……」昏沉的意識被嗆醒了好幾分，細膩眉間無辜又難受地擰了擰。
「對，用力咳，想咳就咳，咳出來會舒服許多。」
姑娘渾身濕漉漉，他也跟著濕透了，摟住人家來來回回直撫著一片玉背，那力道和拍撫的方式跟他每回輕撫自個兒的母騾時沒兩樣。
粗糙掌心下儘是滑嫩水肌，姑娘咳聲漸止，力千鈞也終於察覺到兩人現下的姿態有多不合宜。
喉結微蠕，丹田氣海蠢蠢欲動，他連忙寧神定氣，把懷裡人筆直抱往炕上去。
炕底下已烘暖，他讓她躺落，扯來被子覆住那裸身。
他呼息不敢輕縱，覺得姑娘週遭的空氣莫名幽香，也弄不清那氣味究竟從哪裡散發出來，聞多了要頭重腳輕。除剛才萬不得已逼得他非出手不可外，他兩眼不敢亂瞄，雙掌更不敢亂碰，就怕褻瀆了人家。
待把姑娘身子遮掩妥當，他才重重吐出灼氣，寬額都已沁出汗珠。
真要命！
他搔耳、撓頭又抓下巴，一時間想不出對策，忽而瞥見放在炕邊保溫的一碗薑湯和老薑片，記起石雲秋下樓之前交代過，薑湯得餵進姑娘胃裡，至於老薑片……那是老人們流傳下來的法子，把老薑片剁碎裹在棉布裡，拿來搓頭頂心、搓肚、搓背，大有祛寒作用。
但，也不該由他抓著人家姑娘胡搓吧
他家頭兒再如何無法無天、囂張亂來，也該有個底限啊！
這麼隨隨便便就把姑娘丟給一個血性漢子，如同把出生沒幾天的小羊羔兒丟進狼群裡是同一個道理。喔，他並非罵自己是狼，他僅是作個小小比喻，一思及今日走進這房裡、負責照料姑娘的很有可能是其他漢子，他就冷汗直冒，渾身不對勁。
姑娘的濕發黏在雪頰上，水珠滲進墨睫裡。
見她姣眉蹙起，長睫顫了顫，他手已探去試著要撥開那綹濕發，結果粗指還停留在她臉上，姑娘的眸在這時睜開了。
房中靜謐謐，樓下的喧囂聲顯得格外清晰。
力千鈞又有那種頭重腳輕的感覺。
「我……呃……你眼睛浸水了，頭髮還在滴水……」
要佐證自個兒說詞似的，他特意把一綹濕潤烏絲抓到姑娘面前，神情認真。
「沒關係，拭乾了就會舒服些的。」說著，他放開女子的發，用衣袖幫她擦掉眉眸間的濕氣。
放掉袖口，拿開巨掌，姑娘水霧般的眸子仍瞅著他。
她的眸光飄飄渺渺，有些不著邊際，卻有能耐看得他左胸如急鼓鳴蕩，兩眼還不爭氣地挪開了會兒，胡亂瞄了瞄炕邊才又重新瞄回來。
他清清喉嚨，面頰燥熱難退，怕驚嚇到她，粗嗓不禁放緩。「那個……姑娘能醒便好，醒來恰好把薑湯喝下，我待會兒下樓取些熱食，能吃多少是多少，吃飽喝足了再好好睡上一覺，養足精氣神，醒來就啥兒病痛也沒了，保證比騾子還壯。」
女子表情怔怔然，神智似乎尚未全然恢復。
她幽幽然的眸光如無根浮萍漫遊，游過他的手、他的臉、他魁梧如小山的身軀，然後慢騰騰地落在丟棄於灰地上、那一件又一件的姑娘家衣物上頭。
登時，她神色大變，察覺到棉被底下的身子光溜溜、未著寸縷！
力千鈞循著她的視線望去，臉色也跟著變了。
「等等！你聽我說，事情絕非你以為的那樣！姑娘莫驚、莫怕，我沒做那些事，你身上的衣裙不是我動手脫去的，真的不是！」
她呼息急促，五官僵凝，擁著被子勉強坐起。
髮絲亂亂披散著，她神情悲憤，眼眶裡全是淚水。
力千鈞不敢要她躺下，亦不敢再度靠近，只堵在炕前確保她不會強撐著身子爬下炕。
那張雪白小臉既恨且悲的模樣教他震愕萬分，彷彿他當真犯下十惡不赦的滔天大罪，連砍九次頭都抵償不過。