「嘴巴放乾淨點！」力千鈞虎目暖瞪，不怒而威。
圍在週遭的寨民們全同仇敵愾地靠攏過來。
石雲秋一張臉倒瞧不出喜怒，只懶懶勾唇。「皇大當家，咱們在道上混，誰都知道『人在情常在』這話，可如今我阿爹不在了，人不在，情自然也就沒了，我要是給你三分臉面，也得看你讓不讓我七尺地頭。閣下領人闖將進來，踏壞我寨中山徑不說，還驚嚇我寨中一干弱質女流……」
她懶懶瞥了一群捲袖撩裙、準備跟人拚命的「霸寨」女人一眼，又道：「別以為當年我阿爹跟著你混過，幹那些沒本錢的買賣，我就得念什麼舊情。無事不登三寶殿，閣下急巴巴趕來見我，所為何事，我不只心很知，肚子也明白得很，不就想從我『霸寨』挖些甜頭嗎？哈哈哈，不過老實說，你『西嶺』犛牛幫與我『霸寨』還真覓不出丁點兒情誼啊，我又何需把好處賞了你？」
皇魁星惱得額紋和眉間皺紋盡現。
怒目環視圈圍過來的寨民，他邊粗聲道：「當初要不是我拉了石霸天一把，重用他，給他當後盾，會有你們『霸寨』嗎？現下『霸寨』吃香喝辣了，就這麼翻臉不認大恩人，說不過去吧？再有，你們……你們……咦？」目光爍了爍，忽地停頓在某一處。
跟著，他兩眉微攏，陰晦的眼一瞬也不瞬的，嘴角竟勾著笑。
「雲仙……當真是你啊！」
雲仙？
誰是「雲仙」？
「我找得可辛苦了，原來你逃到這裡來。」
逃？
為何要逃？
眾位寨民們心中一團迷霧，紛紛不由自主地望將過去，去看那位「西嶺」來的惡客究竟跟誰說話。
力千鈞同樣抬眼瞧去，忽地沈眉瞇目，呼息陡重。
那個被喚作「雲仙」的姑娘，正是他最最心愛的那一個！
此時，姑娘小臉慘白得無絲毫血色，唇咬得死緊，看得出來極端驚懼著，卻仍直挺挺立在那兒，不退不避，如綻在風雪中的一株巖花。
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「沒聽過嗎？『雲仙掌上輕』啊！在江南花街柳巷的溫柔鄉里可是掛頭牌的女師傅……哈哈哈，說女師傅是好聽了點，講白了也就是個好有身價的女妓，光請她舞一曲就得花上大把銀子。據說她那招『掌上輕』很了不起，身姿曼妙如飛仙，渾身香得要命，然後紗裙這麼飄啊飄的，飄得男人那話兒挺得半天高，恨不得撲上去強壓了她！」
「我可是花了大筆錢財才贖了她的身，整整付上三大箱全條！她好樣兒的，竟然半途脫逃，我是賠了夫人又折兵，不嘔才怪！」
「那大雪天的，竟然沒凍死她，算她走運……呃……哈哈哈，不是，是算我皇魁星運勢好，天都幫我，失去的東西又給找回來啦！」
結果，白日闖寨的人馬沒被石雲秋下令掃將出去。
皇魁星一行十八個人外加十八匹座騎皆被安置下來。
對此安排，「霸寨」寨民們雖然個個氣怒難平，伹事情牽扯到早被眾人視作「霸寨」一分子的姑娘，再如何惱火，也只能咬牙暫且按捺住。
今晚月色暈黃黃的，把周圍的雲絲染出寶藍色的流光，星兒閃閃爍爍，或密或疏地布綴著整片穹蒼。
走進小石屋的腳步聲未刻意掩去，是她早已熟悉的，那人正徐穩地靠近中。
她沒動，連頭也沒回，僅靜靜坐在屋後石階，夜風把她頰面都吹冷了。
一件羊皮軟披風罩上她雙肩，好暖，暖得她禁不住逸出輕喟，鼻中鑽入屬於男性的粗獷氣味，同樣也是她所熟悉的。
「我請大娘和婆婆們先回去了，她們留了一些野菜粥，讓你肚餓時吃。」
「我不餓……」彷彿許久不曾啟聲，嗓音竟低微嘶啞。
「人總會餓的，等會兒餓了再吃。」力千鈞嘴角一拉，露出兩排牙。
今日她被人認出來後，寨中的女人們簡直跟護著小雞免於鷹爪攻擊的母雞沒兩樣，團團將她護住，留下三名快嘴在幫主大人的默許下與皇魁星對罵，其餘的則簇擁著她，或拖、或拉地把她帶回小石屋。
有大娘和婆婆們陪著她，他也比較能定下心神與對方人馬周旋。
濃眉略挑，他目光在瞥見姑娘擁在懷裡的東西時不禁湛了湛，搔搔頭道：「這束花花草草……嗯……已經被踩得亂七八糟了，你還一根根去拾了回來？」
雲婉兒也斂眉瞧了懷裡花草一眼，淡淡勾唇。「大娘和婆婆們有幫我拾。」
力千鈞內心暗歎。
他原是厚著臉皮、鼓著勇，摘來一大把花草送姑娘的，結果寨中闖進惡客，亦掀起另一波事端，把他的如意算盤全攪翻，而在他跳去擋對方人馬時，大把花草都不知被拋哪兒去，她竟是拾回來了。
姑娘受到極大的驚嚇。
儘管她外表仍自持著，不哭不避，蒼白臉色和微顫的唇瓣多少已洩漏心底驚惶。她這逞強的模樣，教他恨不得緊緊擁她入懷，替她遮風擋雨。
但是啊，事情並非全是壞的，至少他已明白她心結所在。
頭一甩，他站起來走離她身畔，然後逕自取來他用慣的那根斧頭，在距她約莫三大步的斜前方開始劈起柴片。
他劈得很認真，一根接著一根，姿勢流暢，像是在這個風月清冷的深秋夜裡，他來到這兒只為了幫她加件披風、多劈一些木柴。
雲婉兒微怔，眸子直盯著月光下那高大身影。
熟悉的男人、熟悉的場景、熟悉的聲音……
咄咄咄……咄咄咄……
雲婉兒神魂漸寧，一些話，深埋著的話，竟能極自然地吐露出來。
她如若歎息般輕語：「那位皇大當家說的話……全是真的。」
咄！
劈柴的聲音陡止，斧頭劈落後，直接立在木樁上。
瞅了定住不動的男人一眼，她微微笑。
「我是在『飄香院』裡長大的，那地方是江南數一、數二的花樓，鴇母手段高，識得黑白兩道不少有頭有臉的人物……我七歲時就被帶進去了，從打雜的小丫頭做起，然後成為伺候掛牌姑娘們的小婢，這其間還得天天練身段、學琴學舞，也得習字讀書，常是一天睡不上三個時辰。冬天時候很慘的，身子凍得僵硬，十指和腿全都不靈活，彈不准琴師傅要求的音色，又或者跳不出舞師傅要求的姿態，總要討來一陣責罰……」
沈而穩的腳步聲再次走近，她定定看著，然後發現自己被擁進男人結實溫暖的胸懷裡。
他抱得好緊，下顎抵著她的發心。
她聽見那強而有力的心跳，眼眶驀地發燙了，纏繞在胸臆間的幽歎又一次逸出唇瓣，竟有幾分自嘲。
「……嬤嬤說，我很有跳舞的天分，不僅骨架勻稱柔軟，記性也絕佳，常是看過一次便能把舞步完整演練出來……十三歲那一年，嬤嬤讓我全心全意跟著幾位舞師傅學藝，我沒什麼想法，日子過一天是一天，怎樣都成……力爺，所以你該瞧不起我的，如我這種姑娘啊，跟著誰一塊兒過活沒多大差別，只要付得起銀兩，賣笑賣藝賣身，來者不拒。當初那位皇大當家看上我、贖了我，我便跟他去，哪裡都行，無所謂……」
「真無所謂，你為何要逃？」
力千鈞語氣微繃，稍稍推離懷中人，不允許她迴避地扳起她的臉。
「那時天寒地凍，雪積得厚厚一層，你人生地不熟的，連件御寒襖子都沒有，卻仍要逃，跟送死沒兩樣，這就是你說的無所謂嗎？」
雲婉兒渾身一顫。
「婉兒，告訴我，你為何要逃？你想要的究竟是什麼？」捧著姑娘的雪臉，他近距離鎖住那雙霧濛濛的瞳，熱息拂暖她的頰。
為何逃……為什麼……
習舞。
賣藝。
以她絕妙舞姿當作手段，待嬤嬤將她「雲仙」的名氣鬧騰大了，再由男人競相開價標下她的初夜，破了處子身，然後便如「飄香院」裡的姊姊們，開始掛牌接客，替「飄香院」賺來大把銀兩——只是嬤嬤後來改變這做法了，因為抵擋不住人家三大箱金子擺在眼前的誘惑，便把「雲仙」提早賣出。
而她呀，不是早就甘於這般運命，再無奢望了嗎？
為何逃……為何……
眼前近在咫尺的男性面容如此熟悉，熟悉到教她心痛。
對他，她不願捨，不要捨，想一輩子在一塊兒，但這樣的夢她敢作嗎？能作得成嗎？會不會到最後仍一場空，什麼也握不住？
顫抖著，她試著要笑，神態卻楚楚可憐，終是低語：「……當時，那位姓皇的大當家贖了我，我跟著他們一行人離開，馬隊一直走、一直走，離江南好遠好遠了……那一天，他們在林子裡紮營生起火堆，要我跳舞助酒興，我跳了，舞不到一刻鐘，有十來個男人忽然起身圍在我週遭，手舞足蹈像也隨著我起舞似的，卻是一個把我推過去，另一個又把我推向別人，他們……他們又摟又抱又親，拿我玩樂……後來是那位大當家惡聲惡氣要他們收斂，說我是他砸重金買下的，要玩也得他先好好玩過再說……」