沒事的，哭了很好。她想。
男人只要痛哭過，又會是一條響噹噹的馬幫好漢。
幽然低歎，她眸子早已濕潤。
輕攬著男人的頭，一雙柔軟小手撫過他的亂髮、他抽顫的寬肩和虎背，來來回回、一次又一次，她撫慰著他。
第七章
「好啦，我認了，這麼個哭法確實有些失了氣概。」
男人兩手一攤，總歸羞惱過後開始耍無賴，一皮天下無難關。
「難得你第一回來入夢，你要笑話我，那就笑吧，我挺得住。」
「呼嚕呼嚕——」母騾晃頭擺尾，皮毛變得比以往更滑亮，水眸湛著光。
雖在夢中，男人還是感到大臉發燙，他撇撇嘴，訥聲地擠出話。
「哪有？哪有啊？我、我才不是為了博取姑娘的同情和憐愛！我沒打算要哭啊，哪知姑娘挨得我這麼近，瞧我時的溫柔眼神好教人難以招架，我一時激動，自然摟著她蹭啊蹭地哭了。」一頓。「你還提，這『亂蹭』的招式還是同你學的，那時你往我懷裡蹭蹭蹭，蹭到最後斷了氣，摟著你，我可真痛、真捨不得，你知道嗎？」
「嚕嚕——呼——」
「哼，知道就好！」委屈稍稍平復。
母騾乖乖走近他，任由他大掌再次撫摸那一身緞子般細毛。
這夢作得好真。
男人低低笑，粗糙掌心感覺得到她皮毛下溫熱的血脈，鼻間亦嗅到草青和泥壤的氣味，很像那些出門走貨的夜晚，他和她在營火堆旁作伴的時候。
「我以為你走遠了，不再回頭，沒想到你還在？」
「呼嚕嚕——」
男人靦腆笑歎。「好春花，原來你放心不下我啊！唉唉唉，我曉得、我明白，那姑娘的事我辦得真不好，好，我說話算話，一定振作！咦……什麼？你要我光明正大追求人家姑娘？嗄？送花？約她玩去？唱、唱唱情歌？彈琴？！」他不會彈琴啊！吹口哨成不成？
苦惱地搔搔頭。「可是……都表白過了才來追姑娘，會不會古怪了些？」
「呼嚕嚕——」騾鼻子頂人。
「你說啥？漢子不怪，姑娘不愛……有這說法嗎？」
今天是「重出江湖」的大日子。
花。有的。
他摘來了七、八朵，黃的、白的、紫的，全都握在手裡，然而這秋霜時節花實在不太好找，他只得再折了幾根蘆花、桂草枝和紅楓充充數，讓花束撐得大把一些，瞧起來稱頭。
唱歌。
咳咳咳……嗯，喉頭今兒個狀況還不錯，上得了檯面，只是情歌不好選，他得再斟酌斟酌。若是唱山歌的話，他倒挺有把握，或者姑娘願意把山歌當情歌？
彈琴……就免了吧，省得自曝其短。
深深呼息吐納，連作好幾下，直到胸口灼氣稍稍吐將出來，力千鈞挺胸拔背，頭一甩，終於跨出力求上進的第一步，筆直朝斂裙蹲在井池邊、邊閒話家常邊洗滌著兩大籃野菜的女人們走去。
他腳步踩得砰砰響，體型又如此不容忽視，再有，這是從心愛的母騾香消玉殯之後，他正式踏出家門的首日。聚集在一塊兒的「霸寨」女人們紛紛抬頭瞧過來，只有一個仍輕垂粉頸，好專注地洗菜、挑菜葉。
「婉兒……婉兒、婉兒，別洗了，快看啊！」大娘用手肘猛頂她的臂。
看什麼呢？雲婉兒揭揭秀額上的細汗，聽話地看往女人們凝注的方向。
他走出家門了！而且精氣神十足！
見那黝黑漢子拔山倒樹而來，其勢洶洶，雲婉兒欣喜的情緒忽地一轉驚疑，心湖這會兒像被擲進一座五指山，「澎——」的巨響激起沖天高的水花。
他怎麼了？發生何事？
力千鈞就定位，像座高塔似定在蹲踞的女人們面前。
此一時分，方圓百尺內的寨民們全瞠大眼，狗不吠、貓不喵、雞不鳴、牛也不哞叫，只有井池的水還嘩啦嘩啦從這池漫過那池。
「婉兒。」他粗嗓硬得很，頸脈明顯跳動，瘀痕已淡的臉看起來無比凝重。
「婉兒在這兒、婉兒在這兒！」大娘和婆婆們比誰都緊張，推著發怔的姑娘。
雲婉兒兩隻濕漉漉的小手交握，緩緩起身，自然而然道：「我在這兒……力爺肚餓了嗎？蒸籠裡我留著一大盤饅頭和昨兒剩下的滷牛肉，若餓得受不了，力爺可以先拿來墊墊肚，我把野菜洗一洗，等會兒就好——啊？」一束花花草草的東西遞到她面前。
「送你。」深瞳一瞬也不瞬。
「謝謝……」她微微笑，輕斂眉眸，把那束花草抱進懷裡，真的得用抱的，他巨掌輕鬆便能握住的東西，對其他「尺寸」正常的人來說都太大了。
「……還是我拿吧。」說著，竟又從姑娘懷裡把那束玩意兒抓回手裡，怕她抱得辛苦。當場，響起好幾聲「噗哧——」的噴笑聲，女人們皆看得津津有味。
「謝謝。」婉兒溫馴地點點頭。
看到他終於恢復精神，她比誰都歡喜。
前一日他抱著她流淚，在她肚腹上磨磨蹭蹭，她有種被倚靠、被強烈需求的感覺。這男人如此強悍、重情重義，她有能力給他慰藉，用細弱的臂膀提供溫暖的擁撫，讓他在她懷裡安歇，她覺得自己的心似乎也變得強壯了，強壯到……或者能不再被過往的事囚困住，能放膽去握他的手，回應早該回應的一切……
「謝謝你送我花……還有草和楓葉枝。我很喜歡。」臉紅了。
「嗯，你喜歡，那……那很好。」他臉熱得要冒煙，因為蹲低的女人們拿著「鶴立雞群」的他們倆直瞧，閒雜人等太多，得另辟戰場。「我要去桑柏丘陵坡那裡唱山歌，你要來聽嗎？」
「力哥兒，你情歌不唱，唱哪門子山歌啊？乾脆連採茶歌都唱好了！」
「還要把婉兒帶去丘陵坡才唱？」
「婉兒性子好，跟軟柿子沒兩樣，你要唱得難聽，她也不好意思阻你，只會由著你荼毒，豈不可憐？」
「好。」眾聲撻伐下，雲婉兒軟而清的允可無比悅耳。
力千鈞一愣，沒料到姑娘會應得這麼乾脆。
她迎向他的注視，面若紅芙，用同樣柔軟的清嗓又道：「我想聽力爺唱山歌。」
發愣的臉龐終於回過神來，他不禁咧嘴笑，把一隻蒲扇大掌伸向她。
雲婉兒心裡明白，若伸手去握，在眾目睽睽之下握住這男人的手，那她當真是下定心意要與他在一塊兒。
不想再逃避了。
一顆心早為他悸顫不已，而她的過往和她的情意，是該讓他知道。
有可能最終他要瞧她不起，但倘若不說清楚，他倆都得這麼懸著，更辛苦啊！
「霸寨」的女人們全屏息瞧著這一幕，她們的力哥兒就要光明正大握住好姑娘的香香小手了，如何不教人興奮啊！
可恨的是……好事總得多磨一磨。
躂躂躂躂躂……躂躂躂躂躂……
快馬馳近的聲響驚擾了一切，聽那雜沓馬蹄聲，少說也有十五、六匹大馬。
據幫主大人規定，寨中騎馬不准疾馳，因「霸寨」沿山徑建造，土道彎彎曲曲，要是放縱馬匹奔馳，一不留神容易傷到寨民或孩童。
眾人驚疑不已，大娘和婆婆們都開罵了，不知誰跟天借膽，壞了寨子裡的規矩，更壞了一場「好戲」。
這一邊，力千鈞瞇眼瞧去，瞥見底下「之」字形的山徑上來了一小支馬隊，而負責把守山下寨門的兩名寨中弟兄竟騎馬緊追其後，氣極急壞地張聲大喝，要對方人馬停下。
有人闖寨！
對方已欺將過來！
粗眉飛挑，力千鈞臉色陡沈，他拔腿疾躍，高壯身軀如鵬鳥般幾個大起大伏，迎向那群不速之客。
他極快便與來者交鋒，因對方根本沒打算停下馬蹄。
「找死！」見一名巨漢擋在山道中間，帶頭闖入者仗著人在馬背上，後頭還有一幫隨從當靠山，他大聲斥罵，已策馬猛衝過來。
雲婉兒嚇得白透小臉。
她瞠眸張唇，驚叫聲全凝結在喉中，全身僵直髮冷。
然，眼前嚇得她幾要斷氣的危險，以一種石破天驚的方式結束。
她眼睜睜見十多匹馬朝力千鈞直撞而去，距離已近得無法避開，他突然一聲暴喝，喝聲太響，馬匹先是受到驚嚇而揚蹄嘶嗚，他則乘機陡地抓住兩條大馬腿，奮力一扳，硬是將那匹畜牲撂倒！
馬背上的人動作也算得上迅捷了，狼狽倒地後忙翻身滾到一旁。
說時遲、那時快，力千鈞提抓著那匹馬擲向衝來的馬隊。
混亂。
亂得土塵漫天飛揚，雞啼狗吠，牛叫貓也叫，十來匹馬嘶鳴一通。
那些闖寨的人馬被自家頭子飛來的大馬掃得七葷八素，全衝撞在一塊兒，有的還相互絆倒，你壓我、我壓你，吃了一嘴土。
「好啊！好看！了不起，摔得真美妙！」飛灰稍定，不僅守寨門的弟兄已追上，連石雲秋也聞事趕來了，寨中大小漢子們也朝這兒聚集。
拍掉滿頭滿身的土塵，帶頭的壯年男人沒空理會摔得狗吃屎的一千手下，衝著石雲秋揚聲便罵：「你爹石霸天見著我，都還得給我三分臉面，恭恭敬敬稱我皇魁星一聲『大哥』，現下是反了嗎？你當家是怎麼當的？不僅要底下人把咱們阻在寨門口外不讓進，還由著這個混帳東西擋我馬隊、對我動粗！媽你個臭丫頭——」