那天夜裡有淒厲的哀嚎、恐懼的哭泣，不斷交雜迴盪，響徹北國的曠野。
接著是寂靜。
無止無盡，如死一般的寂靜。
她陷在一片血海中，躲在無數屍首下，戰慄抬頭時，看見一個男人穿著白衣銀甲，高跨在馬背上，睥睨著遍地屍首。他的戰甲上濺了血污，那是她父母的血、她兄姊的血、無數無數北國人的血……
她記得他。
記得清清楚楚。
殺害她的爹、她的娘、她的兄姊、她的親朋好友的真兇就是他——關靖！
丁香與荳蔻碎開，化為一缽艷紅香屑，再也辨認不出原來形狀，一同倒入混合了各式各樣，只有她知道比例的香料粉末中。
香料，可以成為藥。
香料，也可以化為毒。
她為關靖焚的第一爐香裡，其實就已經巧妙的混入了毒，但是濃郁的香氣，卻成功的掩蓋了其中的毒，至今無人察覺。
就是香料中的毒，在治癒他的傷口、讓他安睡的同時，也侵蝕他的血肉，種下他的病因，讓他飽受頭痛之苦。而他至今沒有察覺，仍舊飲鴆止渴，依賴她的調香，不可自拔。
窗外的天色，還很黑很黑，黑得像是黎明永遠不會到來。
她將一個月份的香料，以及摻雜在其中的毒，全數收拾妥當，放置在一個匣子裡，連同另一個同款式的熏爐，也一起擱了進去，最後又檢查了一遍過後，才蓋上匣蓋。
而後，她轉過身，望著睡在榻上，聞嗅著摻毒的濃香，正深深酣睡的關靖。
他的頭痛之症，會讓他日日焚香，沒有一刻能夠缺少香氣的陪伴。不用一個月的時間，這些毒就會在他身體裡，根深柢固的留下，再也消除不了。
這，就是她來到他身邊的真正目的。
這，也就是她的夢寐以求的願望。
如今，她的願望就將達成了。
她要復仇。
第8章(1)
關靖率軍離開鳳城，一去就是兩個多月。
這段日子裡，沉香始終遵守著，他離去前一夜，要她承諾的條件，日日飲水、餐餐用膳，沒有缺漏過一回。
北方十六州的斷糧慘況，因為大雪不斷，救援得更為艱辛，耗費的時間也更多，大軍在雪地分工合作，疏通道路、運送糧食，人人各司其職，雖然疲憊不已，但軍心始終凝聚不散，才能度過重重難關。
那是因為，關靖的統御之力，天下無人能及。
長達兩個多月，他忙於救災，但是繁瑣的政事，仍被寫為絹書，送給他過目之後，再由他下令處置。
另外，她還知道，關靖也沒有一日，忘了該要焚香。
因為最初那個月將盡時，送絹書的使者，就按照他的命令，前來拿取她調配的香料，連同絹書一併送往北方。
這也是這段日子以來，她跟關靖的唯一聯繫。
他離開之後，她就覺得悵然若失，如失了魂魄般，時常整日坐在窗邊，望著滿園的梅花枝頭覆雪，結蕾、綻放，然後凋零。
好像，心被挖走了。
她告訴自己，是因為復仇的對象，不在眼前了，瞧不見復仇效果的她，才會有這蝕心般的失落。
是的，一定是這樣的。
她這麼告訴自己的，一次又一次、一次又一次、一次又一次，好像在催眠著一個，並不相信這個理由的人……抑或是，其實，在內心某處，連她也不知曉的地方，還有更紛亂、更駭人，教她不敢深思的原因……
日昇日落、月升月落，跟她都全無關係。
她的人在這裡，心卻不在這裡。
她的心，早在兩個多月前，已經去了北方。
直到某一天夜晚，固定的四菜一粥的晚膳裡，多了一道肉食，幾近寡靜無言的她，才開口問了婢女。
「今天怎麼加了菜？」
「姑娘，今晚是除夕。」婢女回答著。「歷年來府裡，都按照中堂大人的吩咐，在這餐加了這道醬燒四喜丸子。」
「是嗎？」她看著，以冰糖醬油紅燒的肉丸子。她沒有胃口，但是，她還是會吃下這道菜。
因為，她承諾過了。
筷子挾開肉丸，取了一口大小，挪移到調羹上，還沒有入口，遠處傳來的聲音，卻猛地穿窗而入。
轟！
那聲悶響，讓她心頭一震，嚇得松落筷子，連調羹與剁得極為細膩的豬肉，也都一併掉了。
轟！
又是一聲。
她臉色發白，握緊桌邊。
那聲音太像了。像是她童年時，曾經聽過的炮響。每一次炮響時，城牆會崩毀、屋子會倒塌、人會被炸成碎片。
細心的婢女連忙安慰著。「姑娘別怕，那是皇宮前頭正在放煙花。」
轟！
悶悶的響聲，一聲接著一聲。
「煙花很美，姑娘要不要上樓瞧瞧？」婢女建議著。
她最初想拒絕，但是心念一轉，卻點了點頭。「好，我這就上樓去。」
婢女面露訝異之色。「但是，您還沒用晚膳——」
話音未落，沉香已經起身，朝門外走去。她必須親眼去看、去證實，那些聲響真的是煙花，而不是奪人性命的炮聲。
「姑娘，請等等，外頭冷，您得多穿衣裳！」婢女急忙喊著，抓下一件御寒的斗篷，就追了出來。
等到替沉香穿妥斗篷後，婢女才攙扶著她上樓。
遠遠望去，滿城燈火閃爍，而最璀璨的地方就是皇宮。一枚又一枚煙花，在天際綻放，有的是富貴牡丹、有的是火樹銀花，還有說不出名稱，各色各樣眩目難以形容的艷麗光亮。
鳳城的夜空，已經有好多年，都不見煙花了。
今年異於往年，僅僅是煙花的費用，就不知花去多少的銀兩，更別提是滿城的張燈結綵，肯定花費驚人。
北方在救災，鳳城卻在大肆慶祝，宛若兩個世界。
轟！
又是一枚煙花。
如此盛大隆重，耗費鉅資的過年，也跟關靖有關。
不論朝廷或是民間，都謹守他的節省禁令，不敢鋪張浪費，但是，幾年前才登基的年輕帝王，要聽的是阿諛奉承、要穿的是綾羅綢緞、要吃的是山珍海味、要住的是美輪美奐的宮殿。
偏偏，關靖功高震主，皇上備受約束，又不敢反抗。
相較之下，賈欣善於曲意逢迎，還不時會獻上，從各地搜羅而來，精挑細選過的美女，自然深受皇上偏愛。這也是賈氏一族，能在朝廷裡坐大的主因。
今年，關靖不在鳳城，再加上賈欣的鼓吹，皇上如此鋪張浪費的大肆慶賀，擺明就是不願再節省過日。
她遠眺著皇宮，呵出的氣息，都化為白霧。
過年了。
據說，年，是種可怕的怪獸，每逢除夕夜晚，就會下山食人。人們為了嚇走怪獸，所以燃放鞭炮、貼著春聯，就為了嚇走年獸。
年獸，只是傳說。
在人們的心中，年獸，會比關靖更可怕嗎？
他箝制著整個帝國，連皇帝的言行，都受到他的影響，更別提他在文武百官與平民百姓心中的份量有多重。
就連她的心思，也牽繫在他身上。
倏地，一道黑影如飛燕，從屋脊躍下，蒙面的黑衣人，悄然接近沉香的背後。機警的婢女，才剛張開嘴，還沒喊出聲來，黑衣人卻先開口了。
「閉嘴。」黑衣人喝叱，從懷中取出一條，黑底金線如意紋的束髮繡帶，在婢女眼前一晃。
一瞧見那條束髮繡帶，婢女一改驚恐，沒敢再出聲，恭敬的退開數步。
「姑娘，請放心。」黑衣人轉身，看向沉香，下跪行禮，最後才仰起頭來，徐聲說道：「奴才奉主公之命，請您前往北方。」
***
從鳳城到北方這一路，奔波得極趕。
黑衣人帶著沉香，以及她從不離身的香匣，晝夜不分的趕路，騎馬、搭船，再騎馬，疲憊的她已經難以記憶，到底是走過哪些路程，只知道黑衣人始終用最快的速度，帶著她往目的地趕去。
幾個晝夜之後，當她不知道，是第幾次從昏迷中醒來時，才發現自己已經置身於龐大的軍營中。
軍營內戒備森嚴，但是看見黑衣人手中，那條束髮繡帶，全都不敢攔阻，眼睜睜看著黑衣人領著虛弱的沉昏，往主營走去。
環繞在主營四周，是若干個各色營帳。
就在她踏入主營前，一個玄色營帳被掀開，身穿玄色衣裳的年輕男人，正巧就走了出來。
滿頭灰髮的韓良，一瞧見她，臉色愀變。
「站住！」他出聲喝阻，冷眼盯著她，步步逼近。「你為什麼會出現在這裡？」
黑衣人垂首回答。
「是主公吩咐，要將姑娘接來，為主公治病。」他的聲音極低，不敢洩漏這個只有極少數人，才知道的秘密。
「軍營裡就有大夫，為什麼還要從鳳城接來？」
「那些大夫，全都治不了主公的頭痛之症。」
韓良抿緊雙唇，不再多言，雙眼卻如鷹隼，盯住她不放，注視著她低頭轉身，掀簾走入軍帳，還亦步亦趨的跟到帳口，非要監視她的一舉一動。
帳內，滿佈濃香。
而她日思夜想的那個男人，就臥在榻上，雙目緊閉、臉色慘白，被折磨得憔悴無比。