「這是皇上御賜的干貝粥，粥性平溫、滋味清淡。」他親手端起，漆盤上的厚瓷碗，舀起一匙的干貝粥。
濃粥以砂鍋裝盛，用文火熬煮，需要細心的守候在鍋旁許久，才能將米粒熬得軟糜，干貝也化為細絲，最後再以些許海鹽調味。
「據說，昔日南國最大糧商夏侯寅，他的妻子柳畫眉，最是善於烹調干貝粥。後來，夏侯寅雖死，但干貝粥的做法，傳入了御膳房，連皇上也愛吃這道粥。」他薄唇揚起，嘲弄的一笑。「真是奢侈的傢伙。」
她靜靜聽著，他說著干貝粥的來歷，卻聽不出來，他最後那一句嘲諷，說的是夏侯寅，還是當今皇上。
「來，張開嘴。」關靖將調羹，送到她的嘴邊。
她依言張嘴，吞嚥下那匙，香味撲鼻、用料上乘，費心費時熬煮的干貝粥。
「好吃嗎？」他問。
這道干貝粥，他連一口都沒有嘗過，就讓人送回家裡來，還親手一匙一匙的餵入她口中，確定她真的吃下了肚，而不是像他不在府內時，每一餐都送來的膳食一樣，都被擱置到冷涼了，卻連一口都沒動。
她點了點頭。
或許，這道干貝粥，真的是難得的珍饈，但是此時此刻，心有旁騖的她，根本就食不知味。
抵禦他魔魅的溫柔，已經耗去她全數的心神。
「那麼，就多吃點，別讓我擔心。」就連他的聲音，都滲著難以抵禦的力量。「這就是我的條件。我離開之後，你每日的飲水膳食，全都不可缺漏，聽清楚了嗎？」
「嗯。」她輕聲應著，又嚥下一口，他喂來的干貝粥。
「記住了，我會教人看著，你要是有一餐缺漏，我就要罰你。」他笑笑睨著她，滿意的瞧見，滿碗的干貝粥，她已經吃了一半。「當然，你放心，不會是掌嘴。」
「那麼，大人要怎麼罰我？」她詢問著，縱使心神不寧，但仍知道持續沉默，更會引起他的疑心。
關靖輕笑出聲。
「別急，我會想出來的。」這或許會是，他這趟遠行時，在天寒地凍的險惡環境下、在堆積如山的政事與軍務外，唯一且最大的樂趣了。
她靜靜聆聽著，卻沒有告訴他，她其實一點兒也不心急，甚至半點也不在乎。他會想出什麼樣的方式，用來處罰她。
在來到關家、來到他身邊之前，她就已經有了覺悟。
只要能達成目的，她連死都不怕。
既然，就連死都不怕了，這世上還有什麼懲罰，會比死更可怕？
在關靖的餵食下，沉香吃完了干貝粥，連漆盤裡的菜餚，也吃了幾口，剩下的都由他親口解決，一如往昔的，沒有半點浪費。
端著漆盤的奴僕退下後，最細心的婢女走了進來，將床榻鋪置妥當後，才輕盈的福身，退出花廳之外，將房門關上。
很遠很遠的地方，傳來報更敲梆的聲音。
已經是三更了。
第7章(2)
沉香站起身來，為他脫去外袍，換上貼身的單衣。
「請大人先入睡。」
他的視線，落到桌上的香料。
「你還要再忙？」
「是的，香料必須都齊備才行。」關於這一點，她比任何事情都要堅持。素白冷沁的小手，牽握著他的大手，走進了臥房，來到了睡榻旁，伺候著他躺入舒適的軟褥。
然後，她焚起一爐的香，就擱在床邊，讓香氣包圍著他。
「這爐香能為你止痛，也能讓您睡得更香甜。」她還為他蓋好軟褥，小心的不讓寒風透入，免得他在睡夢中著涼。「請您安睡吧。」她以溫柔的聲音說完，才在他的注視下，離開臥房。
關靖望著那嬌小的背影，又坐回花廳的桌旁，研磨調配著香料。
只是這麼望著她，他的心竟然就能漸漸靜了下來。
這份寧靜，在他的生命中，比什麼都還要珍貴。
曾經，他只在望見幽蘭的時候，才能感覺到平靜。他竭盡心力的寵愛幽蘭、保護幽蘭，更是在保衛著，他心中僅存的，那極小極小的一處寧靜。
他不能容許，幽蘭愛上別的男人，甚至對那男人趕盡殺絕。
因為，幽蘭是屬於他的。
他不要她愛上別人，自私的要獨佔她，不願意別的男人觸及，他藉由妹妹的單純無邪，才能得到的稀少平靜。
當幽蘭死去時，他瘋癲若狂，絕望的以為，今生今世，他的心再也沒有寧靜的歇息之處。
但是，蒼天卻又將，花廳裡的那個女子，送到他的身邊。
他終於再度尋見了，能安心歇息之處。
惦念在胸懷之中的那張面容，已經不再是死去的妹妹。雖然，兩者是如此神似，但是他卻不會錯認。
那不是幽蘭。
而是她。
***
恍惚之間，關靖睡去了。
但是，與生俱來的直覺，仍讓他乍然醒來。
窗外天色還未亮，是日初之前，最深最濃的無邊黑暗。
他會醒來，只因為爐內的香料即將焚盡，她又踏入臥室，回到睡榻旁。
寒夜奇冷，她用體溫暖著香料，用寒凍得青紫的手，掀開熏爐的蓋子，添入足以焚到天明的份量，審慎的確保香氣不斷。
是她的香料，舒緩了他腦內，那陰魂不散的疼痛。
「天還沒亮，大人請再多睡一會兒。」見到關靖睜眼，她輕聲細語，怕驚擾他殘留的睡意。「啟程之後，路上難免顛簸，就算野地紮營，也難睡得這麼舒適。」
她的香，陣陣催人入夢。
「過來。」他伸出手來，霸道的將她拉入懷中。「陪著我。」他睡得安穩，但是卻缺少她的陪伴。
「請大人恕罪，香料的配製，只差最後一道手續，要是天明之前沒有完成，這數日來的所作所為，就功虧一簣了。」她依偎在寬闊、暖燙的男性胸膛上，巧妙的委婉拒絕。
關靖低咒了一聲。
緊握住她纖瘦手腕的大手，鬆開箝制，不再圈困著她。
那是她連日來的辛勞，他不願意看到，她的心血付諸流水。再者，他的確需要那些香料。
「我離開之後，你就給我好好的吃著、睡著，其餘什麼事情都不許做。」他要求愈來愈多，卻是那麼理所當然。他是天生的王者，早已習慣了，每個人都聽命於他。
極為希罕的，她竟然搖了搖頭。
「我睡得不多。」
「為什麼？」
「因為夢。」她告訴了他。「我會作惡夢。」
「夢見什麼？」
「我的爹、我的娘、我的兄姊、我的親朋好友。」
「他們怎麼了？」
「死了。」
「怎麼死的？」
她沉默許久，才又開口。「被殺。」
「被誰所殺？」
這次，她沒有回答。
「告訴我是誰，我為你報仇。」他徐緩的說道。
她是屬於他的。
所以，他要為她報仇。
就像是，他曾為幽蘭報仇。
「身在亂世，遇到兵荒馬亂，我認不得殺他們的兇手。」她再度搖頭，不願意再談論這個話題，反而起身在睡榻旁的木櫃裡，取出一個新枕，替換了他腦下的舊枕。
這枕是由她親手縫製，上下和兩側面的中部，各用紅線釘成四個十字形的穿心結，兩頭各有一個十字結，固定枕芯，裡頭塞著各種芳菲的香料。
「這枕的味道，與上次不同。」他靠在枕上聞嗅，枕香與滿室的爐香，交織成一種讓人沈醉的氣味。
「我換了香料。」她俯身輕聲說道，哄著這個亂世之魔入夢，長髮垂落他的胸前。「各種香料皆有不同用途，菊枕明目、豆枕安眠、麝香枕定神、芳若枕鎮魂，佩蘭枕能夠解暑化濕。」
他在芬芳中閉目，嘴角有一抹冷誚。
「那麼，你告訴我，該用什麼枕、什麼香料，才能平息我夢中的爾虞我詐、兵凶戰危？」
她沒有回答，而是貼著他的胸懷臥下，以嬌小的身軀，暖和他的身軀、他的夢境，也讓香氣更暖更濃，沐浴包圍他的所有感官，充盈他的呼吸、他的血肉。
不一會兒，關靖又入睡了。
確定他安眠之後，她才如貓兒般輕巧的起身，踏下睡榻，離開溫暖的軟褥，重回寒意襲人的花廳。
她收來些許丁香，加入荳蔻，置入研缽中，仔細的、慎重的、靜靜的碾碎研磨，剝去外層堅硬的殼，揉碎柔軟的蕊。
牆角的明光鎧上，映出她的一舉一動。
一陣冷風穿簾而入，鮮紅色的香料，被風揚起，如一層難散的紅霧，瀰漫了她的雙眼，沾惹她的髮膚衣裳，覆得她一身濃紅，像極那場腥風血雨。
那場她夜夜都會想起的惡夢。
她更用力，更狠，也更纏綿，把丁香與荳蔻磨得更細更碎。
記憶卻是碾不碎、磨不滅、抹不去、揮不開，仍舊歷歷在目。
十年之前，北國的夏夜，無數的南國將士，身穿白衣白甲，持著「報仇雪恨」的旗幟，持刀恣意屠殺。無數的北國人，在攻擊下死於非命，屍首投入沈星江，原本清澈的河水，被染成滔滔血海。
她對他說了謊。
其實，她記得。
記得很清楚，太過清楚了。