「那就好了。魯大娘來向我說起過你們倆的事，她對你喜歡得很，直誇你是個好姑娘呢。你爹似乎也很滿意，我們想就這麼定下來了。」
「我們倆的事？什麼事啊？」柳月奴滿臉孤疑的抬頭。
「魯家來向我們提親了——當然還不是正式的，只是問問娘的意思。正式提親的話，他們還是會去找媒婆的。」
柳月奴瞬間臉色慘白。「娘……您們要把我嫁給魯平？」
「是啊……月奴，怎麼了？」
「不，我不要！」柳月奴無法抑止內心的驚慌失措，直接握住柳母的手，激烈的喊道：「娘，我不要嫁給魯平，女兒一點也不想嫁給他。」
「這是為何？剛才你自個兒也說了，魯平那孩子很好，對你也很好不是嗎？」柳母一臉驚異。
「他對我是很好，但那並不表示我想要嫁給他。」柳月奴全身劇烈顫抖。「無論如何，我都不要嫁給他，絕不！娘，您和爹好好說說，不要把我嫁給魯平行不行？」
「孩子……」柳母看著女兒激烈反對的神情，感到憂心不已。「你怎麼了？難不成你有了心上人？」
母親的話再度擊中柳月奴此時脆弱的內心，她的心底竄過痙攣，神色也益發倉皇了。
「我……我只是不想嫁給魯平。我從沒想過要他當我的丈夫……不，他是我的朋發，是好朋發。但卻絕對不能是丈夫啊……」柳月奴的聲音顫慄著。
「是嗎？你沒有想過的話，最好從現在開始想一想。」就在這時，屋外突然響起了柳虎生低沉的聲音。
「爹？」柳月奴猝然回頭，神情慌亂。
「爹已經決定了，就把你嫁給魯平！這件事沒得商量。」一向態度溫和的柳虎生今日難得面容緊繃，口氣嚴厲。
「為什麼？」柳月奴站直身體，驚俱的望向父親。
「因為在你行差踏錯以前，爹一定要阻止你！」柳虎生痛心疾首的看著愛女。
柳月奴愕然的張開櫻唇，卻在父親前所未有的嚴厲表情下失去了聲音。
她到底做錯了什麼，要被父親嚴厲制止呢？
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蘇淨堯退疑的站在眼前這處有著斑駁外牆，並且顯然年久失修的院子前。
柳月奴的家就是這裡嗎？
他環顧四周，這一帶的房子大多十分破敗，有些甚至連外牆都已經缺損了，瓦房上的磚瓦也十分殘破，連道路都崎嘔不平。
「少爺，看來就是這裡沒錯了。」淮安見主人面有豫色，於是慇勤的說道。
「淮安，去敲門。」蘇淨堯雙手背在身後，目光裡帶著抹謹慎。
然後，淮安的手還沒有碰上木門，從門裡就傳來了喧鬧的聲音。
「你到底說不說，這張借據是怎麼拿回來的？為什麼匯天櫃坊會無緣無故把借據還給我們？」那是柳虎生暴怒的聲音。
蘇淨堯剎那間越過淮安，逕自大力拍門。他預料的果然沒錯，柳月奴並未把還錢的事告知父母。
「爹，您就不能相信女兒嗎？我有不能說的苦衷。」柳月奴哭泣的聲音傳入了蘇淨堯的耳裡。
「你還是不說？那個蘇少爺為何對你這麼好？沒還錢就把借據還給我們……你還不說，是要氣死我？」柳虎生的話語更凶狠了幾分。
「開門，快開門！」蘇淨堯大聲喊道。「柳老伯，讓我來解釋。」
門裡的人似乎並未聽到他的喊聲，柳月奴還在哭，而柳虎生的訓斥也益發的嚴厲。
「好，你不說的話，我就打死你！從小到大，我都教導你們兄妹要安分做人，你卻如此不守分！如果不是你和那個蘇少爺有了苟且，他為何要還你借據？為了三十貫錢，你就把自己給賣了嗎……」
「淮安，給我把門撞開。」蘇淨堯心下一急，再也不想顧忌什麼禮儀。
「少爺，這不好吧……」淮安害怕的縮了下肩膀，誰都知道蘇淨堯真的發起怒來有多麼可怕。
「爹，女兒沒錯。女兒都是為了糕餅鋪，為了爹娘……你要打就打吧，總之女兒和蘇淨堯之間清清白白，況且這筆錢女兒也一定會還給他的……」柳月奴哭喊的語氣顯得非常傷心。
蘇淨堯腦袋裡轟然一聲，他大力踢開木門，衝進了屋裡。
廳堂裡，柳月奴跪在地上，低頭哭泣。柳虎生手握著木棍，作勢欲打女兒。
「柳老伯，請住手！」蘇淨堯不管三七二十一的衝了上去，擋在柳月奴面前。
「蘇淨堯。」柳月奴抽泣著抬起頭，愕然的望著眼前他寬厚的背影。
「蘇少爺？」柳虎生也感到驚訝。
蘇淨堯閉緊嘴唇，神情緊繃，他倏地轉身，先扶起了不住顫抖的柳月奴，牢牢的抓住她的肩膀，護在身側。
「有沒有怎麼樣？」看到她哭紅了的淚眼還有慘白的臉色，他焦急的詢問。
「你怎麼來了？」柳月奴兀自凝視著他，淚水又掛在眼角了。
「你們……蘇少爺，我尊敬您稱您一聲少爺，您快放開我女兒！」柳虎生氣的渾身發抖。
「孩子他爹……月奴……到底怎麼了？」這時，從裡屋傳來柳母虛弱的聲音。
柳虎生惱怒的看著女兒。「你怎麼去和你娘說？她一向要你潔身自愛！」
「娘！」柳月奴輕輕掙脫蘇淨堯，跑進了屋裡。
蘇淨堯也跟著她進去。
「孩子他爹，月奴……有話好好說……什麼借據，什麼櫃坊，什麼蘇少爺……到底出了什麼事？」柳母焦急不堪的喊著。
「娘，您怎麼起來了？你不要激動……」柳月奴衝進屋裡後，看到母親正顫顫巍巍的想要自己站起來，卻雙腿一軟，向地上倒去。
「娘！」她趕緊跑過去攙扶，再度淚流滿面。
「孩子他娘……你好好躺著。」柳虎生也跟著跑了進去。「都是我不好，沒有管教好女兒。「
蘇淨堯站在一旁，看著這一家三口，心情複雜。
柳父與柳月奴一起扶起柳母坐上床沿，柳月奴傷心的不斷哭泣。
「到底怎麼了？你們看我是個廢人，所以什麼都不告訴我嗎？」柳母一手抓住丈夫，一手抓住女兒，淚水也落了下來。
「不是的，娘。」柳月奴替母親擦去淚水。「您怎麼會是廢人？」
「孩子他娘，你千萬別胡思亂想。都怪我……沒有本事，沒能好好的照顧你們母女，還讓女兒為了欠債操心。」柳虎生捶了下胸口，消瘦的臉上顯得非常懊悔。
「爹，不關你的事。你也不要自責……是女兒不好，沒有告訴爹娘實話。都是我不好……」柳月奴又忙著安慰父親。
蘇淨堯的胸口彷彿被什麼重物用力的敲擊了一下，莫名緊縮。眼前的景象，竟帶給他一股說不出的感動，甚至渴望。
「柳老伯，柳大娘，這件事因我而起，還是讓我解釋吧。」蘇淨堯跨前一步。
柳月奴立即抬眼望著他，默默搖頭。
蘇淨堯投給她一個「沒事」的目光，笑容掛在嘴角。「是我借了三十貫錢給月奴，讓她先還清櫃坊的錢，再慢慢償還這三十貫。」
「三十貫……都是為了我的病……」柳母傷心的握住丈夫和女兒的手。「難為你們了。」
「蘇少爺，你為何對小女如此刮目相看？老漢實在頗為擔心，我們雖是貧戶主家，卻也不願自己的女兒惹來流言蜚語，破壞名聲。」柳虎生神情肅然。
「柳老伯，你實在是誤會了。我會借錢給月奴，是因為……」
「爹，您就不要為難蘇少爺了。」柳月奴著急的站了起來，望著蘇淨堯，示意他先住口。「是我求他借錢給我的。他人很好，才答應了我。」
對柳月奴來說，她必須遵守與蘇淨堯之間的約定，所以他借錢給她的理由一定要保密到底。
「你以為爹會相信嗎？」柳虎生的目光更加孤疑的看著兩人。「蘇少爺，老漢請您實情相告，如果有誤會，也好消除這些誤會。」
「月奴，不要緊，讓我來說。」蘇淨堯向著不安的柳月奴點了點頭。「我的確對柳姑娘刮目相待，也不是無緣無故借錢給她。柳老伯，柳大娘，請你們相信我，也相信你們的女兒，我借錢給她的理由絕對不是你們擔心的那樣。」
柳月奴擦去眼角的淚痕，因為他的話而再度感到眼眶濕潤，同時有股暖流竄入心底。
「少爺，少爺。李總管來了。」淮安卻在此刻衝進屋裡，打斷了蘇淨堯的話。
蘇淨堯原本鄭重的神色裡掠過瞬間的銳利。「李總管來幹什麼？」他心裡倏地一凜。難道是他爹？
「老爺派他來接柳姑娘去府裡，說是要見柳姑娘。」淮安驚慌的說道。
果然！看來櫃坊的大掌櫃已經派人去通知他了，今日柳老伯去櫃坊還利錢的事也必然被他知曉。
「見我做什麼？」柳月奴握了下母親的手，悄悄地站了起來。
「蘇少爺，這到底是怎麼回事？」柳虎生也是一臉茫然與焦慮。