「這是為何？」
「若小皇帝沒有接受佞臣的建言，王爺的清君側就難掩謀反的私心。」
「關於這一點，本王也有些疑慮，可是不管士子之間或黎民百姓，對小皇帝都極度不滿，就算清君側有謀反的私心，卻也是名正言順。再說一切都準備好了，若是不能盡速舉兵攻回京城，很容易教宮裡察覺我們這兒有異樣，反而給了他們對我們出手的借口。」
「我們當然不能靜待小皇帝動手削藩，而是要想法子讓小皇帝急了，同意削藩。」戚文懷微微挑起眉。「讓小皇帝急了，同意削藩？」
「當初張太后薨了，父皇跟著因為憂傷過度而病倒，這事難道沒有人覺得奇怪？想必當時也有不少耳語，只是其他皇子沒有鬧事，又有夏公公作證，而太子繼承大統乃名正言順，流言很快就過去了。」
戚文懷瞬間明白了。「我們要讓先皇的繼位變得不清不楚，是嗎？」
芍葯笑著點點頭。「應該說，先皇的繼位本來就不清不楚，王爺只是喚醒眾人對此事的記憶，若王爺好好利用太皇太后和夏公公，這事的可信度就更高了。先皇若是真的以不當的手段得到皇位，當今皇上承繼大統就失去正當性。小皇帝如今已經激起士子和百姓不滿，這會兒又鬧出不利他的傳言，那些阿諛奉承的佞臣必須想法子轉栘眾人的注意力，很可能就會藉此再度鼓吹削藩。」
「不是很可能，而是他們只能藉削藩讓眾人忘了小皇帝的繼位不正統。」
「也是，威脅小皇帝正統性的人正是各封地藩王，小皇帝為了鞏固皇位，只好進行削藩。此時，只怕王爺還沒有舉兵，就會有藩王按捺不住鬧事。」
戚文懷倒是沒有這麼樂觀。「最有可能鬧事的藩王就數我三位皇叔，他們早已驕奢成習，連二哥都不放在眼裡，更別說如今的小皇帝，不過他們的護衛軍早在父皇在世時就收走大半，想鬧也鬧不了。」
芍葯聞言卻是兩眼一亮。「這可難說。」
「為何？」
「就因為沒將小皇帝放在眼裡，所以會覺得只要他們一鬧事，小皇帝就怕了。」戚文懷恍然一悟的笑了。「對哦，我倒沒想到這一點。」
「王爺思慮細膩，遇大事更是謹慎為之，怎會相信有人行事莽撞不經腦子。」
「三位皇叔並非愚蠢之人。」其實戚文懷並不確定，父皇不曾在他面前提起三位皇叔的事，因為在父皇眼中，他們是不成材的弟弟，他也跟著不當一回事。
「人之所以愚蠢是因為驕傲，看不見別人比自個兒還強。」「這倒是。」
芍葯撲過去抱住戚文懷。「將來黎民百姓必然知道王爺是個好皇帝，可是妾身很小心眼，不願意黎民百姓誤解王爺謀逆。」
「傻瓜，本王就算名正言順，還是難逃被人冠上謀逆之名，這是本王不得不付出的代價，又何必過於執著呢？」志同道合之人，說他是義舉，與他為敵者，所思所想自然是如何往他身上潑髒水。
她何嘗不明白呢？不過是想保護心愛的人。
「清君側也好，謀逆也好，終究是勝者為王，敗者為寇。」
是啊，登上九五至尊的鐵則在於勝者為王，又有多少王者在過程之中清清白白？後世論起帝王功過，終究取決於為帝之時的作為，政治清明，百姓有好日子，這就是一個好皇帝，而她也相信王爺一定做得到。
雖是如此，她還是盼著王爺坐上龍椅的背影昂首闊步、無可指摘。
「無論如何，總要盡全力做到最好。」
「好，你說如何就如何，如今有這麼多人坐在本王這條船上，本王總要盡力做到最好，以圖這一戰成為贏家，不負眾人期望。」
「王爺，別忘了你還欠妾身一隻風箏。」王爺成日忙著軍國大事，如今第二個兒子都生下來了，王爺還是無法為她扎風箏。
戚文懷聞言哈哈大笑。「好，回到京城，本王一定親手為你扎一隻風箏。」
「王爺這一回可要說到做到。」
「是，本王一定會做到，不但為你，也為兩個兒子扎風箏。」
芍葯不再言語，只是緊緊抱著他。
京城也不知道從哪兒傳出謠言——梁孝宗戚宗謙死得不明不白。聽說張太后薨了之後，梁孝宗有意廢掉太子，因為當時的太子——梁思宗戚文禧，無論是文還是武，都無法令梁孝宗滿意，為了大梁江山，梁孝宗便想另立文武雙全的兒子為太子。
這個謠言傳得沸沸揚揚，過了不久，就傳出移至皇家別苑養病的慈德太皇太后——也是當時梁孝宗的榮貴妃死了，接著深受梁孝宗重用的夏公公也得了急病死了，更是讓人相信梁孝宗的死乃榮貴妃和夏公公連手所為，小皇帝為了掩飾梁思宗繼位的不正當性，逼死了慈德太皇太后和夏公公。
頓時，京城從宮裡到民間都在議論此事，小皇帝急了，幾個佞臣終於說動小皇帝削藩——各地藩王的護衛軍削減一半、不能任意調動各地都指揮使的軍隊。
此項決議一出，有幾個藩王按捺不住的鬧事，小皇帝派各地的駐軍鎮壓，直接將幾位藩王斬首。各地的藩王轉而私下連絡，眾人一致推舉以寧親王戚文懷馬首是瞻，誰都知道他是梁孝宗最看重的兒子，若非張太后擅權，梁孝宗勢必將江山交給戚文懷，而且戚文懷文武雙全，正符合流言中梁孝宗想另立為太子的兒子。
戚文懷與京城和各地勢力取得連繫，正式高舉「清君側」的旗幟。
芍葯親自為戚文懷披上戰袍，一路相送，直到府外。
「王爺不用擔心，妾身會照顧兩個兒子。」
「我不擔心，就怕你為我掛心。」他不在身邊，她一定是茶不思飯不想。
「王爺知道嗎，能夠有心愛的人可以掛心，這是很幸福的事。」
「本王答應你，會讓你一輩子掛心。」
芍葯調皮的舉起手想與戚文懷拉勾，他笑著順了她的意，兩人拉勾約定。
「不要擔心，為了你和兩個兒子，我一定會打贏此戰。」戚文懷拉起披風遮住眾人的目光，與她深深一吻。
「我相信王爺，絕對不會丟下我們。」
戚文懷放下披風，轉身上馬。
雖然心情很沉重，芍葯依然堅定的用燦爛的笑容目送戚文懷離開。
此戰成了，戚文懷將成為皇帝，可若此戰一敗，戚文懷就是逆賊，而她只能帶著兩個孩子遠走哈爾國。她虔誠的祈求上天讓王爺此戰能勝，因為這也是為大梁的百姓，王爺必定會成為一個好皇帝；不過，當王爺真的成為皇帝時，她的日子能就此好過嗎？不，只怕比在寧王府的日子更累心累人，王爺的後院還不到十個美人，可是皇上的後宮卻有三千佳麗。
懷抱著複雜的心情，接下來便是漫長的等待。
等待的日子真的很苦，芍葯日日緊守著兩個孩子，夜裡總要盯著他們，直到眼皮撐不住的閉上。
戚文懷數日就會捎來一封報平安的書信，可是戰火平熄之前，芍葯的心就像在油上煎著，火上烤著。
雖說各地的藩王以戚文懷馬首是瞻，可是總有人懷著坐收漁翁之利的念頭，一開始必然抱著觀望態度。還好一個月後就有好消息傳來，戚文懷領著北燕軍攻破京營右軍，突破京城西邊的防線，可是接下來對上京營的中軍，戰事陷入僵局。
不過就在此時，戚文燁領著西秦軍前來會合，接著京營左軍投誠依附戚文懷，戚文懷終於打破僵局，攻破京營的中軍。
戰爭進行至此，京城就靠幾個駐守要地的將領領兵勤王，可是這些將領卻一一響應戚文懷，甚至提供戚文懷軍事上的援助，隨著戚文懷勢如破竹攻進京城。
長達五六個月的內戰終於結束了，戚文懷在各方擁護下，還有文武百官宣誓效忠，登基成為大梁的皇帝。戚文懷緊接著宣佈戚元靖當皇帝的這兩年，包括國號、政策、削藩等行動都不算數。
當消息傳回北燕郡，芍葯既是開心又很擔心，她可以勝任皇后嗎？
「王妃……皇后娘娘為何不開心？」楊姑姑伺候芍葯好幾年了，已經可以看清楚她平靜之下的喜怒哀樂。
「我為王爺……皇上開心，也為天下黎民百姓開心，可是當皇后……我怕無法擔此大任。」芍葯不自覺的摸著臉上的疤，雖然面對破相的容顏，她已經習慣了，甚至能坦然面對寧王府那些側妃侍妾，可是，面對將來前仆後繼送進後宮的年輕美人，她還能夠如此若無其事嗎？
「我相信皇后娘娘會成為歷史上最賢德的皇后。」楊姑姑一路看著芍葯，深知她是個奇女子，破相不曾減損她一絲美麗，舉手投足的氣度更沒有一個女子比得上，儘管衣著樸素，沒有珠寶添色，她依然可以奪走眾人的目光。