「本王明白，此時非彼此，他們是否願意幫助本王還很難說。本王不但會先行打探他們的立場，還會一個一個慢慢接觸，也免得太引人注目了。」
「我相信胸懷天下的人必會幫助王爺。」
戚文懷握住芍葯的手。「怕嗎？」
芍葯堅定的看著他，滿載對他的信心。「不是有王爺嗎？」
「是，本王會用生命守護你和孩子。」雖然他心繫天下，關心黎民社稷，但是那一切都比不上他們在他心目中的地位。
「有王爺這句話，妾身就知足了。」
此時無聲勝有聲，戚文懷將芍葯圈在懷裡，恨不得可以將她揉進身子裡面，他真的好愛好愛她，只要有她，無論他身在何處都無所畏懼。
世人皆未料到，戚文禧即位不過三年，就因為酒色掏空身子得了急症駕崩了。
戚文禧在後宮耕耘三年，竟然顆粒無收，自始至終只有一個兒子——皇后所出，年僅十歲的戚元靖。
戚元靖在太皇太后的扶持下順理成章繼承皇位，可是皇位還沒有坐上一個月，太皇太后就莫名其妙病倒了，接著太后以太皇太后染上時疫為由，將太皇太后移至皇家別苑養病，從此整個朝政落在方家和依附其下的佞臣手上。正直清流的大臣漸漸遠離朝堂，只剩一些阿諛奉承之輩，致使朝中的風氣更為敗壞。
當官的不為百姓謀福，日日想著如何巴結奉承爬上權力的頂峰，百姓的日子也就越來越苦，值此時刻，佞臣竟然還慫恿皇帝削藩。消息一出，朝堂更是陷於一片混亂，正反兩派鎮日激辯，可想而知，各分封地的諸王會有多激動……當然，也有人例外，戚文懷面對此事冷靜得好像隔壁的夫妻在吵架似的，與他一點關係也沒有。
「王爺有何打算？」向來不苟言笑的紀先生也出現激動之色。
「先生如何看待此事？」戚文懷反過來一問。
「先皇放縱驕奢，為了討好後宮的女人，也不知道賞了多少爵位，如今在京城街頭可以遇上好幾個權貴，國庫早就空了，然而先皇不但沒有節制，反而加重百姓賦稅，搞得民不聊生，怨聲載道；可是，別說王爺治理的北燕郡越來越富庶，就是其他封地如今也都比京城富裕，宮裡那些人怎能不眼饞呢？」
戚文懷冷冷一笑，是啊，國庫空了，只好上別處找銀子，卻不曾想過，就是滿坑滿谷的銀子送到了京城，轉眼間還是空了，而百姓自始至終連個剩菜渣都撈不到。
第十三章 重返京城(2)
「如今不贊成削藩的這些大臣，就真的不想削藩了嗎？不，他們不過是擔心削藩會讓大梁陷入內亂。而小皇帝壓不住那些貪婪的大臣，勢必會削藩。」
沒錯，若他是大梁皇帝，削藩是勢必要走的路，重點在於時機，皇位還沒坐穩就想大刀闊斧削藩，這就好像一個小孩子連刀子都還拿不穩就想砍人，這不是逼著人家拿刀子先砍你嗎？你不死，只怕也要斷手斷腳。
「我們必須搶先採取行動，若等小皇帝削藩，我們再來反擊，就錯失先機了。」他準備了這麼久，如今時機已到，該是行動的時刻了。
「是，王爺必須加快腳步做好萬全準備。」
雖然從芍葯將名單交給他之後，他就有所行動，可是為求安全，此事一直進行得很小心很謹慎……如今削藩之事已經在朝堂上鬧開來，確實要加快準備，不過……
「若小皇帝遲遲沒有動作，不同意削藩，我們有任何舉動就必招來謀反罪名。」
即使北燕軍各個都是精銳，也不敵朝廷百萬大軍，因此一方面要連合站在他這一邊的兵力，一方面要讓那些對小皇帝失望卻又不想反叛的將領置身事外，如此一來，當他揮軍京城之時，方有勝算。可是，無論連合或遊說，他都不可能沒有任何動作，而這些舉動只要被朝廷抓住，只要藉謀反的罪名就可以興兵北上討伐他。
「我對此事倒是有不同看法，如今有不少士子上書要小皇帝遠離這些搬弄是非的佞臣，可是小皇帝不思安撫，還容許這些佞臣編織罪名將人抓進大牢。我們只要挑動更多士子對小皇帝不滿，讓士子去皇宮前面絕食上書，接著再打著清君側的名號，即便是謀反，也是名正言順。」紀先生兩眼閃閃發亮，雖是危機，卻是王爺苦待已久的機會。
如今朝政這般敗壞，士子和黎民百姓都會認同他們清君側之舉，不過……
「如今我們只怕被盯上了。」今日戚文懷得到一個消息，京營左軍的一名副將被小皇帝以私藏刀械，有謀反之嫌被捕下獄，而此人正是父皇名單上的一員，也是他最先接觸的人，由此可知，他送出去的倍件被攔截了……幸好他送出去的信上只有問候之意，儘管這樣也已
經引起朝廷如此大的動作，可見得小皇帝也在防他了。
「這正是眼前王爺最大的難題——如何在不驚動朝廷的情況下與各方勢力取得連絡？王爺總不能各個都派出高手送信，宮裡折損幾個高手不打緊，我們可禁不起。」
他禁不起，也不願意手上的人白白折損，況且傳遞消息這種事越不起眼越好，豈能派出高手？
「我以為傳遞消息最好交給不起眼的人，且是在不知情的情況下傳遞消息……若是有法子能夠教人察覺不出我們在遞送消息，這就更好了。」紀先生苦惱的皺著眉，知道這並不是容易的事。
「在不知情的情況下傳遞消息……先生認為透過商隊如何？」商隊只是一如往常進京販售物品，誰也不會想到傳遞消息的信件就藏在其中。
「商隊帶進京城的物品都會查驗，若是教人看見其中夾帶了信件，不但賠上王爺經營許久的商隊，還坐實了王爺謀反的罪名。」
戚文懷還是認為經由商隊將消息遞送出去最為安穩，可是，如何將傳遞的消息藏在其中，而不被查驗的官員發現呢？
緊抿著嘴，戚文懷伸手摸著芍葯雕刻的英雄駿馬——這是他思考時習慣性動作，感覺芍葯就在身邊，可以給他力量……摸著摸著，他摸到當初劉方察覺的小字，突然有一個念頭從腦海閃過……是啊，他怎麼沒想到這個主意呢？
戚文懷揚起笑容，胸有成竹的道：「本王有主意了！」
「王爺有何主意？」
「先生請看。」戚文懷指著那尊英雄駿馬。
紀先生靠過來左看看右看看，顯然看不出什麼名堂，索性拿起來查看，終於發現上頭刻的小字，不由得驚異得瞪大眼睛。「是誰有此毫雕的技藝？」
「王妃。」
紀先生忍不住拍手道：「這是個好法子，沒有人想到我們可以將傳遞的消息藏在雕刻的物品上面！」
戚文懷點了點頭。「商隊將這些雕刻物品送到京城販售，沒有人會覺得奇怪，只要進了京，就可以透過老六在京城負責買賣之人將東西送出去。」宮裡的人只怕不會相信他竟敢冒險透過他人傳遞消息。
「碩親王的人只要帶上一句話——王爺向他們問好，他們自然會從上面找到王爺遞送的消息，除非他們無意與王爺合作。」
「正是如此，若是他們有意與本王合作，自然會回贈本王禮物。」
「還有，若能尋求各地藩王支持，這對王爺更有利。」
戚文懷迅速在腦中整理幾位藩王，做了一個結論。「老六始終站在我這一邊，而老五早就修書予我，表明他會追隨我的腳步，至於其他藩王，不是靠不住的，就是只得好處，不想付出一點心力，我以為不要驚動他們更好。」
紀先生不如戚文懷熟悉那些藩王，同意的點了點頭，接著又提醒道：「另外，打仗要銀子，雖然北燕郡如今有銀子，可是最怕戰爭拖得太久了，北燕郡的財力恐怕應付不來。」
「本王早就想過了，打仗最重後方的糧草供應，銀子的問題就交給本王。」老六是大梁最有錢的富商，必然可以供他戰事上所需用的銀子。
「鼓動天下士子對抗朝廷，這事就交給我，而王爺就著手連絡各方勢力。」
「好，我們分邊行動。」但願他可以早早以清君側的名義出兵攻回京城。
戚文懷看著專心雕刻的芍葯，心疼得不時用帕子為她拭汗。雖然生了兩個孩子了，她還是一如初相識的嬌媚清新，總是教他不知不覺就看癡了。
「你刻了一整天了，歇會兒吧。」
「我再一會兒就好了。」芍葯堅持將手邊的工作完成，然後一一放進木匣子，可是完成之後，她並沒有因此鬆了一口氣，反而覺得心情更沉重了。
「怎麼了？」
略微一頓，芍葯老實道來。「我以為小皇帝還沒有採取任何削藩行動之前，王爺就打著清君側的名義出兵攻回京城，總是不妥。」