「荼靡，你在哪裡？」胡桃花一邊喊著，一邊往這個方向過來。
「是桃花！」胡牡丹沒好氣地往聲音傳來的方向瞪了一眼，「我不想見到她，我先走了，記得，你一定要替我把事情辦好，知道嗎？」
「是，我聽見了。」胡荼靡隨手把錦囊往袖袋裡一收，好笑地看著她們這對姊妹在門口不期而遇，錯身時還不忘回頭橫睨彼此一眼。
「剛才牡丹來找你做什麼？」胡牡丹一走到她的面前，立刻問道。
「她看我無聊，來找我閒話家常。」胡荼靡知道自己隱瞞實情，並不是為了牡丹著想，其實是她自己心裡另有盤算。
「哼！我才不以為她有那麼好心呢！荼靡，你可千萬不要被她騙了，我聽說她常常在背地裡說你壞話，你可不要被她迷惑，以為她是好人啊！」
「我不會，我的心裡很清楚誰是好人，誰是壞人。」一抹淺淺的微笑躍上她的唇畔，胡荼靡心裡覺得好笑，她當然很清楚誰是好人，而誰是壞人，但她更清楚一點，那就是自己的兩個姊妹都不是好人。
「那就好。」胡桃花放心地拍拍胸脯，親熱地牽起荼靡的手，「你就先別忙了，姊姊我有一些體己話要跟你說。」
「又是要我幫你看文章吧？」如果說，在外盛傳繡工了得的牡丹其實根本不會女紅，那眼前的才女桃花，程度上比小妹好些，但是要是外面所盛傳的是個詠絮之才，那可就有大大的出入了。
「唉呀！還不是那個蘇公子，他寫了一篇文章要我替他鑒賞，明兒個我們約了要去遊湖，他說要聽我的建言，可是這篇文章寫得密密麻麻的，看了我兩眼發昏，別說是建言了，就連感想我都說不出來！」
胡牡丹放開荼靡的手，走到了門口，發現她沒跟上來，轉身回頭，看見荼靡蹲下身吃力地抱起米袋，而她只是一動也不動地站在門口看著，「荼靡，有時候我真的覺得你好可憐，不過算了，誰教我娘那麼討厭你呢！動作快一點，東西抱進去之後就快點進來，文章早點看完，我還要趕回去吃午飯呢！」
胡荼靡懷裡抱著米袋，緩慢地站起身，看著胡牡丹搖曳著走進屋裡的背影，她心裡感到既無力又好笑，好片刻說不出半句話來。
但最後她只是深吸了口氣，揚唇扯開一抹微笑，抱著她珍貴的糧食，轉身走進小廚房裡。
風平浪靜。
湛藍的天空，徐和的微風，輕拍著船身的海浪，如同慈母的手推著孩子的搖籃，令人絲毫感覺不到昨天夜裡就在同一個地方刮著狂風暴雨。
經過了一夜風雨的船隊，航行之間依舊井然秩序，大夥兒早就已經習慣了海上的風雨來得快，去得也快，他們的臉上雖然有著一夜未眠對抗暴雨的疲態，但是還有更多的興奮與雀躍，每個人都在為即將登岸做準備。
「經過昨晚一夜風雨，兄弟們都平安無事吧？」
說話的男人身形高大偉岸，從首船的鷹揚號船艙中踩著階梯走出來，燦爛的艷陽在他的臉龐上刻下分明的陰影，但掩不住他深邃卻又爍亮的眸光。
雖說是男人，但是在他俊挺的臉龐上，還有一絲大男孩般的頑劣淘氣，幾天沒刮的鬍碴子增添了幾分落拓的感覺，一頭黑髮不羈地挽成一束，還有幾綹遺落了下來，修長的身形披著一件黑色的風氅，讓他看起來不像是海商，倒是徹頭徹尾像個海盜。
聽見主子不問貨物，只問及人員的安危，同樣身為男人的手下，楊長祜停下了指揮復原的工作，咧著笑搖搖頭。
「回天爺，只有幾個弟兄受了一點輕傷，船醫替他們診治過，確定他們沒有大礙，我已經替天爺拿主意，讓他們今兒個休息一天，另外關於船上的商貨大致上都安然無恙，請天爺放心。」
「嗯。」烏天耀頷首，側眸望著遠方的海天一線，在一片湛藍之中，見到了一抹黑影由遠逐漸逼近。
「天爺，看樣子好像是驍爺的船。」
「應該是，準備迎接客人吧！」他揚了揚手，要手下們準備。
不到片刻的時間，兩艘船交會，在定點落錨，烏天耀雙手扠腰站在船舷邊，還沒見到來人，就勾唇泛起一抹淺笑。
「韓驍那傢伙不在船上。」他說。
「天爺怎麼知道？」楊長祜好奇地問。
「因為我沒見到總是跟在韓驍身邊的那票傢伙。」他聳了聳肩，笑視著對方的船上，果不其然，從船艙中飛奔而出的另有其人。
第1章(2)
「嚴長喜拜見天爺。」為首說話的是一個黑衣大鬍子的中年男人。
「嗯，你家主子呢？」
「今天清晨風雨稍歇之時，驍爺就帶著另外幾艘船往北方去了，他臨行前交代，如果有見到天爺的船隊，就要趨前請示您是否需要幫忙。」
「不必了，我的船隊一切安好。」烏天耀揚唇笑笑，雖然相交多年，他們老說彼此是酒肉朋友，但實際上卻比任何人都交心，「你回去替我謝過韓驍，順便跟他說，這次我們南下遠渡重洋去了不少地方，也拿著他給的畫像向不少人打聽，但就是沒找到他想找的那名女子。」
「謝天爺多年來鼎力相助，小的在這裡替我家主子謝過天爺了！」
「不敢當，其實我會答應幫忙，也是心裡覺得好奇，究竟是怎樣的女人，能夠讓韓驍那男人不分大江南北苦苦尋找了幾年。」烏天耀唇畔勾著一抹興味盎然的笑痕，臉上不掩好奇的神情。
其實他除了納悶之外，還有更多的不解，與韓驍相交多年，兩人當初在海上初相識，第一眼就極投契，這些年來，他們於公於私都幫了彼此不少忙，稱得上是肝膽相照的好兄弟。
「關於這一點，就請天爺親自去問我家主子，小的不敢過問。」嚴長喜搖頭微笑，對於主子的私事三緘其口。
「嗯，你去吧！」烏天耀頷首，看嚴長喜下令收錨，揚長離去。
這時，一名船員跑過來，見主子望著遠方，一臉深思的模樣，他不敢打擾，只好壓低了聲音在楊長祜耳邊低語了幾句。
「天爺，剛才舵手來報，如果風勢順妥的話，咱們應該在今天傍晚就可以回岸了。」楊長祜搧了搧手，示意船員離去。
「嗯。」烏天耀輕哼了聲，轉身走到船央，登上一段階梯，一名手下立刻備妥一把交椅，讓主子落坐。
這個位置居高臨下，將整個海面看得更加清楚，他側眸遠眺，看見了一隻海鳥飛過天際，多年的航海經驗讓他知道碼頭確實近了。
「天爺，關於陳寧遠那老傢伙先前提過的事情，你想……」楊長祜遲疑了半晌，終於還是開口，雖然他與陳寧遠其事多年，嘴上總是不饒彼此，但是凡是關於主子的事情，他們倒是有志一同。
「我會照他的話去做。」烏天耀淡淡地說。
「什麼？天爺！你肯答應了？」沒想到會得到肯定的答覆，楊長祜驚訝得差點跌倒。
烏天耀沒好氣地瞪了他一眼，「就算陳叔沒說，我心裡也很清楚烏家堡需要一位女主人，而眼前我也迫切需要一個兒子當繼承人，我已經受夠其它的宗親幾乎是強迫推銷，要把他們家的兒子孫子過繼到烏家堡，這些人在開什麼玩箋，我只是沒娶沒生，又不是生不出來，根本就不需要他們操心！」
「是是是！天爺說得是，看咱們天爺這身強健的體魄，想要生的話，就算十個八個兔崽子都能生得出來！」
「成材的繼承人一個就夠了，我不需要十個八個沒用的『兔崽子』。」烏天耀淡淡地掃視了手下一眼，惱火的眼神似乎在警告他的措詞不當。
「天爺說得是，天爺說得是！」楊長祜摸摸頭，乾笑了兩聲。
「退下吧！讓我一個人靜靜，好好想一想。」說完，烏天耀再也沒開口，望著遠方，沒留意身邊的人什麼時候走掉。
其實這些年來，他身邊並不是沒有所謂的紅粉知己，但是，從來沒有動過念頭要娶她們為妻，在他的心裡很清楚，烏家堡需要一個能幹的主母，就像他娘當年一樣，在他爹每次出航時，總是能夠把堡內的事務打點得一絲不苟。
八年前，他爹去世，來年，他娘相繼撒手人寰，而他經手海上的生意，常年在外，誰都能看得出來，從那之後烏家堡就逐漸地失修破落，雖說對外的生意有陳叔，堡內的家務有崔嬤，但是少了一個說話算數的女主子，他們能使上的力道有限。
是啊！他是該娶妻了！娶個才德兼備，能夠替他生兒子的女人回烏家堡，至於愛或不愛她，根本就不是他心裡的考慮。
他才不像韓驍如此一往情深，為了一個八年前不吭半聲就離開的女人苦苦追尋，這種蠢事他做不出來，更何況，他沒打算愛上任何一個女人，光瞧韓驍思念那女人的失魂落魄樣子，他就覺得好笑又可憐。