「平白無故的，你為什麼要一座鹽場？」
「你別問，請你把鹽場給我，以後，無論鹽場是盈是虧，一切收益由我發落，可以嗎？」
「好，隨你吧！我沒有意見。」他聳了聳肩，點頭允諾。
「謝謝你。」胡荼靡仰起嬌顏，湊首吻住了他的唇，成親至今近三年，她終於第一次感覺到兩人之間的交心。
是，她貪心，可是她也懂得安分。
她不敢奢求這個男人能夠像她一樣愛他，只要他能夠在乎她，重視她，只要能夠在他的眼底看見對她的感情，那就足夠了！
但是，此刻的胡荼靡卻沒料到，自己此次的主動要求，卻為他們的未來埋下了禍根，讓她以為從此平坦的路子，帶來了毀滅的狂風暴雨。
一整天，烏天耀跟在妻子身後打轉，就像沒斷奶的三歲孩子。
不習慣相公如此黏人，胡荼靡起初沒有反應，最後終於忍不住開口問了，她才回眸，看見跟在身後的男人也立刻停下腳步，裝出一臉雲淡風輕的表情，讓她沒好氣地笑道：「你今兒個是怎麼了？跟前跟後的，我又不是孩子，不需要你這樣看照著。」
「我有跟著你嗎？」烏天耀雙手扠腰，理直氣壯地反駁，「我只是剛好今天清閒得很，想到處走走看看，你管得著我的雙腳要去哪裡嗎？」
「好好，我管不著，只是我一會兒要去繡莊，你不會也剛好要去同一個地方吧？」
「我……是又如何？我先說明，如果我在繡莊見到你，那只是巧合，絕對不是我存心要跟著你，知道嗎？是巧合，就只是巧合！」他急忙地替自己撇清，不想落得一個跟屁蟲的口實。
「是是是，什麼話都是咱們天爺說了算。」
「你在取笑我。」他沒好氣地重哼了聲。
「荼靡不敢。」她笑著搖搖頭，轉身繼續往前走。
烏天耀見她就要離去，冷不防地從後面握住她纖細的手腕，咕噥的低沉嗓音裡有一絲不悅，「不要不理我。」
「我沒有不理你，我只是要去繡莊巡視一下最新要交貨的成品，怎麼？你要跟我去嗎？」
「我……好，我跟你去。」原本他還想嘴硬，卻在最後一刻決定妥協，「不准取笑我，我並不是怕你會出爾反爾，但是你要記住，你已經答應我不會離開，知道嗎？你已經答應我了！所以我並不怕你會走掉！」
終於，胡荼靡知道他今兒個一整天在她身邊打轉的原因，她白淨的嬌顏從訝異到驚歎，不敢置信的心情化成了一朵如花般的笑容綻在唇畔。
「我答應不走，就絕對不走，你放心吧！」她的語氣柔柔軟軟的，小手拉過他的大掌。
「你為什麼要這樣握我的手？」她不只是握著他的手，還舉了起來。
「我在量你手掌的尺寸，我想給你做個暖手的袖筒。」她一隻隻扳開他的長指，攤開他的大掌，與他手心貼著手心，她纖白的小手在他的大掌之前顯得無比嬌弱，「今年，各地分號的生意明顯變好了，時間越接近年底，我會越忙，怕是沒時間像嫁你的第一年給你做暖氅，但要抽空做個袖筒的時間是有的，希望你不要嫌棄，不要說我越來越不盡一個做妻子的本分了。」
說完，她仰起笑眸看著他，眸光之中閃動著為人妻子的羞澀，她覺得自己很不正經，嫁他已經三年了，卻每次越見他，就越覺得他長得挺拔好看，他深邃的眼、他拔揚的眉、他挺直的鼻、以及他線條分明的臉龐，在她的眼裡看來無一處不性感迷人。
「你做得很好，真的很好，比我想像中好太多了。」烏天耀俯眸看著她，打從第一眼見到她，就知道她並非傾城絕色，但是，她白淨的外表卻很耐看，只是靜靜地望著她，就令他覺得舒心。
沒料到會聽見他的稱讚，胡荼靡心口一暖，好半晌說不出話來，她斂眸看著兩人交握的手，感覺他藏在手掌之間的力道，透過暖和的溫度傳到她的手上，他不需要使出力氣，就讓她感覺到一種被包覆的安心。
「把你的頭抬起來。」他沉聲說。
「做什麼？」她疑惑地昂起嬌顏，卻還來不及正視他的臉，就被他俯落的唇給吻住，整個人被摟進了他強壯的懷抱裡。
在他狂肆的索吻之中，她的嚶嚀聲是微弱的，胡荼靡感覺自己就快要被揉進他的骨子裡，成為他的一部分，她想要抵抗，卻無法抵抗，心裡被他如火般的熱情給震撼住了。
在他們之間，似乎有些物質改變了，但她想不透，在他一次次吮吻之下，缺乏氧氣的腦袋也渾沌了，心兒不斷蒸騰的熱度，讓她不由自主地伸出一雙纖臂環住他的頸項。
是的，是有些東西改變了，但她不知道改變的究竟是他，是她，或者是他們之間的情感。
第5章(1)
或許，是物極必反。
或許，是因為胡荼靡的聰明才智，以及得人望的經營遭人妒恨，在她正式接手烏家堡的第二年秋天，外頭開始出現了許多關於她的傳聞。
在商場上走動，同業的中傷在所難免，但是，最傷胡荼靡的是幾位在烏家堡當差多年的老長輩，他們眼紅於她的得勢，極力地想要在烏天耀面前減她的勢力，滅她的威風。
另外，還有她最意想不到的人，胡二娘，也在這個時候放出了許多風聲，說她胡荼靡當初在胡家就是一名貪財的女子，當年她想盡了辦法哭求爹娘，說她一定要嫁到烏家堡，看中的當然是烏家的錢財。
胡二娘還放出了謠言，說胡荼靡最擅長的就是以退為進，是一隻披著羊皮的狼，在鄰里市集之間，她總是唱作俱佳，說胡家出了胡荼靡這個惡女，對不起胡家的祖宗，也對不起烏家前來提親的好意。
風風雨雨謠傳了將近年餘，烏天耀並不是沒有聽說過，但是他總沒放在心上，他一向相信眼見為憑，他的妻子將烏家堡打理的有聲有色，確實是不爭的事實，她的所作所為，遠比他當年料想中好上許多。
但最近幾個傳聞，卻引起了他的關注。
最初，是當初經理汾北鹽場的李管事，他夥同了幾位老夥伴，齊聲出氣說他被胡荼靡給資遣，是因為私人的恩怨。
他說，當初在鹽價高漲的時候，夫人想向他強要一大批鹽貨要做私人買賣，那數目少說是三萬兩白銀，他堅持不肯交貨，沒料到夫人竟然撂話說她一定會想辦法得到鹽場，然後再將他除掉！
最後，她得逞了，她從自己的手裡得到了鹽場的經營權。
這件事情，仍舊沒讓烏天耀擱上心，他只是笑笑，要人傳話，說他的夫人就算沒要到經營權，依舊有權開除這位李管事。
第二件得到烏天耀關注的是繡莊的生意，他聽說最近繡莊在與進行朝廷做生意，每一件繡品的價值幾乎等同黃金，利潤極為可觀。
幾位長輩當面對他訴苦，說夫人積極想與朝廷交好，真如外界傳聞的那般，是個喜愛攀附權貴的人，他們說，繡品生管雖然賺錢，可是，她另外挪用了不少烏家的銀子，應了朝廷的要求買糧賑濟，擺明了是在討好朝廷，不管他們烏家人的生死。
這件事情讓向來不過問妻子作為的烏天耀生平第一次調了賬本，果然見到了胡荼靡幾次從賬房裡調出萬兩白銀，數目是其它商號捐助的數倍。
「天爺，請留心腳步。」
客棧中，人聲鼎沸，這間大客棧的主廚燒得一手好菜，向來都能夠吸引許多饕客前來品嚐。
烏天耀在小二的帶領之下，走上二樓的階梯，在樓上廂房裡等他的是陸老爺子，這位老人一直都在抱怨他這位小輩不去東瀛台探望他，這次前來京城辦事，專程來這間客棧品嚐大廚的一手好菜，也順便要見他這位小甥孫。
他走上了二樓的長廊，前往最底部的廂房，那是陸老爺子最愛的廂房，窗外正好見到京城最繁榮的景色。
這裡，兩個男人談論的聲音出其不意地引起他的注意，他在一扇未掩的門外停下腳步，傾耳聽著他們的對話。
「這可是從烏家流出來的寶貝呢！瞧瞧這玉扳指的色澤，萬中挑一也揀不到這種好貨色。」敦胖的男人喜孜孜地摸著戴在拇指上的扳指，向著對面的同伴誇耀道。
「確實是好貨色，我聽說烏家還藏著不少寶貝，當初烏曾太爺最愛買這些古董字畫，當年烏夫人開了天字倉變賣珍寶，現在大夥兒都在傳說，她可能還會再開其它幾間倉庫賣寶貝，現在各大古董商人都摩拳擦掌在等著呢！」對面的壯漢說著也是笑呵呵的。
「只是最近烏家生意經營得不錯，她真的會再賣寶貝嗎？」
「這可難說，當初也不見烏家缺錢少糧，她還不是賣了不少東西，現在外面的人都在傳說她貪財，說不準想將烏家的產業都據為己有也不一定呢！」