她在室內慢慢走著，續說：「吾以前也想過，乾脆攻打南邊國家，強佔現成農地。不過，他們有個非常駱勇善戰的大將軍，不是能輕易動得的。」
因為是國君，所以要想的，要考慮的，絕不是單一方面的事。玄國開國一百餘年，老百姓已經過了相當長的平和日子，戰爭很遙遠了，尤其對生在溫暖富庶的南方邊境的景沖和來說。
她此一言，教他警惕明白自己國家的現狀。大玄的地理位置並不是最好，也因此軍民以剿悍而聞名，不受其他國家侵擾，雖有糧食之慮但有極豐富的礦產，所以能夠生存一百多年仍不動搖，可這並不表示國家無隱憂。
「戰爭勞民傷財，那麼，究竟該怎麼解決呢？」她自言自語似的說看：「於是吾想，就只能先朝賦稅方面下手了。」
一開始不懂她為何好幾個日子給他大量的算術問題，原來竟然是此一用意！
景沖和至此終於恍然大悟，震驚不已！
「微臣……」他不知該如何說明心中那複雜的感覺。他以為韶明給他的作業根本沒有意義，而今卻又得知事實並非如此。
最令他錯愕的是，她是故意的。故意讓他分不清楚真與假。
她為什麼要這樣？
「景沖和，你是個人才。可是，你不適合皇宮。」韶明轉過身，注視著他，道：「你太直、太純，心思太好猜側。」若將他丟入朝中，不出三個月他肯定屍骨無存。
這些，並不是讚揚。景沖和心知，卻不曉得她為何講這些。
他既不適合，她又為何讓他待在這裡？
「今上究竟何意？」他很久……沒有去猜想她的心思了。
韶明微微一笑，只是不語。
他不禁望住她。她瞼上的笑容是否真的在笑？他本來就無法分辨，而現在，滿心生疑。
她凝視著他，許久許久。她細細地將他的樣子描繪在自己腦中，然後她移開眼，啟唇道：「你已經再也不會信吾了。」這不是猜測，而是斷定。
她笑著說。那不知是真還假的笑容，莫名教景沖和心一緊。
「……若今上同我言明，我會信的。」像剛才那般，好好對他說明，他會相信她。
對於他的真心，她卻是散漫地回道：「矣，吾不愛解釋的。」
景沖和當下對她有些失望，可想一想，她不是一直都這樣？此時此刻的她，有可能也因為什麼原因而正假裝不希罕他的承諾。
「那麼，便不解釋吧。千言萬語，總有一句會是真的。」他也不知為何自己會這麼說，可就是說出口了。
他雖然不懂她，卻從來也沒認為她騙自己。
韶明嘴角始終含笑，眼睛重新看看他，沒有移開了。
「吾忘了，你是個頑固的石頭性子。」
窗外的夕陽好淒艷，映襯看皚皚白雪，有種孤高的模樣。韶明很久都沒有再說話，好像捨不得破壞這寧靜。
景沖和耐心等看她。
待夕陽完全西沉，韶明似乎輕輕地吁一口氣，說：「你知為什麼你只能草到紙做的花嗎？」不等他回答，她自己接下去說：「因為這冰雪皇宮寸草不生。皇宮內的花園，也是假山假石，或雕刻的花草樹木，吾至今沒有摸過一把泥土。吾在這裡住久了，吾的心和血都冷了。」
景沖和想看這些話，低聲道：「我……不那麼認為。」那對受她幫助的小兄妹，還有她曾在他面前開懷暢笑，都是她有血有肉的事實。
她一笑。
「不講這些了。景沖和，吾再問你，你可知你算的那些是什麼？」
她又扯開話題，而他不明白她怎麼又問一次。
「和賦稅有關的。」
「那你覺得吾從賦稅下手可好？」
「我……」
他什麼都還沒來得及講，就見韶明臉色冰冷地舉起手。一瞬間，他沒反應過來，只是先聽見「啪」的一聲清脆聲響，隨即他感到自己的瞼頰十分疼痛。
韶明用力一掌捆在他臉上。
週遭寧靜得嚇人。
景沖和不可置信地望看她，只見她辭色俱厲地大聲道：「大膽奴才！吾看中你的才學將你留在宮中，你竟不知好歹，企圖干政！」
干政！景沖和腦子裡嗡嗡作響，他只是單純地回答韶明的問話，卻變成干政！
門外的宮女聽見聲響，忙跑了進來;一干侍衛則已是將景沖和圍住。
韶明一揮袖，喝道：「來人啊！將這奴才押下，送到大理寺問罪！」
聖命一下，侍衛反剪景沖和雙手，押他跪下。景沖和膀臂一陣劇痛，只能跪在韶明面前。
沒有多久前，韶明還和顏悅色地對他說話，現在，卻又拿他問罪。
她……
景沖和心裡一片混亂。
然而，韶明僅是冷冷地對他說：「你對吾已經沒有用處了。不能利用而礙吾事之人，只有殺掉一途，這就是伴君如伴虎。」
他額際冒出大滴的汗珠，緊緊注視看韶明。
以往早朝都是在光明宮，可今日韶明卻讓人告知大臣們前往朝陽殿候看。
雖說皇帝要不要早朝或在哪裡早朝無人可以置喙，可即位三載，天天在光明宮面見臣子的韶明，是頭一次換了地方，所以多多少少還是引起朝臣的關注。
幾位大臣陸續來到朝陽殿，到了才知被邀請的就這幾人，寒暄過後便開始議論韶明的用意。
第5章(2)
沒一會兒，韶明來了。
無論對臣子宮女或侍衛，韶明總是按時的，不會讓人候太久。她曾說過玄國天寒地凍，教人久候是折騰人的事，讓一些人感到很窩心。
只見韶明身著常服，悠悠然地緩步進入。
「臣等拜見今上！今上萬福！」
「嗯。免禮了。」韶明微一抬手，自己先在主位落坐，而後盼咐下去道：「賜座，賜茶。」
一下子，宮僕們伶俐地搬進幾張鵝項椅和小几放定，還添了熱茶。幾位大臣先是互看幾眼，接看才拱手拜道：「謝今上隆恩！」紛紛坐下。韶明雙手交迭，安放在腿上，溫聲道：「吾今日喚你們來，是有幾件重要的國事想跟眾卿討論。在還沒定下前，先問問大家的意見。」
所以不在朝會上提出，而是先與眾臣面議看可行不可行。被皇帝認可是心腹大臣，在場諸位都不禁臉色發光。畢竟，這三年來，韶明都表現得似乎不曾特別偏愛哪個臣子過。
延王率先跳了起來。
「承蒙今上厚愛！爾等必赴湯蹈火！」
他雖是王爺，可自小不愛讀書，打仗倒是不錯，也因為武將出身，用詞激烈了點。左宰相卻白他一眼，彷彿在輕視他是個老粗。
韶明將這一切看在眼裡。
「延王言重了，赴湯蹈火倒是不必，若諸位真有那份心，助吾一臂之力即可。」她端起茶，慢騰騰地啜了一口，然後放下茶杯。眾人屏氣凝神注視看她，她啟唇：「關於糧食不足、府庫，還有兵馬糧草，吾想，得先從賦稅下手。」
聞言，眾臣你看我我看你，延王一瞼喜色，左宰相則是馬上站起來反對。
「臣以為萬萬不可！」
「左相別急，吾話還沒說完。」她慢條斯理，道：「吾想，首先取消農戶丁稅，少了丁稅，百姓便願意生孩子。人口一多，家中勞力增加，生產就會變多。」玄國境內，還有一半的耕地可以開墾，增加人口需要時日，墾地也需要時日，因此眼光要放得長遠，即使只是一小塊地，只要可農耕，就絕不能浪費。
取消丁稅！眾臣子原以為韶明是要增加賦稅，不料她卻是想要改變稅制！玄國的丁稅和畝稅兩稅制，行之有年，一下子說要改，改得這麼大，誰也不敢輕易附和。
「今上此舉，於百姓而言當然是皇恩浩蕩，可……國家賦稅減少，對府庫是一傷害。」右宰相謹慎用詞，小心翼翼地提出疑問。
「嗯。」韶明還是那樣從容悠哉，啟唇道：「吾剛才說的，是其一。其二，是增稅。增酒商、鹽商，以及海山往來買賣的關賦之稅，府庫缺少的部分，就由這裡來補足。」
此言一出，大家面面相覷。她說的這三者，眾所皆知是玄國每年賺最多銀兩的巨富財庫，可生意做得好，與官打交道就得更好！要賺銀子，就要勾結官，勾得越緊越深，銀子越多越好入袋。
官場的人脈加上滿滿的金銀，這些商人的勢力，還不比官小。
韶明此舉是減平民稅，增富人稅。在此世道，這本是理所當然之事，但其中太多官商糾葛。
「稟今上！此舉恐會引起不滿。」一人勇敢地站起來，委婉地進言。
他說的，在場的臣子們都知道，韶明當然也知道。她一睇，講話的人是戶部尚書。
玄國設有左右宰相與六部，分別抗衡，不讓權力過於集中。戶部尚書此人不貪，可有些怕事，經常知情不報。
韶明微微一笑，道：「不滿？你是說，那些偷雞摸狗之徒會不滿嗎？」
大家一呆。
又有人站起，拱手道：「今上，他們都是些正當的生意人。」