童芸香福身見禮。「姚公子。」
「二姑娘。」姚錦杉拱手為禮。
雖然已經事先聽表弟提起過，但他沒想到對方的這塊胎記盤踞整張左臉，活像有人用沾了鮮血的毫筆在這位童家二姑娘臉上繪出一朵血花，看來觸目驚心，但又有種異樣的艷麗。
當他接觸到對方的目光，並沒有預期中的自卑和怯懦，不知怎麼的，他有一種感覺——想要順利取回母親的遺物，會比想像中還要困難。
第3章(1)
雙方都落坐後，姚錦杉拱了下手。「今日冒昧請二姑娘前來，只是希望拿回母親遺物，這也是身為人子的責任，還請二姑娘成全。」
「姚公子有這份孝心，我本該成全，但它同樣也是祖母生前為我準備的嫁妝，絕不能賣。」童芸香有禮地回絕。
他攢起眉心。「君子有成人之美，還請二姑娘重新考慮。」
童芸香嗓音柔細，卻很堅持。「我並非君子，還請姚公子見諒。」
「二姑娘真的不肯割愛？」姚錦杉沉下俊臉。
她輕歎一聲。「姚公子何不放棄？」
雙方各執己見，互不退讓。
程承波眼看氣氛鬧僵，想要打圓場。「賢侄女……」
「程世伯，不是我刻意為難，但那是奶奶送給我的，從小用到大，已經有了深厚的感情，實在難以割捨，」童芸香眼眶不禁泛紅。「將來有它陪伴，即便嫁到夫家，也像奶奶還在身邊一樣。」
這番話合情合理，讓程承波不得不把到舌尖的話又嚥回去。
姚錦杉握緊拳頭，態度轉趨強硬。「那雕花四件櫃是我親手做給先母的，先母生前再三交代要留給尚未進門的媳婦，我非拿回來不可。」
一聽，童芸香不免詫異。「那是姚公子親手做的？」
「沒錯，就連上頭的雕花也是我一刀一刀刻出來的，不曾假手他人。」他花了好幾個月的時間才完成，可以說是自己的心血結晶。
她不免困惑地指出其中的疑點。「不可能，那四件櫃是我出生當時，祖母特地為我準備的嫁妝，依照姚公子此刻的年紀，當時不過是個稚齡小兒，怎麼可能有那等好手藝？」
「二姑娘若是不信，回去之後可以看看右下角側面的位置有沒有刻上一個「杉」字，杉木的杉，便可以證明是出自我之手。」姚錦杉無法將那段神奇的經歷告訴她，幸好他習慣在每件作品上署名，以示負責。
聽他說得斬釘截鐵，童芸香再怎麼想不通，一時之間也不知該如何反駁，她也不是不能體諒對方珍視的心情，可問題在於那是嫁妝，對女子來說何等重要，爹娘絕不會幫她像幫大姊那樣準備得多豐厚，若出嫁時太過寒酸，夫家的人也會看不起，別說爭取地位，只怕日子會更難過，但這位姚公子又是一片孝心……
這該如何是好？
童芸香只好試著和他商量。「既然是出自姚公子之手，應該可以再做個一模一樣的出來。」
「再怎麼像，也不可能一模一樣，意義也不同。」姚錦杉馬上否決。
她蹙起眉心再想別的法子，若要讓兩人同時擁有這黃花梨木雕花四件櫃，除非自己嫁進姚家才有可能……
這個想法冒出頭，她嚇了一跳，瞠大秀眸——
眼前不就出現一條活路了？
與其讓爹娘幫她挑選對象，還不如自己來，將來是好是壞，也怨不得誰。
「姚公子應該尚未娶妻？」她心跳如擂鼓地問。
姚錦杉皺了下眉頭。「二姑娘為何這麼問？」
「這一點很重要，請姚公子回答。」
他繃著俊臉。「確實尚未娶妻。」
「那麼可與人訂親？」童芸香又問。
「曾有個未婚妻，不過……已經不在人世。」想到玉嫻癡癡盼著花轎前去迎娶，最後被迫嫁給庶弟，至死都忘不了自己，姚錦杉心口就泛疼。
童芸香絞著十指，壓抑內心的窘迫和不安，畢竟一個姑娘家要說出這種話，必須有莫大的勇氣，臉皮也要夠厚。「要取回令堂的遺物，倒是有個方法可行，就不知姚公子願不願意？」
「二姑娘不妨說說看。」他語帶狐疑。
在場的程承波和敏姑也都在等著她開口。
她深吸了口氣，吐出四個字。「娶我為妻。」
姚錦杉俊臉微變。「什麼？」
「只要姚公子娶我為妻，那四件櫃便會隨我出嫁，如此一來，也算完成令堂的遺願，將它留給媳婦，不會落在外人手中。」她知道這麼說是多麼不知羞恥，但此時此刻已經顧不了這許多。
「二姑娘……」就連身邊的敏姑也露出不敢置信的神情。
童芸香沒有看向敏姑，反而昂起下巴，迎視姚錦杉盛滿怒氣和不滿的俊臉。「只有這個辦法能夠同時解決我和姚公子之間的問題。」
如果請求這個男人娶她，以擺脫即將面臨的悲慘命運，也許對方會因為可憐自己的遭遇而答應，但她不需要別人的同情，那只會令自己變得更可悲。
「如果我不肯呢？」他抽緊下顎問。
童芸香淡淡一哂，口氣多了分挑釁。「那麼不久之後，它便會隨我嫁到夫家，姚公子這輩子都別想要回去。」
「二姑娘是在威脅我？」姚錦杉緩緩站起身，嗓音低沉，透著怒氣。
「當然不是威脅，只是建議。」
「建議？」他冷笑一聲，看來自己真是小看這位童家二姑娘了。
「姚公子若是不肯，我也不勉強，就此告辭。」童芸香慢吞吞地起身，其實緊張到額頭冒汗，就怕對方還是不肯點頭。「敏姑，咱們走。」
姚錦杉咬了咬牙。「慢著！」
「姚公子還有其他的事？」看見這個男人眼中流露的嫌惡和不屑，不是針對自己的容貌，而是她的為人，她的心口一陣劇烈刺痛，但是她已經沒有退路可走了。
他說得咬牙切齒。「就算我一無所有，甚至寄人籬下，二姑娘也不在意？」
「我不怕吃苦。」這句倒是實話。
「若我這輩子都忘不了過世的未婚妻，無意於其他女子，你也要嫁？」對姚錦杉來說，三十年並不存在，他最後一次見到玉嫻，才不過兩個月前，腦中還記得她的一顰一笑，不可能輕易遺忘。
「未來的事誰也無法預料，也許姚公子將來會喜歡上我。」沒有姑娘家不盼望被丈夫憐惜、疼愛，她也不會例外。
「不可能，我的心中再也容不下另一名女子。」他沒見過像這位童家二姑娘這般乘人之危、精於算計的女子。
童芸香聽他把話說絕了，只能在心中苦笑，也無意跟一個死人爭寵，既然這樣，就讓這個男人徹底討厭自己吧。「姚公子還是不要把話說得太滿。」
「為何是我？」姚錦杉有種喉頭被人掐住的感覺。「我相信二姑娘的家人會為你找到更好的對象。」
聞言，她故意說出違心之論。「可惜我臉上的胎記令人卻步，若是嫁不出去，只會讓爹娘丟臉，既然姚公子自己送上門，我當然要善加利用。」
姚錦杉磨著牙，怒瞪著她。
「姚公子的決定呢？」童芸香挑眉問道。
「……我答應。」他不得不點頭。
她暗吁了口氣。「那我就等候姚公子上門提親。敏姑，咱們回去吧。」
敏姑一臉有話要說的表情，跟在她後頭出去了。
待程承波目送轎子走遠，又回到屋內。
「你真的要娶？」
「我不答應行嗎？」姚錦杉用力搥了下几案。「什麼脾氣溫順、個性善良，看來那些傳聞錯得離譜！」
他撫著鬍子，平心而論。「她看起來實在不像是個懂得陰謀算計的姑娘，或許有什麼苦衷。」
「方纔你也見到她怎麼威脅我，事實已經擺在眼前，不用再說！答應這門親事全是為了拿回我娘的遺物，就有勞你當現成的媒人，盡快上童家提親。」那位童家二姑娘得到的將只有名分，別想擁有他的人和心！
程承波想勸表哥再考慮清楚，但見他眼神嘲諷，只得歎了口氣。自從表哥發現被庶弟背叛，還差點死在對方手上，便不敢再隨便相信別人。「我先去稟告我娘，就說這是權宜之計，這麼一來，姑母的遺物也能回到你手上。」
「多謝。」姚錦杉神情放鬆下來。
於是，程家先派人去打聽，知道童家不要聘禮，但該準備的一樣也沒少，給足面子，這才上門提親。
童友春和王氏得知程承波來幫「表外甥」作媒，嘴巴登時笑到合不攏，儘管他這個「表外甥」父母雙亡，家無恆產，但他們開茶莊做生意的，結交的對象越廣越好，程家是木材商人，雖不是大富大貴，卻也算得上門當戶對，又依照禮數送來了聘禮，這麼好的對象可是打著燈籠也找不到。
夫妻倆一口就答應了，接著雙方開始討論其他細節，而這件喜事很快地傳到童家每一房。
「二姊、二姊！」童玉繡趕忙奔來報喜。「有人來跟你提親，爹娘也已經答應人家了……二姊！」