杏兒聽見叫聲衝進來，追著圓滿，好不容易才把牠趕出去，站在房門外頭，兩手插在腰上告誡。「繡球很怕你，你不能進去！」
「喵喵！」我想跟牠玩。
她揮手驅趕。「去別的地方玩。」
圓滿喵了一聲，只好去找別的樂子。
為了安撫受驚的繡球，童芸香又餵牠吃了喜歡的東西，繡球的情緒才總算穩定下來。她告誡自己，下次記得別再讓牠跟圓滿共處一室。
姚錦杉一路從杭州來到蘇州，跟參與這次修復工作的匠人們會合，再一起前往南通。
想到這次要去的是位於狼山山頂的寺廟，舊地重遊，心情也特別複雜。
如果那天掉下山溝，沒有跨越三十年，是不是一切都會跟現在完全不同？
如果沒有發生那段離奇的經歷，他順利返回家中，見著父親最後一面，並且揭穿錦柏的陰謀，最後娶了玉嫻為妻，對自己來說會不會是最好的結局？
偶爾他還是會忍不住這麼想。
他知道不該有這種念頭，他和妻子相處融洽，感情倍增，身邊又有程家和郭家的人在，還有師父以及香山幫，已經擁有太多太多，應該知足才對。
「我太貪心了……」他自嘲地喃道。
他甩掉心中的雜念，在蟲鳴鳥叫聲中，跟著匠人們上了狼山。
第8章(1)
大雄寶殿裡，姚錦杉仰頭看著在屋頂工作的彩繪匠，提醒他們小心腳下，由於這次修復工作非常重要，還要顧及香客的安全，廟方將整座大殿封起，不讓閒雜人等出入，也讓大家可以專心做事。
「請各位施主用齋飯。」幾個廟裡的小師父送吃的過來。
匠人們開心地進入大殿用飯休息。用過齋飯後，姚錦杉見天氣好，便決定出去走走，他沿著小徑往山下走，當他來到某處，赫然想起那天他就是在這個地方遇到山賊，命運從此有了巨大的改變。
「記得我是往那一頭跑……」他穿過樹叢，雙腳像有自己的意識般，不斷地前進，居然找到了當初掉下山溝的地方。「就是這裡……」
他蹲下身，往下頭張望，確定那天就是從這裡掉下去的，雖然這處山溝看來並不太深，沒準還是會要人命，是菩薩救了自己，應該知足、感恩。
「對了，到現在都還沒找到徐老爺，也沒有人來幫那位大叔移葬，不如待會兒去給他上個香，問他願不願意由我代為處理後事。」才這麼說著，姚錦杉便站起身來，不過一個轉身，他竟鞋底一滑，整個人跟著往後仰。
他大叫，卻無法阻止下墜的衝力。
直到姚錦杉恢復意識，發現自己又躺在山溝底下，四周佈滿了大小石子，連自己都覺得好笑，竟然又掉下來一次。他翻身坐起，檢查手腳，幸好只有擦傷和輕微挫傷，並沒有大礙，放心之餘，這才注意到自己身上背著包袱，腦袋頓時一片空白。
「這是……怎麼回事？」他不敢相信地打開包袱，裡頭有幾件長袍，還有那封要給徐老爺的信，他再低頭看看身上穿的，就跟那天一樣。
「難道……我回到三十年前了？我真的回來了嗎？！」
姚錦杉跌跌撞撞地衝下山，只要見到路人就抓過來問現在是哪位皇帝在位，聽到是康熙帝，簡直不敢相信。經過一間當鋪，他賣掉隨身玉珮，問了朝奉，也得到同樣的答案。
他可以確定他真的回來了……
他要回家！
他必須快點回家！
當姚錦杉趕回家中，見到門房是熟悉的面孔，證明自己不是在作夢。
接著，他看到庶弟慌張失措地奔來，冷冷一笑。「怎麼嚇成這樣？」
「我……只是沒想到大哥這麼快就回來。」姚錦柏擠出笑臉回道。
他沒有直接拆穿他的謊言，現在還不到時候。他進房見到臥病在床的父親，不禁跪在床前痛哭失聲，心中一直遺憾沒能見到父親最後一面，終於如願了。
從那天起，他天天侍奉湯藥，不過父親的病情依然沒有起色，沒過多久便去世了，等到後事辦完，姚錦杉便把陸姨娘和庶弟逐出家門。
姚錦柏哭著喊冤。「大哥為何要趕我走？我做了什麼？」
「你做了什麼？別以為我不知道那個山賊是你們花錢請來殺我的。」他恨恨地說道。「你雖是庶出，可還是姚家的子孫，我自然不會虧待你，可你卻為了霸佔家產，還有玉嫻，想出如此歹毒的手段。」
聽到兄長連他喜歡玉嫻的事都知道，姚錦柏臉色頓時刷白。
陸姨娘哭著否認有這回事。「大少爺冤枉啊——」
他大吼。「把他們趕出去！」
「大哥……我錯了……一切都是她想出來的主意……」姚錦柏指著生母，把責任都推到生母身上。
「求大少爺看在死去的老爺分上……饒了我這一次……大少爺……」陸姨娘沒想到事跡會敗露，不禁悔不當初。
奴僕們把兩人拉出去，關上大門，任憑他們在外哭鬧。
由於父親過世，必須守孝三年，三年後，他終於用花轎迎娶玉嫻進門。洞房花燭夜，頭戴鳳冠、容貌溫婉秀麗的新婚妻子就坐在面前，姚錦杉卻有些恍惚，因為他看到的是另一張女子的臉孔。
「不管要等多久，我都會一直守在這兒，直到你回來為止……」
嗓音的主人臉上的胎記宛如一朵鮮紅色的血花，她的個性喜歡逞強，總是故意說反話來掩飾心中的脆弱，就是不想讓人可憐、同情她，他們都喜愛木雕，只要提到木雕就有聊不完的話，那是兩人平日最大的樂趣。
芸香……他在心中喚著這個名。
「相公說什麼？」挺著六個月圓腹的妻子問他。
不知何時，場景又變了……
姚錦杉看著已經懷了身孕的妻子，有些錯愕，不禁甩了甩有些混沌的腦袋，分不清眼前究竟是真實還是夢境？
這是他想要的結局不是嗎？那麼為何要懷疑？
他撫著額頭。「沒什麼……」
數月後，長子出生了，又過了三年，長女也跟著來報到，人生夫復何求，可他的內心卻有個角落是空虛的，就算一家和樂、事業有成，也無法填滿它，他想自己真的太貪心了。
這不就是自己最想要的結局嗎？
在一次偶然的機會下，他因為前往杭州辦事，經過八珍齋門口，無比激動地走進鋪子，見到方老闆，卻是那位方老闆的父親，還見到了正好來訪的童家老太太，也就是童芸香的祖母。祖孫倆的五官輪廓、神韻和姿態都十分神似，姚錦杉近乎無禮地瞪著對方，久久不能自已。
待他回過神來，連忙道歉，並自我介紹。
「我與蒯老爺子有過一面之緣，十分仰慕他精湛的手藝，能在這兒與他的高徒見面，也算是種緣分。」她和氣地回道。
他止不住內心的顫抖，向對方提出要求。「姚某有個不情之請，等您的長子將來生下次女，若要為她置辦嫁妝、製作衣櫃等日常用品，請務必交給姚某。」這是他唯一能為芸香做的事。
對方雖然不解，還是微笑應允。
幾年後，聽聞童家大房所生的次女出生，姚錦杉準備了賀禮托人送去，老太太也遵守當日的承諾，請他為剛出生的孫女製作一具衣櫃，長大之後當作嫁妝，他懷著一顆祝福的心情親手打造，希望能給她帶來好運。
接下來，他又想盡辦法結識郭家的人，藉此打聽童家的事，知道童芸香因為臉上的胎記，從小遭父母冷落，除了祖母，得不到其他親人的疼愛，雖然自己早就知曉，還是心如刀割。
「不管要等多久，我都會一直守在這兒，直到你回來為止……」
這句話一直在姚錦杉耳邊迴響，彷彿下了道咒語，綁縛住他的心。
既然回到三十年前，他和童芸香原本就不曾相識，更不可能結為夫妻，那麼兩人只是陌生人，各有各的人生和命運，他幫不上忙，也無法插手，就算知道她在家人的嫌棄中長大，日子不好過又如何？
「我應該放下……」可說得簡單，做起來卻很困難。
直到這時他才明白，他對童芸香用情有多深，又有多愛她，如果能早點親口告訴她，相信她一定會很高興，只是嘴巴上肯定會說就算不愛她也無妨，她才不在乎，反正人都嫁了，也只有認了。想到這兒，姚錦杉忍不住笑出聲。
時光荏冉，飛逝而過。
得知童芸香在出嫁前一天逃婚，令童家人顏面盡失，正派人到處尋找的消息，他馬上趕往杭州，希望能在童家人找到她之前見上一面，如果真對婚事不滿意，他可以想辦法安排她逃往外地。
他要幫她，他願意為她做任何事。
他來到杭州，便聽說人已經找到，當他正透過郭家的關係得知更多細節時，噩耗突然傳來。
「不會的！她怎麼會死了？」他發瘋似的問著身為表哥的郭晉。
郭晉紅著眼眶。「童家說她昨晚懸樑了……」