秋桐大可以堅持己見，不管三七二十一就走人，可是當地看著和自己擁有相同卑微身份的少女哀哀央求的時候，她一怔，心底不禁升起一股物傷其類的憐惜感。
她低下頭，大大苦惱了起來。
幾天沒回去，既沒雇著紡娘，也沒購著繭子，又沒音訊傳回溫府裡，想必老夫人和季伯、小雪也會心急起來，說不定還以為她在路上倒霉遇上賊人，或是已經給狼吃掉。
雖然她的身子尚有些虛弱，但長年培養出的捆工力氣想搖倒眼前的小姑娘，想來也是輕而易舉：可是萬一她成功離開了，卻害那個陰陽怪氣凶巴巴的鳳公子遷怒於這個小姑娘，那她良心何安呢？
思來想去，最後秋桐還是歎了一口長長無奈的氣。
「請問鳳公子幾時回府？」
少女睜大眼睛，喜道：「明天，公子說最晚明天就回來了。小姐，您答應不走了嗎？」
「對，我不走了。」秋桐對她安撫一笑。
「就算要走，也得向鳳公子辭行才會走，你放心吧。」
少女這才鬆了口氣，又高高興興地催促著她吃點心，繼續伺候起她了。
幽幽謐靜的溫府佛堂，單調而持續不斷的木魚聲叩叩叩迥響在肅穆斗室裡。
溫老夫人靜靜跪在黃金色蒲團上，喃喃念著大悲咒，左手持佛珠，右手緩緩敲著木魚。
一灶檀香悠悠燃起，緩緩繚繞盤旋上升，消失在空中。
她信佛，信天地，信自己，她更信溫家絲綢江山將永世不絕：她一直鋼鐵一般堅持著，確信著。
但是這兩日她忽然莫名有些心不安起來，深埋的記憶不時翻頁而過，逝去的幽魂彷彿也佇立在昏暗的牆角，忽明忽滅地默默注視著她。
溫老夫人無聲歎了一口長長的氣。
朱門綠瓦，富盈滿室不代表就不會寂寞。
她已經活得太久，太老，親人俱亡，而曾經認識的人大部分不是死就是不知流散到何處去了，只剩她孤鬼兒似地獨留在這世上。
但她還不能死……她要親眼見到「漱玉坊」在她死前浴火重生，再現昔日富貴顯赫光華。
她想起自己小的時候，坐在曾祖父膝上把玩算盤珠子的往日情景，曾祖父雪白的鬍鬚長及胸前，不時惹她打噴嚏。
可是曾祖父笑著摸了摸她的頭，讚她自幼天資聰穎，未來「漱玉坊」老溫家肯定會由她手中創出另一番大局面出來。
曾祖父的幽魂已遠，縹緲恍惚得她再也不復認見。
祖父早逝，她爹也是，偌大溫家「漱玉坊」
交到她手上時，她才二十歲，新婚，入贅的英俊夫婿在洞房花燭夜明亮的光暈中，許諾下一生一世的不離不棄。
但終究，他還是在外頭私納了妾室，還有了一個七歲大的兒子。
溫老夫人沉默的老臉逐漸顯露出抑不住的憤怒，手中木魚越敲越快，焰得佛珠老緊。
丈夫哭著伏在她面前求她收那個孩子，還口口聲聲指出若非她的囂張跋扈霸道，他也不會貪戀外頭女子的溫柔而鑄下大錯。
「若不是你！你讓我連一點做男人的尊嚴也無，我又怎麼會對不起你？你可知我心裡也很痛苦？我的痛苦你又能瞭解嗎？啊？」他一抹淚水，氣憤嘶吼了起來。
「在這個家裡，人人眼裡只有你這個大小姐，而我永遠只是個姑爺……我、我還算是個男人嗎？我只不過是你溫家的一頭種豬！」
她震驚地望著跪在自己面前咄咄逼人，半點也沒有悔改羞愧之色的秀氣男子，突然覺得異常陌生。
他，還是她同床共枕曲意承歡，一心一意愛著的那個丈夫嗎？
在那一瞬間，想拉下臉放低身段，盡全力挽回丈夫心的她陡然覺得寒徹骨髓，憤怒和深深恨意掩沒了她。
「我不會原諒你，我永遠不會原諒你的！」
她握緊手中佛珠，咬牙切齒喃喃咒怨。
「我不會原諒你，娘，我、永遠不會原。諒你的……」
另一個熟悉的聲音悲泣著在她耳畔響起，取代了另一張幽魂的臉龐。
她手中敲木魚的動作一頓，微微扭曲的表情變了，變得心慌、淒楚、茫然了起來。
「孩兒，我的孩兒……」她哽咽了起來，木魚隨即敲得更急更迫切。
娘都是為了你好，娘知道讓你成為遺腹子是不對，知道奪走了你所愛是不該，可是娘這一切都是為了保護你……「沒有任何人能傷害你，沒有人能破壞溫家的聲譽，沒有人……」她著魔般不斷重複著，蒼蒼白髮有一繒散亂了下來，平添了一抹令人望之怵然的寒意。
回首她這漫長的一生，她愛過，恨過，惱過，怨過……就是從來沒有後悔過！
她永遠不後悔為了保住溫家所做的種種蠻橫狠辣手段，為了溫家這百年基業，為了「漱玉坊」
這塊招牌，甚至要她殺人也在所不惜！
隱隱佇立在牆角的幽魂恍若幽幽一歎，但也可能只是未關緊的窗縫裡，側身進來的呼呼風聲……晌午。
秋桐望著滿桌美昧豐盛得令人咋舌的佳餚：
八寶鴨子、瑤柱鑲玉瓜、糖蜜椒香炙羊條、糖醋松鯉魚、燕絲東坡肉、碧波蓮藕羹、椒鹽大對蝦……有些是她在溫府鼎盛時期曾見過，有些是她連聽都沒聽說過的。
她肚子咕嚕咕嚕叫，饞蟲造反，可是舉起箸來，卻怎麼也夾不下去。
老夫人，小雪，老季伯……要是他們也在這兒，也能吃到這麼香噴噴的好菜，那該有多好？
一想到這兒，她神情黯淡了下來。
「怎麼不吃？這些菜不合你的胃口嗎？」
秋桐猛然抬頭，難掩一絲驚喜地望向門口一他回來了？
果不其然，一臉風塵僕僕卻英姿颯爽依舊的偉岸男子，不正是她在心裡罵了好幾遭、念了好幾遍，卻也天殺地惦念了好幾回的鳳公子？
止不住胸口坪坪狂跳的莫名歡悅，她低下頭，一手緊緊壓住了彷彿快蹦出來的心……慌了起來。
見到這個形同將她軟禁在這兒的「兇手」，她該惱該氣才是，可為什麼卻跟個好不容易盼得丈夫經商遠行而歸的小婦人般，雀躍得幾乎忘形？
「鳳公子，」不能再被這亂七八糟的莫名溫情給感動了，秋桐一咬牙，面色嚴肅地望著他。
「謝謝你多日來的招待，秋桐銘感五內，永不或忘。可我在這兒逗留多日，也該告辭了。」
「我餓了。」齊鳴鳳逕自在她身畔坐了下來，拿起她的筷子。「坐。」
「鳳公子，請您認真一點，我……」秋桐急了，看見他用她的筷子吃將起來，忍不住小臉一紅。
呀，明明她就還沒用過這雙筷子，可他這樣……這樣……一股隱隱約約的曖昧與親暱氛圍不知不覺瀰漫在幽靜的西廂裡。
秋桐正襟危坐，小手交迭平擺在膝上，努力端坐著與他保持距離，可是他優雅自在地夾菜就食，還不時給她一抹意味深長的微笑，害她心兒更是小鹿一陣亂跳、跳……跳到頭暈目眩，都快不知所云了。
「陪我吃飯。」齊鳴鳳開口。
「可是我真的該走……」她被他橫了一眼，嚥下了後面的話，低聲咕噥：「我沒筷子。」
齊鳴鳳看著她，眼底掠過了一抹笑意，面上依舊平靜淡然，站了起來，走到她連碰都不敢碰的那只鑲金嵌玉紫檀五斗櫃前，取出了一隻長長的烏檀木匣子回來。
一掀開匣蓋，裡頭是一雙雙雪白如玉、雕工精緻美麗的象牙箸。
咦？這些象牙箸怎麼有些眼熟……秋桐記得這是京師名鋪「兆慶余」精雕而做的象牙箸，溫府裡也有五雙，沒想到他這兒也有。
「拿去，」他將象牙箸遞給她。
她吞了口口水，「我不能拿這個。」
他挑眉看著她。
「太貴重了，我怕摔壞。」她勉強一笑。
「陪我吃飯。」他不由分說將象牙箸塞進她手裡，然後繼續吃起來。
鳳公子，你八哥轉世啊？來來回回就只會說這一句？
她忍不住暗暗嘀咕，可沒敢真說出口，彆扭又小心翼翼地握著象牙箸，好半天就是怎麼也夾不起東西。
嗚，這頓飯一定要吃得這麼累嗎？
最後還是冷眼旁觀的齊鳴鳳再也看不下去，默默拿過她手上的象牙箸，將自己手上的烏木筷子交給了她。
「謝謝，呃……」她雙頰通紅，不知所措地看了看他用過的筷子，再看了看他。
如果拿去擦洗一下，會不會對他太失禮了？
可是若沒擦洗，那麼她豈不是要……「嫌棄我用過？」他似笑非笑地揚起一道眉毛。
「……」她啞口無言，窘著不知該如何回答。
他沒有生氣，也沒有多說什麼，只是再拿過她手上的烏木筷，用雪白絲絹子擦拭好，再度塞回她手裡。
「……對不起。」這下子反倒害她不好意思了起來，臉兒羞紅，訕訕地道：「您別多心，我沒有別的意思。秋桐只是個婢女，身份低微……倒是讓公子您用我用過的筷子，婢子心裡才真過意不去。」