直到酉時快過了一半，婢女才把老何準備好的晚膳端進來，有羊雜割和花卷、泡泡糕，不只香氣撲鼻，也十分可口。
「還有再跟廚房的人吵架嗎？」安蓉隨口關切。
如意搖了下頭。「老何偷偷塞了銀子之後，就答應讓咱們使用廚房了，只要時間跟他們錯開就好，姑娘不必操這個心。」
「還有相公那兒也送過去了嗎？」她想到這兩天並未同桌而食，也不知夫婿吃不吃得慣老何做的菜，居然直到這時才想到，真是太疏忽了。「你讓人多注意些，如果不夠吃，份量就要多點。」
「可姑爺說他吃常家的廚子做的就好，讓奴婢別送了。」如意說。
安蓉一臉困惑。「為什麼？」
「姑爺沒說。」她也想知道。
聞言，安蓉把手上的花卷放回去，起身往外走，心想要那個男人多說幾句話，像會要他的命似的，該不會不滿意老何做的菜，又不便啟齒吧？只好親自去問個清楚。而如意也趕緊跟在後頭，就怕夫妻倆又吵架了。
待安蓉來到書房外頭，燭火已經點上。
叩叩——
「進來。」屋裡傳來回應。
她馬上推門進去，就見夫婿坐在書案後頭看書，而旁邊的幾上則擺著一盤要溫不溫、要冷不冷的莜面繩繩。
常永禎微訝地擱下書。「你怎麼來了？」
「這是什麼？」安蓉指著那一盤問。
他有些不明就裡，心想安蓉不可能沒見過。「……自然是莜面繩繩。」
「何時送來的？」她原本還想會不會是下午吃剩的，因為份量不多，一個大男人根本吃不飽。
「方纔。」常永禎不懂他這個小妻子究竟想問什麼？
安蓉頓時覺得有一股火氣往頭頂上冒，音量也跟著拔高。「常家的廚子就給你吃這個東西？」雖說是個庶子，好歹也算是主子，若在曹家，可沒人膽敢這麼做。
「這就夠了。」他口氣淡然。
她真不知該罵這個男人是個笨蛋還是傻子，反正兩者意思都一樣，心底還有些泛疼，心想夫婿好歹也是常家的子孫，吃的東西竟比那些奴才還不如，簡直欺人太甚，不可原諒！
「以後就跟我一起吃，老何煮了什麼，你就吃什麼。」她曹安蓉的丈夫怎能任由他人欺負。
「他是你從娘家帶來的廚子，是專門伺候你的。」常永禎從書案後頭繞了出來，婉拒她的好意，不想占一絲便宜。
「是我從娘家帶來的又如何？就連如意他們也吃老何做的菜，可並不只有我一個……」安蓉氣得眼圈泛紅。「其實你心裡還是介意我帶廚子嫁過來，是存心要給你難堪，所以你才故意不吃對不對？既然這樣，你就直說好了，何必故作大方，假裝不在意？」
他試圖解釋。「我沒有這個意思……」
「不然為何還要跟我分彼此？咱們不是夫妻嗎？難道你以為我是那種只顧著自己吃好的，不管相公會不會挨餓的惡妻？難道我看起來就那麼沒良心？」她說到聲音都有些哽咽了。
「我並沒有挨餓……」常永禎沒料到她會發這麼大的脾氣，有些慌亂，更不明白安蓉為何生氣。
安蓉大為惱火地打斷他。「但也吃不飽不是嗎？而且這盤莜面繩繩都冷掉了，這種東西怎麼吃？人家擺明就是故意整你，根本像是在施捨！你為何不生氣？就連自家的廚子都敢這麼對你，更別說其它人了……」
「這麼一點小事，不需計較。」若沒有看開，他又如何熬到現在？
她用力跺腳。「你……你真要氣死我了！」
「你為何這麼生氣？」常永禎還是想不透。
「我為何生氣？」她真的氣到快哭了。「當然是在為你抱屈、替你生氣，還會有什麼理由嗎？」
這種事還需要問嗎？見他都被人騎到頭上來了，居然連吭都不吭一聲，一味地忍氣吞聲，人家當然以為他是個軟柿子，更會得寸進尺了。
還有，他們不是夫妻嗎？知道自己的夫婿在家裡居然受到這種不友善和不公平的對待，她這個當妻子的難道不該生氣嗎？安蓉拚命地把淚水全眨回去，才不想為這個男人掉半滴眼淚。
這個回答令常永禎不由得愣怔住了。「為我？」
除了過世的生母，已經有多少年不曾有人真心為他做過什麼，就連爹都得先問過嫡母的意思，更別說是抱屈、生氣。常永禎看著眼前這張盛怒的嬌顏，一成不變的神情明顯地出現動搖。
她真的為他感到不平、憤怒嗎？是為了「他」，不是別人？
「既然你認為吃老何做的菜，讓你有失顏面，好！」安蓉繃著嬌容，轉頭看向貼身丫鬟。「如意，你現在就去告訴老何，要他立刻收拾包袱，馬上回曹家去，以後我也一樣吃常家廚子做的菜。」
如意驚慌地看著她。「姑娘先冷靜一下……」
「我已經決定了！」說完，她就氣呼呼地離開書房。
見狀，如意只好求助常永禎，希望他快去哄一哄。「姑娘不是隨便說說，而是認真的！外人都以為她是被寵壞的千金閨女，性子驕縱，其實她比誰都容易心軟，尤其是對在身邊伺候的人更是好得沒話說，要是被人欺負了，一定會替咱們出頭……」
見他還愣在原地，如意真想把人搖醒。「姑爺！」
這一聲「姑爺」總算把常永禎驚醒，不禁感激地瞅了面前的粗壯丫鬟一眼，這才舉步趕回新房。
待他站在新房外頭，其實腦袋還是一片亂哄哄的，不知該說些什麼，又該做些什麼？讓在不遠處觀察進展的如意，恨不得一把將他推進去。
最後，常永禎終於推門進屋了。
安蓉坐在床沿，眼眶紅紅的，手上捏著一條絹帕。
她哭了？而且還是為了我？
常永頑慢慢地走上前，只是深深地看著他的小妻子。
再不懂女人心，也知道她若是不在乎自己，絕不會生氣『抱屈的。
真的可以奢望嬌貴的小妻子是在意他的嗎？
「做什麼不說話？」安蓉瞪眼罵道。
他不善言辭，更不會甜言蜜語或哄女人開心。於是，常永禎在她身畔坐下，然後伸出手，握住妻子置於膝上的小手，希望這個舉動能夠表達此刻的心情。
她嗔惱地問：「這是什麼意思？」
就不會說幾句好聽的話來哄哄她嗎？光是握著她的手，又怎麼猜得出來？安蓉又氣又悶，嫁了個不善言辭的夫婿，真會活活給氣死。
常永禎響應安蓉的方式，就是把她的小手握得更緊。
安蓉很想甩開他的手，然後再狠狠教訓一頓，可是猶豫了下，還是讓身旁的男人握著，沒有掙開。
「你到底想怎樣？不說話我又怎麼會知道？你就是這個悶葫蘆的性子，才會連下人都敢欺負你！」
「以後我都聽你的。」只要她不再生氣，常永禎什麼都照做。
她蹙起兩條秀眉。「聽我的？是指什麼？」
「……關於廚子的事。」他總不能讓小妻子也跟著吃那些冷掉的食物，自己受得了，她可不行。
「老何嗎？你肯吃老何做的菜了？」她美目圓瞠，不禁這麼猜道。
常永禎頷了下首。「嗯。」
「真是的！就非得讓我發一頓脾氣，你才肯吃。」安蓉臉上不禁漾出嬌美的笑意。「我沒有當場衝到廚房去教訓那些該死的奴才一頓，已經算是客氣了。庶子又如何？身份還是比他們高，竟敢瞧不起人，應該全都趕出去！」
聽她一股腦兒地罵著人，常永禎心頭卻湧起更多的暖意。
「我這個人最大的本事就是偏心、護短，打從明天起，就讓老何每一頓都煮好吃的，讓那些該死的奴才只能在旁邊流口水、乾瞪眼，誰教他們欺負你！」安蓉表明立場，選擇站在他這一邊。
他心中不禁棒動。
這二十三年來，有誰跟他說過這般貼心的話？又有幾個人想保護他不受欺侮？
安蓉見他想通了，心情一好，肚子也餓了。
「都是你！羊雜割都涼了……」她揚聲往外頭叫道。「如意！」
早已在外頭聽候差遣的如意馬上進來。「奴婢在。」
「快叫老何再多弄幾樣吃的。」安蓉喜孜孜地說。
如意見雨過天晴，趕緊去找人。
待桌面上又多了莜面栲栳栳、烙餅，羊雜割也重新熱過了，常永禎在桌旁的椅上坐定，看著妻子為他忙碌，這是之前不曾想過的畫面。
她很快地盛了一小碗羊雜割。「快吃吃看老何煮的，保證你會喜歡……這東西就是要趁熱吃，冷了味道就不對，來！」
常永禎伸手接過，覺得這一碗羊雜割已經是人間美味。
「一直盯著我做什麼？快吃！」她笑吟吟地催道。
他覷著妻子的笑臉，儘管表情如常，心卻早已為之激盪。「你也吃。」
「當然要吃，我都快餓死了。」安蓉才不管矜不矜持，就先自湯來喝。
夫妻倆就這麼靜靜地吃著，偶爾抬眼看了下對方，又有些不自在地轉開目光，不知不覺中，似乎有某種感情在彼此之間醞釀。