接著安蓉便看到一雙男人穿的黑靴踱到身旁，他應該就是新郎官了，待他拉起另一頭的紅色綵帶，引領自己走進正廳，她低著頭，可以看得出對方走路一跛一跛的，不禁咬了咬紅唇，就算無法接受，也只能認命。
「……一拜天地！」
一對新人行禮如儀。
「二拜高堂——夫妻對拜——送入洞房！」
曹永禎看著笑得合不攏嘴的父親，再看著父親身邊冷若冰霜的嫡母，以及在兩旁觀禮的兄嫂們，還有幾個尚未出嫁的嫡出妹妹，不是掩面偷笑，就是互使眼色，都在等著看他的好戲，他冰封似的俊臉上看不出一絲喜怒，兩手拉著紅色綵帶，與剛進門的新娘子跨出廳堂。
他已經做好心理準備，聽說曹家大房這位嫡女是老太太一手帶大的，可以想見備受寵愛，如今嫁給自己，心中必定有諸多怨言和不滿，他不敢奢望剛進門的小妻子會喜歡、甚至有愛上自己的一天，但求能夠相敬如賓。
第2章(1)
當一對新人來到小跨院，只見其中一間廂房門上貼了張「囍」字，如意不禁和好命婦人交換了個眼色，心想庶子就是庶子，住的地方還真是寒酸，就連伺候的奴僕也沒見到幾個，可以說冷清到了極點。
進了新房，屋裡燃著兩根大紅喜燭，妝奩也已經早一天送到，架子床上掛著紅色綵帶，只有一個婢女待在裡頭伺候，待新郎官坐下，新娘子才跟著照做，好命婦人便說著吉祥話，祝福夫妻和美、閤家歡樂、子孫綿延等等。
最後，新郎官揭起新娘子的紅頭巾，夫妻正式見面。
一拿下紅頭巾，安蓉只覺得眼前一亮，待適應光線之後，有些膽顫心驚地抬頭看了新郎官一眼，就怕會大失所望，幸好如同堂兄所說的，五官英俊好看，只是像被人倒帳似的面無表情，眼神也是冰冰冷冷的，看起來不是很好相處，以往從來沒有男人擺臉色給她看過，他是第一個。
而常永禎也覷向新娘子，見她嬌小纖秀，粉妝玉琢，一看就是被眾人捧在手心上、呵護疼惜長大的千金嬌嬌女，臉上雖然波瀾不生，卻在心中歎息，娶到如此嬌貴受寵的小妻子，並不是自己能夠承受得起的福氣。
「請新郎官和新娘子喝下交杯酒，從此夫妻同心……」好命婦人將兩隻酒杯遞給這對新人。
兩人手挽手地啜了口酒。
喝過了交杯酒，算是完成儀式。
「恭喜兩位！」好命婦人功德圓滿地祝賀。
常永禎遞給好命婦人一個紅包，討個喜氣，然後又像尊石雕般正襟危坐在喜床上，若不是為了破解命格，身為曹家嫡女可以嫁給比自己更好的對象，也可以奴僕成群，過著養尊處優的日子，無須跟著自己受苦，一輩子都得忍受別人的冷眼和嘲諷。
對於今晚的洞房花燭夜，他心中只有無奈。
新房頓時安靜下來。
如意看了自家主子一眼，也不知該不該退下，又瞄了下常家派來服侍的婢女，居然在打呵欠，完全沒把新上任的七奶奶當作主子看待。
就在氣氛變得尷尬之前，新房外頭傳來喧鬧聲，接著有人拍門進來。
「……七弟！四哥來恭喜你娶媳婦兒了！」
聽到這個聲音，常永禎認出是與自己同樣都是庶出的異母四哥，他身軀輕晃了下，從喜床上起身，迎向直闖進屋的男子，馬上聞到濃濃的酒臭味。
常永興年約三十多歲，身形略微矮胖，還蓄著短胡。「七弟，我這個四哥可真是羨慕你……同樣是庶出，偏偏你就能娶曹家的嫡女為妻……哪像我只能娶咱們票號裡大掌櫃的女兒……個性還畏畏縮縮的……」
他淡淡地制止。「四哥喝醉了！」
「讓我瞧一瞧七弟妹……」常永興推開他，就要往內房走去。
常永禎一把拉住異母兄長，就怕他舉止無狀，冒犯到新娘子，惹出事端。「四哥該回去歇著了。」
「我還沒喝夠……反正也沒人會來鬧洞房，四哥我就跟你多喝兩杯……」常永興勾起庶弟的肩頭。「走！」
眼看對方真的醉得不成樣子，他只好先把人帶出去。
直到聽不見腳步聲，安蓉才開口。「他們走了？」
聞言，如意到門口看了一下。「已經走遠了。」
她這才吁了口氣，瞟了眼常家派來的婢女。「你叫什麼名字？」
婢女正在會見周公的半路上，聽到剛進門的七奶奶這麼問，趕緊勉強保持清醒。「奴婢叫做秀秀。」
「如意……」安蓉朝貼身婢女使了個眼色。
如意馬上從荷包裡掏出幾文錢。「這是給你的。」
見到塞進手裡的錢，婢女眼睛都亮了。「七奶奶，這是……」
「我一整天都沒吃東西，就麻煩你去張羅些熱食過來。」安蓉可是深知有錢能使鬼推磨的道理。
婢女笑得見牙不見眼。「奴婢這就去，很快就回來，請七奶奶稍候。」說著，就拿錢辦事去了。
待如意把門關上，又踅回內房，忍不住嘮叨。「還真是見錢眼開，姑娘得跟姑爺說一聲，要他好好管一管下人。」
安蓉發出一聲嬌嗤。「他不過是個庶子，恐怕也沒權力管，何況奴才也是會看人表現忠心的，要使喚他們，還不如用錢來得有用。」自己不過初來乍到，要收買人心，這一招最快，這也是祖母生前教的。
待她走到屏風後頭，解過手，又坐回喜床上，才把頭上的鳳冠取下，要如意幫自己堆槌肩。「我口好渴……」
如意又趕緊倒了杯水遞上，接著仔細聆聽。「外頭好像還在放鞭炮……」
「有嗎？」安蓉也跟著豎起耳朵。「……是喜宴正在進行吧。」
沒過多久，婢女便端了好幾樣吃食進房。
「廚房只有咱們下人用的這些粗食……」
她看了河撈面、玉米面和窩窩頭一眼，雖然不甚滿意，但這個時候也只能將就一下。「擱在桌上就好。」
「外頭的喜宴要多久才會散？」如意隨口問道。
婢女愣了一下。「喜宴？」
「剛剛還有聽到鞭炮聲……」
「那應該是從謙和堂那一頭傳來的，今天也是三房的三少爺娶妻的大喜日子，來了好多賓客，府裡其它的主子全都過去喝喜酒，就連咱們老爺和太太也是，這座雍和堂就只剩下幾個人……」她才說到這兒，就見安蓉的臉色都變了，知曉說錯了話，連忙閉上嘴巴。
如意趕緊讓她出去。「你先下去吧！」
待婢女退下，安蓉卻連氣都生不起來，只是掉淚。
「難怪這兒會冷冷清清的……」她曾幾何時受過這種對待，一定是老天爺看自己過去太好命，才故意折磨她。
如意趕緊掏帕子幫主子拭淚。「姑娘別餓壞了，先吃點東西……」
在如意半哄半勸之下，安蓉勉強吃了幾口河撈面，便覺得沒胃口，搖了搖頭。
「我吃不下了……」
「是不是不合姑娘的口味？要不要奴婢去找老何，叫他想辦法弄些吃的？」老何是從曹家帶來的廚子，很會做麵食和點心。
安蓉眼圈紅紅的，令人看了好不心疼。「算了，已經這麼晚了，大家都累了，等明天早上再說吧……你應該也餓壞了，把這些窩窩頭吃了，先墊個肚子，不然你准餓得睡不著。」
「多謝姑娘。」主子就是這個性子，雖然嬌生慣養，但是私底下待身邊的人真的很好，也會為他們著想，只是大家只看到表面，不瞭解她，如意一面狼吞虎嚥，一面這麼想。
待碗盤都空了，還是不見常永禎回到新房來。
「奴婢出去找找看……」
如意才這麼說，就聽到開門聲，往門口一瞥，見是常永禎，連忙低聲說：「是姑爺回來了。」
聞言，安蓉趕緊順了順身上的霞帔，最後兩手交迭在膝上，半垂眼瞼，下意識地屏住氣息，這才想到忘了把鳳冠戴回去，但對方已經走近了。
瞥了新婚妻子身旁的粗壯丫鬟一眼，常永禎淡然啟唇。「你先下去吧。」
安蓉一聽，馬上嬌喝。「她是我的丫鬟，你憑什麼叫她下去？」
「姑娘……」一對新人要過洞房花燭夜，旁人當然不便在場，如意想要解釋，可惜插不上嘴。
面對安蓉的質問，他依舊面不改色，令人猜不透心思。
「我、我有說錯嗎？如意是我的人，當然要待在我身邊……」安蓉才不想跟他單獨留在這裡，總覺得可怕。
常永禎盯著剛進門的小妻子，心想她就這麼不想和自己圓房嗎？難道她不知洞房這一關若沒有過，好證明自己的貞節，可是會受到嚴厲批判？
「你瞪著我做什麼？」她氣呼呼地問。
他冷冷啟唇。「你確定要她留下？」
「當然……」安蓉才這麼說，就被如意打斷。
「姑娘，奴婢真的不能留下來。」
安蓉皺起秀麗的眉頭。「為什麼不行？」
「那是因為……」如意湊到主子耳邊，提醒她接下來要發生的事。