芳草萋萋，斜雲映日，婦人端雅的容貌上噙著一抹耐人尋昧的溫笑，目送小腹微隆的女子走回同伴身邊，三人步向城門的方向。
「娘……娘娘，您受驚了。奴婢該死，沒護好您……」
秀腕輕抬，一隻透綠的玉扳指閃著幽光。
「回宮吧！」
「是的，娘娘。」
陶樂梅怎麼也沒料到，她一時善心所救的婦人，日後竟會成為她的命中貴人。
第8章
「哇！好繁華的北京城，你看有賣首飾的，還有天橋下雜耍的，好多的胭脂水粉，咱們那兒根本買不到……她們身上穿的衣服是什麼市料做的呀？好像會透光的絲，好美……」
頭一回進京的周恬玉見到什麼都覺新鮮，土包子似的驚呼連連，見著讓眼睛一亮的物品都想摸一摸、碰一碰，駐足一瞧。
她家中雖小有財富，可周家老爺、夫人向來吝嗇，這一趟出遠門只給她夠花用的銀兩，就怕她過於奢靡浪費，敗光家產。
她現在身上的銀子不多，再加上京城裡物價也偏高，桃花村三文錢買得到的肉包子，在這裡要六文，貴得令人咋舌，即使揮霍慣了的她也買不下手。
而他們三人這一路的花費，全由張騫南支付，元真回京前曾留下數張銀票，要他照顧好懷孕中的小女人，讓她衣食無缺，寬心養胎。「你還好吧一需不需要找間客棧先休息一下？」她的臉色看起來很差，像風一吹即倒。
有點喘的陶樂梅捂著心窩，勉力一笑， 「我們離元真的家還有多遠？」
她好想他，想得心都痛了！
平時不相思，不知相思苦，一知相思苦，寧願不相思，幾度暗思量，寧願相思苦。
張騫南臉色微凝， 「昕我一聲勸，此時不宜見貝勒爺。」
「為什麼？」她好不容易歷經千辛萬苦，拖著不適的身子來到京裡，為的就是尋得情郎，他卻出言勸阻？
「有些事你還是不知道比較好。」只怕她會肝腸寸斷，承受不起。
臨門一腳被倒打一耙，她相當不快。 「你們到底瞞了我什麼？元真不說，你也不提，只說有事便打算搪塞了！到底有什麼事是我不能知曉的？」
她不喜歡這種瞎眼摸象的感覺，好像走在霧色濃沉的迷宮裡。所有人皆知曉出了何事，唯獨她蒙在鼓裡，暗自摸索。那真是叫人氣餒，也非常不舒服，打心底難受起來，似乎她所堅持的愛其所擇是一場鬧劇，荒謬而可笑。一絲絲焦慮微浮，陶樂梅伸手輕握藏在懷中的盤龍玉珮，那是元真留給她的信物，她用力握緊，感受著溫潤玉質，稍稍穩定浮動的心緒。
「宮中的事。」他不便直言，「宮中的事……」這麼大的帽子扣下來，她還敢問嗎？
她只是一介平民，離皇宮內院是何等遙遠，真沒想到自己竟然有勇氣來到這個貴氣沖天的天子居處。
思及此，她難免猶疑了，心中萌生退縮之意，以她粗鄙村姑的出身，能配得上銜珠叼玉的貴胄世子嗎？
腹中忽地一動，臉色欠佳的陶樂梅微微一訝，露出嬌婉慈輝。她含笑地撫著微隆的肚皮，頓時靜下心，多了一絲遭遇危難也不退卻的堅韌。
她還有孩子，為了他，她絕不輕易放棄，桃花村的女人豈會受點挫折就畏縮不前，她的凶悍和潑辣可是全村出了名，誰敢讓她的孩子沒了爹？
「陶姑娘。城西有座小宅子，佔地雖然不大，但環境十分清幽，適合你休養身子……」連日來的疲累，她怕也撐不住了……鮮露情緒的張騫南頭一回眉宇浮憂，她舉起手，阻止他往下說。
「張大哥，我喊你一聲大哥，敬重你的為人，我也把自己當成是你妹子，你真忍心瞞著我，不肯坦然告知？」
「……請不要為難屬下。」他恭敬地退後三步，謹守尊卑之分。
一路上隨側相護，日夜相處，即使是鐵石心腸，也會困她處處體恤和關心給融化。何況他並非真的心硬如鐵。
這一個多月以來，張騫南漸漸地和他護送的小女人發展出亦兄亦友的關係，她不畏辛勞的堅強和毅力，以及從不喊苦喊累的韌性，深深叫他動容。
沒有一個女人能像她一樣挺著肚子，長途跋涉的尋找愛人，不怕艱難地勇往直前，大而無畏的精神如同大漠子民，不知恐懼為何物。
在他心底，對她是有幾分敬意和不忍心，更同情的際遇，但是他真的無法給予祝福，漢滿兩族的階級森嚴，憑她一個無權無勢的小孤女如何能立足權貴？
他始終憂心一件事，從出發那日到今時，他不只發了十封書信至端親王府，可一直收不到回音，他想若非其中出了狀況，便是貝勒爺變心了，不再心繫佳人，那她該何去何從呢？而且還有個呼蘭格格，這女人招惹不起，在事情尚未明朗前，他不希望她受到傷害。能拖且拖，一切靜待他回府探問過再說。
「我只是想找我孩子的爹，有那麼困難嗎？」
眼見他的推托，陶樂梅動怒的說道。
非常困難。張騫南在心裡回答。
「算了，我不為難你了。我自己去找。既然到了京城，我就不信找不到端親王府。」她氣呼呼地拉著周恬玉直往前走，不顧她嘟嚷著玉戒有多美。
「陶姑娘 」他無奈地低歎。
「不要理我，我很火大。」她氣得快步直行，面色蒼冷生汗。
「前面是個死胡同。」除非她想撞牆。
她狠瞪了一眼，又轉進左側一條巷於。
「陶姑娘……」他無力地又再一喊。
「不是跟你說，不用管我了嗎？你過你的陽關道，我走我的獨木橋，從今而後我不會再麻煩你。」她說的是嘔氣話，多日不見的思念快逼瘋她了。張騫南苦笑地攔下她， 「你走的這條路女子不宜。」
「說什麼鬼話一有什麼路是男人走的，女人不行？」分明欺她是外鄉人。
「花街柳巷。」
「我管他什麼花街柳巷，本姑娘就是要闖一闖……等一下，你說那是……男人尋歡作樂的地方？」驀地，她臉一紅，窘然面訕。
他一點頭，表情僵冷， 「端親王府正門該往這邊走，跟著我吧。」
算了，與其任她亂闖亂逛，萬一鬧出什麼事可就不好了，他只得賭一賭。
張騫南被她的固執打敗，莫可奈何地走在前頭引路，他希望自己一時心軟的決定沒錯，要不然只能一死謝罪。
官道上，人馬漸稀，巍然矗立的大宅雄偉壯闊，兩排兵衛站在石獅前，威風凜凜的戍守崗位。
突地，有一道衣著艷麗的身影怒不可遏的走出朱漆大門，一鞭子揮向身後伺候不周的侍女，又覺得怒氣難消地抬起腿，一腳踹倒面容清秀的小太監。
八成是受了氣，心有不甘，不論看誰都不順眼，一名背著孩子的婦人哄著啼哭不止的稚兒打她面前經過，她競覺得吵，手中馬鞭再度舉高一「喂！你想做什ど？」不知死活的陶樂梅衝上前，一把奪下鞭子，看得阻止不及的張騫南冷汗直冒。救人為先，誰還管得了應不應該，尤其如今自個有孕在身，感同身受的緣故，她更在意那對母子的安危。
「哪來的賊奴才？膽敢與本格格作對，你嫌命活得太長了是不是？」氣得漲紅臉的呼蘭格格一臉跋扈，一見有人向天借膽的多管閒事，氣惱的用力一推。
「格格……」踉蹌一步的陶樂梅幸好有張騫南及時托住腰。才不致跌跤。
她抬頭看了看大門上的掛匾，蒼勁有力的字體寫著：端親王府，當下愕然的想著，這名自稱格格的年輕女子從王府出來，想必是元真的妹妹，她的氣勢和派頭真像皇家出身的嬌嬌女。
隨即她有了錯誤的領悟。若對方真是元真的胞妹，不就是她未來小姑？那她該不該賣她個面子，別在大街上拉拉扯扯，令其難堪？
可是這位格格的驕蠻性子又叫人看不下去，她不僅打了下人，連無辜的路人也不放過，要是無人管束、縱容成性，豈不是讓更多人受害？
陶樂梅最見不得別人仗勢欺人，她可是過來人，施暴者就是她身側那位芳鄰，致使她無法忍受恃強凌弱的行徑。她吸了口氣，準備教訓胡作非為的「小姑」只是，她還沒開口，呼蘭格格火辣辣的一巴掌竟先揮向雪嫩芙頰 「你……你怎麼動手打人……」天哪一好大的手勁，她的臉八成腫了。
響亮的巴掌聲大得令人心驚，別說沒有防備的陶樂梅嚇了一跳，就連周恬玉也嚇得不敢東張西望，瑟縮地躲在高大的張騫南背後。
「打你又怎樣？本格格看你礙眼，一身土裡土氣的土樣，讓人瞧了心煩。」連根銀釵珠簪也沒有，俗氣得叫人倒足胃口。
無緣無故挨打，陶樂梅的火氣也升上來了，「你又好到哪去？又是金鏈子，又是銀鐲玉戒的，披披掛掛不下數十樣，活像花枝招展的母孔雀，你就不怕被搶呀！砍了你一條手臂挖你一顆眼睛？