聽說當年她賣身入府，因為家裡遭了水患，親人都不在了。總之，一
個無依無靠的孤女，默默消逝在世上，也不會有人在意。
所以知夏每次來「服侍」楊梅時，都會以一種高高在上的憐憫眼神看著楊梅，心想著這個女人如今得意地享受著沈家的豪奢，卻不知道自己正像是被養得肥肥的、待宰的豬，所以就讓她無知地過幾天好日子吧。
真是個可憐又可笑的女人。
「我說，『姑娘』，你整天關在這兒也不是個事兒吧。等週三公子到了鳳城，總會前來拜會。到時你可得出去應對，此刻你心中有什麼章程沒有？」
隨意地坐在桌几旁的貴妃椅上，看著桌几上正好擺放著今夏新進的荔枝。哎，這可是好東西，南方才能成活的珍果，身在北方，就算是一般富貴人家也享用不起，而他們沈家，因為是功臣之後，每年朝京裡進貢的奇珍異果，總會分一些過來。就算是如今已經人丁凋零如斯，在朝廷已沒有存在感，也頂多是少配給一些罷了。
身為四大丫鬟，她們每年當然都有機會享用個幾顆的，但得由主子開口恩賜。如今呢……
「真甜，真好吃。」想吃就拿，誰也管不著啦！這樣的日子，真好。
雖然得不到全沈府奴僕朝她卑躬屈膝的奉承，但私底下卻能偷偷享用著貴人才消受得起的富貴，其實也很好了。
一連吃了十來顆荔枝之後，抽出手絹慢條斯理地擦著手，再度看向那個桌案旁靜靜看書的女子。一副大家閨秀的裝樣，也不看看自己是什麼出身，再會裝，也不是真的！也消不去那早已烙印滿身的奴味！
「喂，你別裝著看書了！在我面前有何好裝的？說說話吧。」
那個始終端坐在桌案邊的「沈大小姐」終於放下了書，那張以面紗掩著的面孔轉向了知夏，像是對知夏張狂的姿態視而不見，開口道：
「李嬤嬤這幾日都說了。周家三公子定會前來拜訪，但不會太常過來，畢竟這兒是居喪之家。」
這個假小姐如今聲音倒也愈來愈像樣了！知夏聽到楊梅的聲音，先是怔了一下，才撇撇嘴。不得不在心底承認，這孤女就是有些優勢讓大小姐另眼相看，不過，那又怎樣呢？算了，反正這也與她無關，她只管達成自己的目的。於是說道：
「若他對你有意，哪會在乎什麼居喪之家！天天上門拜訪，還能博得世人有情有義的評價呢。也就做不做、願不願意為你做的差別罷了。」知夏哼了哼。「如果我是你，就會聰明一點，想辦法讓周公子常常上門來。」
「周公子多多上門來又如何？我反正是……這個樣了。」有些自憐地伸手輕撫著被紗巾蓋住的左頰，那上頭長長的兩道劃痕，卻是面紗無法完全掩住的。
「就算你臉沒這樣，莫非還妄想著真正取代姑娘不成？休說你這姿色也僅僅是中平，到底是個假貨，你有這個膽子扮演一輩子嗎？真以為你如今這身份還由得你想怎樣就怎樣嗎？」知夏覺得這個楊梅真是沒見識，才過了幾天好日子，就忘了自己是誰，也忘了如今知道她真實身份的人，隨便一個伸伸手指就能捏死她。
「我可不敢這樣想。」很低落的聲音，像是無奈地對命運屈服，不敢聲討一個公道，只敢躲著哀哀自憐。
知夏唇角微勾，站起身走到楊梅身邊坐下，一副好姐妹的樣子勾住她一隻手臂，也不顧楊梅被她過於親近的動作給驚嚇到，微微掙扎著。
「我說，梅兒妹子，眼下，我們這樣，算不算是前途堪憂、命運未卜？」
「你……你在胡說些什麼，快別說這些了。」楊梅聲音微抖，一雙驚惶的眼四下偷覦著，像是怕有人在身邊監視著。
「人都被我打發得夠遠了。而且，我們這樣小聲說話，門外的小丫鬟也聽不真切我們說了什麼。你就安心吧。」
楊梅聞言，像是一半放心，卻又一半吊著心，不敢多說些什麼，靜靜看著知夏，想知道她要說些什麼。
知夏輕哼了聲，靠近她耳邊道：
「雖然我們兩人不至於走到藏冬那個下場……我聽說，她被李嬤嬤給送到一個永遠都不可能回來的地方，這跟她老子娘的去處可不同，她老子娘也不過是打發到最偏遠的莊子去罷了。你明白我的意思嗎？」
楊梅聽罷，狠狠地倒抽一口氣，不可置信地瞪著知夏看。
知夏聲音更小，道：
「我叔叔是總管，掌著外院，雖然權力與李嬤嬤是有分別的，但李嬤嬤做下的事，我叔叔又怎麼可能不知道？我不會騙你，藏冬定然被滅口了。」
楊梅無法說話，整個身子簌簌發抖，臉色更是死白到發灰。
確定楊梅被她說得怕了，知夏心中很滿意。知道怕就好辦了。接著道：
「我們四個，最慘的是藏冬，最好的是秋染。沒法子，誰教秋染是李嬤嬤的女兒？就算先前主子再怎麼倚重你的……才華，可你終究是個外人，不能用了，就得棄了，沒有情分可說的。但秋染不同，不管主子做了什麼，日後怎樣，秋染都會活得很滋潤，主子第一個保全她。但是我們沒有那樣的資本。你是清楚的吧？咱們四個大丫鬟，就沒一個笨人，你也不用裝傻了，你要真傻，能壓著我們三人那麼多年？」
「你……待如何？」
「你很清楚，你不可能扮演姑娘一輩子的。不管姑娘為何讓你扮成她，而她跑出門去做什麼，她肯定會回來的。到時，咱們這些『知情』又不太重要的人，是一定得消失的——為了守住姑娘的名聲。」
「或許……或許，姑娘正如她所說的，不……回來了。」
「就算她不回來，也不會允許一個冒牌的『沈家千金』嫁進周家的。這是何等的大事，一旦曝露出來，赫赫沈家一世英名俱毀。咱姑娘再怎麼行事荒唐，也萬萬見不得別人將沈家名聲敗壞的。你，定然是死路一條的——就算姑娘回來得晚了，而你已經嫁進周家，也得『猝逝』來保全沈家。」
「我或許是死路一條，但你可未必，你又何必做出你我兩人命運相同的模樣？我身上並沒有值得你圖謀的好處。」
「當然，我是未必會死。」知夏點點頭。臉上帶著滿意的表情，這楊梅能直言無諱說出這些，代表她被說動了，有了與她合作的意向。就待她能提出足夠令她心動的合作條件。「但下場定然不好。我又不是秋染，有人護著，而且還被姑娘帶走。被留下來的你我，都是一旦事發，最先得抹去的人。我叔叔能護我的也有限。事實上就算沒有事發，日後，姑娘恐怕連我叔叔也不會留下。」為了達成自己的目的，知夏不介意把自己的處境說得可怕些，爭取讓楊梅認為兩人確實同命相憐。
「如若此……我們身為奴僕的，又能怎樣？」深深的無奈語氣。
「至少我們可以搏他一搏！搏出個活命的機會！」知夏用力抓住她一隻手，一雙妙目灼灼得像兩把火炬。
「怎麼搏？」
「你想辦法讓周公子常常來這兒。你的容貌已毀，周家心中自然是不喜的，卻正因為如此而無法退婚。聽說周公子是個身體病弱，心性極其善良的人。他或許不會願意親近你，卻會有著惻隱之心，對你多幾分憐惜。再者，老太君生前曾經私下與貼身嬤嬤說過……那週三公子，怕是個不長命的……若能撐到有子嗣了再亡故，就再好不過。你想想，一個不長命的夫婿，不正是你我脫離沈家控制的機會嗎？」
「我們的命……與週三公子長命與否，又有何相干呢？」楊梅像是被知夏天馬行空的想法給弄糊塗了，瞪大眼看著知夏。
「我們賭！賭姑娘在守孝期間不會回來，賭你能順利嫁進周家。然後，抬我當姨娘，我會生下孩子，我們便有保命符了，從此被皇后與公爵府庇佑，沈家，或任何人都再也不能威脅我們的性命！」
楊梅為知夏這番膽大包天的計劃給嚇著了，用力想要掙開知夏的鉗握，想遠遠躲開，撇清自己與這瘋狂的計劃毫無干係！但知夏用力抓住她，臉上有著瘋狂與熱切，定定地瞪著楊梅，道：
「我把這計劃坦白告訴了你，你以為你還能怎樣撇清？我們只能同生同死了。」
「我不想這樣！」即使隔著紗巾，楊梅的臉色仍然很明顯地看得出來快哭了！整個人抖得像要散成碎片。
「你沒有退路。」知夏冷冷笑了出來。「我們只能合作。不然，你恐怕隨時都得『暴斃』，你心裡明白。」
「你為什麼要這樣對我？我與你向來無冤無仇的！」楊梅掩面低聲哭泣道。
「這無關冤仇。楊梅，這對你也是一條生路，而且，誰教你是個孤女。」不踩你踩誰？是吧。