顧行天聞之一愣，「那是為什麼？」
他的表情諱莫如深，「你只需要知道那是為了一個女人就行。」
「女人？」顧行天發出心領神會的淫笑。「沒錯，能讓蘇爺做出如此讓步的只能是女人，我早該想到的。」
柳青信計道蘇木楠口中的女人必定是冼碧籮，雖然那是她的好姐妹、好朋友，但想到他能為冼碧籮赴湯蹈火，卻不願為她沒身處地地著想，漠視她的痛苦，她仍感到一陣難抑的酸楚。
「啊！果真是蘇爺來啦！我就說憑空裡，這院裡怎來了這許多黑衣人？」尖細清脆的笑聲中，一個身著細腰窄袖鵝黃短褂，同色長裙的少婦輕盈盈地走進來，她長得很美，尤其她大膽的行為讓人震驚，當著屋內這麼多人，她毫無顧忌地走到蘇木楠身前拉下他的頭，往他嘴上親了一下。
蘇木楠見到她似乎也很高興，緊繃的臉堆滿笑容，雙手握著她的纖腰，將她推開，俯身看著她。「芫香，一年多不見，你還是那麼漂亮。」
柳青兒握著李小牧的手指猛然一緊，原來她就是顧行天的女兒顧芫香！
來到僮陽不長的時間，她可是聽多了關於這位風騷寡婦的風流艷事，沒想到連蘇木楠也是她的入幕之賓。
想到這兒，她的心彷彿被一把生銹的鈍刀狠狠刺入般澀澀地痛。
她早已知道他與其他女人有來往，可沒想到親眼目睹他擁著貌美的女人，與她如此親密時，會帶給她這樣深切的痛苦。
她愣愣地瞪著他，李小牧拉她，想把她帶走，可她不動：就連顧行天的手下進來說馬車送來時，她也沒反應，直到蘇木楠抬起頭，與她大張的雙眼相對，那擴大的笑容才將她打醒。
我的天，我在做什麼？
「小牧？」柳青兒猝然扭頭看著身邊的李小牧，驚訝自己究竟在做什麼？
李小牧握著她的手，帶她走向門口，她順從地跟隨。
「蘇爺，今夜住下吧？」身後傳來顧芫香嬌柔的聲音。
聞聲，柳青兒忍不住回頭，看到蘇木楠側面帶著罕見的溫柔，「當然。」
顧蕪香歡喜地抱住他，柳青兒模糊的視線中有兩個身影重疊。
「芫香，不要鬧，爹和蘇爺還有正事要談！」顧行天的厲喝混雜著顧芫香的尖叫和蘇木楠的大笑。
柳青兒的心如被絞碎，扭成團，她眼睛澀澀的，嘴裡苦苦的，雙腿沉重得如同灌了沙。
幸好有李小牧的扶持，她登上了馬車，卻沒有看到蘇木楠放開顧芫香，走出了大堂，而他深沉的目光正一瞬不瞬地注視著她。
她仍是那不會掩飾內心情感的柳青兒。
注視著她失魂落魄地消失在馬車裡，他知道自己剛剛救了她，也狠狠地傷害了她，為此，他感到鬱悶不安。
他多麼希望能與她同行，關心著她的傷勢，而且，不管他是否承認，他真的很想跟她解釋自己剛才的行為，可是，那又有什麼意義？她會相信他嗎？
信任，是他們都需要重建的東西，可現在，只要她能安全離去，他就滿意了，而他，還得耐著性於應付顧氏父女，顧芫香仍然迷人，可是剛才當她依偎在他懷裡時，他只感到厭倦，以後他不會再跟她、或其他女人胡來，他現在只渴望柳青兒清香甜美的氣息，其餘的，他將盡數忘記。
這是他來僮陽前未曾預料的結果，這並沒讓他感到沮喪，相反有種解脫感。
車廂內，柳青兒坐在熟悉的蠶絲包上，心裡彷彿堵了一大團亂麻，她很高興能躲進這個可以掩藏她的悲哀和昏亂的地方。
「蘇爺，你還去青桑坡嗎？」車外傳來李東林的聲音。
她心一跳，蘇爺？他不是和那個女人在屋裡嗎？難道他出來了？
「不了，既然顧莊主已經承諾不再侵犯青桑坡，我就沒必要再去了。」蘇木楠的聲音依舊平靜冷漠，一點都不像剛才與那個女人相擁時的聲音。
她用了全部的力量才壓抑住那股想掀開車簾看他的衝動。
結束了，一切都結束了。
一路上，車身顫動，她的頭抵靠著蠶絲，任眼淚墜落。
前夜，也就是他到青桑坡的第一夜，就已經知道他對她的情早已斷絕，可是她一定還心存幻想，否則怎會因為他與其他女人的親近而如此難過？
她在心底哭訴，哭命運的捉弄，為了挽救爹娘的生命，她屈從於命運，結果爹娘竟在她出嫁之夜棄人世而去；她犧牲終生的幸福來維護家業，可家業仍在短短時間內如雪花般飄散，她用一生的仰慕，三年的等待，一年的追逐尋找真愛，最後竟以心碎告終。
她曾經堅信自己的真情會感動情郎，自己的懺悔能喚回失去的愛，可是她得到了什麼，只有徹底的羞辱和無情的鞭打。
現在，當她終於發現自己為「愛」賠上靈魂後，她對一切再也不確定了，甚至弄不清，負心的人究竟是她還是他？為何他能公然炫耀與別的女人的污穢關係，並以此理直氣壯地折磨她，她卻必須為自己不得不嫁給董浩的過去，而忍受他的唾棄和鄙視？為何她必須賠罪小心，亦步亦趨地迎合他，討好他，卻不能保有自己的一絲尊嚴？
不，她不要再那樣卑賤！
既然一切都已經結束，那麼他的濫情、他的冷酷和他的鄙視都不再重要，她該考慮的是自己要如何繼續剩下的人生？
蘇木楠雖然殘忍，但告訴她一個事實一一不管她是否貞潔，她都是董浩的下堂妻，一個被休掉的女人，根本沒有資格留住在夫家。
董府以義女的名義收留她，是因為仁慈，為她保留了尊嚴，可是她能一輩子賴著人家嗎？
那麼不留在董府，她能去哪裡？
娘家？好賭的哥哥已經將家產敗得只剩下秦淮河邊最後一間店舖，一旦她身無分文，吝嗇的嫂子絕對不會提供她一個棲身之所。
姐姐的遭遇更不及她……
車簾開了，李小牧爬進來，看到柳青兒哭泣卻不知該如何安慰她，她氣蘇木楠明明在意柳青兒，卻還要跟其他女人廝混，也氣顧芫香不知羞恥，竟然當著這麼多人的面勾引男人。
「柳姑娘，蘇爺是個大笨蛋！我和師兄會幫你去把他找來，你再跟他談談。」
「不必了。」不願讓大家知道她的心事，她克制著傷心，抬起頭來擦眼淚。
「不要為我擔心，我很快會好的。」
「可是，我看得出，蘇爺分明是在乎你的。」
「那是你看錯了，他根本不在乎我，可是沒關係，我也會學著不在乎他。」她強打精神說：「我現在才發現，他並不適合我，如此更好，免得日後痛苦。」
李小牧看著她紅腫的眼和蒼白的臉，知道她心裡並非這樣想，只能默默地希望蘇爺不要辜負了柳青兒的癡情。
此後，顧行天果真遵守對蘇木楠的承諾，沒再侵擾青桑坡，蘇木楠也離開了青桑坡。
如此，蠶農們全神貫注於收桑摘繭，柳青兒也忙得不可開交。
表面看，她似乎很快樂，她從不跟人提蘇木楠，彷彿已經忘記了他。
可是，沒有人知道，當她獨自一人時，他總是活躍在她的大腦裡，甚至每夜都侵入她的夢境中。
因此，她讓自己保持忙祿，片刻不息地忙碌，只有這樣，才能控制住自己不去想他，不去猜測他此刻到底在哪裡？是在天星山莊跟顧芫香廝混？還是已經離開此地繼續他的行程？也或許，已經回到京城，留連在他最愛的秦淮歌舫妓院？
好在除了夜裡的夢她無法控制外，大部分時間她都把自己的思緒控制得很好。
為趕在冬季到來前，把絲繭全部運送回京城，董浩安排了五艘船前來接貨，柳青兒要墨叔先押貨回京。
「還是讓屬下陪姑娘同來同返吧！」墨叔不想獨自先回去。
柳青兒說服他，「這次船多，孫掌櫃一人招呼不了，你得跟去幫忙，你也聽說了，今年寒流來得早，你年歲大，要是有個病災，我可怎麼辦？」
「可是，姑娘一人……」
「我怎麼會是一人？李大叔師徒不都還在嗎？再說，我們最多就是比你們晚個幾天，現在蠶蔟大都摘完，剩下的活就是把繭子分類裝箱，再等最後一批常山絲運到，我就可以離開了。」
「侯老大不是說這個月底送常山絲嗎？今天都二十八了，怎還沒消息？」
「放心，那位船老大很守信，北方戰亂，路上難免有事，但他一定會來。」看到墨叔仍不放心，她又說：「還有，難道你不想迎接董家小少爺嗎？我知道碧籮夫人生產的日子應該就是下月呢！」
這個誘惑非常有效，墨叔果真不再堅持，還呵呵笑了。「好，我一定把絲繭安全送回去，然後等著小主人的降臨，你也爭取早日回去吧！」
「一定的。」
次日，返回京城的商船啟程了，看著滿載的五艘帆船首尾相連往南駛去。