口才一向絕佳的他，此刻卻變得出奇木訥，連謊話也不會編了，只會欲言又止。
「我知道，一定是遇到心愛之人了，」她歎息，「倘若沒遇到，或許看在家中長輩的份上，表哥不會這麼快就提出退婚……公子，你見過那個女子嗎？她、她比我漂亮嗎？」
「我也沒有見過，只聽說……的確有這麼一個人。」他總算說了實話，雖然知道會刺傷她的心，但短痛總比無盡的折磨要好，他實在不忍她繼續被蒙蔽。
「公子，你見過八星瓢蟲嗎？」她卻出乎他的意料，忽然轉換了話題。
「什麼？」他一怔。
「世上有七星、九星、十三星甚至十四星瓢蟲，可有沒有八星的呢？」她烏黑的雙目望向他，「公子，你是否知道？」
「我……」從前不知見過多少美女，可惟獨這雙美目讓他怦然心動，雙頰紅熱似初戀少年，「在下見識淺薄，對於此事毫無研究，不知姑娘為何忽然問起這些？」
「我聽說倘若能找到八星瓢蟲，便可以實現一個難以達成的願望，」她笑得苦澀，「我現在就有這樣一個心願。」
「心願？」他隨即明白了什麼，臉色變得蒼白，「姑娘，你當真如此喜愛你表哥？」
「你以為我是想許願跟他復合？」她又笑。
「難道不是嗎？」
「既然世間沒有八星瓢蟲，我這心願不說也罷。」轉身，蓮步輕移，在林間緩行，她不知要往哪裡去，或者，只是心煩之中隨意徘徊而已。
「姑娘，請等一下！」他忽然出聲喚住她。
「公子不必在此陪我，這裡很安全，沒有猛虎野獸，我想在此處待一會兒……暫時不想回家。」她低聲答。
「姑娘，在下有一事急著去辦，請姑娘務必在此等我，稍候我送姑娘回府。」
「公子請便。」她無意問他的行蹤，因為，他只是一個與她無關的外人。
而他，急步奔往林外，山路上，他的僕人已備好馬車等待著他。
「公子，您終於回來了，」僕人見到他連忙上前，「怎麼樣，找到那位大小姐了嗎？」
「敦兒，你先別多問，替我去辦一件事。」他焦急地道。
「什麼事這樣急？」僕人擔心的看著主子臉上憂慮的表情。
「你速去買一些油彩來——就是那種唱戲的用來塗花臉的白色油彩，對了，還要一支極細的毛筆。」
「啊？公子，要那個做什麼？」
「就叫你先別問了，限你半個時辰之內買來！我就在這兒等你。」
「哦……」僕人疑惑不解的駕著馬車迅速去了。
男子並沒有站在原地傻等，而是順著樹腳一路尋覓，袍袖不時使力一揮，不一會兒，手裡便多一把綴著美麗圓點的甲殼蟲，他從懷中取出絹帕，把這些甲殼蟲包在其中。
半個多時辰後，他重回林中，終於在一棵大樹腳下找到那位心傷的大小姐。
或許是因為傷心過度，或許是因為走得倦了，她竟然靠著樹幹睡著了。
熟睡的她還掛著兩道明亮的淚痕，小小的身體顯然格外虛弱無力，像樹下隨時會被吹走的殘葉。
他蹲下身子，將手中的瓢蟲一隻又一隻放在她的裙上，輕輕的、小心翼翼的，盡量不要驚擾她。
風從葉間吹來，拂起她的髮絲，覆蓋那張晶瑩的小臉，引得她一陣發癢，不由皺起眉頭。
他下意識要伸手幫她撥開髮絲，卻又猶豫的愣住，彷彿任何妄動都是對她的褻瀆。
在他心裡，她就像女神一樣，侵犯不得。
然而，看見她的眉心蹙得更緊，知道她十分不舒服，那隻手終於還是伸了過去，指尖順著她的發一掠而過……
「誰？！」不料她十分警覺，居然在這瞬間睜開了眼睛，弄得他頓時手足無措。
「姑娘，我……」像被抓住的賊人一般，他滿臉通紅。
「公子，是你呀。」她卻笑笑，渾然不覺他的難堪，「你回來了。」
「怎麼在這兒睡著了？」他柔聲問，「小心著涼了。」
「不要緊的，我可沒你們想像的那樣嬌貴。」她撐起身，目光無意中瞥見衣裙上的美麗瓢蟲，不禁怔住。
「就算不會著涼，也會惹上這些小蟲子，來，我替你把它們摘掉。」他故意說。
「等等！」她攤開他的手，指間拈起一隻瓢蟲，藉著林間的微光細細打量。
「怎麼了？」他觀察著她的表情。
那神情，從起初的詫異，到漸漸釋然，最後，綻放出一個明麗的笑顏。
「是八星瓢蟲！」她歡呼，「公子，你來幫我數數，這兒是不是有八個圓點兒？」
「對。」他暗自竊笑。哪裡用得著數？他親自畫上去的，難道還會不知道嗎？
「天啊，不止一隻！」她的歡呼變成了驚呼，「怎麼會有這麼多只？而且都爬在我的裙子上！」
「你現在可以許願了。」望著她，她的笑似乎變成他的，她的開心也變成他的。
「對呀，我現在可以把心願告訴你了。」她雙手合十，閉眼一陣，唸唸有詞。
「希望能跟你表哥再續前緣？」
「不，」她睜開重新煥發光彩的眸子，微笑地搖頭，「我只希望自己可以像表哥一樣，早日找到自己的心上人。」
「……」他萬萬沒料到竟然得到這樣的答案，一時間竟呆在那裡。
「公子，我們以前見過嗎？」她忽然問：「在你這次到我家拜訪之前，我們見過嗎？為何我覺得你這樣面熟？」
「兩年前，我們見過一面。」她竟然還殘存著開於他的記憶，這讓他驚喜。
「在哪兒？」
這一次，他卻不答，只神秘地笑著眨眼，「這個就要姑娘你自己想了。」
她茫然，望著這張俊顏，搜尋自己腦中所有關於年輕男子的影像，一遍，又一遍……
在哪兒呢？她肯定是見過他的，而且那次見面並非尋常的邂逅，為何她就是想不起來了？
是在夢中想不起來，還是在現實中想不起來？
喬心只覺得此刻眼前的一切那樣真實，不像是夢，可如果不是夢，她又怎麼會化身為一名華服少女，而且身邊有這樣俊美癡情的男子？
閉著眼睛，她努力地想，拚命地想，就在黑暗記憶即將劃出一道曙光的時候，一陣喧囂聲把她從夢中震醒。
那片密林不見了，那些美麗的瓢蟲不見了，那個微笑溫語的男子也不見了，她又變回了喬心，怔怔地躺在王府的下人屋裡。
院中很吵，人來人往，似乎發生了什麼大事。
***
喬心披衣起身，推門一探究竟。
只瞧見余嬤嬤領著兩個丫鬟，捧著梳洗的水盆正往她這兒來。
「哎喲，喬姑娘，你醒了？正好，王爺要見你呢！」她滿臉堆笑地招呼。
「現在？我還沒梳洗呢……」喬心仍舊是睡眼迷濛。
「我正好喚了人來幫你。」話剛落，身後的兩名丫鬟便把水盆端到喬心面前。
盆中蒸氣騰騰，水是熱的。
喬心還是有些不習慣，她自認自己也是一個丫鬟，可入府這段日子，眾人卻把她伺候得像小姐一樣，連梳洗都不必自己動手，實在很奇怪。
可懶得多想的她依然換了衣裳，跟著余嬤嬤匆匆來到花廳，大老遠的，便聞見花廳中傳來一陣滷汁的香味，勾人食慾。
「怎麼王爺還沒用早膳嗎？」喬心詫異。
余嬤嬤笑而不答，只把她引進去。
才跨入門，她便怔住了。
只見花廳中央擺著一張偌大的桌子，桌上排著清一色小小的瓷碗，密密麻麻，大概不下一百隻。
碗上有蓋，看不清裝的是什麼，但從碗中飄出的香味，可以斷定是吃的。
花亭風一向儉樸，平日三餐都只讓下人備三菜一湯即可，怎麼今天這麼大的排場？
難道，是宴請南周帝？
她不敢多問，走到花亭風身邊站定，預備伺候他用膳。
他今天一身白衣，格外神清氣爽，一張俊顏微微笑著，份外迷人。
花亭風抬眼瞧她，指了指身邊的位置，簡短地下令，「坐。」
「坐？」喬心大驚，「王爺……您讓我也坐下？」
「今天這桌東西是為你備的，你不坐下品嚐，那怎麼可以？」
「為我準備的？」她張大嘴巴，一時之間不知該如何回答，「王爺……這、這些都是什麼？」
「是你的心願呀。」他笑得寵溺。
「我的心願？」蹙眉思索良久，才呆呆地略有領悟，「是……大肚糍粑嗎？」
「聰明！」天氣已微微熱了，他手中多了一把綾扇，這扇子此刻在她的笨腦袋上輕輕一敲。
僕人得了他的示意，紛紛上前打開碗蓋，只見小小的碗中均盛著一隻圓而白的糍粑，澆著湯水滷汁，清香四溢，著實可愛誘人。
「這些……都是給我吃的？」她睜大眼睛。
「這裡有一百多個糍粑呢，撐死你也吃不完吧？」他笑，「只是讓你嘗嘗，看哪個對你的口味。」
佘嬤嬤連忙在一旁解釋，「王爺聽說姑娘喜歡吃這大肚糍粑，便發了告示，召來一百多個會做這點心的廚子，命他們今日在王府齊聚，做了這些東西。王爺說了，誰做的糍粑最對姑娘的胃口，便留下誰長用，現下廚子都在院子裡候著，只等姑娘品嚐完畢，給他們答案呢。」