思來想去，他終於想出一計——讓風羽公主東野凝看住水無涯。相似的年紀，相似的身世，或許他們可以談得來，從而彼此牽制。當東野凝心不甘情不願地領命而去時，看著她的背影，東野鴻頗有些得意地笑了。
重新坐回桌案後時，他才低下頭，正要將還沒寫完的批閱寫完，目光卻忽然被眼前的一件東西引住了——
他陡然喊了一聲，「來人！」
殿外奉命值守的太監急忙跑了進來，跪倒在地道：「陛下，有什麼事嗎？」
他陰沉著臉說：「朕不是說過，桌上的東西一件都不許動嗎？」
太監嚇得瑟瑟發抖。「奴才什麼都沒動過。」
「那這根金釵到底是誰動的？難道是朕嗎？」他指著桌子的金釵，震怒不已。
那根金釵自他從戰場上帶回來之後，就特意命人做了個小架子，架在桌案之上。每天他看到那根金釵，就想起關於那女人的一切。金釵的位置，擺放的角度，他再熟稔不過。但是，此時此刻，他發現金釵竟然比平時偏了兩寸。
太監滿臉的惶恐和疑惑，一個勁兒地叩頭，「奴才真的不知道。要不奴才去問問昨夜殿內值守的人，也許是他們動的。」東野鴻一擺手，懶得再聽他囉唆。這時，再細細端詳桌上的東西，他才發現除了金釵之外，還少了一件東西——他昨夜抄錄的那闕詞。
他驟然冷靜下來，沒有再妄動肝火。因為他心裡明白，太監宮女再大膽，也不敢私自拿走他御筆書寫的東西。那到底是誰動了金釵，又拿走了他寫的詞？動這些東西，對於那個人來說有何意義？
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這天深夜，他在玉龍殿伏案熟睡。殿內的燭火因為窗外打進的風而忽明忽暗，太監宮女照例在殿外，昏昏欲睡。
他的手掌下有張紙，墨跡揮灑，剛剛寫成。
當風終於打滅了燭火，殿內陷入一片漆黑的時候，那道詭異的黑影，再度無聲無息地出現。走到東野鴻的背後，停住片刻，像是在聆聽他的呼吸，又像是在審視他的睡容。
良久，那人忍不住伸手摸到他手掌下的那張紙，輕輕拽了拽，發現他的手掌壓得緊，怕驚動了他，不敢使勁。猶豫再三，終於那人再伸出一隻手，想將他的手腕抬起。
就在此時，原本還在熟睡的東野鴻忽然直起身，右手手腕一翻，已將對方的手緊緊抓住，拽倒在桌上，另一隻手快速地扣住對方的咽喉。外面半睡半醒的太監聽到殿內有動靜，急忙跑進來看，雖然漆黑的屋子裡什麼也看不清，但依然把太監嚇得半死，正要大聲喊叫，卻被東野鴻冷冷喝令住，「出去！沒有朕的命令，不許進來！」
不明所以的太監，只好跌跌撞撞地又退出去。
東野鴻幽幽一笑，「終於出現了，嗯？再不來的話，也許朕真的會睡著。」
「你使詐。」黑衣人咬牙切齒。
「這不是妳慣用的招數嗎？」他一旦笑起來，就會笑得很得意。「只是朕沒想到妳真的會在這裡現身。這次來，是要說那個秘密給朕聽嗎？」
「什麼秘密？」
「關於妳的臉。」他將她一下子拉起來，反剪她的雙手在她身後，騰出的另外一隻手，揪著裹在她臉上的黑紗，「這樣的夜色裡，妳穿成這樣，怎麼看清路？」
「住手！」她怒道，「你忘了我的警告嗎？」
「沒忘。但是妳突然逃跑，實在是氣到朕，難道不該給些補償？」他扯掉了面紗，果然她還戴著那個面具，清幽的色澤，帶著冷冷的氣息。
「東野鴻，你不想知道我為什麼突然來找你嗎？」她試圖找話題轉移他的注意力。
「當然想知道，不過眼下，朕關注的不是這件事。」他驀地吻住她的唇。
還是那麼柔軟，和記憶中的味道一模一樣，惟一不同的，是這次她的反應沒有上次那麼激烈的抗拒。
「朕在想，或許妳是來做朕的女人？」他戲譫地俯視著她，將她眼中的慌亂盡收心底。
「我來找你說正事，你卻這麼不正經！」她掙扎著，終於將他推開。
「正事？關於東野和北陵的國家大事？」
她眼中帶著一絲憤怒。「最近有人四處製造謠言，說……北陵女皇親口向你求婚——這是不是你設計的？」
他坐在龍椅中，詭笑著問：「妳代表誰來質問朕？北陵女皇嗎？」
她的瞳眸閃爍。「如果我說我是，你信還是不信？」
他笑得更淡。「北陵女皇？她的手信在哪裡？妳若是她的正使，怎麼不堂堂正正地來見朕？朕的確不信，除非……」
「除非什麼？」
「除非……妳是女皇本人。」他明顯感覺到她渾身輕顫了下。
「你……真能胡思亂想。」她想嘲諷地笑他，但是這笑聽起來太假。
「是啊，朕想妳也不應該是女皇本人。因為身為一國之君的她，絕不敢以身冒險。」他雙臂抱胸，「至於說胡思亂想，誰說那種謠言就一定是朕派人製造的？妳有何憑證？」
她深吸一口氣，「好，這件事暫時可以放下不談。但關於函谷關，東野能否讓步？為了這樁公案，兩國已經拖延太久了。你不覺得這樣拖下去，對兩國都沒有好處嗎？西涼和南黎都在關注我們的進展，伺機而動。」
「這樣的國家大事似乎不該是妳這個『小女子』關注的吧？」他故意用話激她，「即使妳可以帶軍打仗，但是說到政治，妳是外行。」
「你怎知我是外行？」她怒道：「你若是端著這樣高高在上的架子，讓我怎麼和你談正事？」
「朕本來就不想和妳說這樣的正事，朕關心的只有一件事。」他倏地欺身靠近，盯著她的眼，「做朕的女人如何？也許妳嫁過來，朕可以放北陵一馬。」
「北陵人不需要施捨，也絕不會示弱！」她勃然大怒，打開他不規矩的手，反身要走。
東野鴻揚聲喊道：「喂，下次要來，從正門進來就好。朕的大門隨時為妳敞開。」
「不怕我深夜來刺殺你？」她回頭怒瞪他，故意恫嚇。
他愜意地擺袖，「妳不會這麼狠心的。」
「這麼自信？」
「若妳想朕死，朕早就死了。妳來東野其實就是想見朕一面吧？就像……朕一直想再見妳一面。」
她沉默不語片刻，然後頭也不回地從正殿的大門口離開。
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第二天一早，東野凝和水無涯聯袂而來，給東野鴻帶來了一個消息，說在文英閣上遇到一個神秘的女人，手持北陵鎮國之寶赤霄劍，不知道在找什麼。
東野鴻乍聽到赤霄劍頗為吃驚，就如湛瀘劍隱世許多年一樣，赤霄劍也已許多年沒有現身了。沒想到，她竟然會帶著赤霄劍前來東野。也許她的來意並沒有他所想的那麼簡單？
她去文英閣那個地方做什麼？那裡除了陳年的古書之外，沒有任何在軍事上有價值的東西。
轉念一想。莫非她去那裡，只因為從他這裡拿走的紙上抄錄著東野蘭的詞？
會嗎？還是這不過是他一廂情願的想法而已？
東野鴻並不怕再也遇不到她，他知道她還會來找他，這個讓他興奮莫名。而要探知她的真實來歷，他還有別的方法。
挑了一個晚上，他去了驛館見北陵的使臣。這讓北陵使臣赤多方萬分意外又顯得侷促不安。
他慣有的客氣和雲山霧罩一般的虛假客套，讓赤多方心中惱怒卻發作不得。
直到東野鴻東拉西扯地閒聊了一大圈之後，才貌似無意地問：「貴國女皇怎麼還沒有婚配？」赤多方沒好氣地回答，「陛下不是也沒有立後？做大事者，毋需拘泥於這種小事。」
東野鴻笑道：「朕與女皇不同。朕想要女人的話，什麼樣的女人都可以娶得；但是如女皇這樣尊貴的女人，試問有哪個男人值得下嫁？或是什麼樣的男人可以入得了女皇的眼？」
「這種事情，小臣沒有和我們陛下探討過。」赤多方無心於這個話題。
東野鴻又問：「那貴國女皇是否有和你們探討過，關於如何讓東野和北陵和平相處的可行之道？」
「這件事問題不在我們北陵這邊，陛下是否有誠意和我國探討呢？」赤多方進退得當，言辭上絲毫不落下方。
孰料，東野鴻古怪地一笑。「朕倒是有個好建議，請你帶話給貴國女皇。」
「請說。」
「倘若兩國聯姻，豈不是一樁美事？」
「聯姻？」赤多方皺眉。聯姻自古有之，但是他一時沒能明白東野鴻所說的聯姻是指誰與誰。
「請轉告貴國女皇，若有意下嫁的話，朕還是那句話——朕的大門，永遠為她敞開。」當著赤多方難看的臉色，東野鴻放肆地大笑步出驛館的門。如果他猜得沒錯，。