「我本來要烤魚給葉子吃，可是一不小心掉進溪裡，是葉子救我的哦，他還把衣服借我穿……」說到這裡，她的臉頰泛紅。
對啦，就是那次，她真心相信他不是女扮男裝，而是貨真價實的大哥哥。也是那次，她聞著他衣服上的味道，人生第一回，她懂得何謂臉紅心跳。
「我表哥有那麼好心？看不出來。」喬以勵質疑道。
的確，他對女人冷漠孤傲，從沒有哪個女人能得到他的特殊待遇。
品樺在電話中埋怨過，說他和秦秘書在一起的時間都比未來老婆多更多，還問道：「如果我和秦秘書掉進水裡，你會救哪一個？」
他想了想，實話實說：「都不救。」
他很清楚自己為什麼給這個答案，因為秘書死了，可以再聘一個，品樺死了，他可以再找徵信社物色另一個妻子。
重點是，這個答案可以讓品樺清楚，不要跟他埋怨他的工作。
「有一次啊，葉子想吃蓮霧，我就帶他去偷拔阿山嬸家的蓮霧，我爬老半天，才爬到他們家的牆頭，結果被那隻大黑狗發現，它在牆邊狂吠，把阿山嬸給叫了出來，我三兩下竄到蓮霧樹上，躲在樹葉裡面。
「葉子好可憐哦，他被阿山嬸發現，擰住他的耳朵，把他臭罵一頓，還帶他回家找爺爺奶奶。都怪他的身手不好啦，要是他加快動作跑掉，阿山嬸那麼胖，怎麼抓得到他？」
怪他的身手不好？有沒有搞錯？葉新恆忍不住把資料夾蓋上，轉頭對上她。
還原事實真相——那天是奶奶生日，他湊了幾天的零用錢，帶著一把銅板，想到菜市場替奶奶買她最愛吃的蓮霧，恰好碰見艾筱楓，她見他在蓮霧攤前猶豫，就把他拉到旁邊，小聲說：「不用浪費錢啦，我帶你去摘全村最好吃的蓮霧。」
他不要，她硬和他拉拉扯扯，把他手裡的銅板給扯掉，他眼睜睜看著自己的銅板一路滾進水溝裡，氣到想把她抓起來揍一頓。
她縮縮脖子，不知反省，還笑嘻嘻的說：「看吧，早就注定你非吃阿山嬸家的蓮霧不可。」
然後，他的道德感不夠堅定，傻傻跟她去了。
接下來就像艾筱楓說的一樣，只不過他不逃是為了正義感，他擔心阿山嬸把錯都算在她頭上，特地留下來和她同甘共苦。
沒想到艾筱楓是小人，阿山嬸一出現，她就躲進密密麻麻的葉子裡面，眼睜睜看著阿山嬸擰著他的耳朵，帶他回去見家長。
雖然那個晚上，她帶了一大袋蓮霧來找他賠罪，他還是照決定，和她冷戰了三天。
好像每次和她在一起，都會有事發生，不管是好的或壞的；好像每次和她在一起，他就會被勉強照著她的心意做事；好像他老是被她錯認為女生，卻連一次都沒有……沒有動手揍她。
為什麼？因為她的笑臉吧，她的笑臉讓人動下了手。
他說不清楚兩個人是什麼關係，但她的笑臉始終留在他的記憶裡，即使他不認為那是段美好記憶，即使他刻意逼自己忘記。
所以，當她此際哭得一把眼淚、一把鼻涕，泣訴自己被拋棄的故事時，他的心情……說實話，挺爛的。
大概是這個爛吧，讓他順著以勵，將她帶回家，聽著他連想都不肯再想的陳年往事。
「表哥。」喬以勵喚他。
「怎樣？」他回過神。
「她睡著了。」
「是睡著還是喝掛了？」他瞄了一眼桌上十幾瓶啤酒空罐。
喬以勵聳聳肩。他太習慣讓女人喝掛，之後的點點點……再說。
「好啦，人是我作主帶回來的，反正你不習慣有人待在你屋裡，不如我把她帶回去？」
說著他彎下腰，打算把不省人事的艾筱楓給帶回家去。他家離這裡不遠，上電梯，兩層樓而已，他不會因為酒駕被開罰單。
葉新恆瞪他一眼。哪個被他帶回去的女人能夠全身而退？別人不認識這只披著人皮的狼，他還不曉得嗎？
「不必，艾筱楓留在這裡。」他走到她身邊，推開表弟。
「你不是說真的吧？你這裡又沒有別的房間。」
「你那裡有？」
他們都是怪物男，八十幾坪的大公寓，只隔出客廳、廚房、書房和主臥房，對他而言，這種設計是為了不留宿客人，但對以勵來說，就變成「不讓客人獨睡」。
喬以勵攤攤手，誰教表哥是人家最好的朋友。聳肩、離開。
在門扣上同時，葉新恆坐到艾筱楓身邊。
再度重逢，第一次，他正式審視她的臉。
她稱不上美艷，但清麗動人，她的五官長得很乾淨，她的耳垂圓圓的，像顆小珠子，她的嘴巴小小紅紅的，睡覺的時候微微嘟起，像幼稚園小孩，沒記錯的話，她二十五歲了，卻仍然帶著十二歲的可愛天真。
他彎腰，將她抱起來，走進自己的臥房，拉開棉被，把她送進床鋪裡，在離開之前，他又忍不住回身，看她一眼。
第二章 葉子是大好人？
「你在旅行社工作？哪一間？」
「翔聯。」
他拿筷子的手頓了頓。
「咦，你的表情很怪，噎到了嗎：還是你對我們家旅行社有意見？哦……你認識我們老闆？」
「沒有。」他直覺否認，低頭，濃墨雙眉緊皺。
將空調溫度設定在二十六度，穿衣鏡前的男人一面梳著頭髮、一面盯著牆壁上的時鐘，像在等待什麼似的，卻又像對即將要到來的事情感到不耐，那是個複雜、難以理解的表情。
叮咚！
他的嘴角下意識地勾出一抹笑意，但視線對上穿衣鏡裡的自己時，他無奈地把襯衫扣子扣上。
一個禮拜了，他就知道那個晚上是個錯誤，他根本不該把艾筱楓帶回家，不，應該連車子都不要讓她上。
因為第二天，她在他床上醒來，步出客廳，發現他高大的身軀窩在沙發裡面，當！眼睛冒出許多小顆星星。
她流著鼻涕、感動到不行，她圈住他的腰，像小時候那樣，半點都沒發覺，他們早已經是成熟男女。
無尾熊又巴上尤加利樹，兩條手臂在他背後扣緊緊，要是她的臂力夠，他保證她會整個人都掛上去。
「葉子，我就知道你對我特別好，從以前就這樣，我們很有緣份，我們的交情與眾不同，對不對？」
他擺屎臉，她沒看見；他發揮冰人所長，用零下四十度C的口氣叫她閉嘴，她沒聽見：他打開門、用力把她推到大門外，還親自按下電梯，送她走。
她竟說：「謝謝你擔心我上班遲到。」
他真的很想撞牆，在她眼裡，看不見他的不友善。
從那天之後，每天早上七點半，艾筱楓都到他家門口報到。
他很想跟她說：「錯！我沒有對你特別好，沒有對你與眾不同，只是別的同學很清楚我的冷眼代表的是拒絕，不像你，永遠一頭熱。」
但是這些話，他沒說，因為她的笑臉，甜得可以擠出楓糖漿。
他被她纏上了，像多年以前。
他可不可以別去開門？不行，他不開門，她會在對講機前面唱歌，唱三百年前音樂課本裡面的歌曲——天亮了，日出了，快快起床不要貪睡，田園在喚你，快快出門去，今天好天氣，今天好天氣。
他可以忍受乏味歌詞，可以忍受單調曲子，但讓他無法忍受的，是她嚇死人的嗓音。
他沒見過哪個人可以在同一首曲子裡，轉上五個不同調子，也沒見過哪個人歌聲像她那麼可怕，卻敢自信滿滿的開口唱歌。
為了保護自己的耳朵，他打開門，迎進她溢滿糖漿的笑臉。
「你不能在其他時間出現嗎？現在是早上七點半。」他的臉像撲克牌老K。
「我要叫你起床啊，而且這個……」她把便當盒遞到他面前。「表弟說，你不愛吃早餐，早餐很重要，是一天精力的開始哦。」
他無奈的看著她，而她把他的無奈解釋成感激。
所以，她大大方方走到餐桌邊，自在得像在自己家裡面，她把帶來的早餐一碟一碟排在桌面上。
老實說，她的歌聲很糟，但是手藝很好。七天了，她變出七種不同的稀飯，地瓜稀飯、薏仁稀飯、山藥稀飯、廣東粥、海鮮粥……而搭配的小菜，不僅爽口，顏色還會讓人食指大動。
她準備的養生茶、冷泡茶，每種口味的茶水都讓他厭恨起秦秘書為他所泡的咖啡。
為了她的早餐，他必須提早半個小時起床，前三天有點辛苦，後四天他慢慢適應，幸好她也不是太白目，知道星期假日，要晚一個小時出現。
艾筱楓擺好菜色，轉進廚房，把昨天的食盒收進環保袋裡，經過餐廳時，她笑著對「好朋友」說：「你慢慢吃吧，我要去上班。」
「你不是說，不想上班？」
他的口氣冷冰冰，表情漠然，正常人會相信他的問句出自「不耐煩」，但艾筱楓天賦異稟，就是能從他的口氣裡聽出「關心」。