熒惑面色柔和，指尖輕抹，揩掉小玉嘴角一顆飯粒。「我不是要你和爹娘去用晚膳，你怎麼跑來了，嘴巴都沒擦乾淨，飯肯定沒吃幾口。」
「人家擔心你嘛！」小玉搖了搖她的手臂，主動為她推開寢房的大門。
門一開，熒惑察覺屋內有古怪，正想制止妹妹進屋，可惜為時已晚。
小玉大步跨進房裡，目光一掃，來不及後退，便已被屋裡的情景嚇破了膽。
「啊──」驚心的尖叫從小玉口中發出。
熒惑趕緊把她拉到懷裡，只見寬敞的寢房內，吊著五個血肉模糊的人。
「小玉，你先離開，別驚慌，姊姊會處理。」她安撫著妹妹，將她推出門外，飛快關起門，走到那些人身前。
他們被繩子縛住雙手，吊在房樑柱上，垂下的身體包裡著破舊的衣裳，隱約可見觸目驚心的傷口。
熒惑面色冷凝，這就是連晨曦給她的禮物嗎？
「放……放……過我……」其中一人扯開唇，語調微弱的求饒。
「你們……」還沒死，卻被折磨得人不像人，鬼不像鬼了。熒惑端詳這些人，從他們尚未變形的容貌，漸漸辨認出他們的身份。
他們，的確是連晨曦送給她的禮物！
「我已經……已經都說了……什麼都……」其中一人呢喃著，腫脹的雙眼根本睜不開，連站在身前的人是誰也看不清，只知道呼救。
真是生不如死的慘狀。
「我不是連晨曦。」熒惑冷靜的考慮著該如何處置這幾個禮物？
「這個聲音是……」另一個人眼力仍清晰，瞠目打量著她，驚喜道：「這張臉，是熒惑的臉！快，快叫人抓住熒惑，熒惑就在這！」
一語激起千層浪，被高高吊起的眾人聞聲，爭先恐後的呼喊。
「連晨曦，出來，熒惑在這！」
「熒惑在這，是熒惑要害你的，不是我們。」
「你要報仇，快找熒惑吧！」
熒惑打了個響指，打斷紛亂的叫喊，她用冷淡如冰的嗓音，聲明道：「不用叫了，連晨曦已經把你們送給了我。」
聞言，那些人臉上浮現難以描述的驚悸神色。
就在此時，劉家夫婦趕到門外，焦急的詢問屋裡的狀況。
「熒惑，你沒事吧？」
熒惑飛速一閃，如風輕盈，眾人來不及瞧仔細，門一開一關，而她已佇立在緊閉的門外。
「爹，娘，你們去報官，說是有宵小闖入。」她鎮定的說。
她平靜的面容不見慍怒或慌亂，只是一雙眼中難以隱藏的火光，透露出了她的不安。
這份禮物，清楚的讓她明白，連晨曦對她的所作所為不曾釋懷。他是為報仇而來，她確信，他會使出一切骯髒的手段，報復她給予他的傷害。
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夜空中，那顆熒熒似火的紅星，出現了。星的光亮，時常變幻，位置也游移不定，時而從西向東，時而從東向西，情況複雜，使入迷惑。於是人們稱這顆星為：熒惑。
「大哥。」程瑞霖走進古樸雅致的書房，一眼便看見連晨曦倚在窗邊，半睜著眼不知是在賞月或是觀星。
「你來了。」連晨曦轉眼望著他，打量著情同手足的年輕人，戲謔的問：「怎麼，腿摔傷了？」
「哈哈，來的途中摔的……」程瑞霖拄著枴杖走向他。「大哥，你真夠邪門的，每次見你，我總要受些皮肉之苦。」
他認識連晨曦十多年了，是少數沒讓這顆災星剋死的車運兒。為了自己的安全，即使他與連晨曦情同手足，以兄弟相稱，卻不曾結義，也少有來往，時常保持距離，甚至到南方為商行的擴展而打拚。
「我不是去信囑咐過你，不必特意前來嗎？」連晨曦拉開手邊的椅子，施力一推，送到程瑞霖身旁讓他坐下。
「難得大哥又辦婚事，我怎麼能不來祝賀？」程瑞霖爽朗的笑著，隨即，笑容一斂，有點無奈的說：「黃泉他們也來了，我剛收到消息，他們在路上遇到劫匪受了點傷，行程受到耽擱，可能晚一天到。」
連晨曦苦笑。另一個情同手足的好部屬，為了保命不被他帶衰，遠去北方為商行的事業奮鬥。
這些年來，他結識了不少人，有許多可以信賴的幫手。然而，因為他煞氣太強，留在他身邊的人，免不了會受些傷、吃點虧，有時甚至危及性命；不得已，連晨曦只能安排他們到別處營生，以書信往來，鮮少見面。
「大哥，你這回想娶的姑娘，我也叫人去打聽過了，是一個小茶商的女兒，年紀很大了。不過，最特別的是，她叫劉熒惑……『熒惑』這個名字可真是讓人懷念。」
「不必懷疑，就是她。我們的熒惑。」
程瑞霖吹了一記口哨，有些興奮又有些疑惑的問：「我就知道熒惑還活著，但你要娶他……她？熒惑是女人嗎？」
「如假包換。」
「當年她和我們在一起，可都是男裝打扮的……沒想到她和你會住在同一座城裡，她的脾氣是不是依然那麼冷淡？」
「你想見識她熱情如火的一面？」
「別嚇唬我，大哥，我會做噩夢的。你是不是早就知道她的下落了？」
連晨曦點頭承認。「我經常去窺探她在劉家的生活，她改變了許多，不完全是我們記憶裡的那個人了。」
「她怎麼會藏在一個平凡無奇的商人家裡？這裡面肯定有什麼故事！我明天就去找她敘舊，問問她這幾年過得如何？」程瑞霖興致勃勃。
「不急，過兩天她就會嫁過門，屆時你可以和她聊個盡興。」連晨曦意味深長的說著，雙眸緩慢的合上，溫和的神色如同一個看不見的盲人，平靜得似乎與世無爭。
「我等不及了……怎麼熒惑居然是女人？我一直以為她是男人。」
「待嫁的新娘，更要謹守禮節，不可能接待你。」
「大哥是在為我著想，省得我白跑一趟，還是捨不得她在成親之前與別的男人私下會面？」程瑞霖邪氣的笑，揣測著連晨曦的勸阻隱含了什麼想法。
「別的男人？」連晨曦回他一笑。「只怕熒惑根本不記得你是誰。即使她沒忘，但想起你，大概也只記得當年那個穿開襠褲，哭哭啼啼，鼻涕直流，路都走不穩的小鬼。」
「大哥，你能不能忘了我小時候的樣子！」早已成長得英俊瀟灑的程瑞霖，露出靦腆之色。
「你先去休息，等她進了門，我會安排你們敘舊。」
程瑞霖聳聳肩，若有所思的走出書房，忽然又想起什麼，轉身折回。
他停在門口，遲疑了片刻，才開口問：「大哥，我記得以前你和熒惑不怎麼親近的，熒惑也似乎不喜歡你，你真的要娶她？還有，你以前就知道她是女人了？」
「再確定不過了。」連晨曦回答得輕描淡寫。「為此，我付出一隻眼睛的代價。」
「什麼？」程瑞霖有些懵懂。
「當年，我無心的偷看了她洗澡。」
「那……」程瑞霖吃了一驚。「當年她突然離開，就是為了這個原因？因為你發現她是女兒身……後來那些突然冒出來追殺你，揚言要挖掉你眼睛的人，也和她有關？」
往事歷歷在目，回憶起驚險重重的過去，程瑞霖餘悸猶存。
「你猜的沒錯，那些人正是她指派來除掉我的。」連晨曦像在誇獎他一樣，回道。
「你在說笑吧？」
「你的疑惑可以留到再見她之後，請她親自解答。」而他，也有許多疑惑等著從那個即將成為他妻子的女人身上，得到解答。
為什麼十多年過去了，再面對她，他仍是沒長進，像個毛躁的少年，輕易就為她亂了心緒？
她曾經設計害他，從沒給過他好臉色，冷酷得不像一個活人。遺憾的是，他曾經喜歡這樣一個女人，這一生只對她動過情。
那份情，到如今，演變成一個填補不了的空缺，令他每一次想起她就感到萬分飢渴。
這些年，她也變了，能對別人笑，能對別人好。既然她能夠為劉家人掏心掏肺，那麼她應該也能接受他，甚至……喜愛他吧？
連晨曦幽幽一歎。
他也等不及了，等不及本就籌備得倉卒的迎娶，等不及朝思暮想的洞房之夜，等不及再度與那個冷酷的女人交手……然後，這輩子就真的再也別想擺脫一個名為「熒惑」的詛咒。
第二章
儘管連晨曦的每一位妻妾都死於非命，但他的婚事一向辦得氣派非凡，極盡奢華。然而，這次迎娶劉家長女熒惑的各種禮節儀式卻一切從簡，隨便得像是在僱傭下人，而非娶妻成親。
因此，人們私下謠傳，連晨曦不太重視劉家小姐。
婚宴上，冒險前來祝賀的賓客，議論紛紛，暗暗猜測劉熒惑能熬到幾時？
婚宴的場地就在劉家對面街道一座高七層，裝飾得美輪美奐的樓宇內。這座樓名為摘星，是連晨曦特意為劉家大小姐所建造的，兩人成婚後，將在此共同生活。