就是這吃裡扒外的閹人收了馬妃的黃金向華紅鸞通風報訊，加油添醋地形容其中的凶險，這才讓皇后忘了後宮不得干政的祖訓，急急忙忙趕來阻止皇上，鑄下大錯。
溫和賢良的華皇后，就這樣敗在一個不起眼的小圈套裡，無力回天。
「連你也怪朕嗎？」
望著跪在身前的挺拔男子，沈煜神情黯然。
「懇請皇上收回成命，饒墨將軍不死。」朝廷正在用兵之際，棟樑之才損失不得。
他苦笑地撫著發疼的額頭，「阿岳，別人不能理解朕的做法，你也要規勸朕嗎？」
「臣只知墨將軍無罪，皇后娘娘沒錯，皇上三思而行。」放著有過失的靖王不罰卻殺功在社櫻的忠臣，臣心難服。
沈煜冷哼，「就算朕有錯，也輪不到你們一干人等指手畫腳，跪安吧！此事休要再提。」
「臣願以項上人頭力保鎮南將軍一家。」身為臣子，他不能眼看君王一錯再錯，誤中奸人挑撥。
「你……你們一個個都來逼朕！你……你們還把朕放在眼裡嗎？」從小貼身保護的侍衛是這樣，他從未虧待過的皇后亦如此，他們全將他當成千古罪人看待。
「臣不敢，臣只是不忍皇上痛失左臂右膀。」為了一個覬覦帝位的靖王，皇上真是糊塗了。
「……阿岳，朕只給你一個機會，留下來繼續為朕盡忠，日後的封官晉爵絕少不了你，朕能信任的人不多……」他不希望他令他失望，假以高官厚祿以留人才。
朱子岳臉色不變的磕三個響頭謝恩。「臣謝皇上的皇恩浩蕩，給臣另一條路走。」
他剛正的神色已給了沈煜答案，即使那將使他萬劫不復，無法伴駕御前。
「你……罷了、罷了，能救幾人是兒人吧！朕的確虧欠了煙嘯，御林軍明日將前往將軍府滿門抄斬，去遲了，你一個也救不了。」沈煜覺得累，心情沉重得身心俱疲。
朱子岳聞言，神情大變地一起身，手握長劍便要飛奔而出，若是救不下好友一家人，他有何顏面存活於世。
「從今而後，朝堂上再無三品帶刀侍衛朱子岳，只要你一出宮，再也不是朕生死之交的童年玩伴。」沈煜還是盼著他放下一身忠義，只為帝王身側一抹肝腦塗地的影子。
「臣……遵旨。」從此刻起，願為護主死而後已的朱子岳已經死了，他是載居一角的天涯流浪客朱角。
一道銀色身影從皇帝寢宮飛竄而出，足尖如飛鴻踏雪無痕，飛快地掠過繁花錦簇的御花圓，那盛開的百花似染上點點血花，再也不如往日嬌艷，引人駐足觀賞。
「子岳叔，你又要出宮了嗎？」
童稚的嫩嗓一喚，急促的腳步略微一頓。
「太子，你要保重，臣再也不能教你武功。」他唯一放不下的，大概只有年幼的太子了。
沈子揚一臉不解的仰起頭，「為什麼？」
「因為臣是死人。」
人已死，身滅情空。
「嘎？」他明明還活著呀！
一直到很久很久以後，沈子揚才明白他的意思，死的不是人，而是心。
第三章 美人哥哥(1)
繁華如夢，白駒過隙，六年的時間悄然溜過。
一眨眼間，一年又一年，春花開了又謝，謝了又開，年年花開花謝，景物依舊，人事已非，唯有開滿白花的桐花依然暗送清香，在人去已空的熙鳳宮吐蕊，盡放嬌美。
中宮之位不可一日或缺，華紅鸞被貶之後，受盡嬌寵的馬妃飛上枝頭，憑藉著女人的嬌婉承歡與手段，迷惑帝心，即使低賤的出身受眾臣非議，依舊一躍成為當朝皇后。
她用的伎倆無非是拉攏太子殿下，在國師的指點下與之親近，展現出映映大度的母儀風範，使得皇上另眼相看，認為足以後宮典範，廢後不久後便下旨冊封新後。
如今再也沒人敢在宮裡提起曾經風華絕代的華皇后，她像蔓蔓荒草般淹沒在人的記憶裡，世人只知太平盛世的馬皇后，無人知曉太子的生母是何人，那是不可提的印記。
「爹，這裡好多花喲！房子也高得讓月兒抬得脖子好酸，那些漂亮的姊姊為什麼都低頭走路，她們不怕撞到人嗎？」要是換作是她，肯定被撞得鼻青臉腫，琳地飛出去。
聽到女兒率真的童言童語，原本繃著一張臉的佟義方忽地笑逐顏開，慈愛地輕撫她的粉嫩小臉。「傻丫頭，這裡是皇宮，所以花多人也多，大家都戰戰兢兢地怕觸犯龍顏上主宰所有人的生殺大權，他們怕做錯事掉腦袋。」
「咦，腦袋連在脖子上怎麼掉，這個皇上很壞嗎？喜歡摘人腦袋。」佟欣月一臉不解的偏著頭，滿是疑惑。
「噓！小聲點，在後宮行走切記謹言慎行，爹不是一再告誡你嗎？你一下子全忘光了呀！」他笑著一擰女兒鼻頭，揉揉她那繫著絳絲綵帶發繩雙髻的頭，愛憐萬分。
她睜著圓亮大眼，一副懺悔的模樣。「爹，我會把嘴巴閉起來，不再亂說話。」
低沈笑聲從佟義方喉間滾出，「爹不是責備你，而是告訴你皇宮內院是個說不得真話的地方，不論遇到誰都要話留三分，畢恭畢敬的裝傻，傻子才能活得長久。」
「為什麼呢？爹，不說真話不是很痛苦，月兒一定受不了。」她是有什麼說什麼的實心人，爹常笑她太老實。
「所以稱才是爹的心肝寶貝呀！華麗到近乎虛假的牢籠不適合你。」他會守著她，不讓她涉入爾虞我詐的後宮鬥爭，這裡是人吃人的無間地獄，沒點手段是活不下去的。
「華麗的牢籠？」她聽得一知半解，只覺得朗朗白日裡忽然有股涼風襲來，讓人有點冷。
佟欣月的身子骨本就不太好，特別容易受寒，是她爹用上好的藥材養著，把她養得像個小藥人，才讓她精神些，小臉有些許血色。
自從三年前她娘因熱症而撒手人寰後，她便成了沒娘的孩子，自幼失恃的她從此非常粘爹親，唯恐他也像躺在棺木裡的娘親一樣，怎麼都叫不醒，留下她孤零零一人。
也許是當時留下的陰影，所以佟義方走到哪裡她就跟到哪裡，形影不離地恍若他身後的小影子，叫他好笑又心疼，偏又捨不得打罵，由著她跟前跟後地胡鬧，疼女成癖，人人皆知。
不過畢竟是深宮內院，有規矩要守，佟義方再疼她也不敢帶到龍子鳳女跟前，總要她避著人，怕她口沒遮攔的得罪貴人反而惹禍上身，能躲遠點還是不要靠近這些嬌貴皇子公主比較好。
「等你長大了就會知道，錦衣玉食不見得是好事，平平安安才是幸福。」要不是宮中有他要為女兒調理身體的藥材，不然他寧可請旨致仕，辭去勞心勞力的太醫一職。
其實從馬皇后在仍是馬妃時有意無意地提到女兒，他便上了心，時時刻刻惦記著這件事，生怕馬皇后連個孩子也不放過，拿女兒來威脅他做一些他不想做的事。
一度他草木皆兵，說什麼也不讓女兒出家門一步，他藏著掖著，用命寶貝著。
幸好馬皇后提過一回便不再提起了，似乎忘了他有個女兒，禮遇有加地年年加傣，甚至將他升任為太醫之首，他這才慢慢放下戒心，帶好動的女兒四處走動，教其藥理。
因為他得到馬皇后的重用，所以馬皇后特別恩准他並不需要時常待在太醫院，每天只要抽幾個時辰在太醫院考校一下新進太醫即可，其餘時間他可以在家中鑽研醫術，甚至入宮時也可帶徒弟與女兒進宮。
「為什麼一定要長大才能知道，我現在不能知道嗎？」大人的想法好複雜，總是七彎八拐地。
「你的為什麼未免太多了，瞧你小手還冷著呢！額頭卻冒出汗，早上的藥吃了嗎？」他關心地問道。
佟欣月小臉一皺，露出「藥很苦」的表情。
「師父，師妹不肯喝，她喝了一口就吐了……」一道清潤嗓音剛一揚起，一隻瘦弱小手連忙摀住他的嘴。
「師兄賴皮，你答應我不說的。」出爾反爾沒信用，他會像東街的王小胖越來越胖，食言而肥！
「月兒，不可欺負你師兄，還不把手放開。」都被他慣壞了，頑皮又讓人頭疼。
佟欣月嘟著小嘴放下手，「說好了不告狀，你又騙人……思源哥哥是騙子。」
「嗯—－－」佟義方刻意聲音一沈，訓示女兒的不聽話。
她雙手抱著頭，裝出很委屈的樣子。「我又沒生病，為什麼要一直吃藥？」
一提到三餐把湯藥當補品灌，小小的人兒就有一肚子的牢騷，她自認能跑能跳，身體好得很，不用再喝苦得要命的黑湯水，她喝得都快吐了，滿嘴藥味。
沒有小孩子不怕吃藥，佟欣月也不例外，尤其她吃得比尋常人多，一天照三餐喂，會抗拒也是人之常情，即使纏綿病榻的病人也畏於苦藥，何況才八歲的她。