這世上千奇百怪的事太多了，多一樁不多，少一樁不少，誰敢斷定老天爺不會開個惡意玩笑，將排定的命運悉數推翻，重入涅案，創造出完全不同的局面。
「可惜太子死得早，不然皇后的十二皇子不會成為太子，畢竟年紀小了些。」四歲的太子尚有可塑性，就怕受了皇后影響，日後心性有所偏頗。
「太子不死怎麼另立新主，他擋了人家的路，不死不成，不死不成……」想起被最信任的人背叛，眼睛酸澀的喬灝淚光浮動，不自覺地喃喃自語。
死前的一幕記憶猶新，恍若昨日才剛發生過，他還記得毒發時的痛苦，無法呼吸的窒悶鎖住腦中的影像，一口吐不出的濃血梗在胸口之中，他掙扎地想吐出來。
忽然間，利刃穿胸，他意外地有了解脫的感覺，那時的他已不知痛為何物，只是莫名的感到悲傷，他的母后、他未來的太子妃，她們可說是他最親近的人，可是他卻死在兩人手中，實在是一大諷刺呀！
「我說死得好呀！太子失德，還沒行過禮就借酒裝瘋，染指嬌滴滴的相府千金，一定會是他的人啦！他多等幾年又何你，幹嘛猴急地強行霸王硬上弓……」這是宮中傳出來的說法，是真是假有待商榷。
一聽到慘遭設計的傷心事，喬灝憤怒得不能自己，雙目赤紅地抬起頭，握起拳頭咆哮。
「他們誣蔑我，我是被陷害的！是皇后召見我至慈惠宮，馬玉琳和皇后合謀在酒裡下毒，她們一個慇勤勸酒，一個將刀放在我掌心，送入我的左胸……」他悲憤得說不下去，雙手抱頭低泣，發出近乎幼獸的嗚咽。
幸虧這兒不算鬧街，街口有一兩人走動，冷冷清清的只有幾隻飛鳥經過，否則這話要是被不相干的人聽到，傳了出去，不知又會鬧出什麼風波。
不過朱角還是施展輕功，躍上屋頂，四周梭巡一圈，確定沒有人才稍稍鬆口氣。一隻厚掌重重地壓上喬灝肩頭，刻意揉按了兩下，「原來我的臆測並未有誤，你果真是太子。」原來太子沈子揚是被害死的，更讓人沒想到的是他會死而復活。
對朱角來說，此事沒有造假的可能，讓一個傻子假冒別人？還是個死去的太子，這種事叫個正常人來做都辦不到了，唯一的解釋是—喬灝是太子沈子揚。倏地一驚的喬灝身子一僵。「什……什麼太子，老乞丐師父你幾時來的，怎麼不喊我一聲？」
「你方才說的那些事，到底是怎麼知道的？八兒過去生活單純，心智更如幼童，別說怎麼可能認識八竿子打不著的佟太醫之女，如今還因她嫁人一事暗自落寞，神思憂鬱恍惚失神，臉上的難以置信和悲痛騙不了人。」
但如果他是太子，事出突然，他沒法接受痛心的事實就很正常了。
「咱丐幫的人雖進不得皇宮，但也花了不少工夫從那些打宮中出來辦事的太監或大臣那裡聽壁角，沒人留心一個臭乞丐，更不會覺得他有什麼威脅。我聽說過，太子和佟太醫之女，兩情相悅。」
「我……我……」喬灝語澀地說不出任何解釋的話語，心慌又無措，面色惶惶然。
朱角神色泰然地拍拍他。「你連子岳叔也不相信？」
他含著酸意，嘎咽地紅了眼眶，似由久遠的記憶裡拉出稚嫩的懦音。「子岳叔。」
一聲「子岳叔」，老乞丐也兩眼泛紅。「好孩子、好孩子，你委屈了……」
委屈，一頓時所有的心酸湧上，多少不能向人訴說的心事，多少積壓的悲傷情緒，喬灝失態地痛哭失聲，哭得不能自己，淚流不止地像個孩子。
六歲的太子目送朱子岳離去，那時他不知道什麼是別離，只是少了一個人陪伴，稍嫌日子枯躁些。再一次重逢竟在死別之後，兩人境遇已大不如前，朱子岳落魄江湖行，成了酒不離身的老乞丐，太子沈子揚困在十二歲少年的肉體內，成為老將軍喬繁的孫子，如此離奇的際遇怎叫人不悲從中來，想好好大哭一場。
「男兒有淚不輕彈，哭過了就要繼續往前走，把眼淚收一收，告訴子岳叔，接下來你打算怎麼做。」眼淚不是懦弱的借口，而是奮起的力量，只有哭過才知淚水的重量，多麼不可承負，重到令人不得不振作。
在朱子岳面前，喬灝像個稚氣未褪的幼子，以手背抹淚。「子岳叔，我要報仇，我要傷害我的人得到報應。」
「好，我幫你，你把事情的前因後果全說給子岳叔聽。」要有計劃的復仇，而非僅憑一腔衝動行事。
「從十二皇弟出生時說起，皇后她……」喬灝將他已知的真相娓娓訴出，如今重整思緒，很多以前他視為理所當然的事變得破綻百出，他甚至明白馬皇后對他的關懷備至是有目的，她的心藏著陰險狡詐，有謀畫地盤算每一步。
人在遭遇了變故後才看得清真相，只是不知能成功挽回改變結局的又有幾人？
「……皇后親口說出她將九皇弟丟棄民間，使其流落為乞，只因國師推算他將危及皇后的地位，所以她容不下他……」心思何其歹毒，手段凶殘。
聽到這裡，朱角眼神複雜地輕咳幾聲，「其實……呃，我找到九皇子了，他就是……就是……」
「子岳叔知道九皇弟的下落？」喬灝兩眼一亮，欣喜不已，他不是唯一的倖存者，還有個手足。
「你。」
「什麼你？九皇弟如今在哪裡？你快帶我去找他。」他既興奮又急切地追問。
朱角大口灌了口酒，入喉的嗆辣讓他吁了口氣。「你，你就是九皇子。」
「我？」喬灝一怔，不明究竟。
「我之所以收八兒為徒，並耐心教他武功，那是因為我發現他背後有六星成斗狀的胎記，九皇子的背上有一模一樣的胎記。」當年皇帝津津樂道，期待這皇子會成為太子將來最得力的輔臣。
喬灝一愣，「你說八兒是九皇弟，我是八兒……九皇弟所以就是我……」他有些混亂了。
「這件事可能連七兒自己都不知道，丐幫裡有個老乞婆，十多年前和七兒家同住一村，她依稀記得，七兒的父親收養了兩名棄嬰，其中一個過於瘦弱，兩歲大就夭折了，現在想想，那死掉的應該就是喬將軍的孫兒，七兒當時年紀太小，也記不得這些往事，總之就是把你當成八兒看待，後來順理成章的誤認你為喬家子孫。」讓他認祖歸宗，改名喬灝。
他澀然道︰「換言之，九皇弟也不在人世了，我重生在他身上，替他重活一回。」
朱角點頭，「不論是你還是九皇子，你們的敵人只有一個。」
馬皇后。
第十一章 復仇第一步(1)
右相馬府
「慢吞吞的在幹什麼？叫你拿根簪子你拿到茅坑去了嗎？笨手笨腳地半點用處都沒有，真不曉得留你活著要幹嘛，還不早早去死，擦亮眼睛找戶好人家投胎，省得像你這輩子過得這般窩囊……」
朱顏玉面、眉目如畫，妓好面容媚麗多嬌，雲鬢輕挽、別上碎玉流蘇金步搖，吐氣若蘭的艷光照人，聘婷多姿的曼麗身影立於雕漆銅鏡前，照出花樣美人姿容。
點朱成絳唇，黛眉似遠山，明眸恰如寒潭印月，粉腮輕綻出芙蓉花，美得艷光十射，皓腕賽雪塑，纖指比春蔥，只見佳人一抬雪嫩細腕一撩如絲雲瀑，那奪目的光彩瞬間進發，饒是婆金瓖銀的鏡子也照不出她的絕代風華。
只是此時細長的柳眉微微燮起，橫目冷眉地流露出一絲驕氣，眼尾貼著金佃的丹鳳眼淺淺瞇起，不悅地責罵跪地的下人，十分不耐煩她的遲頓。
「你是啞巴嗎？我念了這麼多句你不會回一句呀！裝傻充愣地想讓我對你視若無睹不成？本小姐告訴你，不要大白天作夢，這輩子你只能當個奴才伺候我，休想我有放過你的一天。」像個木頭人似的，看了心煩。
穿著絳紫色繡菊衫衣，淺杏色雲錦排繡田字長裙，色厲內茬的富貴千金橫著鳳眼，冷瞪打不還手、罵不還口的奴婢，心頭怒火越燒越旺，越看她越不順眼，火氣直竄眉頭地抬起修纖玉足，朝她肩頭瑞下去。
這不是第一回了，駕輕就熟，她狠狠地一踢後，心口也舒坦多了，巧目盼兮地又回頭妝點起自己。
倒在地上的清雅女子動作遲緩地爬起，她面色平靜地看不出被羞辱的氣。質不平，好像浮雲飄過湖面不興半絲波瀾，朗朗晴空依舊照著清湛湖水，漣漪不起。
不過眉心一閃而過的痛楚，還是顯示出這一腳踢得不輕，即使善於隱藏痛苦的她也承受不住，默默地咬牙撐過這一波疼痛。
馬玉琳憑鏡端詳著自己的花容月貌，越看越滿意，得意之餘又開口諷刺道︰「從前你還不是挺得意嘛！想和我平起平坐，以為巴住了那個人就能一飛衝上天，烏鴉脫胎換骨當隻鳳凰，現在呢！呵呵，如意算盤打錯了，淪為任人宰割的野雞，你想那個人還會不會心疼你呀？！」