「思任求降了。」
「放屁，那根本是緩兵之計。」
「對，你知、我知，大家都知道，但沐晟他相信了，我們又能奈他何。」
方瑛狐疑地瞇起眼來。「沐晟為何那樣輕易就相信了思任？」
方瑞又小心翼翼地環顧左右一下，再壓低聲音說：「這是我從洱海衛的士兵那兒聽來的，聽說思任小時候曾寄養在刀賓玉家裡，因此有機會見過沐晟，不知何故，沐晟特別喜歡思任，還把他當自家兒子看，因此沐晟一見思任的投降信到，馬上就相信思任是真心歸順，然後下令大軍不得渡江進攻。」
「見鬼，沐晟那老小子到底懂不懂兵法？」方瑛怒道，一肚子火。
「顯然是不懂。」方瑞嘲諷地哼了哼。「其實大哥你應該也很清楚，沐晟雖然承嗣了父兄的爵位，可是他一點也不像沐英和沐春將軍，他根本不懂用兵，上戰場幾乎都是吃敗仗，實在夠丟臉了，倘若不是看在他父兄面上，他早就不曉得被貶到哪裡去了！」
方瑛下顎繃緊，咬著牙。「沐晟到底打算如何？」
「等。」
「等什麼？」
「等對方來投降。」
「我看他要等到死了！」方瑛譏誚地道。「沐昂又怎麼說？」
「沐昂自然是要捧自己哥哥的場。」
「那太監吳誠和曹吉祥，他們是監軍，又怎麼說？」
「他們躲在金齒，你以為他們會說什麼？」
「爹呢？」
「爹要進攻，沐晟不准；要造船渡江，沐晟還是不准，既不進，也不退，只是一味的什麼都不准，只准待在這邊養蚊子，爹又能如何？」方瑞兩手一攤。「畢竟主帥是沐晟呀！」
方瑛繃緊牙根，不吭聲了。
這就是他不願走這條路的主因，倒楣碰上一個三腳貓的主帥，明明知道他是錯的，你卻只能跟著他走上錯路，不許辯解，也不准違抗，運氣好，只是打一場灰頭上臉的敗仗；運氣不好，就只好下輩子再來拚輸贏了。
真的太不值得了！
九月重陽過後不久，香墜兒平安產下一個白白胖胖的小子，而這個小男娃，方燕一見就失聲大笑。
「像大哥！像大哥！好粗獷的濃眉，圓溜溜的臉兒，不像大哥像誰？」
然後，當那娃娃彎起弦月眸笑起來的時候，大家也一起不由自主的笑起來，再不約而同拉下臉來，忿忿地破口大罵。
「可惡，又是這種有惡性傳染力的笑！」
方毅，這是方政取的名字。
大老遠寫家書傳去喜訊，戰場那邊立刻就回過信來，好幾大張信紙，寫滿了方政的狂喜，還有方瑛的得意。
男人最得意，洞房花燭夜，還有喜得麟兒時。
「以後，我就不會那麼寂寞了。」懷抱胖嘟嘟的兒子，香墜兒呢喃道。
雖然婆婆不時來找她，還有三位小姑輪流陪伴她，婢女、下人們也不斷來來去去，但她還是會感覺到寂寞，因為夫婿不在她身邊。
她真的好想他！
但現在，凝望著懷裡這張酷似夫婿的小臉蛋，多少抒解了一些她的思念，寂寞時抱著他，也好像夫婿就陪在她身邊，或許日子就不會那麼難熬了。
武人的妻子，注定要獨自度過數不清的漫漫長夜。
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營帳前，方瑛焦急的來回踱步，他不受任何軍職，就沒有資格參與軍情討論會議，只能在這裡等待方政和方瑞帶結果回來。
說什麼思任要投降，到處都傳來緊急軍情，他不信沐晟還不肯出兵！
「怎樣？怎樣？」大老遠一見到方政的身影，他就急忙迎過去。「思任率領萬人渡過潞江，將甸順、江東一帶的軍民屠殺殆盡，騰越以北等地都落入他手中了，沐晟應該會出兵了吧？」
方政面無表情的瞟他一眼，逕自進入營帳裡去。
方瑛怔了怔，「爹，你……」回頭看，方瑞捉住他的手臂。「怎麼了？」
方瑞苦笑。「沭晟仍舊不肯出兵，爹還跟他拍桌子大吵，但他就是不肯出兵，打定主意要按兵不動到底，爹比你更生氣呢！」
方瑛僵了僵，驀而狂怒的大吼。「那老小子，我要……」
「不要、大哥，千萬不要！」方瑞幾乎整個人都抱在方瑛手臂上，就怕他不顧一切，飆去教訓那個頑固的老頭子一頓。「這是在軍中，不能胡亂來，你別給爹招惹麻煩呀！」
「我不是士兵，毋須聽命於他！」
「但你是以舍人身份跟在爹身邊的呀！」
雙拳緊握，兩眼冒火，「這是延誤軍機的大罪，屆時皇上追究下來，那個老頭子想要推給誰？」方瑛怒問。
「不是爹就是張榮，誰倒楣就是誰啦！」
「可惡！」方瑛氣得渾身發抖。
一個不顧士兵與百姓生命的主帥，朝廷為何要派這樣一個窩囊廢來呢？
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孩子滿月了，雖已進入初冬，天氣已然相當寒冷，香墜兒還是迫不及待的想出門去透透氣。
沒想到才踏出房門一步，眼前就黑了，然後一百隻手一起又把她推回房內。
「大嫂，毅兒呢？」
方翠挽著她的手臂直接拖回內室裡，方燕關上房門，再回身守在那裡，方虹則關上內室門，也回身守在那裡，香墜兒看得一頭霧水，不曉得她們在搞什麼花樣？
「在婆婆那兒。」
「那正好，娘一定會霸佔上一整天不放。」方翠瞥一下方虹，回過眼來，咳了咳。「呃，老實說，大嫂，我們想找你商量一點事。」
「什麼事？」
「我們，呃，想去找爹……」
「耶？」
「可是娘一定不許，所以我們需要大嫂幫我們掩護一下。」
「但……但……」
「別這樣嘛，大嫂，幫一下忙嘛，我們一定會很感激你的……」
「可是……可是……」
「戰場上我們又不是頭一次去，你別擔心……」
「但……但……」
「每次我們都能幫上忙喔，真的……」
「可是……可是……」
「就這麼一回，幫幫忙嘛，大嫂，幫幫忙嘛……」
「但我也想去呀！」
話一出口，不消說方翠和方虹兩人皆大驚失色，臉黑了一大半，就連香墜兒自個兒都嚇了一大跳。
人家在打仗，她去幹什麼？幫忙尖叫？
可是，她真的好想念夫婿嘛！
而且說不定她也幫得上忙，譬如煮大鍋飯啦，洗衣縫補衣裳啦，或者照顧傷患之類的，雖然她沒跟二哥學過，但最基本的傷口處理她還行。
所以，她應該可以去吧？
「但……但……大嫂，戰場上很辛苦的耶！」換方翠結結巴巴，吃蛋吃個不停了。
「不會比農家辛苦。」香墜兒反駁。
「也很危險。」
「我的危險不會比你們大。」
「我們會保護我們自己。」
「我會躲。」
「可是大嫂你甚至不會騎馬！」
「誰說的？」
「咦？」
「我四叔是馬販，我怎麼可能不會騎馬！」
方翠傻住了，好半晌後，她才吃力的又說出最後一個香墜兒不能去的理由。
「大嫂，你才剛坐滿月子呀！」
「那就再等我一個月，一個月後我們一起去，」也許起初她也嚇了自己一跳，但話愈說她就愈堅定，她非去不可！「不然我就自個兒去！」
那怎麼行！
「好好好，大嫂一起去就一起去！」
「但，二姊，娘那邊怎麼辦？」方虹也問過來了。
「這個嘛……」方翠略一思索。「這樣吧，冬至一過，我們就跟娘說要去廟裡燒香，順便住幾天，等娘發覺不對時，也追不回我們了。」
「娘若是跟在我們後頭一起去怎麼辦？」
「把毅兒托給娘呀！」香墜兒脫口道。
「對喔！」方翠、方虹異口同聲大叫。「這麼一來，娘就不會出門了！」
於是，事情就這樣敲定了，再過一個月，四個小女人就要一起上路到戰場上去找男人啦！
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龍川江對岸，思任的大將緬簡在那裡耀武揚威的挑戰，這邊卻始終按兵下動，因為沐晟依舊不許出兵。
「真沒面子！」方瑞喃喃道。
「沐晟那個老頭子，他到底在想什麼？」手握丈三尺長槍，方瑛恨不得一步跳到對岸去和對方決一生死。
「……到營帳裡來！」語畢，方政轉身即走。
方瑛兄弟倆相顧一眼，隨後跟去。
片刻後，營帳內，方政端坐正位，方瑛兄弟在兩側默默等待著，他們知道，父親已有所決定。
「今夜，我們殺過去！」
「多少人？」
「我麾下所有人馬。」
「四千？」
「夠了。」
「我會準備好。」方瑛豪邁萬千的應喏。
「嗯。」方政轉注方瑞。「你留下。」
方瑞呆了一下。「爹？」
方政臉上沒有一絲半毫的表情。「還有，發誓，無論如何，你絕不能違抗沐晟的命令。」
「可是……」
「發誓了。」
「爹……」