楔子
「丹穴之山，有鳥焉，其狀如雞，體甚大，展翼達數尺，羽五彩，斑斕如虹，見則天下安寧，是為祥兆……」
少年口中喃喃，吟念這番敘述。
鑲在稚俊臉龐上，靈活而深邃的眼，望向藍天之中，盤踞飛舞的巨鳥——與方才嘴裡所述，完全吻合的鳥。
「名曰鳳凰……」
鳥中之皇。
皇者，特別大也。
少年脫口，道出心中真正想法：「好大只的……雞。」
「什麼？」領在前頭的老者，兩豆塞耳，聽得不甚清楚。
怎麼能再重複說一遍？尤其……老者正屬鳳凰同類？
那個「雞」字一說出口，群鳳絕對翻臉，圍攻過來。
「既是如此聖祥，又為何要找我來此一趟？」少年面不改色，轉開話題。
老者露出苦笑：「實不相瞞，棲鳳谷裡發生了件大事，我們找不出解決方法……無計可施下，不得不求助仙界，從他們口中知悉，關於龍子事跡，能解我鳳族眼前困擾。」
老者邊說，不由得多覷少年兩眼。腦海中，同時響起仙人語淺聲輕，娓娓訴來，眼前這年輕男孩的傳聞——
「龍生九子，排行第七，其父貴為龍中尊主，其母則是神獸獬豸。」
少年眉心一道淺紅，黑髮梳至腦後，全數系成長辮，一絲不苟，不見半綹凌亂，正顏厲色，五官長得極俊。
左耳獨配一隻銀飾，簡單的圓環狀，綴點一抹耀芒。
「龍子之中，唯一一位龍角不成雙。雖為龍，亦存獬豸本性，『見人鬥，觸不直者；聞人爭，咋不正者』。」
青澀的面容，猶帶稚真，卻已能預見，不出幾年，他將何等出類拔萃。
與其同齡的少年，難有此番沉穩……
「這位龍子，能辨善惡，任何謊言與狡辯，皆逃不過他的眼，他能從一群疑犯中，看見真正有罪之人。」
真有這種能力？
不會是仙人們……誇大其辭？
「他所指出的罪犯，未曾出錯，沒有冤枉過任何一位。你們若找他幫助，千萬不要質疑他，也不用追問他是憑何認定，那是他的天賦。」
少年一襲長袍衫，筆直曳地，領立衣整，淡淡銀絲，繡有龍紋，裹在精瘦身軀上，帶股遺世自傲的清高，聲尚未沉啞，清亮好聽：「所謂大事，是指？」
老者撫著五彩鮮艷的羽胡，搖首，歎息回道：「說來慚愧，我們族裡出了個孽輩，竟然毒殺同類，這是我們難以容忍之罪，更是族中大忌……」
鳳，既為羽禽之首，又是祥鳥，德行與節操，自然不遜於任何人，他們自律甚嚴，對外如此，對內更亦然。
弒同類，簡直是無可饒恕之罪。
「偏偏當場逮捕五隻疑犯，只只都不認罪，再三辯稱她們並非兇手。我們不願錯殺，但也不想縱放——」這便是困擾鳳族人之處。
個個喊冤，個個說不是我做的，也個個有嫌疑。
「我明白了，要我找出真兇便是。」少年淡淡道。
老者連連頷首。
「聽說，七龍子天賦異稟，只憑一眼，便能分出善惡，就算犯人羅織謊言，也瞞不過你。」
面對讚揚，少年不見喜或傲，僅是朝老者所領方向，繼續緩行。
直至踏入一處林子，繁樹密密，圈起一座廣廳。
老者請他稍坐，才命週遭族孫：「帶那五人出來。」
「是！」
「等會兒，再有勞七龍子。」老者對接下來的發展充滿好奇，想知道這只龍子，如何揪出兇嫌。
廣廳裡，除少年與老者外，尚有數十位族中長老，早已落坐，並對少年投來注目，以及竊語私談。
「你們準備如何處置真兇？」少年隨口問。
「終身監禁。即便身負重罪，我們也不殺同族。」這是祖訓。
少年不再發言。
別人家務事，他不管，也管不著。
須臾，族孫押解嫌犯而至。
五名嫌犯皆為女子，身著鳳族服飾，黑衫、黑褲，肩披五彩短帔，與鳳羽色澤相同，短帔下緣滾綴一圈紅羽絨，柔軟輕揚。
她們髮梳小髻，素簡地簪上一隻金鳳篦，鳳翅因其走動，微微顫動。
五人相當年輕，雖披枷帶鎖，面有倦容，仍是豆蔻美麗，難以想像，當中竟有一人，犯下殺嫌。
少年的眸光，直勾勾瞟去，將五人覷了一遍，然後，緊鎖其中一人身上。
「果然，長相僅供參考……那副無害模樣，誰能猜到她敢做出弒族大罪？」他低低自語，濃眉略攏。
面善心狠之人，他見多了，意外嗎？並不。
「七龍子，人已帶到，需要聽聽她們的辯白之詞嗎？」老者，亦是鳳族族長，轉向他問道。
「不用，我不是以言詞來判斷真偽，再者，她們會說什麼不難猜到。」
難脫「我是無辜的」、「人非我所殺」……云云之類，聽或不聽，對他毫無意義。
「所以，你已經知道……誰是兇手？」問話者，是廳內其餘長老。
少年堅定點頭。
修長的指，不帶遲疑，直直伸去。眾人目光，隨長指方向瞥去。
「她。」
淡淡一字，說得好輕。
被指中的女孩，眼兒渾圓，一臉無辜，似乎不解眼前狀況，不知大難已臨頭，還怔怔看著那位指向她的年輕男孩。
「……是她？！」
「竟然是她？！」
「沒想到她這麼心狠手辣！」
廳內響起一陣喧嘩，有驚訝，有斥責，有人鼓噪謾罵，更有長老威聲大作，喝制眾人嘈雜。
不過，這些全與少年無關。
他沒看完後續，當鳳族人吵吵鬧鬧，斥罵兇手之際，他起身離開此處。
他說出的話，無人質疑，也毋須質疑。
因為，他不曾錯指，不曾冤枉。
他所看見的，是圍繞於週身清晰的邪闇。
無論外貌多天真單純、無論言語多親切可人，惡念，永遠無法掩蓋。
他能見人所不能見。
他能嗅人所不能嗅。
他的能力，更勝獬豸。
龍的血脈，將獬豸的殊能發揮到極致。
他是龍子。
龍子，狴犴。
第1章(1)
「去找老七來評理呀！看他是推你，還是推我！」
「一定是你！你剛根本使詐！」
吵到最後，兩聲吼叫，絕對有志一同，合而為一——
「老七——」
自小到大，諸如此類的嚷嚷，狴犴聽得太習慣。
不管是兄弟間的爭執、芝麻小事的勝負，吵不出結果、打不出輸贏，最終一定是以「老七——」做結。
還沒踏進龍骸城，已先聽見四龍子吼吠聲，響如巨雷。
被喊得全城盡聞，當事人忍不住一聲低歎：「我才方從仙界回來，不能讓我喘口氣先嗎？」
歲月使少年褪去了青澀，抽高了身形，寬廣了雙肩。
當年稚拙模樣、清亮嗓音，已不復見。
唯一不變，是梳整的髮辮，絲毫不亂，以及一身凜凜端正的長袍。
狴犴腳尖落地，剛踩上城門前階，就想轉身走人，到外城去找間客棧，花錢住兩晚，換取清靜。
但速度不夠快，兩名兄弟追上來。
「老七，評評理！」
看來，是不能了。
無奈，吁歎，狴犴回頭苦笑。
「二哥、四哥，你們又在爭什麼？」
四龍子難得贏一場，卻被誣蔑譭謗，氣惱磨牙，雙頰紅鱗發滿滿：「這傢伙打輸了又不認賬，說我耍手段！你跟他說！說我有沒有？！」
「你那第四招明顯做了手腳。」二龍子難得輸，也輸得很不痛快。
一手一個，搭搭哥哥們的肩頭，狴犴重申：「到底要我說多少回，你們這種比試的勝負，不歸我管，等哪一天，你們兩位受冤屈了、被誣陷了，我保證，一定替你們洗刷冤情。」很夠兄弟情誼吧。
說完，準備進城門，這回換他的雙肩，讓兩位龍子一人搭一邊，不放他走。
「你看我們兩個，誰在說謊？！」兩人換另一種問法。
「……沒有，兩位哥哥正氣凜然，光明磊落，兩人都說了實話。」
所以高抬貴手，放開我，容我回房補眠，好嗎？
「總有一個人說謊吧？！」兩人都不信。
「所謂謊言，是指不實之言，心存欺騙，藉以想謀取好處，嗯，你們這叫……各說各話，並不算說謊。」狴犴嘴邊的笑，已經有些僵硬，看得出勉強。
他看似脾性溫和，面對兄長們有問必答，實則耐心有限。
他嫉惡如仇，嫉「囉唆」，亦然。
「睚眥，呦厚——」遠遠地，聽到參娃吆喝，聲先到，身影遲了些。
雙髻鯊馱載參娃和紅棗，一路游來，參娃在鯊背上揮舞著手。
「你們兩個怎麼越打越遠，打到城門口來了？」
見慣了龍子兄弟互毆……不，是切磋武藝，所以兩個女娃打從一開始，坐在遠端亭間，邊喝茶，邊看兩人動手，也不阻止男人的樂子——流血流汗的樂子。
哪知打著打著，兄弟倆遠離了視線，她們擔心出差錯，才乘上雙髻鯊跟了過來，怕兩人不懂拿捏，出手太重。
「我這次贏了！」四龍子很驕傲，向愛妻紅棗炫耀。
二龍子馬上啐聲：「勝之不武。」
「我憑的是實力！」四龍子朝他齜牙咧嘴，惡狠狠地。