「有沒有搞錯？我們這裡是妓院，不是書院，他真當自己是老夫子，考較功課來了？」
「什麼可飲酒不可勸酒，那咱們怎麼銷酒啊？可接客不可拉客，那還不全被附近妓院給拉光光了？多賣笑少賣身，賣你個死人頭，光靠賣笑能賺幾文錢哪？」
「還賣身單日可，雙日停……辣塊嬤嬤的！他要不要乾脆規定大家以後初一十五全吃素算了？」
「那個王八蛋臭雞蛋鹹鴨蛋，還說不會挾怨報復？他老師的……還不都是統統衝著我來的？！」
「嘴裡講的那麼好聽，原來這些讀書人幹起壞事來，一點也不輸給那種下三濫的賤胚子，虧他還長了一副看似溫文儒雅的好皮相，根本就是只披了人皮的死妖怪！」
曹綠袖已經從昨天晚上破口大罵，連續罵罵罵……到今天早上，澡也沒洗，宵夜也沒吃，人也沒睡，氣到渾身發抖，卻是越罵精神越是亢奮。
不過除了她，整座挽翠樓裡除開必須去睡美容覺的花魁如柳外，其他人全部都被憂心忡忡的曹媚娘給叫來大廳「共商對策」。
曹媚娘聽著聽著，垂頭喪氣的灰敗臉色突然漸漸漲紅，猛然站了起來。
「你給我等一下！」她瞪大雙眼，一手指著女兒的鼻頭。「搞了半天，原來咱們樓裡這場彌天大禍全是你給招惹來的？」
曹綠袖怒沖沖的臉色瞬間一僵，下巴掉了下來。「呃……」
「好哇，我說這京城裡裡外外上上下下大小官員有哪個老娘沒打點過的？怎麼禮部會突然想找咱們挽翠樓的麻煩——原來就是你？！」曹媚娘猛然擰住她的耳朵。
「噯噯噯……娘輕點，痛啊！」她連連慘叫。
「說！你到底是去哪兒得罪了禮部的大官？今天你要是沒給老娘一個交代，我就剝了你的皮送給大人當被蓋！」
「娘，那個傢伙人高馬大的，我的皮給他當襪子穿還不夠呢！」她忍不住抗議。「而且我好歹也是你親生的，你怎麼忍心這樣欺負自己的女兒？」
曹媚娘被她氣到七竅生煙，幾乎說不出話來。
曹綠袖覷著機會，趕緊裝可愛地猛陪笑臉。「娘，你生氣完全是應該的，但是就當給女兒一個將功贖罪的機會，只要你幫我把我的開苞競標會辦得風光盛大一點，我一定能幫你賺進大把大把銀子……」
「妞兒不要——」眾人倒抽涼氣，想阻止已經來不及了。
果不其然，曹媚娘登時鐵青著一張臉，勒住女兒的頸子就往屋裡拖去——
「香蕉你個麻辣鍋！我就讓你將功贖罪！」
「娘！不要哇——」曹綠袖終於意識到大禍臨頭，一路慘叫消失。
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一個時辰後。
曹綠袖揉著火辣辣劇痛的小屁股，忿忿不平地怒視著柱子上那張害死人告示裡的「禮部尚書沈隨風」七字，恨不得當場把它撕下來踩爛！
搞了半天，原來咱們樓裡這場彌天大禍全是他給招惹來的，要是她雪白細嫩小屁股上的淤青消不褪，她一定非叫他負責到底不可！
「姓沈的，你別以為我曹綠袖是好吃的果子，」她對著告示憤然比著中指，小臉上滿滿凶狠之色。「也不打聽打聽這裡是誰的地盤，竟敢砸我們挽翠樓的生意，小娘我絕對要拆穿你這個偽君子的真面目！」
隨著她話聲落下，天空轟隆隆劈過一道閃電。
「哼哼，連老天爺都看不下去了，你就準備受死吧——啊啊啊——」抬頭一望，她得意的小臉瞬間變色，「下大雨啦——」
豆大般狂雨嘩啦啦傾盆而下，嚇得曹綠袖慌忙抱頭鼠竄回屋，哪裡還有半點方才驚人的氣勢？
第3章(1)
下雨了……
沈隨風手上的狼毫小楷停頓下來，抬眼瞥了一眼窗外淅瀝瀝雨打芭蕉的詩情畫意景致。
「好一場氣勢磅礡的春雨，可惜近來公務繁多，案牘勞形，倒是磨去了不少憑景作詩的雅興。」
不過蒙皇上聖眷，將禮部尚書的重大職位交託予他，所以為國鞠躬盡瘁、死而後已，亦屬文官分所當為，他是無論如何都會盡心盡力、求善求美，拚死不負朝廷和萬民期許。
禮部是固守國家根基之門戶，他若能在這位置上大展長才，立足京城、推及天下，薰陶官情民風條條有「禮」，那麼以他二十八歲之齡，往後還能為皇上為百姓們做上幾十年的事，更不用說往後的平步青雲，錦繡前程，更加指日可待。
但前提是，他首先得好好整治這京師裡氾濫成災的色情文化不可！
他突然忍俊不住，低聲笑了。
「不知道當她看清楚了告示上頭的新規後，會有什麼樣的反應？」他口氣閒閒，笑容深深。
真希望他人就在現場，親眼見到她的表情……一定很精采吧？
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果不其然，新規一頒布下去，第二天，客人活生生減了三分之二，其他的三分之一跨進樓來都滿臉提心吊膽，深怕會被禮部或官府的人瞧見有什麼不符合規定的舉動，當場活逮。
「哎呀！大爺，您緊張什麼？我們挽翠樓還是一樣的挽翠樓，既沒被貼封條又不是換老闆，您擔什麼心呢？」曹媚娘妝化得更濃更艷了，只不過笑得有點尷尬。
「話不是這樣說的，曹嬤嬤，你們家挽翠樓可是被禮部的大頭親自點名做記號了，我們不多個心眼，行嗎？」客人也是一臉無奈。「再說了，嫖妓就是為了放鬆，放鬆就是為了開心，誰喜歡喝花酒嫖女人搞得這麼心驚肉跳的？」
「可是大爺——」
「我已經算是有情有義了，特地冒著生命危險來光顧。」客人突然湊近曹媚娘耳邊，神秘兮兮地道：「所以嬤嬤，衝著我這麼賞臉的份上，今晚我可以跟如柳喝個茶嗎？」
「呵呵呵，如柳嗎？喝茶嗎？」曹媚娘面上笑容燦爛依舊，嘴角卻微微抽搐。「不、行！」
「為什麼？」
「大爺，不是嬤嬤我給臉不要臉，實在是如柳姑娘的身份，等閒不輕易見人的，剛剛十九王爺家的小王爺都吃了閉門羹，更何況是大爺您呢？」曹媚娘笑咪咪地給軟釘子碰。
「哇塞，這麼跩？」客人瞪大眼睛。
「沒法子，如柳姑娘可是名滿京城的花魁娘子，就是這麼跩，連我這個嬤嬤也得順從她的意思啊！」曹媚娘婉言相勸，「不過大爺您也別生氣，這證明我們家花魁可不是尋常那些庸脂俗粉可比的，這，就是她對專業的堅持啊！」
「那倒是。」客人只得望花興歎，可也不忘塞了一錠五兩銀元寶給曹媚娘。「那還是勞煩嬤嬤幫我多多在如柳姑娘面前說說嘴求求情，給小生一個機會得見姑娘的絕代芳姿吧？」
「一定一定，我一定會幫您多說幾句好話的。」客人上道，曹媚娘自然樂得合不攏嘴。「我說小粉蝶、小春蘭，還不快來款待咱們這位貴客呀？快快快，好酒好菜好風情，統統送上來呀！」
待客人被鶯鶯燕燕擁著去了，曹媚娘臉上還掛著大大笑容，總算不無小補啊！
「娘，這樣也行啊？」一個陰惻惻的聲音幽幽怨怨地響起。
曹媚娘嚇了一大跳，驚魂甫定地瞪著女兒。「幹嘛站在後面嚇人哪？」
「娘，你真是太不夠意思了。比條件，我不輸如柳姊；比年紀，她十八我今年才十六，為什麼她能當花魁，我就不行呢？」曹綠袖忿忿不平。
「你？咄！牙籤跟人家比雞腿，比得過嗎你？」曹媚娘嗤之以鼻。
「我有絕對的自信，一定能贏得了。」她滿臉不服氣。
「你先想辦法擺平自己惹出的這堆禍亂再說吧！」曹媚娘冷冷地給了她一記殺氣騰騰的白眼。
「我早就想好辦法了。」曹綠袖彎彎眉兒一揚，自信滿滿地笑了。
她這十幾年來暗地裡的觀摩和學習可不是假的，舉凡成功名妓們的姿態、身段、手腕、伎倆……她無不瞭如指掌，成竹在胸。
現在，能讓她揚眉吐氣、一展長才的時機終於到了！
曹媚娘愕然地看著她，「你真有辦法？」
「就看我的吧，哇哈哈哈……」曹綠袖囂張地仰天長笑。
曹媚娘卻是一臉狐疑。
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連著幾日雨，今天天空總算放晴了，偶有簷上水珠輕輕掉落，滴得園裡花兒微微顫抖。
挽著一隻新柳編就的翠綠提籃，籃裡還插著朵朵嬌艷紅薔薇，曹綠袖今兒穿著蔥綠繡花薄衫，鵝黃羅裙，不盈一握的纖腰玉帶輕系，烏黑髮絲綰成兩條長辮子，發間綴以朵朵粉嫩小花，更顯得雲鬢綽約，芳姿清新可人。
「看你怎麼抵擋我純情小花蕊的魅力？」她瞇起眼，笑得好不陰險。