「皇上，您不要再說了，」文妲終於明白了老人心中深藏的辛酸，「夜深了，石榻寒涼，讓臣妾扶您回宮吧。」
「不，你讓朕說完，朕堵在胸口裡幾十年的心事，從未對任何人說起，今天你就讓朕好好說說……」
「好好好，」她只得應承，「您說，臣妾認真聽著呢。」
「小蓮，看到了你，就讓朕想到朕那些苦命的女兒，普通村婦尚能得到美滿姻緣，她們雖然貴為公主，卻連一般村婦都不如。你問朕為什麼對你這樣好，就是因為朕在贖罪呵……所以無論你做了什麼，朕都不會怪罪，無論那些鴿子是不是你放的……」話說到這裡，南周帝忽然抽疼地彎下身子，深深摀住心口。
「皇上，皇上您怎麼了？！」文妲發現他死灰一般的臉色。
「小蓮，朕的舊疾又犯了……快、快替朕傳太醫……」他雙眸緊閉，軟軟地倒在石榻上，身子由於疼痛弓得像一隻蝦。
「皇上！皇上！」文妲瞪大眼睛，倉皇失措。
她應該怎麼辦？去傳太醫嗎？可鐵鷹就要來了，她答應跟他一起走的，此刻若聲張，她還能走得了嗎？
眼前的南周帝是殺她父母姊姊，害她遠嫁的罪魁禍首，她真的要救他的性命嗎？
可是……撇開國仇家恨，眼前的他，又是這樣一個可憐的老人，自入宮後，他待她不薄，真心拿她當女兒疼愛，就算是她的親生父母，也不會寵溺她至此……
人有所為，有所不為，她不能見死不救。
可是，鐵鷹呢？
好不容易答應與他私奔，節骨眼上又發生了這樣的事……難道，她終究注定要辜負他？
她左右矛盾，心如刀割，南周帝在石榻上備受煎熬的呻吟，不斷傳入她的耳膜……
「來人，快傳太醫！」
咬破了唇的她，終於選擇被迫的答案。
陵州的秋冬是很少下雨的，但今夜天際間卻飄灑著一種濕意，冰冷的、凝重的，拂到鐵鷹的臉上。
他趕到牢獄的時候，文妲已經不在了，護衛們說，她被皇帝接回宮了。
他不敢相信她居然再一次背棄了他們的誓言，心裡有一種執著的妄想──希望她一直是身不由己。
難道南周帝發現了他們要私奔的事，搶先一步把她帶走，她迫不得已？
沒有多想，他出了牢獄便直奔她的寢宮。
等他趕到宮中時，已有一名宮女立在宮前的台階之上，似乎專門在等他。
「鐵校尉，娘娘已經睡下了。」末等他說明來意，對方便如此道。
呵呵，果然是專門在等他。
「娘娘交代了別的話沒有？」他不甘心她又這樣無緣無故地離去，這一次，一定要逼問一個理由。
「這裡有一樣東西，娘娘吩咐婢子交給鐵校尉。」宮女拿出一卷書冊，遞到鐵鷹手中。
攤開書冊的那一瞬間，他什麼都明白了。
那不是一卷書，那是一捲曲譜，精通音律的他，只掃了一眼，便知道曲譜的名字──「賦別曲」。
她特意贈他此卷，是要跟他分別了吧？
空中的濕意匯成碩大的雨滴，拍打他的俊顏，腦中一片空白的他，此刻絲毫沒有寒冷的感覺。
他就這樣立在台階下，有一刻鐘身體如同雕像般動也不動。
這時傳來一陣撫琴聲，似乎有人在撫琴──一個不太熟悉琴弦的人，正生疏地奏著這首「賦別曲」，琴聲淡淡的從寢宮之中傳出。
她不是說自己已經睡下了嗎？為何宮中還有人在撫琴？
她在騙他，她只是不想再見到他了吧……
鐵鷹胸中一陣抽痛，將曲譜納入懷中，盡量不讓自己聲音中的哽咽被人發現。「娘娘還交代了什麼？」
「娘娘讓婢子給鐵校尉說一個故事。」
「故事？」他劍眉輕輕一揚。
「娘娘說，她小時候養過一隻金絲雀，有一天她遇到一個老和尚，和尚說她把雀兒關在籠子裡，沒有慈悲心腸，於是她打開籠門想將雀兒放飛，誰知那雀兒只飛走了一天，竟然又回來了，她先是一陣迷惑，不懂為何鳥兒放著自由不享，甘當籠中囚犯。
「後來她明白了，外面的世界雖然無拘無束，可籠中有吃有喝，又能遮風擋雨，習慣了被人豢養的雀兒，雖然初時會對外面的世界有所嚮往，但終究還是離不開囚籠的──」
「不必說了，我懂了。」鐵鷹打斷了宮女的敘述，因為再聽下去，他會肝腸寸斷。
她想要告訴他的，無非是說，當一個妃子要比跟著他到宮外顛沛流離的好，身為一個公主，她終究做出了正確的決定……
「請替我把這個獻給娘娘。」投桃報李──她贈他「賦別曲」，他總得回贈些什麼才好。
宮女怔了怔，點頭接過他掌中的小玩意，轉身隱入宮門。
雨越下越大了，空中劃過閃電，響起轟轟雷聲，彷彿他遇到小荷的那個夏天，那場改變他一生的暴風雨。
他又呆立了好久，才緩步離開，手中的「賦別曲」被力臂一甩，拋入密叢之中──永不再見。
寢宮裡的琴聲，被這暴風雨掩沒了。
正生疏奏曲的文妲，指尖忽然被琴弦劃了一下，滲出血來。
她定定地端詳著自己的指尖，發現自己完全感覺不到疼痛，因為心中的疼痛，正如這場掩沒所有聲音的暴風雨，把身上所有的疼痛都侵吞了。
「娘娘，鐵校尉沒有帶傘，我們是否要借一把給他？」前來回話的宮女在簾外輕輕問。
「這是在宮裡，又不是荒郊野外，即使沒傘他也淋不著。」文妲狠心地說。
她對他，一向就是這樣狠絕。
「娘娘，鐵校尉有一樣東西要獻給你。」
「什麼？」她一怔，「什麼東西？呈上來。」
「一隻小小的瓶子，不知裡面裝了什麼。」宮女掀開紗簾，雙手捧著那白色玲瓏瓷瓶，遞到文妲面前。
她心間一顫，眼中頓時泛起淚花。
這是他獨門配製的創傷藥，專治她胸間殘留的掌印。
所以我不把這瓶藥水帶走，這樣掌印無藥可褪，我到時候就一定會乖乖回來找你，你就不必擔心我會一去不復返了。
那時候，她粲笑著對他說。
無論當初說這話的時候多麼誠心，終究還是變成了謊言，她現在只是一個說謊的、辜負了他的壞女人……
文妲按住胸口，只覺得一陣窒息。
他把藥轉交給她，是要跟她永別了吧？治好了她胸前的掌印，他就再不欠她什麼，他留給她的惟一印記，從此將消失無蹤，永無紀念了……
背轉身去，她不讓宮女看到自己即將滑落的淚水。「退下去吧，本宮要歇息了。」
宮女默默地離開，而她在琴台之前，直坐到天明。
她的長髮絲絲而落，青絲變愁絲，一圈又一圈，無聲無息地掉落在地毯上。
怔坐的她沒有覺察到自己身體的異樣，直到早晨替她梳洗的宮女端進水盆，才尖叫地發現這觸目驚心的景象。
第七章
南周帝的心疾終究不治，臨終前他把文妲喚到床前。
文妲淚漣漣，緊握住他的雙手，默默無語。
「小蓮，」他對她微笑，「不要難過，人終有一死，況且朕年紀大了，這樣走了，也算是壽終正寢。」
「皇上……」就像一位慈父即將離逝，雖然他是敵國之君，但她此刻的淚水是真誠的。
「小蓮，朕很不放心你……你這孩子太過任性，得罪了宮裡宮外不少人，朕這一去，你可怎麼辦才好？告訴朕，你想要什麼？趁著朕還有一口氣，讓朕替你去辦……」南周帝問。
文妲搖頭，她知道這是一個索取的好機會，可不知為何，她竟拒絕了。
「你想回北梁去？還是嫁給鐵鷹？」他道出令她吃驚的話語。
「皇上……」她駭然，淚水凝在臉上。
「關於你和鐵鷹的事，朕早就覺察到了，從你鞭打他的那次，朕就感到你們之間似乎有什麼關係，而你的頭髮……也是因為他才落的吧？」
這事在宮中鬧得不小，伸手輕撫她的頭，他再問：「那天晚上，就是朕到獄中接你的那天晚上，你們本來約好要私奔的，是嗎？」
她無言，不打算再隱瞞這個讓她痛苦的秘密，輕輕點了點頭。
「小蓮，你仍是清白之身，嫁給鐵鷹也沒什麼不妥，只要朕下一道指令，世人不敢說什麼閒話的。」
「不……」南周帝的好意她心領了，可她和鐵鷹……在她一次又一次背棄他之俊，他們大概永遠也回不去了。
「你真的不願意？」他沒料到她竟會說不。
「皇上，為什麼對我這麼好？我一心想著別的男人，你居然還對我這麼好？」她不解地問。
「因為你是一個善良的孩子呵，」南周帝拍拍她的手背，「那天晚上，朕心疾復發，你沒有扔下朕，朕對你很是感激。」
原來偶然的善念，竟能給她帶來如此善果。
但南周帝若知道她是北梁派來的臥底，還會這樣待她嗎？
「小蓮，整個宮裡，朕最不放心的就是你了……你讓朕拿你怎麼辦？」老人忽然歎息，「既然你不想嫁給鐵鷹，不如朕封你為後吧。」