從前，天天見面不覺得有什麼，如今分離，才真正感受到前兩年的難能可貴。
為什麼，她現在才意識到蹉跎了大好時光，錯過了彼此相守的可能……
她發現自己真的好像他，兩年的相處，讓她變成了另一個他。
同樣喜歡穿白色的衣衫，飲同樣的茶，彈同樣的曲子，背同樣的曲譜，寫同一首詩……
有時候，他們就像同一個人。所以，她才會如此之痛苦，難以割捨……
「公主－－」綠嫣自小徑匆匆而來，這個時候，只有綠嫣尋得到她，知道她的秘密。
「你看，先生是不是瘦了？」莊漣漪置若罔聞，只喃喃地問。
「先生操勞國事，自然不比從前逍遙自在。」綠嫣歎道。
「他似乎也很少笑了……」哪像從前，總是一副如沐春風的模樣，時刻輕扯唇角，那般俊美。
「公主，鳳棲宮裡派人來請，您看……要不要去？」綠嫣稟告。
「母后大概時日無多了。」
自從她不再照顧湯藥，就知道必然會有這樣的結果，周皇后硬拖了半年，也算命大。
「我自然要去看看，哪怕是最後一面。」看見那抹白色身影與三兩官員同行，最後消失在轉角處，她才回過神來，對綠嫣一笑，「隨我一同去。」
鳳棲宮，才半年不曾涉足，居然變得一片死氣沉沉，紗帳半褪了顏色，亦無人更換。
眾嬪妃剛剛請了安，垂頭自寢閣內緩緩走出，表情大多平靜，唯獨穆貴妃眼角掛了兩顆淚珠，她是周皇后的表妹。
「公主來得正好，」穆貴妃對她道：「姐姐方纔還念著公主呢。」
莊漣漪點頭，行了禮，由宮婢引入。
「你來了－－」周皇后這半年似老了十歲，白髮滿頭，好不憔悴，「還以為你再不肯來了呢－－」
「母后說的哪裡的話？」她強顏歡笑，上前坐於榻側，輕撫周皇后掌背，「這裡怎麼這般黑？待臣媳叫人掌燈。」
「不必了。」周皇后拉住她，「垂死之人，還管什麼亮不亮的。這半年，這宮裡的活，我都要他們別操勞了。」
這話讓莊漣漪心生不忍。
其實，她何嘗不想救周皇后？只是，那夜黑衣人的警告言猶在耳，她不能為了一念之仁，連累更重要的人。
所以，她只能眼睜睜看著周皇后生命漸漸流逝，卻無能為力。
這宮裡，容不得好心，容不得多管閒事。
人人都說周皇后心毒又跋扈，但她卻不討厭她，因為她看到的周皇后只是一個落寞的女子，與她一樣……
「這半年，你不再到這寢宮，」周皇后笑看著她，「本宮起初還以為是什麼地方得罪了你，後來就漸漸明白了。」
她一怔，不知如何應答。
「好孩子，你是個善心人，」周皇后又道：「本宮不該連累你。看在你親手替本宮煎藥的份上，有幾句話，你可願聽我說？」
「母后儘管說。」聽聞人臨死前心裡透亮，難道，周皇后已經窺知一切？
「你也知道，本宮心羨離國姿德皇后，一心以她為榜樣，希望能得到像她那般的美滿姻緣……」
周皇后的聲音淡淡的，雖在耳際，卻似隔得遙遠。
「十六歲，本宮由先帝做主，嫁予當今皇上。婚後，皇上待我很好，後宮也寥無幾人，讓本宮誤以為真能重現當年姿德的榮光……」
莊漣漪靜靜聽著，這是個悠遠又傷感的故事。
「但漸漸本宮覺得不對勁，皇上待我雖然算是舉案齊眉，卻總透著一股冷淡。花了好些工夫，我才從舊宮人那裡打聽出來，原來皇上婚前曾與一婢女交好，甚至想立她為妃，無奈先帝萬般阻止，皇上才斷了這念頭。」
「那便是二皇子的母親吧？」
「不錯，你真是聰明。」周皇后苦澀的笑，「那婢女即二皇子的母妃。她當時自請到浣衣局為奴，一直相安無事。可是有一天她病了，皇上再也忍不住，親自去看她，只一夜……她便有了。」
從前無法理解這種感情，可現在，她似乎可以懂了……
「本宮聽聞之後，即便傷心，也不得不同意給他母親一個封位。可本宮萬萬沒想到，這一念之仁，卻換來丈夫而後的冷落。自從那女子得封榮嬪，與皇上可以正大光明的廝守，皇上就再也沒到我宮裡來過。」
原來如此，怪不得日後她會痛下毒手，致榮嬪於死地。正所謂，可恨之人必有可憐之處。
「本宮未婚之前，曾有一個青梅竹馬的哥哥，」忽然，周皇后的神色變得極溫柔，雙眼半謎，陷入回憶，「他家就住在我家隔壁。夏天的時候，我會藉著梯子爬到牆上，摘他家的梔子花……」
莊漣漪詫異，沒料到周皇后會對她透露如此隱私的事。
第6章(2)
「他曾玩笑地說要我嫁給他，可我假裝沒聽懂。入宮以後，也不知過了多久，大概就是與皇上生分後吧，有一天，我忽然在御花園的假山石邊看見了他。」
莊漣漪瞪大眼睛問：「他特意進宮看母后？」
「本來憑著他的家世，他大可為將，有著錦繡前程，可是，他卻放棄一切，甘願進宮當一個小小侍衛，只為……看本宮一眼。」
心口怦然一震，她沒料到，如此癡情的故事竟發生在這宮牆之內。
「他笑著每天送本宮一束梔子花，年復一年，只等本宮一句答覆。」周皇后忽然抬頭，「你知道，是什麼答覆嗎？」
她沉默，抿唇等待下文。
「他說，願意帶我遠走高飛。」彷彿淺淺地笑了，周皇后滿臉甜蜜，好似回到少女時代，「他說，會一直等下去。」
「母后沒有答應嗎？」她有些哽咽的問。
「為了孩子，為了對皇上殘存的那一點點眷戀，當時我哪裡肯呢？」周皇后搖頭深歎一口氣，「當時我還惱他，找了個借口，將他打發出宮去。」
「母后這樣待他？」她不由得揚聲叫道。
「你也覺得本宮狠心，對不對？」周皇后笑問，「沒錯，本宮後悔了，許多年後的今天，悔得腸子都糾結了。」
明明是別人的故事，她卻幾乎要流下淚來。她掏出帕子，輕拭眼角。
「你真是善良的孩子。」周皇后欣慰地瞧她，「也不枉本宮告訴你這一切。」
「母后為何要對臣媳說這些？」她仍不解。
「本宮是想告訴你，有些人不值得守候，有些人卻值得冒險。你如今的遭遇與本宮相似，假如日後遇到有緣人，要懂得珍惜啊！」輕輕抬手，周皇后疼愛的撫了撫她的長髮。
這番語重心長的話，卻出自眼前這個狠毒婦人之口，讓她難以置信，卻又心尖顫動。
不管周皇后出於什麼目的，同情關懷也好，利用離間也罷，她都很感激她，是她讓她懂得什麼叫為時已晚。
「去吧。」周皇后的眼神漸漸迷茫，好似魂魄緩緩抽離身體般，「本宮累了，想睡會兒。」
莊漣漪點點頭，無聲步出寢室。
鳳棲宮一片頹然，唯有牆角的梔子花如常綻放，美麗依舊。聽說，周皇后特地交代，唯有這花須日日打理。
她路過時，不自覺停留了片刻，駐足凝望出了神。
當天晚上，周皇后過世，整個京城沒有一個人悲慟，彷彿她的死理所當然，而且很快就被遺忘。
後來莊漣漪打聽到，那個傾心於周皇后的男子早在當年出宮後不久，就染了風寒病逝，周皇后刻意迴避他的消息，所以，才一直以為他還活在這世上的某處，耐心地等待著自己……
周皇后薨逝後，齊朝宮中發生了天翻地覆的變化。太子令狐霄被證實不是齊帝親生之子，逃亡出京，齊帝改立令狐南為太子，而盤踞朝中多年的周氏外戚，貶的貶、逐的逐，勢力從此沒落。
兩年過去，如今的莊漣漪是風光太子妃，早已搬入東宮。民間傳說她與太子令狐南珠聯璧合，內修明政，外抗鄰敵，羨煞五湖四海。
唯有她自己知道，她這個太子妃有名無實，繁華背後，寂寞空庭。
「公主－－」
兩年了，綠嫣仍是如此喚她，是她在這宮裡，唯一可以談話的姐妹。
「萬統領求見－－」
御林軍副統領萬實良是令狐南的得力護衛，是其「三大護法」之一，另兩人分別是蕭冀遠與風亦誠。三人在禁軍中有極高的職位，其中又以風亦誠與令狐南最合拍。據說，他是令狐南奶娘之子，令狐南打小便待他如親兄弟般。
「何事？」莊漣漪擱下手中翻閱的書本，淡淡笑問。
近日令狐南不在京城，據說到江南一帶微服巡視，帶著蕭冀遠與風亦誠同行，臨走前交代，宮中諸事由她代為打理。
「剛剛收到棠州飛鴿來書，」萬實良有些難以啟齒，「殿下說，還要在棠州多待幾日，請太子妃不必記掛。」
「殿下平安便好，我自然不會記掛。」這話說得從容，的確，自他下江南近一個月，她從沒思念過他。