他揚眉，見她不答，說道：「抬起頭來，本王倒想瞧瞧能逃而不逃的丫頭，究竟什麼模樣。」
周念霜抬起頭，迎上那張年輕的臉，登時怔住。
哪來的滿臉橫肉？
哪裡身材粗壯？
哪兒又有兇殺氣息和血腥味？
這……這是誆人的吧？
他丁點不像傳言那個凶暴殘酷、虐人為樂、殺人如麻的死王。
騙人的、肯定是騙人的……
死王似笑非笑的瞧著怔愣出神的周念霜，伸手摸摸下顎，沉吟半晌，語氣有絲幾乎聽不出的嘲謔，「本王這貌勝潘安的臉，確實讓不少姑娘自願投懷送抱，你該不會得了消息，知曉本王生得俊帥，對丫頭們又忒是溫文多情才不逃吧？這實在不太可能，一路上本王讓人放了無數假消息，你要知道，壞事傳千里，好事不出門，是千古不變的道理。
「本王這一路打來，遇上縣城的子民多半逃光了，留下的姑娘家皆是病虛逃不成的，沒道理你能先得了消息。你同本王說說，你為何不逃？」
周念霜無語，一個令人聞風喪膽的死王，俊帥無儔得不像話已經是過分了，竟然還是個自戀的，甚至腦袋似乎有那麼點問題的……怪人這是現實嗎？或者是她忽然作夢了？
眼下的情況，歪到哪兒去了？周念霜腦子昏昏沉沉。
難不成，天下人全是讓他的「假消息」給哄騙了？
能用假消息哄騙得來半個天下？可能嗎？若真是，他也該算是前無古人後無來者了！
一早徐豫書安排的暗衛，混在人群前頭，抽了抽臉，想著：他是死王？那個殺人如麻、殘虐至極的死王？不會是個冒牌貨吧「怎還不說話？」他彎下身子，臉朝她靠得好近。
周念霜能感受到他吐出來的氣息拂在她臉上，這一瞬，周念霜的心噗通噗通的狂跳起來。為什麼、為什麼……這位王吐出的氣……竟帶了縷香？
周念霜怔住了，完全發不了聲。
「本王曉得自個兒這張臉特別好看，姑娘家總對著這張臉皮發懵，但你也該醒神了吧？瞧你發懵這麼久，難不成也是個身體病虛的？」死王笑說著，眼神轉到周念霜手中的木托。「這明黃綢巾裡，該不會是本王想的那個寶貝吧？」死王眼裡透進一絲笑意。能夠代表全城百姓出面發言的，可見不是個簡單姑娘，而她獻上的東西，自然也不會是一般俗物。
「民女斗膽請問，王想的寶貝是什麼？」
「轅朝的玉璽？是不？若是玉璽……你這丫頭倒是個有心計的，從了本王如何？本王偏愛有腦子的機靈姑娘，待天下歸我後，名位上不會讓你吃虧。」
說他傻，他又能猜出是玉璽；說他精明，可他言語調性又像是個腦袋沒長全的……偏偏要是個腦子沒長全的，這天下能歸他嗎？
他是死王？真是嗎？
周念霜看著那張又靠近的俊臉，思緒很久沒這般混亂過了。
第3章(1)
轅朝宮殿曾在安熙帝繼位元年大肆擴建翻修，短短幾年卻因四王之亂焚燬了大半的皇宮，之後在靖王手裡重建，沒想到不滿十載，燦新的宮殿又一回失去正主。
最後一波逃亡潮，也是最混亂慘烈的，連宮殿都是這般慘況了，遑論民間。周念霜原沒把握周家能撐得過去，畢竟趁火打劫又趕著逃亡的地痞流氓不少，但阿書護了周家。若非那陣子有幾十名院衛護著周家庫房與質庫庫房，憑她一個拳腳不夠靈光的弱女子，是不可能安然無恙撐過最後一波逃亡潮。
那些院衛看上去像是操練精良的兵衛，可徐豫書說那幾十名院衛是他花錢招來的，她知道不是，卻也沒戳破……
周念霜拉回遠揚的思緒，看著眼前這座富麗堂皇的宮殿，幾度易主又幾度破敗，這回死王入京，皇城並未被毀，只不過大小宮殿門窗顯然因推擠踹摔多半毀壞，窗紙也多半破損。
近半年無正主掌理的宮城，花草恣意亂長，迴廊、窗台皆覆上薄灰，成了荒涼模樣。
她如被狂風暴雨凌遲過，暫時不太好使的腦袋，依舊沒振作起來，只因稍早前，她被個腦子約莫真是沒長全的死王拉進王宮，看著王宮裡頭荒涼破敗的景象從眼前一波一波過，手腕被圈在死王掌心裡的她，心情實在不是普通混亂。
這、這真是……太詭異的惡夢了。
他莫名拽住她的手往宮裡奔，她能算是得了他青睞嗎？
被拉拽著將偌大王宮整個逛過一圈後，她腿酸疼得緊，而死王那雙走得飛快的腳，終於在一座朱漆略顯斑駁的殿門前停下。
死王發出「唔」聲，似是思索，轉瞬，他回頭，俊逸非凡的臉朝周念霜露出粲笑，「周姑娘，這毓芳殿暫時賞你住，本王決定將你養在這兒。」
「你、你！」死王又點了點早先一同在皇城門前跪迎的兩名漢子，對著兩人笑咪咪地說：「你們兩個忠心的，在殿外守妥了，仔細別讓周姑娘傷著，萬一周姑娘磕傷哪兒，本王可是會剝了你們兩個的皮餵豬，機靈點看好姑娘！」
江植清、江植仁面面相覷半晌，才低聲道：「是。」
他們全然摸不清這敵人是個傻的、還是個精的他笑起來如三月春風，和煦怡人，絲毫無半點殺傷力，壓根像個毫無心眼又極為俊俏的富家貴公子。
可他方才卻在幾百名跪迎的百姓裡，點了他們，且道：「你們兩個忠心的，跟上來，護好你們的周姑娘了。」
被點名的江植清滿心的震驚，猜不透死王是碰巧點了他們，或根本對他們瞭如指掌。
然按理說，初至京都的死王不可能明瞭京都狀況，就連周姑娘都不曉得他們是受了主子的令，暗中保護周姑娘。
可若說真是碰巧，未免也太巧了點江植清、江植仁頗有默契，決定以不變應萬變，總之，他們護住周姑娘便是。
死王朝他們笑，似是滿意他們的回答。接著，他對周念霜道：「至於你，今兒個也別太累，稍稍收拾主殿，能休息即可。晚些本王找兩個丫頭過來服侍你，再幫你仔細收拾乾淨，保管今晚讓你好生休息，一會兒本王會差人到周姑娘府上，帶些細軟入宮。
「吃穿用度，周姑娘暫時無須擔心，雖吃用無法頂好，也不至於讓周姑娘過得太憋屈，萬事起頭難，姑娘暫且忍耐，日子很快就過。」
周念霜越聽越心驚，這個死王，不需要她說明便知道她姓周，言下之意，他也知道她住哪兒。
「您知道民女住哪兒？」她忍不住確認。
死王被她一問，哈哈大笑起來，過會兒，止住了笑，像貓逗弄鼠兒一般，視線對上她，那張好看得不像話的臉靠向周念霜，道：「本王這不都喊你周姑娘了嗎？」說罷，他又哈哈笑了幾聲，語氣諧謔，「以為是個機靈的，沒想到是個傻氣的，有趣、真是有趣極了！」
死王非常不莊重地掐了一把周念霜粉嫩的臉頰，滿意地說道：「晚些本王若得了空，再過來同周姑娘說笑，進去收拾收拾吧，你乖。」說完那句「你乖」，死王自個兒倒是真愣了會兒，搖搖頭，他領著一行人，浩浩蕩蕩地離了毓芳殿。
死王半歪著坐在那把天下有本事之人皆覬覦的龍椅，他那對墨黑深邃的眼，渾然天成的迫人氣勢，皆被那張好看得萬分過分的斯文皮囊遮去好幾分，乍看是個無害的。
唯有跟在他身邊許多年的「肝膽忠誠」之臣才知道，大名鼎鼎的東北梟雄死王是名符其實可怕到骨子裡的狠角色。
那些初見死王的人，十個有九個九，總是先因他俊逸灑脫的笑容迷失了神智，再讓他那張比天上仙人俊美的臉哄去神魂，到最後……少數幾個聰明、有本事能醒過神的，才會後知後覺發現，死王是個吃人連骨頭都不吐的狠辣角色，不過通常已覺醒得太遲。
「王上，大軍已佈置妥當，王上撫民為首的旨意，屬下也已遣人出城傳達，不日王可正式登基，昭告天下。」
歪在龍椅上的死王，不甚在乎地哼了一哼，笑道：「登基之事暫且不急，本王還沒學會怎麼將這把龍椅坐正了，待本王將龍椅坐熱了，再談不遲。」
死王揮了揮手，招來另一名下屬，又道：「本王暫不登基，立國號，不過該定清楚的禮儀、位分得先弄妥。輔君，這事勞煩你，明日早朝回報本王，禮儀你索性抄抄轅朝舊制，將不合時宜的改一改，至於誰該幹些什麼，本王想封誰什麼位分，輔君應當清楚，對你來說也不是件難事，明日能完成吧？」
底下的張輔君，神情雖淡，但面皮微微抽了抽，這死王……就是個狠的！
「臣遵旨。可否容臣先行退下？明日早朝，臣定完成王命。」
張輔君儘管有淡淡不滿，仍是笑著接下王命，安排差事、位分、定禮制，於他確實不難。以他的本事與底下人手，只消一日夜即可。