「愛妃怎不應個聲？」
「民女不知當說什麼。」
「是不知？抑或是不想？本王提示那麼多，愛妃聰敏，難道沒想問的？」
「民女能問嗎？」
「自然能。」
「王上……知曉徐家公子？」
「那是當然。方才本王都說是徐家公子，自然知曉徐家。」
「王上不惱嗎？」
「本王該惱誰呢？愛妃？徐豫書？或是本王自個兒？」死王捉弄似的眨眨眼，接著神神秘秘的朝她低聲道：「本王告訴愛妃一個秘密，本王……也是個徐家公子。」
周念霜大驚，他……也是轅朝皇室之後？
「愛妃不信？」死王似笑非笑，「徐豫書如何說服愛妃信他是徐家人？」
「阿書並未說服民女信他是徐家人，民女不知阿書……是徐豫書。」
「喔？連名都不知，就餵了三天血，愛妃對徐家公子忒大方了。」
「……」她不知該說什麼。
「徐豫書，安熙帝二皇子醇王嫡長子，於四王之亂後，生死不明。」死王又道。
阿書不是寧王嫡長子？周念霜心頭微驚。若阿書不是寧王之後，那寧王嫡長子是……
「寧王嫡長子是本王。」死王看透了她，說道：「愛妃可要幫本王守妥了秘密。」
「王上為何將秘密告訴民女？」
「本王真心想立愛妃為後，卻不知愛妃是否真心要當本王的女人。愛妃同徐家公子說過，已打定主意成為死王的女人。愛妃當真這麼想？」
「王上竟什麼事都知道。」周念霜低語。
「倘若不知，憑什麼坐那把要人命的龍椅？不如早早抹淨脖子，等著讓人宰殺還死得乾淨些。」
死王哼了哼，掩不住的狂傲之氣。
「王上希望民女怎麼做？」
「守著本王的秘密，別讓徐豫書知道。」死王淡淡道。
「王上大可不必告訴民女的。」
「本王與愛妃洞房前，難道不該彼此瞭解瞭解？枕邊是睡著狼，還是睡著一隻乖順的羊，總得摸清了才成啊。」死王滿不在乎道。
「若民女告訴了阿書，王上打算如何？」周念霜反問。
「唔……愛妃問了好問題，但問錯了人。當問問你的阿書打算如何？他的打算，決定不是他死，就是本王死，再不然，也可能是本王與他都能活。」
「王上的意思，民女不明白。」
「唉，怎不明白？本王話都說這麼透了，真讓本王鬧心。」
死王不滿，卻希罕地耐住了性子解釋。「徐家人死的夠多了，總不能全死得乾乾淨淨，剩本王一個人多寂寞呢。可本王這樣想，你的徐家公子不一定這樣想，他若想爭那把龍椅，興許得殺了本王，才服得了本王底下的人。
「然，本王不好殺哪，該是本王殺了你的徐家公子機會大些。話說回來，你的徐家公子若肯服本王，封賞他當閒散王爺，本王自是願意，如此本王與你的徐家公子都能活，且活得好好的。愛妃明白不？」
你的徐家公子、你的徐家公子……
左一句你的、右一句你的……死王其實根本不將她當一回事，既認定她心裡有阿書卻要立她為後，在死王眼裡，她左右不過是顆棋子。
「這種事說白了，就是一翻兩瞪眼的結果。本王尚未摸清你的徐家公子，他爭是不爭？愛妃知道嗎？」死王問道。
「民女不知。」周念霜歎了口氣，她確實不知阿書究竟是爭或不爭，倘使阿書知曉死王是寧王之後、與他同為徐家血脈，阿書還爭嗎？
「瞧，你的徐家公子當了你多少年小廝，你尚且不知他爭不爭。本王怎會知曉，得再多些時間瞭解他，所以愛妃會幫著本王守密吧？愛妃若真想當本王的女人，自然站在本王這邊。」
「阿書若爭，王上能不能饒阿書一命？」
話都說透了，她還是要替她的徐家公子求情啊？
周念霜心裡唯一掛記的人，只有徐豫書。
怪了他生得比徐豫書好看、功夫比徐豫書強、這天下他若要，自然也是他的，他哪兒就不如徐豫書，入不了周念霜的眼、進不了周念霜的心死王心裡，一陣說不清的酸味湧上來，他轉瞬抹去那感覺，若無其事笑道：「愛妃……時候不早，該洞房了。」他躍下暖閣，一把將她拉起來，幾步踏入寢殿。
第7章(1)
早先死王差人送來的新袍，掛晾在衣架子上。
他瞧瞧那件端麗華美的新袍，轉而對周念霜道：「把新服換上，儘管只有本王與愛妃，該講的禮還是要的。」他指著那新服，「帝王與帝后，洞房夜該換的新服，愛妃快些換上，本王有些等不及了。」
「……」周念霜呆了一瞬，意思是，要她現在就換？當著他的面換？
「愛妃快些，本王等著呢！」死王索性在寢榻落坐，斜躺榻上，支手撐著頭，一雙墨黑深邃的眼透著逼人的亮，鎖住她不放。
周念霜想，她只是一顆好用、可避禍的棋子，換就換吧，她這身體若能勾得他情動，便能貪活幾十年；若勾不動他深沉如海的心，她也沒多少日子好活，至少最後這些日子，能跟這樣……
這樣……不知該如何形容的君王過了，好似也值了。
「愛妃又神遊了，想什麼呢？」
周念霜搖頭，一手解開腰間繫帶，那長帶順衣綢滑落，細碎的聲音在極靜的寢殿裡竟顯得有些噪。她身前的衣襟敞開，裡頭雪白薄透的中衣露了出來。
寢榻上的死王呼吸微緊，未覺自個兒眸色轉深，他直勾勾地瞧著周念霜身旁、身後十多盞燭光，照透了那單薄中衣，裡頭粉色肚兜若隱若現，甚是招搖。
周念霜拉開衣襟，將外衣完全褪下，她咬咬牙，忍著羞意染紅她雙頰燥熱。
這會兒，寢殿裡燭光照著，她好似赤身露體，那單薄中衣像她另一層薄透的膚，她曉得寢榻上的王，能輕易看透她身子。
她拉下架子上的新服，心慌意亂地想往身上穿，卻聽見死王聲音沙啞道：「先別！愛妃……站著別動，一會兒就成，讓本王再看看，愛妃的身子……挺美！」
周念霜動也不動，低頭不語。這剎那，她幾乎能聽到胸口怦怦聲響。
「穿上吧。」不知過了多久，死王清了清喉嚨，聲音不再那樣沙啞。
她將新服穿上，他起身走來執起她的手，將她帶上寢榻。
「晚了，本王這就幫愛妃褪去新服，咱們趕緊睡了。」
周念霜深深覺得被捉弄了。
看著他伸來大掌，解了她方才繫緊的腰帶，這新服她還沒穿熱就要被他褪下，他分明是在玩她吧！
「看著愛妃穿上新服，再幫著愛妃褪下，這種樂趣挺有意思的。可惜你的徐家公子，這輩子嘗不到這種好滋味了。」
死王語氣有幾分挑釁，周念霜聽著覺得刺耳，一時沒忍住，伸手撥開他正擱在衣襟前的手。
「怎麼？本王又惹愛妃不快了？」就這般惦記她的徐家公子他不當回事，繼續剝她的新服，轉眼她身上僅剩下透薄的白中衣，與中衣底下的粉肚兜。
死王瞧著十分滿意的模樣，隨手將新服往地上一拋，站起來張開雙手，望著周念霜道：「換愛妃為本王褪新服了。」
周念霜一股氣翻上來，昂首迎上死王目光，本想說什麼，但轉念一想又罷了，她能如何？她的命拴在他手上，是死是活全憑他心情。
他認定她心裡有阿書，仍執意要「洞房」，她能如何？他只當她是枚可用的棋子，哪怕她現下心裡有說不出的難受，又能如何？
他是高高在上的王……對他來說，她是一無所有、沒有家世背景、可拿來頂後位而無後患的平民姑娘。
轅朝經歷骨肉相殘的四王之亂，幾乎因而覆亡，倘若如方纔所言，他是寧王之後，復興轅朝後，他「不擇手段」想避外戚亂政，這是能理解的，畢竟靖王就是外戚！
然而娶個來自平凡人家的姑娘，對帝王來說，算不算不擇手段過了頭周念霜想著想著，竟嘗到了一點酸……只因為對死王來說，她什麼都不是，她心裡有誰，死王壓根不在乎，只要她能頂上後位，轅朝往後能穩穩當當的，其他的，根本不要緊。
周念霜心頭微驚。從何時開始，她打心裡在意起死王了？
「愛妃似乎很愛神遊啊，本王手舉得都要酸了。」
她趕緊站起來，伸手為他褪下新服，解繫帶的手微微發顫。
終於，她褪下死王的新服，好似也揮去一層迷霧。她彷彿……彷彿第一眼就為這極好看的臉，動了心……她啊……多膚淺呢！
她其實與那些一逮到機會就將目光纏在他身上的姑娘家，沒有半點不同。
「愛妃很緊張？」死王握住她的手，讓她先上了寢榻，「本王睡外頭，萬一有刺客，能先護著愛妃。」他嘻嘻笑，放下寢帳後也四平八穩地躺下了。
寢被蓋得妥妥的，他為她蓋了一床，再為自個兒蓋上另一床。