以長輩的眼光來看，自然會比較喜歡姜寶璐多一些，但偏偏寶貝女兒看上的卻是周以天，當爹的人會著急而且想破壞，也不是沒有情由的。
最重要的是，姜寶璐看著櫻桃時所流露出的溫柔眼神在周以天眼中是看不到的，對身為母親的她說，她的心自然而偏向了姜寶璐這一邊。
「如果姜少爺小時候沒有搬到京城去，想必早幾年就與我們熟識了吧。」竇夫人決定幫丈夫一把，她輕柔地拍了拍寶璐的手，用鼓勵的眼神望著他。「以後還請姜少爺多多過來走動走動，兩家當了這麼多年的鄰居，實在不該如此生疏才對，姜少爺有空隨時都可以過來坐坐。」
如果姜家沒有搬離過，說不定櫻桃就沒有機會先看上周以天了。
「多謝伯母。」竇夫人的話把姜寶璐的心窩煨得暖烘烘的。
竇櫻桃實在忍受不了了。她不知道爹娘為什麼對姜福璐特別客氣，對周以天卻反而一點都不放在心上似的，把他幹晾在一旁。
「爹，娘，今天是請周公子來談正事的，我們不好浪費周公子寶貝的時間。」她不悅地替意中人說話。
姜寶璐好不容易得來的溫暖感受立刻被她的話給摧毀殆盡了。
「不要緊的。」周以天淡笑道。「這樣的閒話家常也不錯，況且我從京城護送姜家回臨江縣時，和姜少爺相處過一段時日，彼此都算很熟悉了。」
姜寶璐有些迷惑地看著周以天，那段路途中，他並沒有跟周以天說過幾句話，這樣也算熟悉了嗎？
周以天那幾句聽起來似乎只是輕描淡寫的話，但竇夫人從他話中抽絲剝藺去想，才發現這個周以天不但心胸狹窄，而且還是個不容許被看輕的人。
「還是談正事比較重要吧，閒話可以以後再聊。」
櫻桃已經忍耐到極限，她瞪著姜寶璐的目光幾乎要噴出火來。
「既然各位還有正事要談，那我就先回府好了，不打擾各位。」
姜寶璐知道自己再待下去，恐怕只會讓竇櫻桃對他更加厭煩而已。
「姜少爺，我送你出去。」竇遠雄隨著他起身。
姜寶璐忙搖手，「伯父，請留步……」
「我也送你出去吧。」竇夫人也跟著起身。
「那……我告辭了。」
姜寶璐望了竇櫻桃一眼，但她漠然地移開視線，心中只欺盼著他能快一點離開。
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在竇氏夫婦的陪同下，寶璐心情低落地走出大廳。
他從小就是個被人誇讚長大的天之驕子，也太習慣別人向他投來的驚歎目光，但是他卻在竇櫻桃面前看不到一絲一毫對他的好感，她甚至對他不屑一顧。
為什麼？
他到底哪裡不如周以天？
「姜少爺。」竇遠雄輕輕拍了拍他的肩膀，「我這人不懂拐彎抹角，有什麼話就對你直說了。」
「是，伯父請說。」
寶璐止步，轉臉看他。
「我一直想問姜少爺，今日忽然來訪，是為了什麼事？」
當然，竇遠雄心中已有一個答案，只是要向寶璐證實他的猜測。
「我是想請櫻桃姑娘到我家遊玩。」寶璐坦承地笑道。
「姜少爺特地來邀請櫻桃的？」竇夫人微訝地看著他。
「是，前幾日我看到櫻桃姑娘精湛的武藝，心中十分佩服也很羨慕，本來想請櫻桃姑娘教我幾招防身的功夫，但她婉拒了。」寶璐苦笑。
「所以你今日又來邀請她過府一遊？」竇夫人定定地注視他好一會兒。
「是。」
「你對我們家閨女……是不是……」
自稱有話直說的竇遠雄，面對真正重要關並沒有的話時，還是不敢直接問出口，怕萬一自作多情就難堪了。
「我很喜歡櫻桃姑娘，而且希望能夠娶她為妻。」
寶璐坦然地說道，唇角掛著一抹害羞的微笑。
竇氏夫婦對寶璐會如此坦白感情極其訝異。
「你這小子真是討人喜歡啊。」竇遠雄重重地拍著他的肩頭，大笑道：「你想娶櫻桃就加把勁，我不會找你麻煩，也不會阻礙你，放心好了。」
姜寶璐錯愕地眨了眨眼，他沒料到竇伯父會如此熱情地回應他。
「姜少爺，你的爹娘知道你有這種的想法嗎？」竇夫人問出一個比較實際的問題。
「他們還不知道，但是我從小到大所作的任何決定，我爹娘都不會攔阻我，只是……」他頓了一頓，低聲說：「我發現櫻桃姑娘似乎並不喜歡我。」
「那倒是，她現在一顆心都在那個討人厭的周以天身上。」
竇遠雄也不管寶璐聽了會不會受傷，直話直說。「姜少爺……」竇夫人輕輕一笑。「我可以叫你寶璐嗎？」她實在喜歡極了這個孩子羞澀坦誠的可愛模樣。
「是，伯父，伯母叫我寶璐就行了。」
「櫻桃現在年紀還小，沒有識人的眼光，你若真心喜歡她，可得有耐性，慢慢地去贏得她的心。」
竇夫人已經希望這孩子能成為她未來的女婿了，畢竟論家世，容貌，氣質，風度，周以天都無法與他相比，更不用說在櫻桃身上付出感情的深度了。
「寶璐，你放心，伯父，伯母都站在你這邊！櫻桃那孩子雖然有些固執，但要贏得她的心也不是多困難的事，我們一定會幫你一把的。」竇遠雄豪氣地保證。
寶璐受到了鼓舞，又覺得士氣大振了。
是啊，他豈能未戰先輸呢？
和周以天相比，他不覺得自己有什麼地方是輸給他的，而且他還是聲名遠播的『八寶公子』，不論才華或是品味，尚不曾遇到過能與他匹配的對手，他豈能輸給周以天？
為了竇櫻桃能真真正正地看他一眼，他要轟轟烈烈地努力一回！
第四章
寶璐腳步輕快地回府，一路上，他的嘴角都帶著笑意，心情愉悅得想歡呼、想大叫。
有了竇氏夫婦的保證和力挺，他覺得要娶竇櫻桃的目標就已經達成一半了，而另一半就得靠他的努力和實力了。
鐵杵都能磨成繡花針，他就不相信自己攻陷不了她的心！
據竇氏夫婦方才跟他說的，三天後，櫻桃會和兄長們動身前往京城，一路押鏢運往甘肅，光想到這段時間內櫻桃會與周以天朝夕相處，就讓他感到苦惱，因為他很有可能未戰先敗了。
要如何阻止櫻桃和周以天感情的發展？他得好好思考該怎麼做……
剛踏進園子，他就聽見琥珀大老遠傳來的喊聲。
「少爺，到處找不到你，你跑到哪兒去了？」琥珀氣喘吁吁地跑向他。
「什麼事？這麼著急？」他拍了拍琥珀的腦袋瓜。
「老祖宗在勝雪亭裡賞花，喊你過去呢！」琥珀邊喘邊說。
「好，我知道了。」
寶璐轉過方向，往園內的勝雪亭走去。
「少爺，你怎麼出門都不說一聲的？沒看好你，害我被老祖宗罵死了！」琥珀跟在他後頭抱怨。
「每回走到哪兒都要帶著你這條小尾巴，很礙事的。」
「少爺嫌我礙事了？」
琥珀扁嘴，委屈得像只就要被主人丟棄的小狗。
寶璐呵呵大笑。「我是讓你輕鬆點，你別不知足。」
「少爺，你是不是又去找竇姑娘了？」
「猜對了！」
寶璐拍了拍他的頭，給他一個讚賞的微笑。
「少爺，我覺得你得先讓老祖宗知道竇姑娘這個人，不然……」
「不然怎麼樣？」他一怔。
「萬一老祖宗不喜歡竇姑娘，你豈不是白忙一場嗎？」
寶璐微微的淺笑有如夏夜的微風。
「我一定會讓老祖宗喜歡她，一定會。」
勝雪亭內，幾個小丫頭在放紙鳶，蹦蹦跳跳笑嚷著，有意逗老祖宗開心。此時風清氣爽，亭下的池面上波光點點，讓人看了神怡心曠。
「老祖宗。」寶璐走上勝雪亭，在白髮老太太身前跪了跪，又向一旁的姜夫人跪了跪。「娘。」
「你呀，叫了這麼久才過來，咱們都玩了好一會兒了。」
姜老太太把他拉到身旁坐下，一面吩咐身旁的丫頭給他端上熱茶。
「寶璐，來。」姜夫人拿起石几上的一碟京果遞給他。「這盤珊瑚核桃是老祖宗特意從京裡帶回來的，知道你愛吃，都給你留著呢！」
「謝老祖宗，離京時我怎麼沒想到可以多帶一些走。」
寶璐樂得拈起珊瑚核桃，一塊接著一塊吃起來。
「你腦子裡只記得住你想記住的東西，可老祖宗心裡就只記掛著你呀！」姜老太太寵溺地輕撫他的臉。
「老祖宗說的話真甜，這顆蜜棗都輸給老祖宗了！」
寶璐笑著拈起一顆金絲蜜棗送進姜老太太嘴裡，逗得老太太呵呵大笑。
「你這幾日怎麼像野馬似的，成天不見人影，都跑到哪兒去了？」老太太嘴裡甜滋滋的。
「也沒去哪兒，只是四處走走。」寶璐喝了口茶潤潤喉。
「你的朋友們都在京城，你回到這兒誰能找呀？」姜夫人問道。
「有啊，有我小時候交的朋友。」他順道說道。