「熙嫿，你今個兒下午又偷溜出宮了？」鳳來國皇帝一如往常地幫上官熙嫿布菜，故作無事的問。
上官熙是對外的稱呼，上官熙嫿才是她真正的名字。
「咦？」絕美的小臉難掩吃驚，上官熙嫿直覺看向站在父皇身後的銀珠。
該不會又是那丫頭說溜了嘴吧？！
「你不必瞪銀珠，朕是鳳來的皇帝，還有什麼事能逃過朕的眼下呢？」鳳來國皇帝輕聲歎息。
「父皇。」沒想到連這點小心思都被看透，上官熙嫿心虛地垂下目光。
「朕不是告訴你，外頭不比宮裡，你和銀珠兩個人若是遇到意外又該怎麼辦？」鳳來國皇帝語重心長地問。
「孩兒跟穆華練過劍術，若真遇到雞鳴狗盜之輩，定把他打得落花流水。」話說得慷慨激昂，偏偏在鳳來國皇帝的瞪視下，上官熙嫿的聲音愈來愈小。
從小被當皇子撫養長大可不容易，凡是劍術、騎射，樣樣都要學習，人家她可是禁衛軍長穆華的高徒呢！
「熙嫿！」縱使聲音再小，鳳來國皇帝還是聽見了，他挑眉。
「父皇，孩兒知錯。」不用厲聲責備，只需小小的表情變化自有父親的威嚴。唉！早知道這句話不能說、不該說的，果然討罵。
「朕並非想綁住你，不讓你出宮，真想出去透透氣，朕可以派穆華保護你。」見她一臉古靈精怪的神情，鳳來國皇帝傷透腦筋。
「是，孩兒明白。」問題讓一板一眼的穆華跟著，這個不行、那個不行的，怎麼會好玩？！
「不過最近情況有點特殊，你最好先待在宮裡頭，哪裡也別去。」像是想起什麼，鳳來國皇帝忽地重重歎口氣，放下筷。
「父皇，是不是發生什麼事讓您煩心了？」見他神色凝肅，上官熙嫿關心地問，忽然想起今天下午在街上看見的馬車隊。
「北原近年來國勢日漸強大，這件事你應該知道吧？」沉吟片刻，他問。
「孩兒知道。」
「就算我們定期進貢，也難安撫他們併吞的野心，惡鄰如虎啊！」鳳來國皇帝擰緊眉。
「父皇──」
「尤其那名被譽為戰神的男人，更是讓朕寢食難安。」
「戰神？」光聽這名字就讓人打從心底感到恐懼，上官熙嫿皺眉。
「北原國的十三皇子闕炎熾，驍勇善戰、冷酷無情，他帶領的精兵攻無不克、戰無不勝，從沒有打不贏的仗。」
「北原國竟是這麼野蠻，以大欺小，算什麼呢！」上官熙嫿不服氣地道。
意味深長的看了上官熙嫿一眼，鳳來國皇帝僅是淡笑回應。他知道依熙嫿善良的性子，是不能明白弱肉強食的現實處境，而他也不希望她明白。
他的小熙嫿呀！他只希望她能平平安安、無憂無慮的過一生，畢竟要她掩藏自己的女兒身已經夠辛苦了。
「這幾天鳳來國設宴邀請北原皇族，說好聽是邀請，其實並非我們自願，他們一方面是來做客，一方面也是來探鳳來虛實。」鳳來國皇帝雲淡風輕地說。
說穿了，他們是先來看看鳳來國這塊肉是否鮮美可口。
「嗯。」果然今天下午所見到的馬車全來自北原國，難怪全繪著不曾見過的陌生圖騰，不過話說回來，硬要到別人家中做客簡直是土匪的行為，北原國果然蠻橫。
「朕已經吩咐穆華隨時跟在你身邊，」鳳來國皇帝話聲微頓，抬眸看她。「這幾天你千萬別離開宮中，別讓他們看到你。」
就算是身著男裝，上官熙嫿依舊美得讓人心驚，那是種難以隱藏的艷麗。
「孩兒明白，孩兒會乖乖待在宮裡，哪兒也不去。」上官熙嫿乖巧地點頭
「朕明白難為你了，等他們一走，朕肯定會好好補償你。」總覺得她像只被關在籠中的金絲雀，眸底映滿女兒絕美的臉龐，鳳來國皇帝又是無聲歎氣。
她明明是亭亭玉立的大姑娘呀！偏偏要裝扮得像男子，難道真要她永遠不嫁人嗎？身為父親的他，不禁擔憂起女兒的幸福。
尤其這幾天他總是惶惶不安，心神不寧，好像即將有什麼壞事要發生一樣，讓他不禁擔心若是自己有了萬一，誰又能照顧她呢？
「父皇，您別擔心，一切都會好轉。」不忍見父親煩憂的神情，上官熙嫿笑著安撫，體貼地夾魚肉放入他的碗中。「我們一定會順順利利、平平安安的。」
深深看了她一眼，鳳來國皇帝勉強頷首。
順利平安，他也這麼希望，只不過……
他心底的不安到底從何而來？
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「沒想到小小的鳳來國竟是如此繁榮富庶，你一定也感到很驚訝吧？我親愛的十三皇弟。」慢條斯理地搖著玉骨扇，闕龍印瞇細眼眸，似是很滿意眼前能歌善舞的歌姬。
鳳舞殿裡金碧輝煌，舞姿曼妙的歌姬、珍藏的美酒佳餚，全是為了這些遠道而來的北原貴客準備。
「嗯。」完全沒有答腔的興致，闕炎熾僅是單字回應。
他不明白父皇葫蘆裡到底在賣什麼藥，讓他風塵僕僕地從邊關趕回，竟是要他和闕龍印一同來鳳來國做客，隱隱約約間，他嗅到一絲陰謀的味道。
「十三皇弟，你瞧瞧，這鳳來國的歌姬皮膚嫩得彷彿可以掐出水來，果然地處南方氣候溫和就是不同，若是咱們也能在此蓋個行宮，父皇肯定會很高興，說不定連病都會不藥而癒。」就算闕炎熾對他的話恍若未聞，他還是很愉快地自顧自地說下去。
濃眉微蹙，闕炎熾忽地有些懂了，如子夜般漆黑的俊眸戒備地看向闕龍印。
「我們如今的身份是鳳來國的客人，大皇兄說這些話似乎有些不妥。」他淡道。
他知道皇上一直有併吞鳳來國的野心，是他三番兩次借口阻止，而這回皇上硬是派他和闕龍印前來，內情肯定不簡單。
「本皇爺想不出有什麼不妥，」狡猾地瞇細狹長的眼眸，闕龍印呷口美酒，比女人還要妖魅的臉微微靠近闕炎熾，「十三皇弟長年征戰沙場，手底下血刃敵軍無數，該不會怕這點小場面吧？」
心頭強壓下對他的厭惡，闕炎熾冰冷的聲音沒有起伏。「我只是不想惹麻煩。」
「哎哎哎，十三皇弟所言差矣！」闕龍印薄唇綻出殘忍的笑痕。「我們這次前來就是來找麻煩的。」
果然！
「父皇向來很喜歡鳳來國的好山好水，想要在此建行宮的心意一直很明白，只可惜十三皇弟老是以師出無名當借口……」闕龍印話聲微頓，迎視他的眸光挑釁。「而本皇爺，就是特地來找這個『名』的。」
面無表情的，闕炎熾將注意力轉回前方婀娜多姿的舞姬身上，要不然他擔心自己會忍不住抽出長劍砍了他。
說皇上想建行宮只是借口，說穿了闕龍印只是想和他唱反調，只要是他闕炎熾想要保住的東西，他就非破壞不可。
他和他之間的恩怨，除非其中一人倒下，否則難以善了。
「咦？十三皇弟怎麼不說話了？」見他沉默，闕龍印故作驚訝的問。
「既然大皇兄身負父皇交代的重任，皇弟當然全力支持。」闕炎熾冷冷回答。
「哦？這麼說來，只要本皇爺找到那麼一點點理由，十三皇弟就願意出兵囉？」
「皇弟一切謹遵父皇命令。」
「有皇弟這句話就夠了，有皇弟出馬，就算是有十個鳳來國也不算什麼。」闕龍印一副小人得志的可惡笑臉。
咬咬牙，闕炎熾不再吭聲。
小不忍則亂大謀，就算忍字頭上一把刀，他還是得忍。等他得到皇位的同時，也就是他闕龍印付出代價的時候。
他已非當年無助的小男孩，他將所有的血海深仇細細收在內心最深處，等到時機成熟，他會一次將他們吞噬。
「十三皇弟，你慢慢享受鳳來國的熱情招待吧！本皇爺想出去走走，透透氣。」慢條斯理地站起身，闕龍印玉扇輕搖，慢吞吞的走出殿外。
冷眼看著他的背影，闕炎熾眸底閃過肅殺的光芒。
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「這幾天都要委屈公主了，因為設宴招待北原皇族的緣故，您都不能出宮。」拿起月牙梳幫上官熙嫿梳理如瀑的長髮，銀珠輕聲歎氣。
「不能出宮就別出宮吧！這也是沒辦法的事。」只套了件白色外衣，剛沐浴完的上官熙嫿懶洋洋趴在大石上，像只貪懶的貓兒，溫泉的熱氣蒸得她粉頰紅撲撲，瞧上去嬌艷欲滴。「反正他們待幾天就走了，又不是一輩子。」這一點上官熙嫿倒是看得很開。
這裡是鳳來國皇帝疼愛女兒特地闢建的溫泉池，地處深宮，除了幾位重要內官之外，閒雜人等一概不准靠近。