「現、現在該如何是好？」玲瓏嗓音發顫。
是呀，如何是好？
裝作亳不知情？和玲瓏兩人誰都不許再提，當它不過是午後偶發的一場惡夢？
可誰知道那只妖混進府裡想做啥壞事？她又與少爺朝夕相處，萬一把少爺的精氣吸得一乾二淨，豈不——呀，難道，她正是會害少爺難度三十死關的罪魁禍首？！
少爺的命，正掐在她手掌心裡？
這事態太嚴重，他區區一個小管事，無法作主，若因他之故而害死少爺，方家詛咒應驗的罪名，他扛不起來呀！
「稟報夫人去！」管事與玲瓏異口同聲道。
方不絕再度被急召進靜心園，他甫踏進家門口，便讓好些個人簇擁圍繞，半請半催地踏進方母所居之處，來此之前，他大抵心裡做好準備，應該與小蟬脫不了關係，只是這等陣仗，未免太驚人。
靜心園裡裡外外守滿了人，有的人手握竹棍，有的人端捧符水，像是在防範妖魔鬼怪。
進入小廳，方母焦急迎上，和藹神情被憂心和懼怕取代，連方不絕亦感染到這份不尋常的緊張，在他開口前，方母命玲瓏將「東西」拿過來，玲瓏白著臉，把一封信件遞交給他，信件未封口，他抽出裡頭薄薄一張紙，迅速覽閱——
前頭雜亂地寫著一些不知所云之事，什麼婦人陸氏，風評惡劣，婚嫁前疑偷漢子，性情暴戾，欺奴虐婢，整日走東竄西不安於室，特此休書一封，從此逐出方家，任其自便，立字存照……
「休書？！」方不絕最後終於看懂了。「娘，這是——」
「對，休書，我要你立刻休掉陸小蟬，將她趕出方家，趕得遠遠的！」
不曾見娘親如此疾言厲色，方不絕擱下休書詢問。
「小蟬做了惹您生氣的事？」沒想到右朝一日，他得面臨到婆媳問題。
「等到她做，就太晚了！玲瓏，告訴少爺，你看見了什麼。」
「是……」玲瓏鉅細靡遺地將她與管事所見托出，聽在方不絕耳裡只有荒謬兩字感想。
小蟬是妖怪？哪裡像了？她身上沒有半點邪惡氣息，雖然美得太過異艷，卻不是那種流里流氣的嬈態，她能是什麼妖？狐？蝶？蛇？花？
「她一定是來執行方家的詛咒——說不定她是那個女人的鬼魂，要來勾你的魂魄……不絕，我不許她再留在這裡！快趕她走！」方母的焦懼，源自於此，她太擔心牽連於兒子身上的詛咒，她失去了丈夫，失去得莫名其妙，一個身體健康的年輕男人，怎會無緣無故死去？她怕了，真的怕了，她不允許自己唯一的兒子再遇上相似情況，任何一絲絲可能存在的危機，她都不要讓它發生！
「小蟬不是妖，這當中一定有誤會！」
「少爺，玲瓏和管事真的親眼所見，沒有半句虛假！」玲瓏忙不迭跪下，證明自己未曾說謊。
「她每日與我同桌用膳，吃的是白飯青菜，喝的是湯湯水水，我就不曾看見她吃過珠寶。再說，她若是狐妖蝶妖蛇妖花妖，拿珠寶當飯吃也說不過去！」方不絕鐵了心扞衛妻子的清白，不顧是否合理，冷硬地反駁道：「世上會吃珠寶的，只有神獸貔貅，你們為何不乾脆說她是貔貅算了！」
「你被那女人施了什麼法術？！能將事實扭曲成歪理！」方母動了怒。
「娘，我明白您是擔憂我，但我向您擔保，小蟬絕不會傷害我。」
那女孩，甚至發下豪語，要保護他吶……
那女孩，甚至為了他的詛咒，流下淚水來……
「您不知道她多溫柔，多貼心、多善解人意，您沒與她相處過，不要妄下斷語，我不休妻，我不會休掉她，不會。」他揉掉休書。
他捨不得，不甘願，不希望，失去她。
他這輩子，只有一種情況會給她休書，忍痛把她休離身邊，如同剝去血肉般的疼痛，那便是他將死之時。
若他能知道自己的死期，他不要她為他守寡一輩子，情願休掉她，送她回南城娘家，興許，她有機會再遇見一個能疼她憐她的男人……
除此之外，他不會放手！
「不絕——」
「不許讓我再聽見任何關於少夫人的蜚短流長，否則別怨我趕你們出府。」方不絕警告玲瓏及在場每一個奴僕婢女，語厲目凜。
「慢著！」方母喝止正要拂袖離去的方不絕，「現下全府都在傳陸小蟬是妖物，你若不證明她不是，你以為府裡眾人還有多少敢留在這兒？不用你趕，大家都想逃，連我這個被兒子忤逆的寡母老大婆也想走，否則不知哪天被妖物吃得連骨頭都不剩下！」
方不絕不得不停下腳步。週遭每個奴僕的臉上，確確實實寫滿懼怕，對於府裡傳言出現了妖怪，誰能不怕？不能怪罪他們的異樣眼光。
「別說我冤枉她，不給她澄清機會。」方母取出一張鮮黃符紙按在桌上，偌大沉暗的檀木桌面，映襯它的無比刺眼。「這是天師符，娘特地請大師伏妖之用，大師說，只要是妖，一碰到它便無所遁形。若陸小蟬摸過它仍沒有恢復妖物原形，我就相信她是人而非妖，府裡眾人也能安心敬她為少夫人，這個要求不過分吧？」
不過分，甚至對當家主母而言，是她必須做的事，府裡如此多人的性命安全，她要考慮，而不能像方不絕感情用事，拒絕去聽任何關於陸小蟬的壞話。
「好，我去帶小蟬過來。但，若她摸過天師符，沒有任何影響，證明了她不是妖怪，娘能答應我，不再對小蟬充滿芥蒂，願意試著與她相處，重新認識她，不受您所聽過的流言左右？」
「……可以。」方母勉為其難答應。她對陸小蟬的印象已經根深柢固，要突然扭轉不是件容易的事，然而她答應了，便會努力嘗試，雖不保證一定能做到……
方不絕回了海棠院，哄醒熟睡的銀貅，在她耳邊說要帶她去靜心園見娘，她睡得惺忪，含糊點頭，他打橫抱起她，她螓首一歪，昏昏欲睡往他臂膀間傾靠，他事先透露關於天師符的事，她半個字也沒聽進去。
當夫妻倆現身靜心園時，有太多人初見少夫人的美貌而看傻看怔，她枕於方不絕懷裡，模樣慵懶嬌美，長髮如絲飄逸，小扇長睫輕掩，粉唇嫩紅，一抹淺笑鑲在左右，彷彿少爺懷中是哪位仙子誤落凡塵，教他給接住了。
方母亦感驚艷，說來荒唐，這是她首度見到新媳婦，知道新媳婦擁有艷容，卻沒料想到美得如此徹底……完全不是賢淑型的良家婦女容貌，女人清秀是福，太過艷麗則是禍，古今發生許多活生生血淋淋的教訓，即便女人無意成禍水，仍難脫貌美帶來的搶奪及殺戮。
「小蟬，照我方纔所言，這張符，你握進手裡。」方不絕抱著她，落半在檀木桌前，幾個膽小婢女早已退得老遠，就怕少夫人突然現出原形，發狂傷人。
「哦……」她瞇瞇地勉強張開半隻眼，柔荑胡亂在桌上摸索，終於，將那一小張畫滿亂七八糟圖案的黃紙給摸著了，捏進五指間，憨笑。
「這樣？」
眾人屏息，等待她慘叫、等待她變臉、等待她長出一身長毛或露出獠牙——
「然後要幹嘛？」銀貅比剛剛清醒了一些些，端詳起自己手裡的怪東西。
神獸沒遇過有人拿符紙來治他們，自然對其感到陌生。
符紙用在小妖小鬼身上或許有用，能收恫嚇之效，可神獸是與生俱來的福獸，光潔明亮的仙人神佛都不怕了，豈會怕區區一張黃紙？
方不絕望向娘親，以眼神在說：瞧，她是人，不是妖，天師符對她而言，毫無作用。再環顧眾人，要他們睜大眼看個清清楚楚、仔仔細細，他懷中所抱的女子，莞爾地把玩著他們眼中的伏妖符紙，不懼怕、不失措，甚至不當它是一回事。
方不絕朝她微笑，又抱起她，眼神眷愛柔情。
「沒有然後，放下吧，我們回房去。」
風一般的身影，帶著渾身芳馥，出現於鬼火青磷的闃幽彼岸。
不請自來，而且是常常來，對此處熟稔到毋須誰來招呼伺候及帶路，勾陳悠哉漫步，當這兒是自個兒家一樣，沒有半分不自在。
陰風呼呼地吹，鬼火飄搖，連帶拂起他火紅長髮半空揚舞，仿似燃燒起來。他瞧見鬼差押解一隻女魂，動作粗魯，不懂憐香惜玉，瞧了刺眼，忍不住上前插手。
「鬼弟兄，這般嬌滴滴的美人妹妹，哪堪你又是推又是拉？溫柔些，女人該是拿來哄，而不是這般對待吶。」勾陳說話便說話，手腳比嘴更快，指腹往粗黑鐵鏈上輕輕一滑，鐵鏈轉眼成灰，禁錮在女魂脖上的枷鎖消失不見，鬼差來不及反應，就見女魂突然轉身逃跑，速度快得教人咋舌。
「哎呀。」闖禍的勾陳只能驚呼。