喉間極度焦渴，沐策忍不住伸舌輕舔乾燥龜裂的唇瓣，不想這麼一動，濃濃的血腥氣味頓時充斥在他的口鼻間，嗆得他忍不住又再咳出幾縷猶哽在喉間的血泡。
屋內細細碎碎的人聲霎時遠去，許多人影朝他俯探過來，那幾雙自四處伸向他的掌心，有的忙托高他的後頸替他擦去嘴邊的血絲，有的側托著他的身子，在他身後規律地輕拍著，還有一雙和暖的小手，則撩開他腕間的衣袖，小心地替他診起了脈。
「如何？」將人小心放躺回去後，花叔湊至蘇默的身旁問。
「這亂七八糟的……」蘇默將眉心攬得緊緊的，「簡直存心不讓人活。」也不知他究竟得罪了何人，竟下這種狠手把他害成這般。
眼前的這人，看上去也就只拖著一副搖搖欲墜的殘破身軀而已，沒想到這脈象一探，她卻發現在他的身子裡還一毒接著一毒竄來竄去，光是數數就有四種，誰曉得她探不出來的還有幾種？
她的目光再落至他略帶扭曲的四肢，與那凹陷了的胸骨上，登時投向他的目光，更是摻加上了些許的不忍與憐憫。
有這麼折騰人的嗎？他到底是犯了何罪、自何處出來的？單單坐在這兒定眼朝他一瞧，燈火下，他的十根指頭差不多全斷了，手腳的筋脈也明顯遭人給挑了，在他胸口明顯的幾枚腳印下，也不知他的胸骨總共斷了幾根，更別提他那兩個膝蓋，是誰殘忍得敲斷了他的膝蓋骨刑求的？
花叔在她面色愈來愈凝重時，心急地提醒她。
「小姐，還是先把藥灌下去吧？」瞧瞧他，氣若游絲的，胸口都幾乎快不見起伏，身子也僵得都快摸不到脈了，再這麼拖下去，只怕下一刻人就沒了。
「行，就先灌下去頂著。」
三人聯手合力將一大碗熱騰騰的續命湯藥給灌至沐策的腹裡後，蘇默起身去屋裡尋來更多的蠟燭，並對手捧著一盒金針等待已久的花嬸吩咐。
「花嬸，麻煩你過來給他扎幾針。」眼下這景況，他們也沒工夫先去解那不知有幾種的慢性毒了，總之先把人拉回來要緊。
花叔一邊小心翼翼壓著沭策的身子不讓他動，一邊去移來已點亮的燭火好讓自家妻子下針。
「接下來呢？」
「脫了他的衣裳。」蘇默腳下一步也不停的往外走，「我這就去配副藥順便煎了，你們將他能洗能擦的地方先清乾淨，記得仔細點別碰著傷口了。」
拖著不快的腳步前去廚房煎藥後，不過一會兒，蘇默端著一碗藥再次踏進客房時，她詫異地看著站在床前的花家夫婦，似正與床上的那名病患僵持著。
「怎還都愣著不動手？」
花嬸為難地指著床上不肯配合的傷患，「姑娘，他……」
「醒了？」蘇默走上前，意外地發現沐策在灌下那碗湯藥後居然就醒了過來。
「這下怎麼辦？」花叔很不忍心地低下頭，看著沐策以斷了的指掌揪緊身上的衣裳不讓他們脫去。
「照樣動手。」蘇默下手的動作俐落得很，剝橘子似的，三兩下便扯落那件破得只堪堪算是掛在他身上的囚衣。
半清醒的沐策乏力地啟口，「你……」
「聽話，配合點。」她淡淡地說著，拿過巾帕在熱水裡打濕了後，便開始擦洗起他胸前那不知多久前留下來的血跡印子。
「別——」眼看面前的陌生女子，如此不顧名聲閨譽，一雙手就這麼放肆地在他身上縱橫著，他不禁想找回那件被她扔至身後的囚衣。
「得看看你的傷況才行。」大略擦去那些髒一污和血印後，她示意花嬸和她一塊半翻起他的身子，想一併擦擦後頭的背部，可她的目光方觸及他的背部，身旁的花嬸當下即忍不住紅了眼眶。
數不清算不盡的陳舊鞭傷，密密麻麻地遍佈了他整個背部，直教人不忍目睹。在那已泛白的舊傷上頭，還有著近來新添的鞭痕，強大的力道撕裂了皮膚將肌肉外露而出，深紅色的腐肉，張牙舞爪似的翻掀開來，化膿汩流而出的血水，腥臭得幾令人掩鼻。
一室的沉默中，那錯縱複雜的鞭傷，不知怎地，緩緩勾撩起三人眼底閃閃爍爍的怒火……
對於這些傷痕的來龍去脈。
他們三人無從想像，也無法猜測，因為，這怎會是尋常人所能忍受的疼？那傷是一刀刀往心尖上刺下去的痛啊，可躺在他們面前的這位陌生客，卻是從頭到尾都沒喊上一聲疼也不道一聲痛，他甚至，就連吭也沒吭過一聲。
沐策奮力掙開她們躺了回去，嘶啞地道：「姑娘，男女授受不……」
「醫者父母心，這兒沒男女，只有父母。」蘇默很快即抹去那份盤橫在胸臆間酸楚的感覺，重新振作了起來，「況且在這月黑風高、杳無人跡的山頭，誰有閒工夫來這與你討論禮教的問題？」
花叔也吸著鼻子在一旁應和，「就是就是，咱們口風緊得很，不會有人知道你跟哪個男男女女親不親的。」
在沐策看似仍不願配合時，蘇默索性捧過他的臉龐，緊盯著他的眼眸一字一句地說著。
「據咱們三個大致看過、摸過一回後，你渾身上下的筋脈已斷得七七八八，骨頭也斷了大半，你還身中數毒。倘若就這麼拖著不接不治，日後你就算僥倖不死，這輩子也定成了個廢人。」
花嬸接口輕哄著他，「所以啦，你乖乖的，閉上眼睡個好覺，待咱們縫縫補補，再修上一修就成了。」
「縫縫……補補？」沐策聽得發昏的神智當下回籠了一半，忍不住對她瞪大了眼。
「細節而已，別太在意。」花嬸擺擺手，趁他一個不注意，順手就將他的鞋襪給脫了個乾淨。
「我真能留在這？」
她頓了頓，突以一種深沉詭譎的目光看了他好一會兒。
「當然可以，家中不差一雙筷子的。」
第1章(2)
救人如救火，蘇默也不管不顧躺在那兒的傷患意願，逕自下達著指示。
「花叔，扒了他的褲子，瞧瞧他腿上是否也有傷。」那件只遮到了膝蓋的褲子實在是太礙眼了，她可不想事後漏了哪些傷處。
「你們……」動彈不得，只能任人魚肉的沐策，猶想阻止已挽起兩袖向他靠過來的花叔。
「沒事，大叔我就瞧瞧，不然我家小姐怎知該如何對症下藥？」花叔客氣地對他笑笑，在屋裡另兩個女人齊轉過身去時，動作飛快地脫了他的褲子，細心地對他又摸又瞧了個遍，再將一旁備好的厚被蓋妥在發抖的他身上。
走上前告知傷況後，花叔即和另兩個女人圍成一個圈圈，交頭接耳地討論了起來，而這一討論，就是兩盞茶的工夫，這讓等了好一會兒的沐策，忍不住對著他們三人的背影而生出了顆疑心來。
「你們……到底會不會？」怎麼他愈聽，就愈覺得好像很不妥當？這三人，他們該不會是冒牌大夫，或是只是對醫術有些許涉獵的外行人而已？
「醫術？」蘇默回過頭，將他面上的懷疑看得清清楚楚。
沐策虛弱地朝她點點頭。
「沒瞧見我們正在參詳嗎？」蘇默睞他一眼，回過頭去接著與他們熱烈交流，
「繼續繼續。」
圍繞在床邊的火燭，將他們三人的身影，長長地拖拉至遠處的牆面上。沐策找出所剩不多的力氣，勾動手指，不死心地拉著蘇默的衣袖。
蘇默不得不先安安他的心，「我們三人雖習過數年醫術，只是，我們得分工才能照顧你。」
「分工？」
「是啊是啊，就像我，我就只會接骨。」花叔漾著一張大大的笑臉，趴在他面前樂呵呵地向他解釋。
蘇默舉起一掌，「我會診脈配藥。」
「我會繡花。」花嬸補上令沐策心房頓時急跳了兩下的最後一句。
當下某兩人有默契地齊齊打在花嬸的後腦杓上。
花嬸捂著腦袋瓜，委委屈屈地改口，「我會縫筋縫傷口……」
大致上討論完畢後，他們三人即各自回屋去找來等一下會派上用場的工具，並另鋪了張床，墊上乾淨的布巾後再合力抱著沐策上去躺好。
當花叔花嬸還在房裡四下來來去去忙著準備東西時，蘇默取來先前已熬好待涼的麻沸湯，一匙一匙地喂至他的嘴裡。
「我……不想死……」對於他們的醫術還是不能全然信任的沐策，困難的吞嚥藥湯之餘，努力睜開腫脹的雙眼，試著想從她身上得到一些能讓他安心的保證。
「我們不會讓你死的。」蘇默以巾帕拭去自他嘴角流下的藥汁，「你放心，絕不會。」
「真的？」
「嗯，我保證。」她沉穩地點點頭，再把剩下的藥給喂完。
排山倒海的睡意緩緩席捲而來，喝完最後一滴藥湯的沐策，在她要起身離開時，掌心悄悄地攥緊了她的衣袖一角。
「別忘了……你答應的……」