「我並不是……」他自暴自棄地垂下兩肩，「其實就是我自個兒替他心急而已，表舅公他耐性好，他才沒我這般毛躁。」
怎麼她的態度這麼大方？平常女子過上了這問題，哪個不扭捏哪個不害臊的？哪像她，一開口就問得直截了當。
蘇默微笑地替他斟上一杯香茗，「那你想知道嗎？」
「想！」他登時兩眼直放精光，求知若渴地看向她。
「我也不是什麼矯情的人，所以我就同你實話直說了。」她兩手握著茶碗，在涼涼的秋風中不疾不徐地啟口。
「在下洗耳恭聽。」
她據實以告，「我本就對他頗有好感，一塊住久了，感情自然是有的，他當然在我心裡佔了一席之地，」
「那……」沒想到她會說得這麼直接，項南在錯愕之餘，不禁替沐策悄悄燃起了一線希望。
「可是我從沒想過與人攜手這回事。」她隨後話鋒一轉，說出目前正困擾著她的問題。
他直皺著眉，「從沒想過？」哪個女人不打小就嚮往將來能許個良人這事？
「那對我來說太奢侈了。」所以這兩日來，她老覺得過得像夢一般不踏實，也怕夢醒後便是春夢了無痕了。
壺裡的茶水，冒起陣陣水霧般的白煙，模糊了蘇默的面容，讓他看不清她此刻的模樣。
在她遲遲不再開口，只是一味地盯著茶碗裡的茶湯色澤出神時，他先是想了想後果，然後咬咬牙，決定豁出去幫他家的遠房表舅公一把。
「恩人啊恩人，你可聽過你家長工的往事？想不想知道他過去是個怎樣的人？」
她柳眉輕佻，「說來聽聽。」
「在雲京時，他爹這大將軍雖是當得威風無比，但私底下京中的權貴們卻常嘲笑他們沐家，就是一門腦袋空空的武夫。」項南想起往事就覺得人的天分高低真的有差，「他十一歲那年，悶不吭聲地去參加了鄉試，一鳴驚人地扭轉了世人對他沐家的印象後，他就跑得不見人影了，他爹與他大哥連著兩年派人都沒找著他，還以為他死在外頭什麼地方，結果兩年後，他帶回了一個身為江湖中人的徒弟，還說他這兩年跑江湖去了，打完武林大會覺得沒意思，就又回家了。」
「……武林大會？」他確定他沒說錯？
項南兩手一攤，「他當過七日的武林盟主，後來他嫌成天打打殺殺沒什麼意義，便隨手將那盟主之位扔了。」
「……」有他這麼隨心隨性的嗎？
「接下來他安分地拜了個老師，認真讀書不過兩年，參加會試又不小心高中了，於是乎他便覺得科舉挺容易無趣的，兩手將書一扔，就跑來我家告訴我太爺爺，說他對商道頗感興趣，想試一試。」
「一試之下？」蘇默以哀悼的眼神看著他，幾乎都可預料出結果了。
「一試之下不只把可憐的孫兒我給比了下去，還把一票叔叔伯伯都給嚇白了鬍子，至今我們仍是不知，當年才十七歲的他，究竟是怎麼辦到獨攬後宮眾妃嬪的胭脂生意，並進一步讓我家成了胭脂皇商的。」項南想到這事就欲哭無淚，「才十七哪，你說說，我能不想哭嗎？」
說封盧，他家一個經營了數戴的小小商號，今日能發展到雲京十皇商中的第一等皇商，家族商號百餘間遍及仝國，全都是當年走了大運迎來了個沐策。
靠著沐策眼光獨到的謀略，與事先提早作出日後發展的規劃，一口氣將原本像盤散沙的項氏族人，全都給拉進了他的計劃中齊心投入家族大業，並在沐策拉來了皇族生意作為招牌後，關掉了原本不賺錢的棉花鋪子，全面性的拓展起胭脂生意，短短幾年內便通過官府的考核，並得到宮中所賜的聖旨，登記成為雲京的皇商之一。
可生意做大了，也有壞處，過量的工作與永遠做不完的買賣，讓族裡的大老們累的累、身子垮的垮，不得不早早交出棒子安養天年；父兄輩的一出門做生意就是一年半載，回到家時，不是孩子連親父都認不得了，就是嬌妻早已出了牆頭給他們換上了綠色的衣帽；而孫兒輩的則更慘，一年滿十二歲，就被無情地踢出家門去幫忙家業了，哪個有空繼續懵懂與天真？
幾年下來，別人的商號是愁著沒錢賺，而他們卻是堆著錢煩惱，下一波被累倒或妻離子散的人，又將是哪個倒霉鬼。
「乖，辛苦你了。」不是很清楚他們煩惱的蘇默，也只能給予精神上的安慰。
他邊搖首邊感慨，「你說吧，怎麼他這人就是樣樣全才，天分一樣不漏呢？加上他的性子穩，打小就像個小老頭似的，天底下再大的事，每每到了他面前，就都變成了不值一提的小事了。」就像當初沭家出事時，進黑牢探監的他都哭成了個淚人兒了，沐策卻連吭也沒吭個一聲，只是叫他從此斷了與沐家的往來，快點回家。
「或許是上天特別疼愛他。」如果去掉那三年黑牢不算的話，他的人生，的確是挺坦途的。
項南仰天長歎，「最奇怪的是，即使他再如何耀眼，卻也從沒有人眼紅妒嫉過他。」
「為何？」不是木秀於林，風必摧之嗎？怎麼這套到了他身上就不管用了？
「因為他溫柔啊，溫柔得要命。」項南抓著發，也不知對此該是沮喪還是高興，「無論對方是怎樣的人，他就是可以找到法子去體貼去照顧對方。」
第5章(2)
就拿他來說吧，京裡的人常說他面黑心也黑，表面上交際過過場還行，但真要交心掏肺，那可就還遠著了，於是除了家人外，他幾乎可說是沒什麼知交。
但這麼多年來，沐策從不把他性格上的小毛病當回事，對他性好漁色這點也從不帶任何異樣眼光，對著外人時，沐策總是不著痕跡扭轉著他人對他的偏見，就像護著自家犢子般，從不教外人有機會欺負他。
沭策的性格，明媚溫和得猶如三月春風般，相信這點與他處過的人都知道，且他護短，外人或許不懂，可只要與他處久了後。就會發現他這人可以待你不假辭色的嚴厲，也可千方百計地待你好討你歡心，或許就連他自個兒也不知道，這都是出自於他的溫柔而已。
「恩人啊，表舅公是個溫柔的人，日後，他定會疼你的。」說了那麼久後，項南總算是說出他今日真正想對她說的話了，要是她不好好把握這機會，她一定會後悔。
她沉吟地問：「因為我是恩人？」
「因情不知所起，一往而深。」項南搖搖頭，將那日聽來的話一字不漏地轉達給她。
蘇默猛然抬起螓首，心房似遭浸了蜜的刀子給劃開，刀尖銳利，不給餘地直落至深處，留下一個不可抹滅的傷疤，卻甜蜜得難以想像。
「……他說的？」她沙啞地問，暗自握緊了十指。
「嗯。」他小心地盯審著她面上的神情，「恩人？」
然而她卻別開了目光，半晌後，她又再次恢復了往常的笑容。
「怎他就獨獨對你不溫柔？」不然也不會三不五時趕他回家了。
「那是因為他深知我死皮賴臉，一旦寵上了就會得寸進尺。」項南搔搔發，也很不想底細被人摸得那麼透。
驀然間，一道耳熟的男音悄悄自他們身後響起。
「看不出你挺有自知之明的。」小兔崽子，皮癢了是吧？都說不能插手了。
「孫兒這就告退！」項南霎時刷白了一張臉，兩手掩著頭急急地逃出小亭外。
「你這表舅公挺威風的。」以往他是不是曾教訓過那位遠親，害遠親留下了什麼創傷？
「不躲我了？」沐策看著她此時泰然自若的模樣，總覺得這兩日來，每每與她的視線相交時，她總會在最後關頭忍不住別開眼去。
她摸摸好像又開始熱起來的耳朵，「我沒躲，況且早晚都要面對的。」
他坐至她的身旁，取走她手中已涼的茶，親自替她烹過另一杯新的。
「姑娘，我說過，我是認真的。」他側過臉看著她，目光專注得讓她沒有躲藏的餘地。
蘇默也不避開，只是在略略思索後，坦然地迎向他的眼眸。
「你不嫌棄我是個跛子？」他應當很清楚，這腳，不只是她的心病之一，更是他人眼中不願與她結親的理由之一。
他淡淡地接口，「那你呢，你嫌棄我坐過黑牢嗎？」
「你是無罪的。」
「你這腳也是無辜的。」他一手覆上她的，將她的五指都包攏進他的掌心裡，「記得嗎？我曾問過你是否不想嫁人生子，你說，你放棄了。」
「嗯。」
他將她的手拉來按在他的胸前，「現下我想再問問你，倘若有人不曾賺棄過你，一心只想寵你、寶貝你，那麼你能不能不要放棄？」
蘇默深深地屏住了氣息，瞬也不瞬地望著他，直到她快喘不過氣時，她的心神才在掌心下傳來的心跳中，慢慢回穩。