「不必賣掉，我會接手。」
「可是爸爸說，你雖然很優秀，但現在接手太勉強了。」
這話是爸爸在聖誕節清晨告訴她的。
聖誕節清晨，南部的山區下雨，他們被浙瀝浙瀝的雨聲吵醒，兩父女坐在落地窗前，捧著熱呼呼的牛奶，一面賞雨、一面談心。
爸爸問她，「雨佩，你喜歡非凡哥哥嗎？」
「當然喜歡。」她抱著加菲貓，笑得好甜蜜。
「有多喜歡。」
「喜歡得不得了。」
「有喜歡到願意嫁給他嗎？」
爸爸問，她紅了臉，願意願意，她想當哥的妻子，想和他快快樂樂生活在一起，更想和他生兩個兒子、一個女兒，最好啊，女兒是小妹妹，有兩個哥哥寵著、疼著，那她就會像個真正的公主，快樂長大。
「你不說話，是不想要嗎？」爸爸促狹的問。
「才不是，我想要，想得不得了。」
她大聲嚷嚷，下一秒，連忙抓起加菲貓搗住自己的嘴巴，眼睛迅速掃向樓梯，這些話要是讓哥聽見，她會害羞到不行。
爸爸咧嘴笑開。「很好啊，喜歡就大聲說出來，這個世界和以前不一樣，想要什麼必須主動爭取。」
「人家會不好意思咩。」
爸爸揉揉她的頭髮，愛憐說：「非凡是我一手帶出來的，我很清楚，他是一個多麼負責任的男人，嫁給他，絕對不會委屈你。」
「本來就不會委屈，非凡哥哥對我最好了，阿菲，你說對不對？」
「可是我不知道他會不會愛上你。」他很清楚，非凡寵雨佩，是把她當成親妹妹在哄。
「他會。」黎雨佩用力點頭，也把加菲貓的頭用力晃兩下。「你看，連阿菲都同意。」
「這麼有把握？」
「對。」
「為什麼？」
「我很可愛啊，我有自信，哥一定會愛上我，就像我愛他一樣。」
她不知道，愛情不能和大部份事情相提並論，那不是一分耕耘、一分收穫可以簡單解釋的，往往是使出渾身解數，耗光心血、虛度青春，才恍然大悟，撞破頭、全身傷痕纍纍，換來的卻是心碎。
姜非凡眼神堅決的望著她，「放心，我可以把公司撐起來。」
再勉強他都會做出成績，這不光是為了雨佩和義父，更是為了他死去的母親，他的母親全心相信，有朝一日，他會成就非凡。
「哥，我不要你太累，不要你像爸爸一樣生病，我不在乎公司，我只要你和爸爸平安健康。」
「傻氣，你應該在乎的，那是義父一生的成就，也是你豐厚的嫁妝。」
未來，只要有男人肯對雨佩好，寵她、哄她，比他更疼她，他很樂意養活妹婿和一大群外甥。
你就是我最豐富的嫁妝了呀。她在心底暗道。
「哥，你喜歡我嗎？」
「喜歡。」這句話，姜非凡回答得毫不猶豫，沒有手足，雨佩彌補了他對親人的想望。
「照顧我，會不會讓你覺得很累？」
「不會。」
他樂意擁有她這個甜蜜負擔，何況多年前，在他還沒有開始照顧她之前，她已經先一步照顧起他了。
他現在做的只是回饋，回饋她對他的好。
「跟我生活在一起，讓你覺得討厭嗎？」黎雨佩一句句試探，希望越試越深，試出他對她，有沒有百分之一的愛情？
「你是個小麻煩嗎？」他沒回答，反問她。
「當然不是。」她坐直，雙眼注視姜非凡。
「你覺得自己很可愛、很漂亮、很體貼、很溫柔嗎？」
「是。」
「那麼，跟一個可愛漂亮、溫柔體貼，又不找麻煩的女生一起生活，我為什麼要覺得討厭？」
他的回答是一百分，黎雨佩緊緊抱住他。
夠了，光這些話，她就決定要對他投注所有的愛情，她的心要懸在他的身上，跟著他，一起歡喜、一起憂鬱。
房的門打開，護士高喊，「黎意群的家屬……」
姜非凡視線對上黎雨佩，在她臉上看見恐懼，他拍拍她的肩說：「我進去。」
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二○○七年一月一日。
他沒來，元旦的陽光升到屋頂上方，她再度失望。
心在抽痛，她忍著，吞兩顆藥，假裝那是感冒造成的效果。
她看書，書上說，人類是經驗的動物。因此，只要多失望幾次，她就能學會不期望，不期望……這樣很好。
晨希把餐桌上冷掉的飯菜倒進回收桶。
好可惜，這些菜花她很多心血，她第一次做局烤龍蝦，做得有模有樣；她用龍蝦頭、香菇整整熬五個鐘頭高湯，人家說，火鍋湯頭最重要，她用心費力，整治滿桌豐盛，可惜，不得青睞。
姜非凡二度爽約，只不過這回，他連電話都沒打來，是不是解釋太費工夫？
拿起抹布，她用力把桌子擦拭乾淨，像洩恨似的。
恨……恨什麼呢？恨一個來無影去無蹤的男人？
沒道理，他從來就不是她的誰。
摸摸發熱的額頭，昨夜，她開窗等候，等待今年第一道曙光，他說要陪她看的，他不來，她仍然不想錯過。
就這樣，守一夜、被冷風刮一夜，前兩天染上的小感冒變嚴重。
晨希走進房間，拿出行李袋，收妥幾件衣服和盥洗用具，看一眼手錶，時間還早。
她坐到沙發上，二○○七年的元旦，不意外，她仍然一個人度過。
「晨希，告訴我，你想要什麼，我給你。」他曾經這樣問過她。
可以說，想要他嗎？這話，她說不出來，就像她問不出口——「我們之間究竟是什麼」。
他們之間是什麼？男女朋友、炮友？
她沒和其他男人交往過，但幾次唱片公司的朋友想幫她介紹男朋友，推不掉、約個地方見面，對方通常會很客氣地說：「你好，我叫XXX，家住XX，我的工作是XXX，我的興趣是XXXX……」
只不過第一次見面，她就知道對方所有基本資料，熱切一點的，她連對方的爸媽兄姊做什麼都能掌握。
然而，她對他……一無所知。
他從沒對她說過我愛你，她不知道他的身世、他有什麼家人，不知道他的工作、興趣，不知道除了范晨希，他有沒有其他女友，更不知道，他在下班之後，習慣做什麼休閒娛樂。
她瞭解的部份，全是自己一點一滴摸索出來的。
她知道他抽煙，但抽得不凶，因為他身上沒有什麼煙味，指間沒有淡淡黃漬，而牙齒潔白整齊。
她知道他偏愛海鮮，對蔬菜水果不感興趣，但把它們切得碎碎的，碎到將它們撈到旁邊很麻煩，他也會乖乖把它們吞進去，因此她有一台很棒的食物料理機，可以把蔬菜切到讓他挑不出來。
她知道他會作夢，一旦醒來就不容易再睡，前幾年，她對他的失眠毫無辦法，但最近幾年，她學會，再歡愛一回合，再用溫暖包裹他一次，他就會安心，再度沉沉入睡。
這些「知道」，似乎表示他們很親密，可她卻覺得兩人遙遠。或許，他們的身體親近而心靈遙遠吧。
若情況真是她分析的這樣，那麼他們不是男女朋友，而是炮友。
炮友是一種維持不久的關係，於是她提醒自己，不可以放入太多感情，並且隨時隨地準備好分離。
但是，她也瞭解，人生當中有很多困難，其中一種困難，就是明知道不可行，偏偏慾望催著人前進。
於是，她提醒又提醒、準備又準備，仍然無法讓自己在分離之際……下傷心。
這次，兩個人應該算分手了吧。
他從不允諾下次約會的，卻允了兩次，然後失約兩次，這是不是男人要女人知難而退的最新招式？
其實，不必搞得這麼複雜，他只要不來、不聯絡，三個月、五個月，她不是笨蛋，等得夠久，自然理解他的心思。
她不勉強他，因為她很清楚，自己不適合愛情，所以從不向他要手機號碼，她知道他的部份是一個名字、一份長相，而他知道她的，多了一組家用電話號碼和住址。
瞧，他們的聯繫很簡單，要斷，更簡單。
有一天歡愛之後，他們在陽台上看月亮，他用床單裹起兩個人，摘下一大堆桂花灑在她發上，說：「你是我的桂冠公主。」
她微笑反駁。「桂冠指的不是這個。」
「難道不發生在羅密歐與茱莉葉身上的，就不叫做愛情？」他反問。
「當然不是，但桂冠指的不是這個。」她堅持。
「桂冠指的就是這個，公主、桂花香。」他指指她再指指桂花，毫無理由的堅持。
她只好妥協。「當你的公主，很幸福嗎？」
「應該還不壞。」
姜非凡抓起她的手，把他的指環拿下來，替她戴上。「看，王子把最珍貴的禮物送給公主，她當然要幸福。」
那是他送給她的第一份禮物，指環是銀製的，不值錢，說珍貴太過份，但他說是王子最珍貴的禮物，她便鄭重地取下項鏈，把他的銀戒串在爸爸的鑽石墜子旁邊。