「總有一天，你會成為我最好的護身符。」說著，他輕輕捲起她束髮的紅絲帶，在指間把玩。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆ ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
要她成為他的護身符，她是無妨，不過他對她管東管西是怎樣？
紅蓮很快就發現，自己跟到一個麻煩的主子。
他除了要求她日日練功，只要得空，就會強拉著她，硬要她學讀書寫字。
她長這麼大，從未拿過筆，如今要她坐在書桌前幾個時辰，握著軟趴趴的毛筆揮來舞去，還真不習慣。
初始，他先教她寫自己的名字，接著要她默三字經，什麼「人之初，性本善」，攪得她暈頭轉向。
「這跟我保護你有什麼關係嗎？」她很嚴肅地請教。
他卻是笑嘻嘻地解釋：「是沒什麼關係。只不過人活在世，不會讀書寫字，就少了很多樂趣。何況萬一以後我有事留字條給你，你總不能都看不懂吧？」
說的也是，萬一他遇上危險，留字求救，她總不能看不出端倪。
她點頭，算是接受這理由。「你要我學寫字，我就學，不過有必要背誦『三字經』嗎？」又不是武功心法，也不是劍法要訣，實在看不出這部落落長的口訣有何益處。
「這個嘛，是在教你為人處事的道理。」
「為人處事的道理？」她迷惑。
他輕聲一笑。「我知道你不懂，不過就因為不懂，才要教你。這世間說簡單很簡單，說複雜也很複雜，總之就是有一套倫理規矩，不照著做不行。」
她睜著清亮水眸，不解。
「比方說吧！」他拿扇柄輕敲桌子。「你是護衛，我是主子，身份上我比你高，所以你得聽我的話，敬我一聲『主子』。」
「就像我得聽師父的話一樣嗎？」
「不錯。」他讚許地點頭。「就像你聽師父的話一樣，對我的命令，也要絕對服從。」
她聽師父的話，是因為他是她師父，教她養她，但他呢？
「我也一樣教你養你啊！」彷彿看透她內心的疑問，他笑道。「哪，我供你吃住，是不是在養你？教你讀書寫字，是不是在教你？」
那倒……也是。
她又讓他給說服了。
她摸摸鼻子，不再抗議，毛筆蘸墨，埋首繼續在宣紙上寫下一個個歪七扭八的字。
「真醜！」溫行浪毫不客氣地評論。「簡直是鬼畫符。」
她抬眸。「鬼畫符是什麼？」
「鬼畫符你也不曉得？」他愣了愣，接著朗笑。「有趣，真真有趣！」看來他真的撿回一個好玩的小姑娘了。
「像你寫字這樣就叫鬼畫符啦。哪，讓你見識什麼叫真正的好字。」他在她身旁坐下，興致勃勃地挽袖，提起毛筆。
力透紙背的墨跡，一筆一捺，圓融瀟灑，自在如意。
寫罷，他得意地擱筆。「你瞧瞧，我寫得好吧？」
紅蓮拿起他的墨寶，很仔細地瞧，很認真地瞧，卻看不出好在哪裡。「我看都一樣。」
「都一樣？」他嘴角一歪。「跟誰一樣？」
「跟我一樣啊。」她比對著兩人的字跡。「你這裡是一撇，我也是一撇，這是一橫，我也是一橫。」
沒錯，他們是寫相同的字，但寫出來的格調可就差很多。
溫行浪瞇起眼。「你真的覺得我們倆寫的字一樣？」
她點頭。
對牛彈琴，真是對牛彈琴！他搖頭哀歎。
「我看書上寫得還比較好。」她又發表高見。「你瞧這字一個個都小小的，又很整齊，不像你寫得大大的，又扭得亂七八糟。」
他一筆漂亮的行書被她批評是亂七八糟？
溫行浪先是忍不住懊惱，繼而嗤聲一笑。
「罷了罷了！誰教我偏偏撿回一個毫無慧根的小姑娘呢？」說著，他伸手欲扯她的發。
又來了。
她直覺避開，結果不小心打翻了硯台，黑色的墨水滲進衣袖裡，還有幾滴濺上她的臉。
他哈哈大笑，伸指點她頰上的墨。「瞧你，成了大花臉了。」
「你不要老是碰我。」她抗議。
「為什麼不？」他偏偏要碰，手指繼續刮她臉頰。「你不喜歡嗎？」
「不喜歡。」她說得直率。
他聞言，大退三步，手捧住胸，誇張地感歎。「喔！我被刺傷了。」
什麼被刺傷了？她呆呆瞧著他。
「我說紅蓮，你曉不曉得，從小到大，沒有哪個姑娘家見到我不臉紅心跳的？」
「不曉得。」答得好乾脆。
他一窒。「好吧，那我說給你聽。你知不知道那些姑娘送我一個什麼樣的稱號？玉面潘安！」
「那是什麼意思？」
對牛彈琴，真是對牛彈琴！「潘安是古代一個美男子，這稱號的意思就是稱讚我長得跟他一般好看。」
「喔。」她點頭，但仍然一臉疑惑，顯然不認為他跟那個古代美男子有什麼相干。
他再次遭到重擊。「你真不覺得我長得特別漂亮嗎？」
她眨眨眼。「一樣啊。」
「什麼一樣？」
「你有一雙眼，我也有一雙眼，你有鼻子，我也有，你有嘴巴，我也——」
「停！」他抬手止住她，深思凝望她片刻，忽地朗聲大笑。「也就是說，你看人跟欣賞字畫一樣，完全沒有感受可言！哈哈哈——」
不知為何，她不喜歡他那樣的笑，蜜桃色的小嘴癟起。
「生氣了嗎？」他好玩地看著她。
「沒有。」她悶悶地應。
他又笑了，不知怎地，他就是覺得她很逗趣。「瞧你，臉都弄髒了。」手賤地又摸摸她的臉，「我讓下人們替你打水沐浴吧。」
說著，他吩咐幾個丫鬟在裡間拉開一道簾幔，搬來浴桶，盛滿熱水。
紅蓮依命拉開簾幔入內，一見檜木浴桶內滾滾冒出的水蒸氣，駭一跳，退出來。
「水是熱的！」她驚喊，像發現什麼奇聞似的。
他愕然望她。「洗澡水不熱，難道要冷嗎？」
「可我之前都洗冷水啊。」
「那在別莊的時候呢？」
「一樣啊，我自己到湖邊洗。」她解釋。「師父說過，洗澡水愈冰愈好，這樣才能鍛煉身體。」
「你的意思是，從前至今，你都洗冷水澡？」
「嗯。」
他胸口一緊。她從前過的究竟是怎樣的日子？連洗澡水都是冷的？
他不愉地皺眉。「你師父已經死了，現在我是主子，你得聽我的話，我要你以後都洗熱水澡。」
「可是……」
「沒可是了，快進去洗。」
「喔。」她不情不願地再次掀簾，站在浴桶前遲疑好片刻，這才卸去身上衣裳，緩緩踏進浴桶。
好溫暖！
她坐在浴桶裡，奇怪地注視自己微微泛紅的肌膚。
以前在冰涼的溪水裡洗澡，她總覺得不太舒服，尤其是冬天，經常冷到全身打顫，膚色發青。
但此刻，肌膚卻是粉紅粉紅的，在水氣裡潤澤。
洗熱水澡，原來不是一件壞事啊！
帶著新鮮的領悟，她不覺在浴桶裡浸泡許久，享受著不曾有過的絕妙體驗，直到他不耐煩地在簾外揚聲喊。
「喂！你該不會淹死在裡頭了吧？」
她一怔，連忙起身。「我好了！」
隨手擦乾身子後，她套上丫鬟事先為她備好的衣裳，涼涼的絲料貼著熱熱的肌膚，很是舒服。
她走出來，只見桌上擺了一席豐盛的菜餚，而溫行浪倚在窗邊，湛眸不客氣地打量她紅潤的小臉。
她驀地有些羞窘，頰色更紅。「抱歉，我洗太久了。」
「好玩嗎？」
什麼好不好玩？她困惑地揚眉。
「洗熱水澡，比洗冷水好玩吧？」俊唇淺淺勾著。
「嗯。」她點頭，感覺到四肢百骸一股難以形容的放鬆，又補充道：「不過我看我以後還是洗冷水比較好。」
「為什麼？」
「因為好像會讓人變懶，」她蹙眉。「鬆懈戒備。」
「傻瓜！」他走向她，拿扇柄輕輕敲她的頭。「沐浴除了淨身，本來就是為了放鬆啊！你每天練武，肌肉一定很緊繃，得了機會就該好好放鬆放鬆。」
是嗎？她怔望他。怎麼他教她的，都跟師父不一樣？
「哪，你餓了吧？坐下來一起吃飯。」
「嗯。」她坐下來，默默地進食。
她用餐的禮儀倒是不錯，一口口細嚼慢咽，頗為秀氣。
總算像個姑娘家了。溫行浪竊笑，舉箸挾起一隻雞腿，堆到她飯碗上。「瞧你那麼瘦小，要多吃點，才會快快長高。」
她瞪著那雞腿，半晌，挾起來又放回盤子裡。
「怎麼？你不喜歡吃雞肉嗎？」
「我不吃肉。」她聲明。
「為什麼不？」他愕然，不一會兒，俊眉一擰。「又是你師父的吩咐？」
「不是，是我自己不喜歡吃。」
「為什麼不？」
她不吭聲，慢慢地扒飯吃菜。
他挾住她筷子，強迫她回答問題。「為什麼不喜歡吃肉？」
她垂下眸，許久，方細聲說道：「會想到屠夫手上的刀。」
「屠夫的刀？」他挑眉，轉念一想，忽然懂了。「你會聯想到自己殺人的情景嗎？」
她手一顫，幾乎握不住飯碗。
他望著她蒼白的小臉，說不出冒上心頭的是什麼樣的滋味。